- Пожалуйста, не мог бы ты подняться со мной в воздух. О нет - мы не полетим к далеким галактикам - лишь на несколько мгновений, на несколько метров - мне, право, очень хочется испытать это чувство полета...
Мог ли Ваня взять ее в воздух? Мог ли он отказать от такой просьбы?.. Да ему казалось, что, если бы за эти несколько мгновений полета ему бы пришлось принять вечные муки, он бы не задумываясь их принял. За это время слабость прошла (ему и покушать, и еще попить приносили), теперь же он испытывал такой восторг, что даже не мог совладеть со своей речью, но только пробормотал что-то несвязное, и вот уж подхватил Лену за руку, выбежал с нею на середину поляны, другой рукой взмахнул... Еще никогда не доводилось ему брать в полет кого бы то ни было: помнится, как-то в детстве хотел он взять бабушку, однако - она отказалась. Оказывается, лететь даже и с Леной, даже и с этой легкой, любимой им девушкой было совсем не легко. При этом в теле ощущалась тяжесть, его перевешивало, клонило в сторону, и вместо ожидаемого несказанного блаженства, он испытывал чувствия совсем неприятные. Все-таки, он боролся. Все-таки он верил, что через какое-то время настанет ожидаемое блаженство полета рука об руку с нею, он делал отчаянные, сильные рывки свободной рукою, и при этом ничего не видел, до тех пор, пока Лена не окликнула его испуганным, опять-таки невыразимо прекрасным голосом:
- Ну, все - довольно... Теперь, Ванечка, миленький - теперь к земле поспешим да скоре...
И тогда Ваня оглянулся, и обнаружил, что поднялся уже очень высоко: метров на двести, и, ежели в иные дни на этой высоте уже дул ледяной ветер, то теперь было какое-то беспрерывное, постоянно сносящее его куда-то в сторону движенье. И это был не ледяной, но какой-то зловещий, теплый ветер, в нем чувствовалась некая сокрытая сила, которая, если бы только произнести заклятье, могла высвободиться, испепелить их.
Какой же странный, неустанный ветер...
Ваня взглянул вниз, и там маленькими, ярко-зелеными, недвижимыми, истомленными зноем уступами, громоздились деревья парка, и выступали из них сияющие на ярком солнечном свете коробки городских домов - там было марево, там была знойная дрема, а здесь этот беспрерывный и зловещий воздушный ток. Вот что-то глухо заурчало - это был исполинский весь небесный свод рык. Ваня взглянул, откуда он исходил, так показалось ему, что там высится над горизонтом исполинский, поглощающий весь этот мир змей. И Лена, до этого пораженная открывающимся видом, теперь громко вскрикнула (чего с ней, всегда сдерживающей свои эмоции, никогда прежде не бывало) - и ей, стало быть, тоже привиделось, что с той стороны надвигается некое чудище. И только приглядевшись, они поняли, что - это исполинская стена, наползающих друг на друга, бьющих из своих глубин отсветами бессчетных молний туч. Время от времени, из глубин этих вырывались какие-то мертвенные, темно-бирюзовых и бордовых тонов выступы. Но, если в нижней части тучи имели цвет почти черный, то выше - на многие версты выше, там, где эта стена расходилась мерцающими отрогами - цвет был гораздо более жутким - это был даже какой-то совершенно неописуемый, из многих-многих цветов и оттенков состоящий, постоянно меняющийся, очень густой цвет - он был страшен своей мертвенностью, он был страшен своей мощью - чувствовалось, что там, в глубинах этой стены, живут бессчетные мириады и мириады молний, что целые сонмы пронзительных, разрушительных ветров ревут там, и не было видно вершины этих отрогов - там, на высоте многих-многих верст, они расходились целыми веерами, частых, переливающихся щупалец, и, казалось, что - это стена бесконечна, что она, надвигаясь, поглощает не только их мир, но и весь космос. И Ване вспомнились собственные его мечты, как он бы полетел, да стал бы бороться с этой мощью, и теперь он понимал, насколько же слаб, что мощь эта сметет его как былинку, что все его порывы, жар сердца, обратятся в ничто, в горстку пепла.
