— Будут. Но не думаю, что здесь нужно особо стараться. То помещение хотел оборудовать под склад, — он махнул рукой на дверь. — А здесь когда-то был кабинет нашего отца, к нему немало ходило посетителей… — задумчиво произнес он.
Харны мимолетно переглянулись.
— Это не магия харнов, — начал Горн.
— Нет? — встревожилась я. Почему-то для меня стало важным, чтобы они смогли помочь этим людям, пусть даже совершили бы невозможное.
— Горн, найди книги по всякой заразе, вроде плесени, все, что посчитаешь нужным. Нужно изучить природу ее появления, а я пока найду еще чистые перчатки.
— А я? — когда Горн вышел.
— А ты здесь прибери, нам надо расположиться здесь и на что-то сесть. А если организуешь чай и что-нибудь поесть — цены тебе не будет. Вся еда в подсобке.
Вышла следом за ним. В таком наряде только уборку делать! Но, глядя на страдание мужчины и его жены, принялась рыться в брошенном тряпье. Ризма смотрела за нашими манипуляциями, тихонечко стирая со щек слезы, и постоянно шмыгала носом. Ей выдали белые перчатки, и теперь она гладила мужа по руке. Неудобно как-то держать здесь больного человека, в этом антисанитарном помещении. Но выхода другого не было, не к себе же домой нести. Муж Ризмы, так и не приходил в сознание, а плесень на его теле росла, покрываясь слизью. Смотреть на это было страшно, и я поспешила по своим делам дальше. И как харны собираются есть в таких условиях? Мне и крошка в горло не полезет!
По-быстрому навела порядок в комнате, когда-то служившей кабинетом, и отправилась к подсобке, где размещалось что-то вроде общепита. В моем мире в этом помещении заседал Риарид, это был его кабинет, маленький, неуютный — зайдешь туда и сразу встретишься с ним нос к носу. Сейчас тут стоял небольшой холодильник, стол напротив двери, а по бокам полки и тумбы. Здесь складировались запасы питания и что-то еще, спрятанное в пакеты и свертки за занавесками. Долго думать не стала, соорудила подобие бутербродов — я заметила, харны их любят. Отыскала колбасу, зелень, соус, немного овощей, порезала, разложила все на тарелке и понесла в свою комнатку. Лучше в ней пусть поедят.
В этот момент со стороны салона послышались гулкие удары. Наверное, показалось? Через некоторое время удары повторились, и я кинулась открывать двери. Стало интересно, кто же там так настойчиво рвется к нам. Звякнул колокольчик, и взъерошенный, взволнованный посетитель влетел, тараща на меня глаза.
— Где? — выдохнул он.
Подумала, что это родственник Зима и Ризмы, скорее всего сын, уж очень похож на Зима.
— Там, — первое, что пришло в голову, но уже вдогонку, — подождите!
Меня, конечно, не слушали, парень заметался по коридору, не зная, в какую дверь войти.
— Где? — опять вынырнул он.
— А Вы кто?
— Мне сказали, что к вам привезли моего отца, ему плохо! Где он? Что с ним?
— Пойдемте.
Мы и шага не сделали, как навстречу выбежала Ризма, и они с сыном обнялись. Больше моего участия не требовалось. Забежав в комнатку и подцепив тарелки с едой, поспешила вниз. Пусть едят, где хотят, мне-то что?
Обогнув мать с сыном, поспешила мимо Зима, стараясь на него не смотреть. Харны сидели за столом, склонившись над толстыми книгами. Сколько придется перелопатить страниц, просто жуть! Надеюсь, они знают, что искать? Мои импровизированные бутерброды были высоко оценены и сразу пошли в расход.
— Там пришел сын Зима.
— Зима? — Кейлин жевал, спрашивал и при этом не отрывался от книги.
— Мужа женщины зовут Зим.
— Ты уже со всеми познакомиться успела?
— Не со всеми. С сыном еще нет, — и поймала взгляд Горна.
