- Вас удерживает чувство самосохранения?
- Нет. Я осознал, что Башня практически недоступна. Если бы в нее можно было легко проникнуть, то вряд ли в Городе остались бы библиотеки, да и служба безопасности действовала бы гораздо активнее.
- И при этом вы надеетесь на мое согласие? Нет, мне еще не надоело играть в теннис, купаться в бассейне, разгадывать головоломки, путешествовать по секторам. Да и жениться я пока не успел, обзавестись ребенком...
- И он с момента рождения будет жалким рабом генератора. Бессмысленность его существования не волнует вас? Только представьте: его жизнь повторит жизнь отца, а отец повторил жизнь своего отца. Замкнутый цикл. Меняются поколения, но не меняются быт и занятия, все те же корты, те же пирожные, те же эмблемы и символы. И Башня стоит на страже этой стабильности, она обеспечивает неизменность и постоянность, она превращает горожан в послушных и лояльных, она приковывает их комфортом и отсутствием проблем.
- Бедная Башня! Вы обвинили ее во всех грехах. Но я не верю в беспочвенные фантазии.
- Придет время...
16
- Значит, и авария спарринга, и исчезновение мячей лишь имитация случайных событий?
- Вы не дочитали,- писатель положил ботанический словарь на стол.
- Диалог библиотекаря и Лотоса жутко напоминает наши беседы.
- Элемент стилизации есть.
- А теперь свяжите воздействие генератора с головоломками и прочей необязательной для жизни ерундой.
- Принцип разбитой струи. С помощью этих нехитрых манипуляций мозг настраивается на восприятие энергии генератора. А те, кто не подчиняется, кто устал от сытой, размеренной, запрограммированной жизни, кто взбунтовался с жиру, те идут на пустырь. Башня - отличная приманка для непокорных.
- Но кому принадлежит идея такого общества? Зачем надо было останавливать прогресс? Или Город вроде действующей модели?
- В своем роде на этой планете создана идеальная формация. Жизнь, сосредоточенная в одном-единственном Городе и обеспечиваемая всем необходимым с помощью автоматического самовосстанавливающегося производства, такая жизнь застрахована на тысячи лет вперед от любых катаклизмов и потрясений.
- Но жизнь ценна только при наличии цели.
- А сам процесс жизни разве не стоит того, чтобы его возвести в высший ранг? Жизнь без ложных идей, без ошибок и разочарований, без суеты и драки, без подлостей, без крушения надежд. Сплошное счастье.
- Но ведь страшно, когда вдруг поймешь свою никчемность...
- Ну, читайте же, я прошу.
17
В отделе индивидуальных подарков Лотоса торжественно поздравил юный башенец и вручил ему подарок, завернутый в сюрпризную бумагу, розовую, одноцветную, без намека на символы.
- Спасибо,- Лотос опустил сверток в сумку.
- Вы первый в Городе получаете этот новейший комплект. Они еще не поступали в инвентарные пункты.
- Мячи?
- Супер-супер. Трехэмблемники.
- Всего хорошего.
- Кстати, вам уже установили спарринг.
Лотос вышел на лестницу, спустился до промежуточной площадки, сел под экран и достал из сумки подарок и дедовскую коробку. Закончив со скрипучей головоломкой, Лотос снял крышку. Желтые мячи с тремя серебристыми выглядывающими друг из-за друга Башнями, плотно заполняли коробку. Потом развернул бумагу. На этой крышке головоломка отсутствовала, но мячи супер-супер ничем не отличались от дедовских...
18
- Да, зря я прервался, не прочитав эффектно подготовленной вами сцены,капитан захлопнул папку.
-Но вы поверили, что Лотос вернется в библиотеку?
- Жалко, действие оборвалось на самом интересном. Библиотекарю придется изрядно попотеть, перековывая Лотоса.
- Гляньте, я тут как раз набросал...
19
Когда жена библиотекаря вышла, Лотос отодвинул недоеденный суп.
- Я не смогу одолеть такую уйму книг. Мне год понадобится только для освоения навыков чтения...
- Обычно с кандидатами на захват Башни я не тороплюсь. Мое дело - снабжать подобранной литературой и комментировать спорные места. Но с вами придется поступать иначе. Время поджимает.
- В каком смысле?
- Ну, вы должны успеть подготовиться раньше определенного срока. Если опоздаем, я откажусь от ваших услуг.
- Опять недоговариваете,
- Обещаю еще сегодня раскрыть свой план, идея которого принадлежала Репею. Ему не хватило терпения. Разочарование в вас погнало его к Башне.
- Но он никогда не говорил ничего определенного. Лишь ругал все подряд.
- Будем действовать так: я читаю вам страницу за страницей возможно большее количество книг по самым неожиданным темам. Я не знаю, что вам пригодится для борьбы с Башней. Главное, насытить ваш мозг представлениями тех времен. Ведь пояс защиты создавался людьми, отличными от нас.
- А перерывы в занятиях предусмотрены?
- Утром и вечером обязательное посещение корта.
- Вы тоже увлекаетесь теннисом? Опробуем трехэмблемники!
- Теннис - баловство. Мой корт переоборудован в полосу препятствий.
- Зачем?
- Без тренировки отправляться на пустырь нелепо. Надо делать поправку здесь вас сопровождает тень, а там...