- Ваня, я прошу тебя, давай опустимся к земле. Здесь так страшно... взмолилась Лена.
Ваня взглянул на нее, увидел, что она уже плачет; увидел, что лицо ее приняло такие детские, молящие черты, что и сам, в умилении, обронил несколько слез, и так ему ее жалко стало, что он тут же, в воздухе, страстно стал у нее просить прощения, за собственную невнимательность. И он понес ее к земле, и вскоре уже опустился на ту самую поляну, с которой и взлетел, где в нетерпении поджидали его уже товарищи.
- Ну, ты даешь! Договорились то ненадолго, а ты... полчаса, никак не меньше, с Леночкой то пролетал! - восхищенно, и, вместе с тем испуганно, воскликнул один из товарищей.
- Чтобы быть точным - сорок две минуты ты там пробыл. - проговорил глядевший на секундомер Дима.
А на Ваню снизошло в это время необычайно нежное, братское ко всем ним чувствие. Он вдруг с силой необычайной почувствовал, что все они хорошие люди, что все любят его, как братья, и он корил себя за то, что хотел избежать их общества. Он заговорил проникновенным голосом:
- Вот знаете ли, знаете ли - иногда очень тяжело в одиночестве бывает; иногда почти с ума схожу... А вот, знаете ли, что еще расскажу - иногда, посреди ночи просыпаюсь, и начинаю по комнате кружить; кружу то кружу, и так хорошо, так легко, будто и не просыпался еще вовсе. И вот в такие то минуты, я думаю, что разве же люди не умеют летать, как и я? Ведь, это же так легко, так естественно. И я уж думаю: должно быть, просто страшный сон мне приснился, что никто летать не умеет, а на самом то деле, вот подлечу сейчас к окну, увижу прекрасный город, где все такие сияющие, парят, как братья и сестры, я даже, в такие мгновенья и представить не могу, что может быть как-то по иному. Но подлетаю к окну, а там обычный, придавленный к земле город, эти бетонные дома... и все такое тяжелое, громоздкое - мне так на это больно смотреть, и я еще цепляюсь за ускользающие мгновенья - что же, неужели на самом то деле это страшный мир?! Гляжу вниз, а там, по улицам, ползут, спешат на работу первые пешеходы, и даже не знают, как это прекрасно - летать. И я плачу - да - плачу в такие мгновенья, и так хочется мне к ним слететь - ну, хоть одного поднять в воздух, показать сколь же прекрасна, сколь сказочна жизнь. Но я сдерживаюсь - вытираю слезы, и сдерживаюсь... И еще кружу, кружу по своей комнате, словно птица в клеть пойманная. И тогда же думаю, кто же я такой, почему среди людей появился - откуда я? Ангел?.. Да нет - не ангел - мне хорошо людские страсти знакомы - все-таки, в глубине я человек; очень романтичный, мечтательный, но, все-таки, человек. И я не нахожу ответов на эти вопросы, и вот продолжаю метаться... Ах, да что говорить!.. Раньше то это было тайной, и теперь вот вы узнали и, кажется, я счастлив... Хотя не знаю, не знаю - такие это странные, непривычные мне чувствия - не могу я так легко в них разобраться... Буря - такая огромная, такая сильная, с нечеловеческими чувствами - она все приближается, она скоро уже здесь будет...
