Несколько дней спустя...
Прекрасной музыка была...
Еще душа душой не искушалась,
Слова, как храмов купола,
Над сердцем детским гордо возвышались.
Святая музыка плыла.
Держась за вечные канаты,
Все били мы в колокола
Своих восторженных понятий.
Попробуй нас останови!
Полутонов еще не различая,
Стучал ты в колокол Любви,
И лишь Любовь, одна Любовь звучала.
Ударишь в боль - взрезала боль
До сумасшествия, до корчи,
И робко бился над судьбой
Надежды хрупкий колокольчик.
Казалось, нет вокруг беды,
И фальши нет вокруг ни на полтона,
Вся жажда жизни и мечты
В твоей душе гудела многотонно43...
Тихо в углу зала над гитарой склонился мальчишка. Еще совсем ребенок, а голос вон какой звучный. Монеты, в лежащую рядом с ним шапку так и сыпались. Трактирщик тоже радостно поглядывал на мальчишку. Его выступление собрало много народу. А под красивую песню не грех и чарку вина выпить, а-то, и еще парочку заказать.
Только один стол - в самом углу зала и обходился без выпивки. На него трактирщик поглядывал без удовольствия. Порой на гладком, не смотря на пятидесятилетний возраст, лбу пробегали морщины. Просто так сидеть, ни в одной пивнушки было не принято. Вот только для магов законы не писаны, а кого они притаскивают с собой, только их дела.
Менестрель уже давно затянул новую песню, и еще одну, а стол так и не освободили. Маги сидели насупленные, словно сычи. Ни одного слова до, проходящих мимо их столика, девчонок не долетало. А трактирщик пытался полюбопытствовать.
Ладно, дела магов его совершенно не касаются. Лучше музыку послушать. Бед, знамо, будет меньше.
Любовь стараясь удержать,
Как саблю тянем мы ее:
Один - к себе - за рукоять,
Другой - к себе - за острие44...
- Значит, говоришь, эти двое искали тебя? - Дорин с прищуром глядел на меня.
- Да, - я не видела причин, чтобы скрывать правду. Впрочем, нет, причины у меня были. Хоть список составляй. Но Дорин знал правду и без меня (сама удивляюсь, что до сих пор за решетку не бросили). А все эти вопросы-ответы нужны не более, чем для отчетности.
- Элен Мирра?
Я кивнула.
- Тогда какого... - магистр резко повысил тон и, если бы, не щит безмолвия, что окружал нас, его голос бы разнесся по всему залу. А так никто, даже девчонка, что как раз проходила мимо нашего стола, ничего не услышала. - Какого ты поступила в этот Университет?
- А вы представьте, что значит оказаться одной в целом мире?! - взорвалась я. -Потерять все воспоминания, не помнить даже собственного имени. Вы представьте, что значит оказаться запертой в неведомом подвале, среди еще десятки девушек. Таких же обреченных, как и ты сама. И каждый день читать Духам молитвы, что сегодня пришли не за тобой?! Вы не знаете, вы этого не переживали. Для вас кровавые ритуалы навсегда останутся записями в вековых книгах с пожелтевшими от времени страницами. Мало ли чего происходило в прошлом. Слишком много пролилось крови с тех пор, как род людской появился на наших землях, с тех пор, как маги впервые осознали свои силы. Кого волнуют несколько убитых девушек?! Счет уже давно идет на тысячи, не на десятки!
Я отвернулась от Дорина, не желая, чтобы он видел слезы, мгновенно покатившиеся по моим щекам. Год... прошел целый год, а мне до сих пор больно вспоминать леса Духов. Такое не возможно забыть, остаться такой, какой была прежде.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, - снова начал Дорин.
Но ответить я не успела. Фред успокаивающе положил руку на мое плечо.
- Да хватит вам ее изводить! - на мгновение их с магистром глаза встретились. У обоих на лице была написана решимость, готовность идти до конца. Еще один маг, которого прежде я не встречала ни в Университете, ни в Риане, - Замир, кажется (нас представлял друг другу Дорин), прервал молчание, настойчиво поглядев на Дорина.
- Хватит!
- Ты прав, - Дорин зло усмехнулся. - Я забыл, с кем разговариваю. Но разве меня можно судить? Я ведь только недавно услышал один занимательный факт из вашей биографии, - он кивнул Фреду.
- Я же просил! - однокурсник посмотрел на Замира.
