— Что? — на время глаза харна, одного и второго, расширились. — Быстро вниз.
— Вы все еще в лавке? — детектив потер лоб.
— Мы узнали, чья это разработка. Эльфы. Так что придется встретиться во сне с возлюбленным Имиримы. Надо узнать, как обратить этот процесс.
— А что вообще за процесс? Он плох или хорош?
— Плох — судя по новостям, спускайтесь, здесь есть где прикорнуть.
— У меня сна ни в одном глазу. Это странно? — Цикури цепляясь за покрывало, свесила ноги и встала пошатнувшись.
— Более чем. Нормальный человек хотел бы сейчас спать, — вклинился Кейлин.
— А вы?
— Мы харны. К тому же магия помогает стоять на ногах. Спускайтесь, раз сна ни в одном глазу.
Окошко исчезло, а Цев встав, заворчал:
— У кого сна нет? Если бы я подобное сказал. Да я просто валюсь с ног!
— Оставайся…
— Э, нет! Паду замертво, но вытащу вас из этой истории.
Цевиан скрылся за дверью, а мы с Цикури столкнулись с новой проблемой. С нашим организмом произошли кардинальные изменения. Мы не только взлетали, но и тонули. Увязали в предметах, проваливались ногами в пол, то подпрыгивали, зависая в воздухе. Будто еще не определились, как перемещаться в пространстве. Цев вернулся одетый, позаимствовав свежую футболку у Кейлина, а мы все приспосабливались и приспосабливались к новым возможностям. В голове настоящий хаос. Мысли путались, паника брала верх. Ведь это страшно, однажды проснуться и почувствовать себя настоящим привидением. Ранее еще ты хоть как-то ощущал себя человеком с кровью и плотью, просто был невидим, а сейчас…
На мгновение я зависла и закрыла глаза. На самом деле, это я так себе представляла, реальность для меня уже изменилась, но мир все же погас. Остановила движение мыслей и сосредоточилась на всех своих ощущениях. Вот я сейчас парю. Мне не важно, плавно падаю я или поднимаюсь вверх. Я понимала лишь одно, мне нужно сосредоточиться, что бы понять, как быть. Первое — это пленить страх… Вскоре, ощутила, как ноги коснулись поверхности пола. Что все еще нахожусь в комнате, понимала по выкрикам Цикури и детектива. Тот помогал ей справиться, но безуспешно. Пару раз Цев позвал меня и на третий я все же откликнулась.
— Цикури, — позвала я женщину. — Главное успокоиться, расслабиться, и позволить телу плыть. Не нужно привычных нажимов, резких движений, но и не надо излишне его отпускать, — прислушалась, потому что женщина замолчала, вероятно, успешно справляясь с задачей. — Получается?
— Вроде того… Если это долго продлиться, я не выдержу.
— Хотелось бы знать, кто такое вообще выдерживал, — проворчала я. — Мы держимся усилием воли, Цев. Что будет дальше, страшно представить.
— Вы что-нибудь будете есть? — неожиданно предложил Цев. Наверно пытался разбавить неприятности, но это плохо удалось.
Мы замолчали, прислушиваясь к себе. Внутри все молчало, все позывы.
— Нет, это ни к чему, — удивленно проговорила я и ждала, что скажет подруга по несчастью. Та промолчала.
— Плохие симптомы, — покачал головой детектив и вышел, мы за ним.
Ступали мягко, плавно. Я заметила, как изменился наш шаг. Вроде касались пола, но в то же время нет. Как странно такое ощущать. А еще я чувствовала переживание, только оно было не мое и, кажется, я догадываюсь чье.
Спустившись по лестнице и пройдя по коридору, оказались в цокольном этаже. Кейлина и Горна обнаружили в кабинете. Они подняли головы от прибора, когда первым показался в приемной Цев. Он прошел мимо спящего Омиша, с завистью во взгляде.