Вот все время этой страстной речи, он плакал и держал за руки Лену, неотрывно глядел в глаза ей - он чувствовал, как много сил в эти страстные, чувственные слова уходят, что бы теперь отдохнуть надо, но он никак не мог остановится - все выкрикивал и выкрикивал. Он страшно побледнел, посинел даже, черты лица его заострились, и он был страшен в эти мгновенья, он напоминал человека уже лежащего в гробу. Лена глядела на него со страхом, чувствовала тот мертвенный холод, который исходил от рук его, и вот вдруг такая сильная, трепетная, ласковая нежность проступила на лице ее, что он понял, что они все-таки, могут быть счастливы, и вот он уже позабыл о недавних клятвах своих, о чувстве своем к матери, и в восторге вновь представлял неисчислимые красоты вселенной, которые были открыты им, влюбленным. И тогда он зашептал, постепенно приближая свой страшный лик к ее милому, нежному личику:
- Гроза нас всех возьмет с собою,
Мы в ветре с громом полетим,
Мы, вместе с давнюю мечтою,
В реальность сон свой обратим.
Отныне и навеки вместе,
Навстречу звездам и ветрам,
Оставим мы коробки эти
Мы травам, да душистым мхам.
А наши души все в полете,
Через года, через века;
Вы, братья, сестры космос пейте,
Забудьте то, что есть тоска.
И хотя эти строки не были ничем хуже, и ничем лучше тех многочисленных строк, которые Ваня выговаривал раньше - они показались ему против всех тех, прежних строк, действительно очень искренними, сильными, выражающими должно его чувства. И в течении нескольких мгновений он действительно был счастлив, что произнес их, а потом произошло вот что:
Кусты в нескольких метрах от них раздвинулись, и оттуда вышел, оказался прямо перед ними - рядом с Ваней, который уже собирался поцеловать Лену - ее кавалер, держащий в руках теперь уже выключенную видеокамеру. Он громко прокашлялся, и, положив руку на плечо Лены, обратился к Диме:
- Заснял все, что требовалось - как и договорились...
Ване показалось, будто его сильно ударили, а потом обдали ледяной водой, он отдернулся от Лены, стал пятится. К нему шагнул Дима и, дружелюбно улыбаясь, проговорил:
- Ты так побледнел, ты дрожишь, тебе больно. А что за чувства такие сильные у тебя в глазах, что ж зубы твои скрежещут?.. Знаю, знаю эти чувствия - и презрение к нам, и недоверие, и прочее - много чего еще... Но ты же еще не знаешь замысла нашего. Теперь все это снято на камеру, теперь специалисты докажут, что - это не подделка, что ты действительно летал. Это будет разослано во многие информационные агентства, и не только у нас, но и за рубежом. И чего ты боишься - известности? Так и собираешься сидеть от всего мира затаившись в своей комнатушке, страдать, слезы лить, несчастного из себя строить?.. Ты пойми - человечество - это, по твоему, несчастное, ни во что уже не верящее человечество, только и ждало появления такого вот, как ты. Представь, какой будет переворот в общественном сознании; люди привыкшие к рекламе, и к гулу машин, уже не верящие в волшебство, в сны, живущие по скучным человеческим физическим законам - они ясно увидят, что ни где-то там, в мифическом раю, но здесь, прямо перед ними есть настоящие и такие прекрасные чудеса. Ты только представь, во скольких сердцах зажжется тогда дремлющее там романтическое! Как изменится жизнь людская, когда они будут видеть такое чудо, как ты. Если я скажу, что ты станешь мессией новой эры, то это будут не пустые слова - ведь это же на самом, на самом деле так! Ты вот посмотри на нас - вчера мы были обычными студентами, пили, веселились, обсуждали какие-то обыденные дела; но почему ты думаешь Лена позвонила тебе рано утром? Да потому что мы всю ночь заснуть не могли! Ты даже, наверное, и не представляешь, какой нас восторг тогда охватил... Мы все вспоминали о тебе, как ты летал - как свободно, как красиво - поверишь ли - каждому из нас стихи хотелось