- Вы просили об отце. Но не могу же я допустить, чтобы здесь остались в неведенье. Теперь я отвечаю за вас головой. И я не позволю, чтобы с этой головы упал хотя бы волос!
- Я сам могу о себе позаботиться!
- Кольца на вас нет. Значит, не можете! - его слова породили в моей душе воспоминания. Я попыталась ухватится за них, но они, словно вода, вытекли сквозь пальцы. Не осталось ничего, только разочарование.
- Я четыре года заботился о себе сам. Разве этого не достаточно?! - тем временем продолжал настаивать Фред.
- Для человека вашего положения нет! - отрезал Замир. - Ко многому вы не готовы. К примеру, к встрече с братом, с его посланниками. Он ведь не найти вас хотел.
- Я догадался. С этой целью он вас всех и рассылал. Но на моего отца работать выгодней, не так ли? Я не запомнил, как вас зовут. Да и плевать я хотел на ваше имя. Я не интересуюсь перебежчиками, что меняют стороны, быстрее, чем сменится ветер.
- Не быстрее. Они меняются вместе с ним. Держат нос по ветру. Но я не из таких. С самого начала работаю на Бьена. Надеюсь, это имя вы не забыли?
- Не забыл. Пожалуй, я ошибся. Но и вы не правы. Я встречался с братом. Его прах лежит в земле.
- Не боитесь признаться в этом?
- Мои руки чисты, - отрезал Фред.
- И я могу подтвердить это, - влезла я. - На нас налетели какие-то тени, призраки. Я даже не знала, что такое существует. Что это вообще было?
- Понятия не имею, - пожал плечами Замир, хотел добавить что-то еще, но Дорин его опередил.
- У меня есть кое-какие подозрение, но я предпочту их сначала проверить.
- Я так понимаю, здесь мы, - я показала на себя и Фреда, - ни при чем?
- Он в любом случае ни при чем, - Замир сложил руки в замок и кивнул на Фреда. - Но вот вы...
- Прекратите! - Фред сильнее сжал мое плечо.
- Но вот я, - повторила, ожидая продолжения, я.
Новая борьба взглядов длилась недолго. Замир расплылся в улыбке.
- Вы тоже ни при чем, раз будущий повелитель этих земель так желает.
- Будущий повелитель? - я нахмурилась. - Но ведь Риан не может принадлежать ни одному землевладельцу. Он принадлежит только...
- Его Величеству Серженсу. Королю всея Киринеи. Или в вашем, Фредерик, случае, будущему королю. Но вы ведь все равно будете им, смените, как принято, при коронации имя и станете очередным Серженсом
На мгновение над столиком воцарилась тишина, я отбросила руку Фреда, что вольготно расположилась на моем плече, поспешно встала и, не говоря ни слова, отошла от стола. Проходя мимо мальчишки-певчего, кинула тому монету. Красиво ведь поет, соловей прям! А затем вышла из трактира. На мгновение сжала кулаки, не владея своими чувствами, а затем бросилась бежать.
- Вот видите, Ваше Величество, - Замир сделал глоток из только что заказанного кубка с вином. - Одну вашу проблему я уже решил. Не гоже королю знаться с Мирра. Но ничего, скоро эта история забудется. Про смерть Джензбурга сложат легенду, от которой в жилах будет стыть кровь. Вашему бегству из дворца найдут причину.
- Я по горло сыт вашей помощью! Не лезьте больше в мои дела. Я надеюсь, хоть ваше обещание вы сдержите! - Фред встал и вышел вслед за Элен, кивнув на прощание Дорину. На магистра студент (впрочем, зачем лгать, бывший студент, ведь как не повернется дело, студентом Университета Магии ему больше не быть!) не держал зла. Узнать, что тебя год водили за нос, при чем человек, которому ты помогал, дорого стоит. А Дорин даже в зубы ему не врезал.
Магам не лгут. Дорого обходится. Даже если сразу на лжи не поймают, потом отомстят. Впрочем, это смотря кому. Королям позволено все!
- Ты действительно не сообщил его отцу? - спросил Дорин, не глядя на друга, делая вид, будто и ответ его не интересует.
Бывший однокурсник усмехнулся. Он слишком хорошо знал, что кроется за безразличием магистра.