Передо мной на стол легла толстенная книга.
— Ищи, — коротко бросил он.
А сам принялся колдовать над какой-то чашечкой.
— Что там? — не сдержала любопытства.
— Плесень. Пробую понять, с чем имеем дело.
— С помощью магии?
— Всегда с помощью нее, к сожалению, есть только один ингридиент.
— Что это?
— Лия не отвлекай, — одернул Кейлин, — потом все узнаешь.
К Горну больше не обращалась, следила краешком глаза за его манипуляциями. Парень высыпал в чашку немного желтого порошка и замер. Понаблюдал за какими-то процессами и отставил чашку.
— И? — хотелось заглянуть внутрь.
— И ничего, ждем, — заключил Горн, сел и придвинул к себе книгу.
— На это время надо?
— На все время надо.
— А вы в пакет заглядывали? — вспомнила о том, что принесла Ризма.
— Заглядывали, только там ничего интересного нет. Шоколадный портрет. От шоколада плесенью не покрываются. Вообще все это странно. С подобным мы пока не сталкивались.
— Постойте! Если для ваших мест эта дрянь не знакома, может она откуда-то издалека?
— Мы тоже так подумали, — Кейлин придвинул книгу ближе ко мне. — Ты будешь делом заниматься?
— Да, — открыла с неохотой первую страницу, но туда даже не взглянула. — Не может быть, чтобы его просто отравили, так?
— Твоя версия?
— Нет у меня никаких версий.
— Тогда ищи, — мне опять указали на книгу. — Это книги нашего отца. Он когда-то подобными вещами занимался.
— Да? — удивилась я. — А что же вы?
— Есть причины, почему мы не хотим этим заниматься! — неожиданно вспылил Горн.
— А вы не боитесь, что плесень заразна?
— Нет, мы приняли меры.
— Какие?
— Поставили защиту. Пострадавший тоже находится под магическим колпаком.
— А я?
— И на тебя набросили защиту, и на них, — Кейлин мотнул головой в сторону семейки. — Вот только как бы не было поздно.
— Поздно?
— Конечно, ты была в их доме, общалась с большим количеством людей, наверняка что-нибудь и кого-то трогала…
Мне вдруг трудно стало дышать, а во всем теле почувствовала дискомфорт и тяжесть, вот и кожа зазудела.
— Но вы ведь тоже взаимодействовали с ними.
— Когда вы входили, защита уже была на нас. Мы всегда защищены, не забывай — мы не люди.
Тут я побледнела и совсем сникла. Как представила, что буду вот так лежать, покрытая плесенью, стало жутко.
— Зачем ты ей все это говоришь? Это лишь домыслы, — разозлился Горн, как только глянул на меня.
— Которые вполне имеют место быть. Ну что, меньше говорим — быстрее ищем?
И снова так захотелось жить! Смахнула слезинку и принялась искать. Я стала замечать, что Горн то и дело поглядывает на меня. Не думала, что найду в нем хоть капельку сочувствия.
В дверь поскреблись. Через стекло было видно, что это сын Ризмы. На вид ему около двадцати пяти, постарше меня, довольно интересная внешность, с покрасневшим лицом и мольбой в глазах. Его впустили.
— Мама, у нее тоже началось, — несчастным голосом проговорил он.
Весь поникший, осунувшийся, и волосы взъерошены. Кейлин быстро поднялся и по-своему выругался.
— Это плохо… — протянул он и внимательно посмотрел на меня, я похолодела. Плесень заразна! — Продолжайте искать, я сейчас.
Мы остались с Горном одни, в комнате слышался лишь шелест перелистываемых страниц. Горн уже просмотрел свою книгу и принялся за раскрытый толмуд Кейлина. Я же ничего не видела, кроме картинок ужаса, мелькающих в моей голове. Вся в плесени или в этих черных точках, из которых сочится слизь. Жуть! Этот мир перестал быть добрым. Найти свой конец где-то в параллельной вселенной! Хотя я туго представляла, где вообще нахожусь. Несправедливо! Я то и дело осматривала свои руки, ноги, ерзала на стуле, казалось, предел моих переживаний зашкаливал и готов был вылиться в форменную истерику. Книга резко проехалась по столу и остановилась около изумленного Горна. Все!
