Как он доблестно блюдет традиции харнов! Вот только мои чувства и воля никого не волнуют. В моем лице он защищает отношение людей к харнкам. Как же меня это злило! Я готова была вцепиться в него! По его мнению, я должна была быть просто счастлива, что они заботятся обо мне. Снизойдя, поставили мне какую-то метку, как принадлежность одному из них! И тогда я натянула ту же надменную маску, что и у него на лице.
— А с чего ты решил, что я хочу твою метку? — пошла другим путем в отместку. — Меня привлекает метка не твоя, а Кейлина, так что будь добр… — наступала я на него, — сними это, — и ткнула указательным пальцем себя в висок, а потом застыла.
Как и харн. Наши взгляды скрестились. Интересно, кто кого переглядит? Уступать никто не собирался. Время затягивалось, а он все думал, выжидал, то сощурится, то глаза неожиданно быстро забегают, какая-то внутренняя борьба и буря чувств и, наконец, решение. Вот только для меня оно было весьма непредсказуемым! Горн резко сократил расстояние между нами, проговорил быстро незнакомые слова на своем харнском, сгреб меня в охапку и поцеловал. Я напряглась от неожиданности, как струна, сжав губы и выпучив глаза. Это не был обычный поцелуй с романтикой или страстью, скорее как печать, еще одна метка или отместка за мои слова. Оторвался он буквально через пару секунд и сразу же отошел, хмуро смотря в пол. Глаза, наверное, у меня были большие-пребольшие! Так и попятилась назад, продолжая растерянно хлопать глазами, чуть не напоровшись на миску, в которую собирала плесень. Нет, ну надо же! Этот парень противоречит сам себе! До этого утверждал, что с людьми ни-ни! Собрался оберегать меня от каких-либо притязаний, а сам лезет! Или я для него развлечение?!
Горн больше не поднимал глаз. Кажется, он раздосадован своим поступком. И что у него сейчас в голове творится? Как-то все неуютно и непонятно. Я не понимала, что мне делать, то ли злиться, то ли… Что это вообще было?!
— И что в вас, харнах, хорошего? — медленно и чуть дрожащим голосом проговорила. — Вы даже целоваться по-настоящему не умеете… — и поскорее отошла на безопасное расстояние, чтобы не получить доказательства обратного.
Но Горн и не дернулся с места. Он как-то совсем казался потерянным, ушел в себя. Мне показалось, что парень сам удивлен своей выходке. Я бы даже сказала, очень удивлен. Наверное, ему не понравилось меня целовать. А не понравилось ли мне? Это еще вопрос.
Тем временем троица погрузилась в машину Кейлина и уже мчалась навстречу неведомым приключениям. Цевиан сопровождал поездку постоянным нытьем. Свои опасения он уже дважды, а может, и трижды выложил со всеми подробностями. Омиш с обреченным выражением лица сидел на заднем сидении, взирая на ночные улицы и дома с потемневшими окнами, за которыми наверняка кто-то преспокойно себе спал, не зная забот. Огни ночного города встречали и провожали до самого конусообразного здания центра "Зеленой природы", позади которого располагались те самые оранжереи.
Кейлин остановился за углом ближайшего здания и заглушил мотор. Пять секунд они сидели в молчании, обдумывая каждый свое.
— И что дальше, расхитители оранжерей? — сыронизировал защитник, как-то крякнув, потянувшись, широко зевнув и поерзав на сидении.
— Вы, правда, никому не расскажете? — забеспокоился Омиш, подавшись вперед.
Цев только хмыкнул — теперь он по уши увяз вместе с ними, к тому же по собственной воле.
— С чего начнем?
— Для начала надо выйти из машины и осмотреться, — предложил Кейлин, открывая дверь.
— Удачное начало плана. Осмотреться… — дверь машины щелкнула, и защитник вышел наружу.
— Ну, и что дальше? Желаешь прогуляться перед всевидящим оком агентов безопасности? Место наверняка просматривается, как думаешь?
— Мог бы сам что-нибудь предложить!
— С какой радости? Я нарушать закон не тороплюсь.
— А жить ты торопишься?
