– Вы никогда не играли в покер ?
Вопрос был неожиданным. Хусейн даже слегка растерялся.
– Ну... – осторожно протянул он. – Вообще-то...
– Ладно-ладно, – засмеялся гость. – Я, к сожалению, не посланник Аллаха, и не собираюсь карать вас за грехи – тем более, такие мелкие.
– Ну, играл, – слегка недоуменно признал Саддам.
– Тогда, вам, несомненно, будет легче освоиться с концепцией случайной силы – силы, которая приходит, не глядя ни на справедливость, ни на опыт, ни на везение – а просто так, изредка... Случайно.
– Джокер... – прошептал президент.
– Именно ! – гость высоко поднял рюмку. – Именно так ! Получив джокер– можно спасти им самую обреченную партию – или наоборот, совершенно не суметь им воспользоваться !
– Неужели бывало и такое ? – лидер все еще был потрясен.
– Бывало, – неохотно признал гость. – До сих пор стыдно. Как вы думаете, имея атомную бомбу и реактивную авиацию, можно было выиграть вторую мировую ? Дураку ясно, что можно было. Однако ж...
Пришелец яростно взмахнул рукой, налил коньяку себе и немного долил хозяину.
– А... удачи ? – осторожно спросил Хусейн. – Случались ли удачи ?
– Ну разумеется ! – взгляд гостя снова потеплел. – Фермопилы, Гастингс, Ватерлоо, Москва... Эх, знали бы вы, как тоскливо лежать в колоде, среди девяток, шестерок и королей...
Гость выпил коньяк и решительно отставил рюмку.
– С вами было приятно работать, господин президент, – церемонно поклонился он. – Надеюсь.... впрочем, вряд ли.
И с этими словами он исчез. Секундой позже исчез его шлем на журнальном столике.
20.12.98