— Мне кажется, я сейчас сойду с ума! Я так и вижу, как покрываюсь этой белой плесенью! — и наглядно провела левой рукой по правой, вытянув их над столом. — Лучше убейте меня сразу!
— Ты надумываешь, — поставил мне диагноз невозмутимый харн.
— Горн, у меня такое чувство, что я сейчас умру от страха, не дожидаясь того, что меня, возможно, ждет!
— Не обращай внимания на слова Кейлина, он просто злится, что ты не посоветовалась с ним, вляпалась в историю и нас втянула.
— Как я могла с вами посоветоваться? Человеку нужно было срочно помочь! Если бы у вас были хоть какие-нибудь способы связываться на расстоянии, обязательно бы это сделала!
— Если бы ты знала, как умерли наши родители, то не поступила бы так.
Поэтому мы не занимаемся делом отца, хотя он и был бы счастлив, узнай, что мы пошли по его стопам. Кейлин и я помогаем им только потому, что, возможно, теперь и тебе понадобится эта помощь. В следующий раз будь осторожна.
Я кивнула, из глаз потекли слезы и стали капать на стол. Горн встал, подошел ко мне и опустился на корточки.
— Лия. Посмотри на меня, — неуверенно перевела заплаканные глаза на него. — Мы с Кейлином сделаем все возможное, мы действительно в этом сильны. Главное — понять, что это. Ни я, ни Кейлин пока не сталкивались ни с чем подобным, и записи отца ни о чем не говорят. Возможно это что-то новое.
Постаралась взять себя в руки, но это плохо получалось. Вдруг осознала, как дорога жизнь, и как беззаботно она у меня проходила. Каждая минуточка и секундочка на счету! Правильно говорят, что перед смертью человек задумывается о смысле и ценности прожитой жизни. Стоп, что это я уже себя похоронила? Надо бороться, пока жива! В моих глазах появилась слабая надежда, и только сейчас я заметила, что мои руки давно покоятся в руках Горна, а он смотрит проникновенным взглядом. Руки аккуратно высвободила под предлогом, что надо вытирать слезы.
— Сиди здесь, сейчас приду.
Горн тяжело вздохнул, поднялся и вышел. Одно верно, он прав — я не касалась этих людей, ничего не касалась, откуда может быть заражение? Эта плесень — загадка, и разгадав ее, станет понятно, как она лечится.
Кейлин вошел, еще больше озабоченный. Ему хватило мимолетного взгляда, чтобы понять, что я на пределе. Опустился рядом на стул, и устало посмотрел на меня.
— Переживаешь?
— Спрашиваешь, — жалобно пропищала.
— Поговорим после, сейчас Горн тебе поможет. Он лучше разбирается в травах. Извини, Лия, я бы утешил тебя, да не знаю, как. Не хочется, чтобы ты снова во что-нибудь подобное вляпалась.
Я лишь согласно кивнула и вытерла набежавшую слезу. Горн вернулся спустя пять минут с микстуркой в стакане и дал мне, поставив перед моим носом.
— Выпей до дна, — сел на прежнее место и наблюдал.
Неуверенно взяла стакан в руку. Надеюсь, это не ответ на последнюю просьбу — сыронизировала про себя. Выпила залпом, одним махом. Розоватая жидкость на время опалила горло, а потом обволокла прохладцей. Закашлялась. Непривычные ощущения.
— Теперь жди результатов.
— Каких? — прохрипела.
— Это особое успокоительное.
Действительно, чего можно ожидать в подобном случае? Сейчас мне все будет нипочем. Притупляющая чувства таблетка Кейлина, микстурка Горна, сейчас буду, как удав. Бейте меня, режьте, что угодно делайте — мне все равно.