- Не будь идиотом! Сообщил в тот же день. Завтра король будет в Риане, - Замир осушил до дна кубок, поднялся, бросив на стол монету и дошел до конца щита, когда до него долетели слова Дорина:
- А ты изменился.
Замир хмыкнул, хотел продолжить путь, но все же обернулся уже после того, как занес ногу для нового шага.
- А ты нет. Все такой же идеалист, каким был раньше. Да только мир изменился, нужно было под него подстраиваться.
Дорин остался в одиночестве. Затем поднялся, разрушил уже не нужный щит и тихо прошептал себе под нос:
- Ничто не меняется без причины. Мир не изменился. Его изменили. Мы.
- Что у тебя с лицом? - кто-то схватил меня за руку и задал совершенно идиотский вопрос, если учесть, что я только что услышала. Я подумала, это Фред. Резко повернулась, чтобы сказать все, что я думаю о нем, о его лжи... И встретилась взглядом с Джулин. - Так, - задумчиво протянула она, не дождавшись моей реакции. - Все еще хуже, чем я думала. Что произошло?
Я молчала.
- Все равно ведь скажешь! - она упрямо дернула меня за руку. Затем на ее лице появилось понимание. - Ладно. Судя по твоему взгляду, что-то совсем из ряда вон выходящее, а я на улице тебя расспрашиваю. Пойдем в дом, я недалеко здесь живу.
Я махнула головой, не говоря ни "да", ни "нет". Но графиню мой ответ не интересовал. Для себя она уже все решила. Потому-то и потащила меня вперед.
Переулки. Мы сворачивали, то в одном месте, то в другом. Я уже успела запутаться, даже не понимала, в какой части Риана нахожусь, но Джулин просто великолепно знала дорогу. Внезапно она все же остановилась перед небольшим, но чистым и светлым домиком. Построенный из белого кирпича и покрытый золотистой крошкой, весело поблескивающей на солнце, он не имел ничего общего с замком рода Риани. Никакой вычурности, подчеркнутого богатства.
Джулин быстро отперла дверь ключом и пригласила меня в середину. Завела на кухню, споро, видно, с помощью уже на память выученных жестов, поставила на печку чайник и посмотрела на меня. Кивнула на стул.
- Садись, поговорим. Спорю, тебе есть что рассказать!
- Да тебе тоже, - я кивнула на чайник. - Не ожидала от тебя.
- Представь, я сама была удивлена. Раньше-то я к кухне даже подходить не осмеливалась.
- Нужды не было, - вставила я.
- Это точно. Ну, что ж, нужда появилась. Но это все мелочи. Ты меня с мысли не собьешь, даже у Ристера не выходит! Так что, рассказывай, что там у тебя происходит.
- Не самая удачная идея. После моего рассказа ты меня выпрешь взашей, а-то и Ристера кликнешь.
- Ты кого-то убила? - поинтересовалась графиня.
- Своими руками нет.
- Тогда все в порядке, рассказывай, давай.
- Ладно, я предупреждала, - сдаваясь, я подняла руки. - Все началось год назад, впрочем, нет, раньше. Все началось семнадцать лет назад, в день моего рождения. Меня обручили.
- Знакомая история, - меня тоже обручили с Анри в день моего рождения. Кстати, извини, что перебиваю, просто забыла сообщить тебе благую весть: Войские нищие. У них почти ничего за душой не осталось. Это дед Лиин раскопал. Кто-то из его должников поведал эту занятную историю. В счет долга. Но теперь Лиин спасена, а вместе с ней и я. До моего отца слухи уже дошли. Теперь он счастлив, что я не вышла за Анри. На меня ему наплевать, но выйди я за Войского, это нанесло бы урон престижу рода.
- Но почему ты думаешь, что ты настолько безразлична отцу? Неужели ты сделала нечто такое...
- Я родилась, - Джулин встала, налила в чашки кипяток из успевшего закипеть чайника, добавила заварки. - Я не Риани, кстати, ты вторая, кому я об этом говорю. Не смей кому еще рассказывать! Моя мать изменяла моему отца. Я не Риани, не графиня. Я никто! Ну, что, - она глотнула чаю, мгновенно обожгла горло и язык, но даже не вскрикнула. Истинная аристократка, что бы там Джулин не говорила. - Твоя правда шокирует больше моей?
- Мое настоящее имя Элен Мирра. Уже год я должна быть замужем за Карлом Джензбургом.
- И что здесь такого, - Джулин округлила глаза, - страшного? Я вот тоже сбежала из-под венца.