— Привел, — Цев устало придержал для нас двери. — Зашли?
— Да.
— Отлично! — сам сел на свободный стул. — И так? Что будем делать? Они там наверху устроили мне настоящий цирк. Честно признаться, такого не доводилось слышать. И я опасаюсь все больше и больше. За какие-то полчаса они разучились ходить. У вас есть что пожевать?
Горн приподнял брови и посмотрел куда-то в пространство.
— Разучились ходить? — медленно повторил он. — Летают?
Кейлин тяжело вздохнул и обратился к нам.
— Еще не завтракал. А вы? — Кейлин поискал нас глазами.
— А им и не нужно. Сдается мне, наши девочки превращаются в привидений!
Горн отмер, резко повернув голову к Цеву.
— А ну-ка, опишите подробней ваше состояние и по порядку, все от начала. Лия, давай ты.
Я выложила Горну все как надуху, со всеми подробностями, Цикури лишь поддакивала и дополняла незначительные нюансы. Выслушав молча, они непродолжительное время молчали, пока не заговорил Горн.
— Очевидно, что в приборе нет кнопки возврата. Получается, что эльфы нашли способ рассеивать клетки, но не нашли…
— Это не факт, — перебил Кейлин. — Вернее, надо спросить Ивойна, что он знает об этом. Как можно найти способ разрушить… Э, найти способ обратить процесс! От оружия когда-то могли пострадать и сами эльфы, — Кейлин поискал глазами, побоявшись, что это нас напугает с Цукури, но, честно признаться, чувства, как-то притупились. — Иногда разрушить легче, чем собрать. К тому же эльфы те еще изобретатели. Они лишь пытаются подражать нам.
— Ну, учитывая то, что я сейчас держу в руках, — Кейлин повертел прибор, — им неплохо это удалось. Так что будем делать? Я бы разобрал это средство, но тебе видней.
— Я бы тоже разобрал и не только из чистого любопытства. Но это может быть опасно. Мы не знаем, чем чревата будет разборка. К тому же, возможно он пригодится нам в собранном состоянии. И, зная эльфов, как плохих изобретателей, могу предположить, что они строили аппарат для удобрения или быстрого роста растений, а получили на выходе вот это. Так что ждать от них помощи…
— А нам что делать? — встряла я.
Горн повернулся на мой голос. Старается сохранять спокойствие, а на самом деле, что у него твориться внутри? Прищурилась. Я то ощущаю его, то нет. Или мне все это кажется?
— Сообщать постоянно о своих изменениях и быть как можно ближе.
Тяжело вздохнула. Я дышу и это главное. Взглянула на Горна. Сейчас он вновь уткнулся в прибор, над чем-то размышляет. Почему же ты мне так нравишься, харн? Почему меня к тебе так тянет? Сама не заметила, как приблизилась к нему. Почему у вас такие законы? Почему мы не можем быть вместе? Грустно стало на душе. И без этого не сладко, а тут тоска взяла в самый не подходящий момент. И стоило думать об этом? Эх, как не старалась притяжение свое к нему отрезать, так и не смогла. Я буквально сверлила его взглядом. Широкая спина вдруг выпрямилась. Какие крепкие мышцы! До чего же хочется коснуться, будто это естественно и нормально. Так хотелось его утешить, успокоить, что все будет хорошо, хотя это меня в пору утешать. Горн почему-то напрягся и застыл, полуобернувшись ко мне. А что если и он чувствует меня, как я его? Надеюсь, это всего лишь мое предположение, не более. Я все же не удержалась и провела кончиками пальцев по его спине, а потом по мускулистой руке. Но мне этого было мало. Видел бы он сейчас свое изумленное лицо. Наклонилась и поцеловала его в щеку.
Горн застыл, казалось, задержав дыхание. Прикрыл глаза, а потом с шумом выдохнул и резко встал. А я от такой неожиданности отлетела сначала в сторону, а потом вверх, там и зависла. Стало еще грустнее, похоже, ему не понравилось…
— Куда вскочил? — Кейлин смерил его вопросительным взглядом.