Братья вернулись к работе, а я расплылась на стуле, вытянув ноги под столом. Прошло не больше получаса, когда я заметила, что совершенно перестала паниковать. Мысли свободно текли, задевая злободневные темы, но без эмоций. Харны периодически спрашивали о моем состоянии, я слушала их обсуждение между собой, и все это постепенно отодвинуло страхи назад. И когда совсем похорошело, придвинула отвергнутую книжку к себе.
— Скажи, в вашем мире такое бывает?
— Что именно?
— Такая плесень.
— Нет. Вернее, на теле человека о таком не слышала. На еде, на стенке — пожалуй.
— А другие похожие болезни? — пытал меня Горн.
Пожала плечами.
— А вы сами не боитесь заразиться?
— На нас не действуют людские болезни.
— А может это и не человеческая болезнь, вам же неизвестно что это? Так что не списывайте себя со счетов.
— Нам неизвестно, как попала на тело человека подобная плесень. Отсюда вопрос, откуда она?
— Может, это растение?
Горн пожал плечами.
— Возможно.
— Тогда где книги о растениях?
— Ты бы в свою посмотрела.
— Здесь нет ничего похожего, к тому же я с трудом разбираю эту письменность.
— Давайте привлечем парня, пусть отвлечется и займется полезным делом. Помощь не помешает.
Горн кивнул на замечание брата. Сын Ризмы вошел и сел на свободный стул, готовый помогать, в чем только понадобится. Кейлин положил очередную книженцию рядом с ним, объяснил, что искать и изобразил подобие улыбки, пытаясь подбодрить.
— Приступай.
Оторвавшись на секунду от книги, бросила взгляд на сосредоточенное лицо парня. Вон, как старается, готов прочитать все за секунду.
— Как Вас зовут? — поинтересовалась у него спустя минуту.
Парень оторвался от чтения всего на мгновение, бросил на меня взгляд и вновь погрузился в прерванное занятие. Но все же ответил:
— Омиш.
— Лия. Будем знакомы. — Горн задумчиво поднял на меня взгляд.
А что такого? В полной тишине, что ли, листать эти книги? Я, между прочим, намереваюсь провести расследование. Пока мозги относительно трезвые, надо и себе и людям помочь. Опять уткнулась в свою книгу, несмотря на то, что назойливые вопросы так и рвались наружу. Книга досталась жутко толстая. Обложка, которой была выполнена из грубой кожи с выдавленным посередине рисунком. Страницы из плотной бумаги со схематическими рисунками на краях и прописным текстом. Надо отметить, что все книги, что приносил Кейлин, отличались лишь искусностью мастеров и авторами, а в остальном их роднила давность времени появления на свет. Местами пыльные, покоробившиеся, одна даже в паутине. Где он их хранит?
На улице давно стемнело. Неимоверно хотелось спать, особенно за таким рутинным занятием. Неужели наши старания будут продолжаться до самого утра? Я не выдержу! С другой стороны, вновь ярко оживились в памяти опасения Кейлина. Да я готова и ночь и следующий день бодрствовать, только бы отыскать способ избавиться от этой плесени и прекратить заражение. И Ризму очень жалко, боязно даже взглянуть на нее.
— Скажите, — неожиданно для меня вопрос все же прорвался наружу, — а ваши родители никуда не ездили в последнее время?
Омиш покачал головой, продолжая листать.
— Кто-то из ваших знакомых, друзей, родственников мог с ними взаимодействовать?
— Тогда бы эта беда, вероятно, приключилась и с ними, — заметил Кейлин, приподняв одну бровь.
— Чем занимается Ваш отец? Где он работает, может у него есть увлечение? — Горн забрал мой вопрос!
— Он работает в оранжереях, где выращивают карлинги.
— Это что? — понятное дело, из просвещенных я одна ничего не ведаю.
— Карлинги… — Горн отложил книгу, которую только что смотрел, и взялся за другую. Здесь он уверенно стал листать, ища что-то конкретное.