- Наши рода: Джензбурги, Мирра, - пояснила я.
- Это должно мне о чем-то сказать? - Джулин скептически подняла брови.
- Нам рассказывали об этих родах на истории, не помнишь? - удивилась я.
- Нет, конечно! - фыркнула Джулин. - Когда это я слушала магистров? Ладно, я поняла, что ты, ну, или твои предки (порой это одно и тоже), знаменита, дальше-то что? Кстати, мне казалось, ты поступила благодаря своим силам. Или ты не рассказывала, кто ты?
- Я сама не знала. Год назад меня похитили. Не знаю, толи слишком сильно приложили по голове, толи магию, какую наложили. Я забыла все: кто я, откуда. Только сейчас вспомнила. Мой брат и Олин приехали в Риан, нашли меня. Нашли совершенно случайно на Рианском балу.
- Значит, ты не зря туда пошла. Кстати, ты вроде говорила, что твоего жениха Карлом зовут, а не Олином?
- Тебе ли не знать! - я подмигнула Джулин. - Обручена я была с одним, а встречалась с половиной графства.
- Ну, не ждать же принца на белом коне! - согласилась Джулин. - А чем так знамениты твой род и род твоего жениха? Джензбург, кажется? - она вопросительно на меня посмотрела.
- В войне лилий мы были не на стороне короля. Точнее, - я вспомнила, чему меня учили в детстве. - Официально король не учувствовал в той войне, даже в последствии предал рода лилий анафеме.
- Разве? - Джулин нахмурила брови. - Мне казалось, они весьма почитаемы.
- Сейчас. Прошло пятьсот лет. Историю переписать не сложно.
- Возможно, не хочу думать об этом, - отмахнулась Джулин. - Твой род известен только благодаря этой войне?
- Говорят, Мирра проводят ритуалы крови. Но это только слухи, - поспешила опровергнуть свои же слова я, - предания старины. Я никогда не участвовала ни в чем подобном, не слышала даже ни о чем таком, пока не попала в Университет.
- Да верю я тебе, успокойся, - Джулин махнула рукой. - Давай лучше чай пить. Ты, вижу, еще ни глотка не сделала.
- Ждала, пока остынет, - я глотнула душистый напиток, пытаясь забыть обо всем. Главного-то, что меня беспокоило, я Джулин не рассказала. С мыслями, кто я такая, я уже примирилась. Но никак не с мыслями, кто такой Фред.
Дальше разговор не выходил за пределы этикета. Просьбы подать печенья, благодарности за чай. Только возле двери Джулин спросила:
- Ну, и что ты будешь делать дальше?
- Еще не решила. Время пока не вышло, - я лгала. Решение-то я приняла, гораздо сложнее было смириться с ним. - А ты?
- Сейчас самое время поговорить с отцом.
Замир ошибся, полагая, что завтра в Риан прибудет Его Величество король Серженс. Монарх прибыл уже сегодня. В этом месяце магической столице везло (или наоборот, не везло - это уж как посмотреть!) на могущественных гостей. Впрочем, последний гость не шел ни в какое сравнение с первыми двумя. Ведь нет в этом мире никого, равного королю.
Алехандро был, мягко говоря, удивлен визиту монарха. Ни Дорин, ни Замир не потрудились предупредить ректора. У обоих были к Алехандро старые счеты, а маги всегда отдают долги.
Так и вышло, что оба, как Алехандро, так и Серженс остались недовольны встречей. Поначалу маг даже не понял, чего монарх от него хочет. Но вот когда понял, когда в полной мере осознал, кто под маской сына простого Рианского ремесленника цельный год проучился в Университете Магии... В тот момент многим захотелось поглядеть на отвисшую челюсть Алехандро. Но встреча проходила наедине. Даже Риани на нее не попал. Впрочем, граф на нее особо не стремился. Это в Терре, да в Ролерне его род был популярен, но не при дворе.
Замир, и тот, остался перед ректорским кабинетом, а Дорина в то время даже не было в Университете. Маг знал, что король, а пуще того, тайная служба, ее глава Бьен захотят полного отчета о том, что случилось с Джензбургом, со вторым сыном Серженса. Фред с Элен (хотя второй лучше было бы вообще на глаза монарху не показываться) могли красочно описать все, что видели, но не объяснить, как это все произошло, почему. Студенты сами терялись в догадках.
