— Мы сказали — в приемную!
Они со мной, как с ребенком. Стыдно при Омише. Вон, как его глаза озорно сощурились, что здесь можно подумать?
В течение всей следующей недели я ушла с головой в разработку дизайна кабинета и приемной. Горн пока решил повременить со своей лабораторией. К тому же там все должно быть максимально просто, но в то же время комфортно. Я уже представляла, что конкретно нужно, ну да ладно, потом так потом. Втроем, после одобрения нашего начальства, мы отправились на закупки в самый крутой подземный многоуровневый торговый центр. Здесь работа кипела независимо от дня и ночи, и даже в ночь мерзов. Мы спустились по подземке в калт, по-нашему это метро, и приключение началось.
Ничего подобного я раньше не видела. Старые зеленоватые ступеньки из каменных плит с рисунком в виде рун, подсвеченных магией, вели на длинную платформу с разношерстным народом, груженным тележками. А что скрывалось за древними рунами, я могла лишь предполагать, но искренне надеялась, что пожелания в добрый путь, а не "чтоб ты споткнулся на ровном месте", или "расшиб себе лоб", "попал под поезд" и так далее. К слову, все эти опасения навевал общий вид калта. Искусственного освещения было предостаточно, правда, местами желтые диски лампочек горели, моргая, напоминая местным работникам, что их пора заменить. Внутри все напоминало скалу, в которой выдолбили основной проход — платформу, как у нас с большими низкими каменными колоннами и длинными траншеями в виде углублений по обе стороны от нее. Никаких рельсов, только тонкие гладкие полосы, напоминавшие об их существовании. И когда, минут через пять, поезд возвестил о своем приближении, я стала всматриваться в темный зияющий проход, откуда он должен был появиться. Каково же было мое удивление, когда металлические с деревом вагончики с шумом въехали на нашу станцию и затормозили, потянув пассажиров к водителю. Все разом ухнули, отклонились к спинкам сидений и принялись вылезать, переводя дух. Прямо аттракцион смертников, напоминающий пещеру ужасов. Сейчас мы сядем и понесемся под крики загробной жизни?
Горн подтолкнул меня вперед, так как я по-прежнему стояла, взирая на это безобразие. Они серьезно? Я категорически не желала влезать в эти сомнительного вида тележки для перевозки людей, которые того и гляди грозили развалиться, по крайней мере их внешний вид совсем не внушал доверия. Омиш забрался первым и ожидал, что я спущусь к нему, но харн направил меня к другому месту. Тогда парень обернулся и ободряюще улыбнулся. Не помню, ответила ли ему — на мне, наверное, лица не было. Вцепилась в горизонтальную ручку перед собой, и понеслось… Кричала громче всех и, по всей видимости, я одна. Если харн оглох, я не виновата, надо было заранее подготовить меня к виражам. Вагончик наш так лихо вилял, подпрыгивал, резко поворачивал, что мы то и дело врезались друг в друга, а я так и вовсе повисла на Горне.
Темнота, спуск, подъем, еще спуск, забрезжил свет, выход к платформе, потом снова резкий поворот вправо. Куда едем? И вот долгожданный подъем, а то мне уже начинало казаться, что центр земли близок. Движение чуть замедлилось, я перевела дух, и тут резкий спуск… Завизжала громче прежнего, переполошив харна и Омиша. Первый меня обнял, но я даже не почувствовала. Долгая темнота, ровная дорога, я вся напряжена, в голове колючки, ткни пальцем — выдам что-то невразумительное. Да и волосы, наверное, как после удара током. Не люблю я эти аттракционы с экстримом. Обратно пойдем пешком!
Вскоре остановились. Без всякой помощи, обгоняя своих попутчиков, я покинула это ужасное средство перемещения и ждала их уже на платформе, которая не особо отличалась от предыдущей.
— Ты в порядке? — Горн наблюдал за моим нервным прихорашиванием. Не знаю, как я выглядела после поездки… Да я чуть заикаться не стала!
— Нет! Я больше на этом чертовом поезде не поеду! Почему мы не поехали на машине?
— Так проще и быстрей, — пояснили мне, не понимая моих переживаний.