писать! Знаешь, хмеля уже совсем не осталось. Да - я вполне отдаю отчет, что не выпитым, но только чувствами своими мы были пьяные - и это было прекрасное, творческое опьянение. Понимаешь ли, Ваня, мы пребывали в таком состоянии, в таком творческом братстве, в единении, в каком нынешнее общество еще не может пребывать - не доросло оно еще до такого возвышенного состояния. А вот ты, Ваня, ничего не говоря, только показав, как паришь свободно, ввел нас в такое состояние. Мы потом за руки взялись, да все так быстро по улицам, по парку ходили, о тебе, о полетах, о будущем человечества говорили. И все вверх, на звезды смотрели! Ведь именно там, среди звезд, там в парении, в познании, в любви, будущее человечества! мы все этим зажжены! Ваня, и ведь так же будут зажжены и иные люди - так же вспомнят об истинном пути, все объединятся, все братьями и сестрами станут. И это же не просто слова, не детские мечты - ты бы только видел со стороны, как ты прекрасен, когда паришь! В этом что-то божественное есть... Как и две тысячи лет назад за Христом шли ученики, там и мы пойдем. Но что этот Христос в нашем мире?! Эта вера... она уже столькой грязью обросла, она уже пошлой стала... Деньги, взносы, молебны, разговоры, надежды нищих, кающиеся грешники остающиеся грешниками... Все это уже отошло, все это уже не зажигает сердец. А тут истинная, сильная вера - вот она, красота бытия - вот он, зов к новым свершениям! Та вера уйдет, но будет новая, настоящая вера ты сможешь - да, если бы ты видел со стороны, как летаешь, то говорил бы с такой же уверенностью, как и я - ты сможешь объединить всех людей в братство, и там, и там, стремлением к полету, к вечности, будет наполнен каждый миг их настоящей жизни. Ваня, теперь остановись, теперь взгляни по сторонам - мы все твои ученики, мы все преданны тебе, мы все тебя любим. Мы все просим тебя - пожалуйста, будь с нами....
И, когда Ваня оглянулся, то увидел, что его со всех сторон окружает множество лиц. В первое мгновенье, ему даже показалось, что их многие и многие сотни, а то и тысячи, но пронзительно в них вглядываясь, он понимал, что стоят перед ним его сокурсники, а также и студенты с иных курсов, еще какие-то совсем незнакомые лица - по-видимому, их друзья. Было здесь и несколько взрослых, и все и они смотрели на Ваню с таким неожиданно вдохновенным, сильным чувством, которое пылало на лице Димы, и которое можно увидеть на лице поэта творящего лучшую в своей жизни поэму, едва не рыдающего, и не смеющегося от своих сильных чувств. Такие лики редко можно увидеть, тем более, почти немыслимо их увидеть в людской толпе. А здесь все так пылали! И чувствовалось, что каждый может сказать такую же вдохновенную речь как и Дима, и что все это вызвано, конечно же, полетом Вани.
- Мы теперь всегда, всегда будем с тобою! - выговаривал один юноша.
- Клянемся, что никогда тебя не оставим! - воскликнула девушка.
- Ну, вот видишь, видишь... - улыбнулся Дима, на глаза которого тоже выступили слезы, что для его сдержанной натуры вообще было явлением удивительным, говорящем о сильнейшем потрясении.
- Что же, действительно так хороши мои полеты?.. - неуверенно пробормотал Ваня.
- Хороши?!.. Да это самое прекрасное, что я в жизни видела! - воскликнула девушка, которая присутствовала вчера на дне рождении Димы. - ...Вчера то перепугались, больше за тебя боялись. Говорили то, но сами не знал, что говорим - ведь все-то на тебя любовались!...
- Но бабушка, бабушка... - прошептал Ваня, и поднял голову в небо, которое ослепительно сверкало, и продолжало исходить нестерпимым жаром, где-то там двигался беспрерывный и страшный поток. - ...Ведь нельзя же. Бабушка предостерегала меня, говорила, что в величайшей тайне надо это держать. Я тогда поклялся ей, и сдерживал эту клятву, все годы, но вот вчера нарушил, и скоро настанет развязка.