— Полагаю, встретиться с эльфом, — проговорил он секунду спустя, немного сдавленным голосом.
— Дадим выспаться нашим харнкам еще пару часов, а потом разбудим Имириму и ее эльфа.
Горн покачал головой.
— На кону жизни. Лучше сейчас войти в ее сон. Пусть себе спит. Они могли встретиться вновь. Если нет, опять его призовем.
Кейлин вышел вслед за братом. Интересно, что нам мешает незаметно пойти вслед за ними? Я осталась задумчиво висеть у самого потолка. Почему-то не хотелось. Цикури тоже ни куда не рвалась, все больше молчала. Вероятно переваривая новое положение. Наше тело будто присутствовало и в то же время его ощущение становилось все меньше и меньше. Я еще могла пока сосредотачиваться и брать вещи в руки, сидеть на стуле, как все нормальные люди. Одежда уже не ощущалась. Что надо признать, вносило дискомфорт. Но холода не было. Когда все ушли, мысли полезли совсем безрадостные. У меня как-то вдруг разом потерялся смысл жизни. Не понимаю… Я что, смирилась со своим безнадежным положением? Мне казалось, что все занимаются нашим спасением чисто для своего успокоения. Я вообще не понимала, зачем им из-за меня так стараться? Интересный случай? Собственно, кто я для харнов? Кто я для Горна? Абсолютно неинтересная бродяжка, очутившаяся в лавке его брата и каким-то неведомым образом нашедшая работу и приют. Да, мы сдружились, но мне хочется большего. Почему я постоянно думаю о Горне, вопреки всем запретам? Я хотела сейчас злиться, но зачем? Зачем, если все безнадежно, все куда-то уходит, растворяется и теряет свой смысл? Здесь бы поплакать, да обнаружила, что и слез нет. Грустно, не более того. Куда делись мои эмоции? Тоже растворились?
Омиш сладко спал в приемной на диване, лежа на левом боку, подложив под голову одну из ладошек. Хорошо ему. Живее всех живых, еще и похрапывает. Хотя это мягко сказано. Этот парень обычно трубит по ночам. Но харны народ находчивый, дали ему что-то или магией заглушили. Мне вдруг пришла в голову мысль, осталась ли у меня магия, если учесть, что я теперь что-то вроде призрака? Надо бы проверить.
— Цикури, ты где? — позвала шепотом.
— В кабинете, сижу за столом и думаю о своей не легкой доле. А ведь я еще такая молодая…
— Тебе хочется поплакать?
— Да с удовольствием! Но не получается.
— А я хочу проверить, осталась ли во мне магия.
— Магия? — женщина оживилась. — Что ты задумала?
— Сейчас увидишь.
Вспомнила простые руны, слова и, вуаля! Теперь на лице Омиша красовалась длинная как у Хоттабыча борода, густая, жгуче черная с пышными усами и баками, с чуть витыми короткими волосами. Красавчик! Придут — не узнают. Я довольно потерла руки, чуть увязнув в них. Магия не в теле, магия внутри. Впрочем, что это я? Кто сказал, что у меня нет тела, просто оно немного видоизменилось, стало прозрачным и каким-то зыбким. Как бы мне за мою шалость не поплатиться. Но пусть найдут сначала. К тому же снимается это легко, как смыть пену для бритья. Кстати, если он надумает побрить бороду — ничего не выйдет. Ранее бы я хихикнула, но сейчас на лице не отобразилось даже полуулыбки. Цикури же прыснула, эта женщина просто полна жизненной энергией и оптимизмом. Омиш выглядел смешно, борода с усами делали его образ диким и пугающим. Прошел час, а они все не возвращались. Мы с Цикури несколько раз порывались пойти к ним, но что-то останавливало. А Омишу изрядно с нами не повезло. Облачила парня в широкие шаровары, тапки с загнутыми носами, нарядила в халат и чалму. Старик Хоттабыч в молодости. Все выглядело красочно и сказочно, ну, как такое может не понравиться? Теперь он лежал на красивом парчовом пледе, а рядом раскинуты подушки с кисточками на углах. Уверена, Горн, как художник оценил бы и захотел изобразить на холсте. А Омиш все спал, пока с ним происходили метаморфозы, даже когда, наконец, харны вернулись.