— Слушай, я здесь по большей части только потому, что вы каким-то чудным образом якобы забыли поставить на мне защиту! — Цевиан хлопнул рукой по капоту.
— Эй, потише! Машина дорогая.
Омиш скромно стоял в сторонке, слушая их пересуды.
— Как только все закончится, я прикрою твою лавку!
— Не спеши со словами. Сколько раз уже грозился?
— В этот раз последний!
— Цев, мы найдем это противоядие от плесени и будем продавать его на наших полках.
— Ха! — высокомерно бросил Цев в лицо Кейлину. — Размечтался!
— Послушайте… — Омиш неуверенно остановил их перебранку. — Есть один вход в одну из оранжерей прямо со стороны забора.
— Где карлинги?
— Нет, но оттуда можно попасть и к ним. Это черный ход, только для сотрудников, для тех, кто знает коды доступа.
— Веди, — владелец лавки засуетился, достав сумку с вещами и водрузив ее на капот.
— Что там? Надеюсь, живой мерз? Мы привяжем его к твоей спине, и пусть он всю дорогу орет на тех, кто будет гнаться за нами, желая арестовать за кражу и взлом.
— Однако, позитива в тебе… — поморщился Кейлин. — На, бери, это тебе.
— Что это? — Цев повертел в руках маленькое устройство.
— Оружие, стреляющее с дальнего и близкого расстояния усыпляющими иглами. При попадании они быстро растворяются в теле и безвредны. Еще и следов не оставляют.
— Ой, что-то мне все это не нравится, — запричитал защитник.
— Можешь предложить идею получше?
— Если есть возможность подождать, то я бы мог достать разрешение на исследование карлинга. Или вскрыть цветочные магазины — это куда безопаснее.
— Еще варианты есть? Потому что эти никуда не годятся.
На этот раз защитник промолчал, крепко сжав металлический прибор.
— Я справлюсь, — решил успокоить его Кейлин. — Главное, сделать это тихо. Вся история началась с оранжереи, значит, оттуда и будем брать карлинг и морца. Они нужны нам оба. Иначе смысла нет.
— Как хоть выглядят эти морцы?
— Морца я беру на себя.
— Прямо камень с души. — Цев деланно выдохнул.
— Омиш, твоя задача стоять на стреме, если что не так, зови. Цевиан, ты срежешь карлинг, держи, — протянул ему еще и пакет с ножом.
Парень только хотел все это взять, но передумал.
— Это же заразно!
— На тебе давно защита. Бери.
— Я так и думал! — начал было возмущаться защитник, но ему не дали.
— Цевиан, нам нужна твоя помощь! — Кейлин хлопнул его по плечу — пора действовать.
Недовольно перехватив пакет и нож, защитник стал раскладывать все по карманам.
— Ну, а я ловлю морца, — небольшая коробочка полетела в широкий карман кофты, что нацепил на себя перед уходом харн.
Еще прихватив пару вещей, они двинулись в сторону забора. Омиш возглавлял процессию до самой двери. Пригнувшись, перебежали улицу и оказались по ту сторону в тени деревьев, что росли у самой обочины, растительность их была густая, как и ближайших кустов, за которыми они старались прятаться. Это уже так, на всякий случай, перестраховка Цевиана. Защитник переживал за следящее "око", что было невидимо для глаз человека, но являлось дополнительным зрением охраны. И он оказался прав. Как только зашуршали задетые ими ветки, над забором, словно из ниоткуда появился огромный глаз с серым зрачком. Завертелся из стороны в сторону, осматривая вверенную ему зону. А потом вновь исчез, будто его и не было.
До небольшой металлической двери добрались нескоро, покрыв приличное расстояние вдоль высокого каменного забора. Оранжерея, что прилегала одной стеной к забору, являлась самой его частью, не позволяя лихачам, перемахнуть препятствие с легкостью. Дверь казалась неприступной и глухой. Незнание кодов еще больше осложняло ситуацию.
— В прошлый раз мы с отцом именно отсюда и выходили. Нас выпустил управляющий. Замки здесь внушительные. Там за дверью небольшие комнаты, лаборатория, кабинеты…
— Пойдешь с нами.
— Как туда проникнуть? — защитник встал, озадаченно глядя на своеобразный замок.
