- Он маленький, здесь, на веранде можно спрятать, - предложила Женька.
- Ну вот, чокнутый, колодец побежал зарывать...
Женька поняла, что слова эти относятся к Рему.
Выскочив из дома, Рем остановился на мгновение, потом вытащил из-под навеса лопату и побежал к колодцу. Колодец был вырыт как раз на границе и по преданию Ремовой семьи - совместно с соседями, но вследствие многократных переносов, сносов и восстановлений заборов очутился на чужой территории. Теперь заборы все спилили и пожгли на дрова, но статус общего колодца не восстановился...
Рем сорвал крышку и принялся кидать внутрь землю...
- Вот вам, вот вам... - приговаривал он по-детски, закипая от отчаяния и злобы, готовый огреть сейчас любого лопатой, кто подвернется. Женька подбежала, но остановилась поодаль, не рискуя приблизиться...
- Эй, что делаешь?! Что делаешь?! - завопил вдруг кто-то за спиной.
Рем обернулся. Дядька в ватнике и ушастой зимней шапке бежал к нему, размахивая руками.
- Что ж ты делаешь, гад?! - повторил мужичонка, подбегая и спихивая ушастую шапку на затылок. - Ремка, очумел, что ль? Я ж колодец каждую неделю чищу, воды нормальной дожидаюсь...
- Дожидайся, - отрезал Рем и, подцепив лопатой ком земли побольше, швырнул в колодец.
Мужичонка от злости крякнул и, схватив кривую суковатую палку, кинулся к Рему.
- Пошел отсель, понял?!..
Рем обернулся и легко, будто играя, выбил из рук мужичка палку.
- Я ж две машины песку туда вбухал... - пробормотал тот, отступая и оглядываясь по сторонам. - Две машины песку знаешь сколько стоят? Вода почти чистая пошла...
- От твоей чистой воды у меня сын умирает...
- Так что ж они, бесенята, пили ее выходит?.. - ахнул сосед. - А то я гляжу, Танька моя пухнуть стала... - и он весь понурился, даже уши на шапке обвисли.
Но лишь Рем взялся за лопату, с обезьяньей ловкостью прыгнул, пытаясь ухватить врага за горло. Сцепившись, они покатились по земле. Женька подбежала к ним, не зная как вмешаться. Наконец схватила выбитую Ремом палку и решила огреть соседа по голове, если тот окажется сверху. Но сверху очутился Рем. Несколько раз он стукнул слабосильного противника об землю и поднялся, отряхиваясь.
- Копай, копай, - прохрипел мужичонка, поднимаясь и отыскивая свалившуюся в драке шапку. - А назавтра я его опять откопаю... Понял?
Рем, взявшись было за лопату, в сердцах всадил ее в песок.
- Слушай, Кузьмич, ты совсем дурак или частично? Кто теперь воду песком фильтрует? Тебе импортный биофильтр нужен. Понял? - передразнил он соседа.
- Какой такой фильтр? - недоверчиво спросил Кузьмич.
- Импортный, я сказал. Шведский. Поставляют в качестве помощи после того, как мы дамбу полностью заткнули и наше дерьмо к ним больше не льется... Шведы рады, помогают, благодарят... фильтры, конечно, все разворовывают, только на толкучке можно достать...
- Сколько стоит-то?
- Такой фильтр - литров сто... Да, пожалуй, сто... Вальку-Водника знаешь? Нет?.. Познакомишься. У него можно достать, когда он поправится.
- Сто литров, - повторил Кузьмич, вытирая разбитую губу. - Где ж их взять? А наших таких фильтров нету? Не выпускают?
- Кто?
Кузьмич неопределенно дернул головой в сторону города.
- Там?.. - Рем скривил губы. - Там теперь только талончики на воду печатают...
- Может, нам страшасика в колодец запустить? - предложила Женька и не договорила, - Рем больно толкнул ее в бок.
- Какого страшасика? - тут же навострился сосед.
- Она так, теоретически... - неестественно засмеялся Рем.
- А, "титически", оно, конечно... - пробормотал Кузьмич и нахлобучил на лоб шапку. - Оно конечно хорошо бы... А колодец ты не тронь, я фильтры поставлю, слышь... - проговорил он и пошел к дому, передвигая при каждом шаге шапку на голове, будто отыскивал для нее единственно нужное положение...
- Может, так и надо - копать колодец и ни о чем не думать... Такие иногда роют, роют и натыкаются на источник. Везет, как говорится, дуракам... - Рем подкрутил в гаснущей керосиновой лампе фитиль и покосился на Женьку.
Она сидела в кресле, обхватив колени руками и не мигая смотрела на огонек. Губы ее полуоткрылись и слегка подрагивали, будто Женька про себя шептала молитву...
- Тут другое надо, - сказала она. - Не поможет колодец. Одним колодцем всех не напоишь. Нужно, чтобы из земли встал огненный столп, рассыпая искры, все бы повалились на колени и закричали: "Верую!" А потом встали и каждый частичку света с собой унес. Вот как надо. А колодец в первый же день вычерпают, фильтр украдут, а на дно дохлых кошек накидают... Что, не так скажешь?
- Да, огненный стоял - это прекрасно, - согласился Рем. - Только кто на себя эту ношу взвалит... Может, ты?
- Я?! Не-е-е-т... - замотала головой Женька и даже замахала руками, отказываясь от предлагаемой чести.
- А мне кажется, ты из тех, кто бежит впереди с факелом или крестом...
Утонув с головой в одеяле,
Ты мечтала стать солнца светлей,
Чтобы люди тебя называли
Счастьем, лучшей надеждой своей...
Женька смущенно фыркнула.
- Я и сейчас мечтаю... иногда... - призналась она и от отчаяния, что призналась, с силой дернула себя за волосы. - А ты знаешь, мне кажется... Да нет, не кажется... это точно... Страшасик - наш последний шанс...
- Ерунда, - отмахнулся Рем. - В другой раз я тебе такого здоровенного поймаю - литров на сто...
- Нет, не то, - замотала головой Женька. - Именно этот, и понимаешь, не только наш с тобой, но и вообще... Этот огненный столп - это он...
- Ну умна, - снисходительно фыркнул Рем. - Спаситель наш, что ли? А где же нимб вокруг головы... Пардон, воротник?..
- Ну конечно, ты его невзлюбил, - обозлилась Женька. - После того, как он к тебе в постель забрался. Ты-то наверняка решил, что это я... Обида какая!
- Послушай, милая моя, - Рем уперся двумя руками в стену и наклонился к самому Женькиному лицу. - Ты меня специально провоцируешь?..