Первым зашел Кейлин. Он стремительно пронесся мимо дивана, но в какой-то момент притормозил и дал задний ход.
— Это еще кто? — в его голове зародились подозрения, что Лия ввязала их еще в одну историю, приведя сюда нового пострадавшего или, хуже того, уличного актеришку, коих он недолюбливал.
Но присмотревшись, понял, что лицо ему подозрительно знакомо. Даже несмотря на странный головной убор и обилие растительности на лице. В этот момент спящий проснулся. Проморгался несколько раз и уставился на прибывших, что стояли над ним и разглядывали с неприкрытым интересом.
— Омиш, ты что с собой сделал?
Спрашивая это, Кейлин прекрасно понимал, что увиденное не в духе последнего, так что, не дожидаясь ответа, перевел взгляд на то место, откуда послышались шепот и смешки. Ну конечно, в их отсутствие невидимки решили повеселиться. Но это и прелюбопытно. Несмотря на отсутствие видимых тел, а может и полное их отсутствие, обе, а возможно только Лия, все еще владеют магией.
— Ваша работа? — ткнул указательным пальцем старший харн в сторону растерянного Омиша. Тот поспешно сел и начал ощупывать себя, начиная с головы.
Одежда ему сразу не понравилась. Это видно было по маске ужаса, возникшей на лице. По мере изучения остального, маска приобретала все новые оттенки. Отчего присутствующие, кроме Горна, несмотря на весь драматизм ситуации, не удержались и прыснули от смеха. Цикури, как обычно, перекрывала всеобщее веселье. Я лишь могла завидовать ее способности переключаться от полной грусти к радости без видимых усилий.
— Что вы со мной сделали?! — парень вскочил.
Он переживал не за то, что над ним смеются, а за свой внешний вид, не зная, вернется ли к нему прежний облик. Кинулся к зеркалу и застыл. Может сейчас понравится? Затеплилась надежда, все-таки я так старалась…
Но мои надежды разлетелись в пух и прах. Таких эпитетов я еще не слышала со времени появления в этом мире. Я и половину слов не понимала. Он выражался так быстро и громко, что трудно было разобрать нормальную речь. Его поспешили успокоить и пообещали, что все станет, как было. Но сначала пусть позволит им насладиться своим видом — это было сказано в шутку и, конечно же, Кейлином. Силлириана схватила одну из подушечек и принялась восхищаться тонкой работой, сочетанием цветов и необычным дизайном. Приговаривая, что такого и в своих родных краях не видела, не то, что в других.
Омиш радости не разделял, оторвался, наконец, от созерцания себя и с рассерженным видом скрестил руки на груди, ожидая, когда все насмотрятся и снимут с него этот позор!
— Зачем? — прорычал он и четко указал рукой на весь свой прикид и антураж. Разбросанные подушки, чудо-тапочки, поблескивающие в свете лампочек блестящими нитками, полосатый разноцветный халат, чалму и так далее.
— Лия, твоих рук дело? — он и так это прекрасно знал, я в этом не сомневалась. А ведь даже обидно, что так быстро вычислили и что ему не понравилось.
— Как ты это сделала? — Кейлин опустился на парчовое покрывало. — Ведь столько сил надо и к тому же…
— Сама не знаю.
— Лия, немедленно верни все, как было!
Я замялась. К своему стыду, навеять сумела, а вот развеять…
— Что за подозрительное молчание и вздохи?