— Не трогай меня, никто не трогайте! Я туда больше не полезу! — и закружилась, будто отмахиваясь от тысячи рук, что протягивались ко мне.
— Да успокойся, что случилось? Обычное средство, ты будто впервые… — тут Горн осекся. — Действительно. Впервые. Ладно, пойдем, придумаем что-нибудь по дороге.
Что собрался придумать харн, я не знала, да и не обратила тогда свое внимание на это, а зря. Мы удалялись от калта все дальше и дальше в широком тоннеле, где полно людей, а может, и не только их. Многие сильно отличались, особенно тот тип с длинными волосами и торчащими кончиками ушей из середины прядей волос. Он окинул мимоходом нашу группу взглядом, отстраненно отвернулся и дальше продолжил свой путь. Я почувствовала, как кто-то потянул меня за руку, когда остановилась на мгновение, чтобы посмотреть ему вслед.
— Не отвлекайся, здесь полно народу, легко затеряться, — было мне предупреждение Горна.
— Угу, — кивнула и пошла вровень с ним, стараясь не отставать, но и не упустить новых впечатлений.
Была еще пара каких-то маленьких людей, обогнавших нас. Они толкали перед собой тележку и переговаривались на своем родном языке, сильно жестикулируя. Я невольно улыбнулась, так смешно это выглядело со стороны. Особенно когда один из них, тот, что поменьше, запрыгнул в тележку, желая покататься, а другой принялись одаривать его тумаками, не желая напрягаться и тянуть груз. Чем ближе мы подходили к супермагу, тем больше возрастало количество факелов по обеим сторонам и количество посетителей. Проезжали мимо и повозки, запряженные животными, похожими на пони.
Тоннель расширялся и удлинялся, а я все дивилась, как далеко этот супермаг находился. Мало того, что до него долго на калте ехать, так еще и по тоннелю не близко пешком идти. Так намотаешься за день по ярусам, а потом домой со всеми авоськами обратно! Тем не менее, увиденное манило, так было любопытно. Открывшаяся картинка походила на муравейник с множеством ходов, выходов, окошек, кучей вещей, висящих на веревках, от одежды до всяких бытовых аксессуаров. Маг-реклама крутилась под высоким потолком в нескольких местах, прокручивая, как я поняла, товары других ярусов. Простые плакаты из бумаги или ткани с рисунками. Представляю, как у меня голова пойдет кругам, когда войдем в их святая святых. Интересно, как покупатели транспортируют свои покупки на поверхность земли? Не в тех же вагонах?
Мужчины в специальной форме с большими тележками предлагали свои услуги. Одного из них Омиш остановил и условился о цене, после чего нанятый рабочий поплелся вслед за нами, тарахтя своей тележкой. Вскоре тоннель сменился огромным залом, по кругу которого и в середине находились открытые лавки с товаром, и только если пройти вглубь всего этого многообразия к центру зала, можно увидеть отдельные магазины. Но мы туда не пошли, направившись по дороге, которая огромной спиралью плавно уводила наверх. Идя по выложенной каменными плитами горке, постепенно оказываясь на втором ярусе, мы наблюдали, как меняется вид товара. Здесь царил ажиотаж! Кругом сплошные коридоры, создающие лабиринт. Я машинально вцепилась в руку Горна, боясь затеряться среди всего этого балагана. Харн двинулся со знанием дела по левому проходу, где показались магазины со строительными материалами.
Подолгу приходилось останавливаться, когда шел спор про цвета стен и пола. Мы с Омишем отстаивали свое, тыча в лицо Горну утвержденные варианты, а он отмахивался и выбирал те, что ему больше нравились. Цвета в магазине несколько отличались от задуманных нами — то сочнее, то оттенок не тот. Приходилось искать компромисс, один раз даже вызвали пространственным "окошком" Кейлина. На что тот сказал, чтобы его по такой ерунде не отвлекали. В тот день мы обошли все ярусы, дойдя до самого верха, пока не нашли все необходимое. Понадобилась не одна тележка, заваленная нашими покупками доверху. Горн договорился об изготовлении в нашу лавку мебели на заказ, особенно в лабораторию. Все это доставят в разное время, по мере готовности. Мы же пока займемся облагораживанием стен, потолка и пола. Обоев в этом мире нет, есть только ткани и твердые покрытия. Мы выбрали в кабинет зеленую ткань, в лабораторию металлические листы, а в приемную деревянные панели.