Догадки теперь не могли помочь. Некоторые люди должны знать правду. Пускай, для простого народа сочинят бесхитростную сказочку. Сегодняшним Рианским визитерам нужна не она, нужна истина.
Дорин постучал в дубовую дверь, увидев на пороге мужчину, спросил:
- Я могу поговорить с Селестин?
Я поднесла руку к двери. Хотела постучать, но замерла. Из глубины души пришел вопрос: "А правильно ли я поступаю?". Я ведь лишаю себя пути назад, но... Я сжала зубы и все же коснулась костяшками дубовой двери.
- Можно войти?
- Заходите, - знакомый голос. Только не Тириа с Олином. Додумать я не успела. Вместо этого открыла двери.
- Магистр Дорин?
- Он самый, не стойте на пороге, заходите. Я хочу, чтобы вы кое-кого увидели.
Спросить кого, я не увидела. Лишь только за моей спиной захлопнулась дверь, я увидела...
- Не может быть! Ты ведь призрак, правда?
Серженсу хотелось кого-то убить. Лучше всего этого идиота Алехандро. И кто позволил ему занять пост ректора? Какой-то недалекий кретин, не иначе!
- Как можно не признать в своем студенте принца? - еле слышно прошептал он.
- Но я и подумать не мог... - передразнил монарх мага. - А о чем ты вообще думаешь?!
Нет, судьба Алехандро была решена. Ректором ему не быть.
На пороге он столкнулся еще с кем-то, хотел наорать на не вовремя появившееся существо, но оно и так отскочило в сторону, отвесило поклон.
- Повелитель, я безумно счастлив нашей встрече. И подумать не мог, что простой визит к дочери, подарит мне возможность лицезреть вашу особу...
Лесть... Серженс не особо любил льстецов. Но встреча с этим человеком в данный момент была даром. Аристократ, склонившийся перед ним, по крайней мере, не был таким глупцом, каким был Алехандро.
- Что ж, вам повезло. А кто ваша дочь? Возможно, она знакома с моим сыном. Он одарен поистине безграничным даром.
На мгновение в глазах собеседника проскользнуло непонимание, но тотчас исчезло. Как уже успел догадоться Серженс, граф Риани был не глуп. Он знал, когда следует сделать умное лицо.
- Вполне допускаю. Моя дочь ни за что не упустила бы возможность, познакомиться с принцем.
- С крон-принцем, - уточнил Серженс.
- Именно, - Риани отвесил еще один поклон, пытаясь скрыть все возрастающее удивление.
- Тогда, возможно, она знает, где он сейчас. А-то нынешний ректор не знает ничего!
- На меня он тоже произвел неблагоприятное впечатление, - угодливо заявил Риани, скрывая то, что самолично сделал из Алехандро ректора. - Но моя дочь... - граф, хотел сказать, что понятия не имеет, где девчонка, что он ищет ее уже несколько недель.
Слова не потребовались.
Из-за поворота показалась знакомая фигура.
- Отец, нам нужно поговорить, - быстро произнесла Джулин.
- Значит, вы знакомы, - резюмировал Дорин, - но обе делали вид, что единственные выжившие после того обряда. Если это не так, возможно, то были вовсе не кровавые ритуалы?
- Мы, вместе, с непонятно каким чудом (поведать свою историю она мне не успела), выжившей Селестин, со злостью посмотрели на Дорина. Он лишь поморщился.
- Да, я помню вашу, Элен, тираду, о том, что вам довелось пережить. Но вам могло почудиться.
- Вы смеетесь? Я ведь рассказала вам, как выжила.
- Да и я, - Селестин поднесла руку к груди, но тотчас опустила ее. - С помощью амулета. Вы ведь видели его. Только сейчас его нет. Он исчез, хотя я не знаю, почему.
- Зато знаю я! - отрезал Дорин. - Но неужели вы не понимаете, что я пытаюсь помочь вам выбраться из этой истории с найменьшими потерями?! Для вас всех было бы лучше, если бы кровавые ритуалы остались в прошлом.
- Они и так в прошлом. Джензбург мертв. А ведь это был именно он, что в лесах Духов, что здесь, прямо под боком у магов. Я узнала его.
- Вы думаете, это исправит ситуацию? Усугубит, особенно, если учесть, кто его убил!
- Я? - внезапно в сиге от меня засветились огни - верный признак заклятия-телепортации, а еще через мгновение появился Фред.