— Я бы с радостью, но все делалось чисто по вдохновению и не знаю, откуда взялось. Вероятно, выученные мной заклинания неожиданно всплыли, а потом погрузились обратно или скрылись в неизвестном направлении. Честное слово, в момент творчества я знала, как это сделать, а сейчас забыла!
— Это просто невероятно! Угораздило же ввязаться!
— А ты еще хотел на ней жениться! — не преминул вспомнить Кейлин.
— Что? Вовсе нет! Если ваша подопечная не способна сама все развеять, то это сделаете вы!
— Не торопись мой друг, — Кейлин подошел к нему и положил руку на плечо. — Ты можешь пока переодеться. Не будем придавать этим чудесным изобретениям, — он подхватил кусочек ткани халата, — прежний обыденный вид. Оставим на память… К тому же, какое интересное решение… Горн, ты запомнил этот образ?
— Кейлин, — Горн стоял в нетерпении на границе кабинета и приемной. — Нам действительно пора приняться за дело. Не стоит заострять внимание на детских проделках Лии.
Я нахмурилась.
— Если ты переоденешься, лишь борода будет выделяться, а так все гармонично. Иди, переоденься, — уже более торопливо разруливал ситуацию Кейлин. — Лия, а тебе, если нечем заняться, поищи заклинание, как все это развеять. Все за работу!
Так и поступили. Омишу выдали сменную одежду, лежавшую в шкафу приемной на всякий непредвиденный случай. Парень переоделся в обтягивающие треники, которые оказались ему малы, и в широкую футболку, свисавшую чуть не до колен. Его появление снова вызвало смех, правда, не такой продолжительный. Ведь все заняты и некогда уделять таким пустякам внимание. Но ему казалось, что это все же лучше прежнего варианта.
— Что толку от этой учебы, если я не сегодня — завтра исчезну? — воспротивилась утомительному поиску в толстенной книге заклинаний.
— Чтобы я этого от тебя больше не слышал, — Горн прошел мимо, бросив на ходу.
Эти слова задели харна, особенно точной догадкой происходящего. И тем, что он стал меньше ощущать Лию, но не перестал испытывать к ней незабываемые чувства, подтверждая лишний раз, что любит ее по-настоящему, а не из-за печати брака. Если бы она знала, что испытывает он сейчас, какую страшную новость носит в себе. Нет, пусть лучше смеется, пусть творит что угодно. Он же в свою очередь попытается сделать все, чтобы спасти ее.
Имирима спала глубоким сном, когда неожиданно к ней ворвался харн. Он появился за ее спиной и позвал.
— Имирима.
Девушка обернулась, в полумраке перед ней он заметил силуэт спящего мужчины.
— Горн? Ты мне снишься?
— Нам нужна помощь Ивойна.
— Понятно, иначе бы ты не пришел. Тогда вот он, спит, — она указала рукой туда, куда до этого смотрела.
Старая кушетка, шкуры, тряпки потрепанные, но чистые. На всем этом лежал эльф.
— Ты звала его?
Девушка покачала головой.
— Просто смотрю, — в голосе почувствовалась застенчивость.
— Позови, пожалуйста. Нужно с ним поговорить.
Имирима опять кивнула и приступила к месту, на котором лежал Ивойн, опустилась на корточки и тихо позвала.
— Ивойн… Ивойн.
Эльф открыл глаза не сразу. Пробуждение во сне оказалось медленным. Он узнал место, где уснул, но не ожидал увидеть здесь тех, кто далек от этого места.
— Ими? Как ты тут оказалась? — эльф быстро сел, отчего каскад длинных и темных волос рассыпался по плечам.
— Ты спишь. Мы все спим, — она поднялась и села рядом с ним. Он, — кивнула в сторону Горна, — хочет говорить с тобой.
Ивойн сосредоточился на харне, с трудом отведя взгляд от прекрасной харнки.