Следующий поход предстоял за важными вещами, без которых работа была бы затруднительна. Баночки, скляночки, полотенца, резиновые перчатки, канцелярские товары, какие-то приборы — все, что написали харны мелким почерком на одной стороне листа. Меня передергивало от мысли, что надо будет вернуться в супермаг, и, возможно, не один раз. А когда собрались уходить, другим тоннелем спускаясь вниз, я запаниковала.
Калт приехал гораздо быстрее, чем я могла представить. Вздрогнула от шума колес, когда к платформе подъехал этот детский паровозик. Как только я повернулась к Горну, собираясь возмутиться, он неожиданно накрыл своей рукой мне лоб, произнес невнятные слова, и я погрузилась в небытие.
Очнулась дома в своей комнате на кровати и даже с сумкой в руке. От этого стало смешно. Плохо себя не чувствовала, напротив, легко и, главное, бодро. За окном светло, значит, сейчас либо утро, либо день. Получается, провалялась в отключке весь вечер и ночь? Поднявшись, сползла с кровати, оставив сумку лежать на гладком пледе, скинула босоножки и босиком направилась в ванную. К моему удивлению, там было занято.
— Эй, что за дела? Кто там?
— Ты проснулась? — послышалось приглушенно сквозь льющуюся воду.
— Кейлин? Тебе что, своей квартиры мало?
— Мало. Сегодня я моюсь здесь.
— В чем дело? Что случилось?
— У меня наплыв гостей. Цев решил перекантоваться у меня, Горн, и Омиш засел. Все работают допоздна, все живут у меня!
— А почему ты не на работе?
— Хотел то же самое спросить у тебя.
— Я не знаю… — пожала плечами, будто он видит. — Я спала.
— Сегодня у нас выходной и ремонтные работы.
— Выходной? Разве сегодня воскресенье?
— Нет. Я устроил выходной в связи с ремонтом. Вчера, как вы вернулись, Омиш приступил к обдиранию стен. Его вечное шмыганье туда-сюда порядком раздражает и меня, и моих клиентов. Так что сегодня выходной. Если ты отдохнула, можешь идти в лавку.
— Что, Цев обе ванны у тебя занял?
— Нет. Сегодня удивительная жара, а внизу находиться невыносимо. Я уже второй раз принимаю душ и не я один.
— Выходи, мне тоже надо, — приникла к двери и стукнула несильно ладошкой. Подозреваю — он долго там уже плещется.
— Какая нетерпеливая! — вода выключилась, послышалась возня с полотенцем.
— А зачем Цев к тебе перебрался? — повернулась спиной и облокотилась о дверь.
— Его с работы турнули, а он снимал жилье. Нет работы, нет денег. А жилье он снимал не дешевое.
— Знакомо. Так что?
— Он хочет стать частным детективом. Когда найдет что попроще, переедет. А вообще, — дверь открылась, и оттуда вышел посвежевший харн, с мокрой косой из темных волос, перекинутой через плечо, — слишком жирно тебе жить тут одной, так что Горн переезжает к себе. До тех пор, пока мы не найдем для тебя квартиру.
Я открыла было рот для возмущения, но мне приложили палец к губам.
— Не возражать, я все решил. Ванна в Вашем распоряжении, — приглашающе махнул он рукой.
— Кейлин! Да как же так?
— А вот так! Иди, иди, — подталкивая меня к двери. — Почему я должен с вами возиться, не понимаю… То один упирается, то другая условия мне ставит.
— Ничего я не ставила!
— Иди уже.