Я впилась ногтями в кожу ладони и отвернулась, вот и заметила отрицательное качание головы Дорина.
- Нет. Его убила Селестин, - вслух произнес Дорин, видя, что его кивок заметила только я. Все остальные таращились на Фреда. - Кстати, впредь не подслушивайте чужих разговоров.
Фред кивнул. Впрочем, не больно-то в его жесте было покорности.
- Я? Да я даже в глаза не видела этого вашего Джензбурга! - вскричала Селестин.
Олин мгновенно приблизился к девушке, успокаивающе приобнял ее.
- Потрудитесь-ка объяснить ваше обвинение? Я слышал, что маги защищают своих до конца, но не думал, что на этом пути они пожертвуют невинным человеком.
- Знаете, будь на моем месте Алехандро, после вашей тирады от вас бы и горстки пепла не осталось, - спокойно ответствовал Дорин. - Вам повезло, что здесь я. Ладно, признаю, Джензбурга убила не она, ее амулет. Моргана - Богиня мести. Она никогда не оставляет преступника безнаказанным, а убиенных неотомщенными. Так и сейчас. В последнее время в городе была совершенна серия зверских убийств.
- В этом еще обвинили Анри, - влезла я.
- Обвинил Ристер, - кивнул Дорин. - Но дело в том, что Анри убивал девушек не своими руками. Это делали разные люди. Но первопричиной был Анри. Он продавал богачам красавиц для забав. Вот только забавы выходили кровавыми. Не знаю, зачем ему это было нужно.
- Деньги, наверное. Войские разорены, - подсказала я.
- Это все объясняет. Деньги... - Дорин ударил кулаком по столу. - Мразь! Как бы то ни было, - продолжил он, пытаясь успокоиться, - призраки не знали, кому мстить: Анри, или тому, кто перерезал им горла. А сил хватило бы только на одно убийство. А потом появился Джензбург. Он уже давно убегал от Морганы, руки его по локоть в крови, а он до сих пор безнаказанный. Вот ваш амулет и показал призракам цель. Но он смог это сделать только после того, как ритуал начали воспроизводить. Призраки отомстили, но не за себя. За девушек, который убили в лесах Духов. И Моргана отпустила их души, сама ненадолго ушла из нашего мира. Потому-то амулет к вам не вернулся.
- Значит, я не виновата? - пролепетала Селестин.
- Нет.
- Тогда зачем вы ее пугали, пугали всех нас?! - вскричал Олин.
- Потому что в эту правду никто не поверит! Ваш род Стефалей никогда не был близок к Джензбургам, а вот Мирра, Эсперансы, Заиры. Им по душе будет версия, что с их сиром разобрался король.
- Но это ведь глупо, Тирин? - Олин посмотрел на моего брата, на меня.
Мы молчали. Я не полезу никого обвинять, это понятно. Знаю ведь правду. Но наша с Тирином мать, отец Лисы Эсперансы. Они так и поступят, а за ними последуют и другие. Людям всегда нужно за кем-то следовать. Сложно только сделать первый шаг, дальше все просто. С гор полетят камни, уламки которых зацепят и нас.
- Вот видите, Олин, - Дорин показал на нас с братом. - Они понимают, что я прав. А Киринее не нужна новая гражданская война.
- Но ведь есть очевидцы, - внезапно сказал Тирин. - Моя сестра и...
- Неужто вы еще не знаете? - Дорин хмыкнул. - Я-то думал, все давно в курсе. Перед вами крон-принц Фредерик Серженский.
В одно мгновение Олин и Тирин оцепенели. Затем брат посмотрел мне в глаза. Не спросил, всего лишь подумал: "Ты знала?". Я и не стала отвечать, просто отвела взгляд.
- Рад, что теперь все осознали всю серьезность дела. Нужно решить, что произошло несколько дней назад. - продолжил Дорин.
- Значит, больше всего будут недовольны Мирра? - внезапно спросил Фред.
Мы кивнули. На лице у Фреда появилась улыбка.
- Дорин, обвините во всем меня.
- Ты с ума сошел? - раздалось несколько громких восклицаний. - Хочешь войны. Ты так уверен, что одержишь победу?
- Нет. Один кровавый ритуал, и в руках огромная сила. Возможно ведь, что в их тайну был посвящен не один Джензбург.