Тут было начал говорить Дима, конечно же вдохновенное, конечно же утверждающее, что теперь вот все будет прекрасно, но первые его слова потонули в могучем раскате грома. Никому из присутствующих никогда не доводилось слышать таких раскатов. Казалось, будто целый горный хребет беспрерывно падал и падал на землю, и только удивительным было, что земля эта до сих пор не начала сотрясаться - это был такой могучий и долгий раскат, что, казалось даже удивительным, что небо это до сих пор еще осталось прежним, что не пошло трещинами, и не рухнуло тьмою. Тогда же, в этом грохоте, стал нарастать и тяжелый, беспрерывный гул, и вот окружающие поляну деревья задрожали, потом стали выгибаться в одну сторону, и все выгибались и выгибались с оглушительным треском, словно все это были бесчисленные тетивы у луков, а незримый, многорукий великан натягивал их. И вот нахлынул ветер неожиданно тяжелый, показавшийся в первое мгновенье ледяным. Тень появилась тогда на многих лицах, а какая-то девушка проговорила громким, и по детски испуганным голосом, едва от страха не плача:
- Это тьма надвигается. Она хочет забрать Ваню. Он слишком ясен для этого мира!
И эти слова прозвучали словно предначертанье - в это время раздался голос который Ваня никогда прежде не слышал, но который узнал сразу же, потому что никто не мог говорить так, кроме той полной женщины.
Это был голос домохозяйки, перед которой он совершил в этот день один стремительный полет, и к которой вернулся потом, напугал до такой степени, что едва не вырвал из нее крик. А теперь она распинал перед кем-то нервным голосом:
- Вот сюда-то, на эту самую полянку и пошел. Да, да - я за ним внимательно, хорошо следа! А-а, теперь видите сколько их здесь набралось? Видите, видите?! - в голосе был нервический восторг. - ...Секта целая!
Как раз в это время смолк могучий гром и рокот ветра в деревьях прекратился, та что, пусть и не на долгое время, вновь наступила совершенная, на этот раз тревожная, болью приправленная тишь. И в этой тишине раздался сильные, едва в крик не переходящие голоса:
- Все разойдитесь! Но не расходится! Дай дорогу! Здесь один нужен...
Неожиданно оказалось, что не много сотенная толпа, но человек двадцать окружают Ваню, вот в одном месте они разошлись, и в двух шагах перед собою он увидел домохозяйку, которая вся взмокла и раскраснелась, а также двух служителей закона, которых весь народ, то с пренебреженьем, то с презреньем называл "ментами", и лишь в исключительных случаях - "милиционерами". Эти, как и большая часть сей породы, были самодовольны, так как знали, что на их стороне всегда закон, власть, и что, по большей части, они всегда правы. Они привыкли смотреть на обычных людей, либо как на потенциальных преступников, либо как на что-то такое слабое, тупое и безвольное, на чем можно вымещать свои комплексы, и прочее... Как только хозяйка кивнула на Ваню и взвизгнула: "Он!" - они сразу же насторожились, и готовы были к любой с его стороны подлости, готовы были, ежели понадобиться, вывернуть ему руки, повалить.
- Так... - один надвинулся своей массивной грудью, друг встал чуть в стороне, положив руку на кобуру. - Попрошу предъявить документы...
- Документы, документы... - забормотал Ваня, который неожиданно почувствовал себя очень усталым, разбитым.
Да - тот недолгий, напускной восторг, вызванный тем, что и все вокруг были восторженны прошел и теперь чувствовал он боль, раскаянье, и все растущий ужас перед чем-то не совсем явственно перед ним представшим. И тут громкий голос одного из сокурсников:
- Давай, Ваня, покажи им, что к чему! Лети, Ваня! Давай, они сразу все поймут!