Так как я девушка и душ принимала позже всех, вниз я спустилась примерно через час, если не больше. Дилемма вдруг возникла, что мне сегодня надеть? Не хотелось, как вчера — в простых джинсах и рубашке, которую прикупила на днях. Душа желала чего-то эффектного, а объяснялось все просто хорошим настроением и кучей мужчин, что ждали меня внизу. На самом деле, мой взгляд все чаще задерживался на одном харне. Меня будто манило к нему. Как это ни странно, я чувствовала гамму совершенно посторонних чувств внутри. Будто они вовсе не мои, а чьи-то другие. И я, кажется, знала, чьи. Горн не то что бы меня периодически избегал, но как-то уходил в себя или вовсе сторонился. Я заметила в последнее время, что он часто злился. Это выражалось сжатыми губами, кулаками и молчаливостью, когда и слово не вытащишь. В то же время он откровенно мог заботиться обо мне. Причем в самый нужный и подходящий момент, отчего душа моя вдруг подпрыгивала.
Из дому вышла нарядная. Джинсы, яркая футболка, цвет которой очень шел к моему лицу, с красивой прической — волосы уложила и завила концы, дополняли картину серьги, кольца и кулон на шее. Явилась улыбающаяся, сияющая, а мне по приходу вручили кисточку с краской, кивнув в сторону кабинета, ни чуточки не оценив мой вид. Где справедливость?
Красить надо было полки. Сами по себе они небольшие, выстраились в несколько рядов вдоль стены со специальными держателями. Оценив общую обстановку, принялась за работу. Кейлин и Омиш занимались стенами в кабинете, натягивая и фиксируя плотную ткань. Горн торчал в своей предполагаемой лаборатории и что-то там делал.
Спокойно принявшись за свое занятие, решила молчать. Раз они такие неразговорчивые и поглощенные делом, то и я тоже. Но вдруг что-то с треском позади меня рухнуло, обдав белой пудрой с ног до головы. Часть потолка обвалилась? Я вскочила, чихая и кашляя, не подозревая, что волосы и одежда все в белом, как и полки, которые я так тщательно красила.
— Кейлин!
— Извини, — коротко бросил он. — Забыл предупредить, в этой зоне опасно.
— Да уж… — принялась лицезреть потолок. И как это все теперь заделать?
Вокруг стоял туман, а тканевым покрытиям на стенах хоть бы что! Принялась отряхивать одежду.
— Еще волосы.
— Что?
— Волосы тоже, — повторил харн и стал поднимать то, что упало. — Хорошо выглядишь, правда.
— Почему бы тебе не сказать этого раньше, я бы поверила.
— Харнки всегда хорошо выглядят.
— Но я-то не харнка.
— Но очень похожа.
С этим спорить не стала. В следующую минуту влетел Цевиан. И он здесь? Наверное, прятался в лаборатории Горна.
— Кого я вижу! Девушка моих грез!
— Да ладно, Цев, — попыталась отстраниться от парня, вымазанного в чем-то сером. Краска, что ли? — Сейчас я меньше всего на нее похожа.
Цев, вопреки всему, подошел и заключил меня в объятия. Вот так номер…
— Эй, — попыталась вырваться.
— Мне так не хватает женского тепла, — счастливо произнес будущий детектив.
— По-моему, тепла предостаточно, — ворчливо огрызнулась я.
Кейлин усмехнулся, глядя на нас. А Омиш смотрел с непониманием. На мне все еще была метка харна. Думала, все знают, что это обманка. Что ж, надо с этим кончать. Наконец, бывший защитник меня выпустил, и я опять принялась отряхиваться.
— Ну, я проверил, что все живы, особенно эта очаровательная не харнка, я пошел.
Подмигнул мне, и дверь за ним закрылась.
— Чего приходил?
— В женихи набивается.
— В женихи?
— А что, ты такой вариант не рассматривала?
— Я еще никакой не рассматривала.
— Прямо-таки никой. А меня, когда я вышел из душа в одном полотенце?
— Когда это было? Напомните-ка? И разве вы, харны, в счет?
— Усвоила урок, — кивнул одобрительно Кейлин, но потом неожиданно замер, смотря на мои волосы.
— Что? Что такое? Там что-то есть? — засуетилась и стала шарить по убитой прическе руками, потому что взгляд Кейлина был просто ошарашенный. — Где?
— Ничего, — лицо старшего харна словно окаменело, и он ринулся вон из кабинета.
— Эй!
Может, и не во мне дело, просто что-то вспомнил.