- Да среди нас и магов нет. Джензбург был последним, а Элен, - Тирин бросил на меня косой взгляд. - Исключение!
- Об этом знаете вы, - Фред хитро прищурился. - Знаю я. Но не мой отец. Дорин, обвините во всем меня. У меня возник один план. Войны не будет, клянусь вам.
За дверью раздалось:
- Его величество...
- Хорошо бы ты был прав, - прошептал Дорин. - Если все сорвется...
Двери распахнулись. Голоса за дверью не солгали. Нас почтил своим присутствием отец Фреда. А еще Замир, граф Риани, Джулин, несколько незнакомых мне толстяков и с десяток солдат.
Не зря мы штудировали этикет с самого детства. Головы всех присутствующих мгновенно опустились вниз. Только Селестин немного замешкалась. Но ее ведь в детстве не били розгами за медлительность при поклоне.
- Сын мой, - долетело до нас.
И еще одно:
- Отец.
Потом, подчиняясь злому взгляду Фреда, Дорин проговорил:
- Сир, дозволено ли мне сказать, что Фредерик одержал славетную победу над монстром, что уже несколько столетий убивал ни в чем не повинных людей. Я говорю о элронском герцоге Карле Джензбурге.
Серженс замер.
- Он мертв? - спросил он упавшим до шепота голосом.
- Да. Но чудовище едва не погубило нас всех. Меня, наших магов и собственных вассалов. Отец, - Фред поднялся и предложил мне руку. - Позволь представить тебе одну из его жертв Элен Мирра...
А затем разговоры. Бесконечные вопросы, поклоны, от которых начинало ломить спину, мысленные разговоры:
- Неужели нельзя было меня предупредить?!
И балы. Неужели я действительно говорила, что люблю танцевать? Лгала. От вечной пляски, новых знакомств, встреч со "старыми друзьями", которых на самом деле я видела впервые, тихому шепоту за твой спиной... хотелось сбежать даже в бездну.
Дни превратились в туман. Были расписаны по часам. Я медленно сходила с ума. А ведь это было тем, о чем еще недавно я мечтала. Серженс нашел один единственный способ избежать "проигрышной" войны (представляю, какими красками Фред расписал отцу кровавые ритуалы). Я выходила замуж.
- Элен, ты не должна выходить за него только из боязни войны, - Олин все же нашел возможность поговорить со мной.
- Прости, я должна была сказать тебе об этом давно. В тот день я пришла, чтобы объяснится: я люблю его. Это правда. Я никогда тебя не любила, а ты никогда не любил меня. Молчи! - я приложила руку к его губам. - Ты совсем меня не знал. Думал, что знаешь, но не знал. Ты обязательно найдешь кого-то, кого полюбишь. Ты поймешь ее, будешь принимать, такой, какой она есть. Или уже нашел?
- Селестин...
Пригласительную открытку на свадьбу мне прислали через два месяца...
- Вот видишь, а ты страдала, из-за того, что ты Мирра! Все получилось как нельзя лучше, хотя, когда мне впервые сообщили, что Фред - крон-принц, я подумала, что схожу с ума!
- А я совсем не удивилась. Не знаю почему, - я подмигнула Джулин. - Но не только ведь у меня все хорошо. Ты выходишь замуж за Ристера. Отец не отрекается от тебя.
- Я ведь целый год проучилась вместе с будущим королем и королевой Киринеи. Мой отец знает, когда нужно отступить. Я теперь хожу в его любимицах.
- А что там, в Университете?
- Прознав, кто там целый год учился, все Киринейские аристократы решили отправить туда своих чад. Так что, Университет с лихвой возместит потерю в пять учеников: Фреда, тебя, меня (ну, не может же одна из студенток выйти замуж за преподавателя), Лиин (она все-таки уговорила деда ее оттуда забрать, все равно говорит, нет в ней магии, а становится целителем она не хочет), Анри. По поводу последнего Дорин просто счастлив. Да, Дорин стал новым ректором. Алехандро решил отправиться в путешествие в Зарию. Ристер говорит, он не скоро вернется, если вообще вернется. Дорин и вышиб Анри из Университета. За решетку барона не бросили, но кое-кто узнал, что он мошенничал в карты. В одну из ночей его не стало. Аристократы не прощают мошенников, что надувают их. Имя Дириани предано анафеме. Его признали преступником, который угрожал королевской семье. Ристер мне рассказывал, - Джулин на мгновение замолчала. - Дириани ведь не владел элронской магией, это была ты?