— Что Вам нужно?
— Мы нашли оружие, которое применили против людей, на нем старый эльфийский знак, — Горн взмахнул рукой и в воздухе возникла эмблема, точная копия нарисованного на приборе. Только со светящимися контурами. — Прибор продолговатый с выдвигающимися пластинами, откуда показывается красное стекло. При нажатии кнопки, оттуда появляется луч. Вам оно знакомо?
Ивойн выслушал внимательно и посмотрел на него исподлобья. Лицо выражало полную омраченность.
— Где вы его нашли?
— Неподалеку от города Дрок.
— Это призрачный луч. И боюсь, тех, кто попал под его действие, уже нельзя спасти.
Замечание эльфа подействовало на харна как молния, просквозившая с головы до пят. Оставалось только осыпаться пеплом.
— Надеюсь, это не ваши друзья? — эльф обеспокоенно посмотрел на девушку, которая тоже пришла в ужас от этого заявления.
— Вы так говорите, потому что ваши ученые не придумали, как обратить этот процесс вспять? — взяв себя в руки, продолжил разговор харн.
— Да. Не придумали. Я слышал об этом оружии, знаю, как оно действует. Его запретили в наших землях. Удивительно, откуда оно появилось у вас? Мы думали, оно давно уничтожено.
— Расскажите принцип его работы!
— Это оружие разработано на базе секретной магической службы давно. Призрачный луч — магическое оружие, способное замедлять жизнедеятельные процессы организма, как бы умерщвляя его, рассеивая. Отчего человек или субъект другой расы становится похожим на призрак.
— Они просто невидимы.
— Это первый этап, — кивнул эльф. — Луч охватывает все тело, сканирует и запускает действие разрушения, но рассеивает не на отдельные атомы, а просто работает на стаивание или исчезновение, если хотите. По мере исчезновения физического тела, проявляется духовное. Призрак снова становится видимым. В таком состоянии он способен парить, перемещаться по воздуху и проходить сквозь стены. Видимость, это второй этап, но дальше хуже…
— Куда уж хуже, — Горн покрылся холодным потом, его сердце замерло. — Надо же было сотворить такое! А что насчет изобретения анти процесса?
— Пытались, но напрасно. Вскоре проект закрыли.
Горн удивился, как далеко эльфы смогли продвинуться. Но все же не до конца. Его решительности сейчас можно позавидовать. Не получилось у них, получится у него. Что ж, больше ему здесь делать нечего.
Выйдя из сна Имиримы, очнулся в комнате, где ждали обеспокоенные Силириана, Кейлин и Цев.
— Ну, что? — сходу задал вопрос брат.
— Кое-что узнал. Но не как обратить процесс. Так что надо срочно идти искать выход.
— Что он сказал об оружии? Чем чревато? — Кейлин и остальные бежали за ним по коридору.
— Смертью. Они на пороге смерти, и если мы в ближайшее время не придумаем, как спасти… — здесь он запнулся. — То она умрет.
— Сколько у нас времени?
— Не знаю.
— Ты не спросил?
Вот тут харн разозлился.
— Да! — заорал, оглушив всех. Этот выплеск был спасением. Держать все в себе было просто невыносимо. — Не спросил! И если хочешь вернуться к ней в сон, пожалуйста! — тыча в направлении закрытой уже двери собственной квартиры. — Какая разница? — разорялся Горн, когда уже спускались по лестнице вниз. — Надо что-то делать быстрей и сейчас! СЕЙЧАС!
Кейлин молча спускался за ним следом. Что в этом случае скажешь? Он-то его прекрасно понимал и чувствовал. Полюбил девушку по-настоящему и сейчас умирал вместе с ней. Но надо себя взять в руки, ради нее, ради себя…
Вылетев из подъезда, резво обогнули дом, выйдя на оживленную улицу. Горн первым влетел в лавку. И остановился только в коридоре, где и догнал его Кейлин.