Выглядел он похожим на лепнину из глины в виде выпуклой морды зверя посередине, с разинутой пастью. В пасти зияла чернота. Как только Кейлин коснулся пальцем замка, глаза зверя полыхнули красным и погасли.
— Серьезный зверь.
— Нам поможет вот это устройство, — Кейлин достал небольшой приборчик. — Снимает блоки и распознает магическую вязь.
— Там за дверью может быть охрана, — предупредил Цев, намереваясь в последний момент призвать к рассудку.
— Там ее нет, я чувствую.
— Как ты можешь чувствовать?
— Я харн.
— Будто это все объясняет.
— У каждого харна свое дарование. Можешь мне поверить, там никого нет. Что и странно, учитывая твои опасения. По твоим словам, тут должно быть целое полчище агентов безопасности, — Кейлин приставил приборчик к кодовому замку. Через секунду стали слышны невидимые процессы, произошло небольшое считывание, щелчок, и дверь отворилась, чуть подавшись вперед.
— Вот и все, — повернулся он к Цеву с улыбкой победителя.
— Теперь дело, полагаю, за малым? — но тут защитник изменился в лице, в темноте было видно, как он побледнел. Выругался и пригнулся. — А око ты вырубил? — зло прошипел он.
Харн выпрямился и поводил головой.
— Его вроде здесь нет, — открывая шире дверь и впуская внутрь Омиша первым.
— Как нет? Везде есть, а тут нет?
— Я не чувствую. Тут что-то другое.
— Что-то похуже?
— Что-то мощнее.
— Ты меня сейчас не успокаиваешь. — Цевиан юркнул в открытую дверь.
— Нам-то что? Я накинул специальный обман, еще у машины, — нервно прошептал Кейлин почти в самое ухо, с раздражением, что приходится это объяснять, когда за ними действительно могут следить.
— А раньше этого сказать нельзя было? Я, как придурок, шарахался по кустам!
Кейлин зашел последним и притворил дверь.
— Мы еще к этому вернемся! — указательный палец Цева уткнулся ему в грудь. — Мы никогда с тобой не договоримся, пока ты не договариваешь и откровенно врешь!
— Я вру? — удивился несправедливости слов Кейлин.
— Вы меня простите, но можно быстрее? — Омиш стоял у открытой двери в другое помещение и заглядывал внутрь. Парень заметно нервничал.
— Что там? — Кейлин прошел мимо защитника и тоже заглянул.
— Другая оранжерея. Пройдя здесь, попадем во внутренние дворы. Нам по левой дорожке, сразу направо, там и растут карлинги.
— Тогда поспешим. Цев, не отставай.
— Твой внутренний чувствительный аппарат ничего больше не замечает?
— Когда ты так трясешься, это поднимает мне настроение. Прости, невозможно в этот момент не съязвить.
— Мне моя работа дорога, чтобы ее потерять из-за какого-то цветка.
— Выбирай, твоя жизнь или работа?
— У меня зудит рука.
— А еще язык.
— Мне не до шуток, Кейлин! Я на полном серьезе! — в это время они шли по главной дорожке первой оранжереи мимо растений высотой в человеческий рост и с большими листьями. — Ты думаешь, я поверил в вашу плохую память? До этого я был в доме пострадавшего и осматривал труп, я мог к чему-то прикоснуться. Откуда мне было знать, что это так заразно!
— Тогда меньше трепи языком и делай свое дело! Мы не воры, а делаем полезное дело.
— Ага, а проникновение на частную территорию без специального разрешения — не нарушение закона?
Кейлин резко остановился.
— Знаешь, почему сейчас так тихо? Если око или какой другой аппарат засек бы нас, сюда прискакали бы толпы охранников и все правоохранительные органы! Но все сидят, как мыши, потому что кучка тупых мерзов вдруг решила проникнуть внутрь малоценных оранжерей! Никто не хочет простоять ночку в виде статуи!
— Ты что, вызвал обман зрения в виде мерзов?
— Идем…
Они двинулись дальше и гуськом по одному выскочили на улицу, где внутренняя территория центра "Зеленой природы" была испещрена множеством узких дорожек и построек разного характера, но больше всего тут было оранжерей.