- Но никто не обвинит в чем-то запрещенном будущую королеву, - я с грустью кивнула. - Если бы он был жив! Но он мертв. Родственников у него не было. Историю все время переписывают. Когда-нибудь из него сделают героя.
- Но не сейчас.
- Ты вся светишься от радости, - мать не преминула испортить мне настроение. - Влюблена, видно с первого взгляда. Но помни, для него это только способ избежать войны.
- Ты многого не знаешь, не видишь...
- Я вижу там, где ты слепа. Он убийца!
А затем священник. Вечный вопрос: "Согласна ли ты..." и безлунная ночь...
- Выпьешь вина? - Фред подал мне бокал с темно-красной жидкостью.
- С удовольствием.
Мы чокнулись и выпили по глотку.
- Итак, твой план был в том, чтобы напугать отца?
- Признай, он удался, - Фред подмигнул мне. - Я во всех подробностях описал кровавые ритуалы, намекнул, что Джензбург оставил приемника. Но если этот приемник не получит поддержку Мирра, то останется ни с чем, не будет подбивать народ на восстание. В общем, как и мои предки, придумал несколько легенд об Элронцах. Только выдумки Серженса II закончились войной, мои же - миром.
- Политика. Как сказала моя мать, очередной брак по расчету.
- Конечно, - легко согласился Фреда, целуя меня за ухом. - Я люблю тебя, вот и рассчитал все так, чтобы заполучить тебя в свои руки.
- Напоминай мне об этом почаще, - я коснулась его губ своими губами. - Я ведь Мирра. Все мои предки выходили замуж по расчету. Красное, кровь всегда будет моим крестом.
- Не понимаю, - Фред посмотрел мне в глаза.
Я улыбнулась, немного грустно, затем сделала шаг в сторону, отворила двери на балкон и почувствовала ночную прохладу, а вмести с ней горячие руки Фреда на своих плечах.
- Однажды гадалка предсказала мою судьбу. Помню, я испугалась. Попыталась убежать от судьбы. Не вышло.
- Что же такого она сказала?
- Правду, только правду.
Ты просишь рассказать о судьбе,
Что ж, поведаю тебе.
Поклонники, встречи, балы...
Ты забудешь кто ты.
Я действительно забыла, кто я...
Он начнет с насилия, обмана,
Но имеешь ли ты право
Осуждать его за этот шаг?
Ведь он твой враг.
При нашем знакомстве мы часто сорились, ты мне даже угрожал. Но разве я могу тебя винить? Наши рода, как и говорила гадалка, враждовали испокон веков.
Поцелуи, боль и стоны.
Скажешь, не было?
Маг отведает твоей крови.
Тогда во время ритуала крови я пролила свою кровь, отдала тебе часть своей силы. Ты, можно сказать, попробовал ее на вкус.
И ты навсегда потеряешь покой,
Теряла... от любви...
Но некому будет крикнуть: "Стой!"
Ты кричал, говорил, чтобы я не делала этого. Но никого другого не было.
Тогда сила твоя проявится,
Сила, которая должна была достаться всему моему поколению, а досталась мне одной. Эту силу, что я тебе добровольно отдавала, амулет Селестин и почуял.
И, быть может, душа живой останется.
Но подожди, подумай об одном:
Не лучше ли, если это все будет сном?
Вот уж точно, подумала. Нет, не хочу!
Вот только... будущие предрешено:
Чудовище ожило.
Джензбург...
В его сердце одна месть,
Для тебя же: белое - весть
Свадьба. Я вышла за тебя замуж, предотвратила войну. Какая я молодец. Но...
Красное - твой крест.
...Я навсегда останусь Мирра. Плоть от плоти, кровь от крови.
- Считаешь, я об этом не знаю? - он снова меня поцеловал.
- Знаешь, мы оба об этом знаем. Я рассказала об этом лишь затем, чтобы сказать, я больше не буду бежать от судьбы, боятся неизбежного. Я не хочу знать своего будущего. Я хочу жить настоящим. Быть настоящей с тобой.
- Замечательный план, - Фред повернул мое лицо к своему. - Меня он вполне устраивает!
43. Сергей Минин Романс ЗВОНАРЬ
44. Евгений Агранович САБЛЯ - ЛЮБОВЬ.