— Это цветы с большими желтыми бутонами, — пояснил Омиш. — Простите, я посмотрю, как там мои родители, — за дверью слышались всхлипы и оханья, кажется, матери Омиша стало хуже. Он вышел.
— И для чего эти цветы?
— Странный вопрос. Для красоты интерьера, еще их дарят женщинам.
— Мне-то откуда знать? Я слышу о них впервые.
— Кстати, вот и они, — Горн указал на картинку.
Мы тут же повскакивали со своих мест и уткнулись в незатейливый рисунок.
— Ух ты! — не отводила я взгляда. — Такая красота не может навредить.
— А вдруг может? — братья переглянулись. — Надо сравнить, выявить связь.
— Будет немного сложно, нужно отдельное место для таких маневров.
Тут влетел Омиш, опять с покрасневшими глазами.
— Можно что-нибудь сделать?! Отец, он…
Мы вылетели из комнаты, не сговариваясь, втроем. Зим лежал все так же с закатившимися глазами, только теперь с открытым ртом, и губы его побелели. Правая часть тела, особенно рука, сплошь покрылась белым пушком и противной тягучей слизью, что текла на диван.
— О… — все, что смогла вымолвить я.
— Плесень пошла по дивану! — чувствовалась досада в голосе Кейлина. Кажется, ему придется с ним расстаться.
Ризма еле сидела на стуле, руки ее тоже покрылись белым налетом, но пока без пушка. Еще неизвестно, что там скрывалось под одеждой.
— Это вообще поправимо? А что, если попробовать эту плесень соскоблить с него?
Кейлин чему-то кивнул и нашел среди хлама маленькую лопаточку, подошел к Зиму. Мы все склонились над ним. Кейлин подцепил один из пушков и медленно стал отслаивать от кожи. Пушок отходил на удивление легко, но толстые темные пятна оставались, и слизь вытекала прямо из них.
— Это корни.
— Больше всего пострадала правая рука. Смотрите, ее почти не видно, возможно, дело действительно в его работе? Но почему рука? На этих цветах есть шипы?
— Нет, — помотал головой Омиш.
— А сами они не ядовитые? — хотя кто будет дарить ядовитые цветы женщинам?
Мы склонились еще ближе, рассматривая руку и плесень, строя всевозможные предположения.
— Нет, — если бы не горе, Омиш бы сильно удивился моим вопросам.
— Их давно выращивают?
— Да, Лия. Если бы причина была в них, мы бы давно это знали.
— Кейлин, я пытаюсь помочь! Перебирая кучу вариантов, мы можем к чему-то прийти!
— Прошу Вас, — меня взял за руку Омиш, — не ссорьтесь из-за нас со своими мужьями.
— С кем?!
Парень не в своем уме?! Какие еще мужья?! Кейлин и Горн ретировались гуськом друг за другом в кабинет, я за ними. Понятно, все дело в них.
— Это он о чем?
— Тебя сейчас это волнует? — Кейлин держался невозмутимо. Горн же не смотрел в глаза.
— В данную секунду да! Я ничего не понимаю, что он такое говорит?
Я, конечно, в истерике не билась, но что эти харны вытворяют?!
— Успокойся. Ничего страшного в этом нет.
— Правда? Что-то я не припомню, чтобы выходила замуж, причем дважды!
— Тебе и не надо помнить, такого не было.
— Не было такого? А что тогда было?
— Лия… Это всего лишь метки. Для отвода глаз. Это ничего не значит. Любой харн это поймет, кроме людей, — Кейлин сел и потер глаза. — Как же я устал, еще с тобой бодаться. После тебе все объясним. Не переживай, мы не приверженцы таких браков. Ты не захотела нас слушать, поэтому так получилось.
Я насупилась и села.
— Даже боюсь представить, как так вышло. Это ваша магия?
Старший харн кивнул.
— Вы закончили? — встрял неожиданно Горн. Глаза его светились. — Я кое-что нашел.