"Настоятельно рекомендую!") Димке читать Пушкина и Чехова. На что Димка, не подумав, ляпнул, что Пушкин безнадёжно устарел, а Чехов пишет скучную тягомотину, он не интересен в век компьютеров и Интернета... Спор о современной литературе мог закончиться для Димки жирной двойкой в классном журнале и записью в дневнике с настоятельной просьбой родителям зайти в школу - Маргарита не церемонилась с теми, кто, по её мнению, не испытывал должного пиетета к русской классической литературе. "Развалили великую Россию, - не раз говорила она, - теперь давайте откажемся от нашей классики, и тогда Запад возьмёт нас голыми руками"... Однако на этот раз Димке повезло. Видимо, желчная литераторша решила не трепать себе нервы, и оставила дерзкую реплику Димки без должного внимания... Димка ликовал в душе, - всё-таки за ним осталось последнее слово! Он победил! Будто не о выдуманной фантазией писателя девочке Алисе Селезнёвой шла речь, не о праве Димки читать те книги, которые интересны ему самому, а не те, которые навязывает школьная программа, - а о Димкином праве по-прежнему дружить с Элиной. Хотя этого права у Димки никто не стремился отнять.
.. Димка вспомнил об этом, когда пытался засунуть "Алису" в рюкзачок. Но не такая уж и толстая книга - всего-то 300 страниц! - ну никак не хотела влазить внутрь. Мешали учебники и тетрадки. Что делать? Выкладывать книги, тетради? Или всё же попытаться утрамбовать? Но тогда можно помять ценную книгу!
Димка со вздохом положил "Алису" на письменный стол. Придётся дочитывать после школы... А ведь осталось-то всего ничего. Меньше пятидесяти страниц...
И потому, высиживая положенные пять уроков, глотая пыль душных классов, Димка изнывал от нетерпения. Ну почему уроки такие длинные, недоумевал он, то и дело бросая взгляд на часы, стрелки которых, казалось, навсегда застыли на месте. Димка едва дождался звонка с последнего урока, и, подобно свежему ветерку, вырвался из класса, помчался домой, думая только о том, как раскроет сиротливо лежащую на письменном столе книгу, и нырнёт с головой, как в морские волны, в добрый, ласковый и солнечный мир, случайно возникший под весёлым пером мудрого сказочника...
.. Стремительной стрелой, влетев в подъезд, Димка бросился вверх по лестнице, напевая навязчивый мотивчик неприхотливого хита Олега Газманова "А я девушек люблю..." И чего привязалось, спрашивается... У того же Газманова и лучше песни есть. "Господа офицеры", например... Между первым и вторым этажами Димка остановился у почтовых ящиков, умело отжал секретный американский замочек. И увидел сероватый конверт, обклеенный красивыми заграничными марками с парусными корабликами.
Димкино сердце возликовало и радостно бухнуло в груди.
Наконец-то! Долгожданное письмо от Элины и Роберто. Первое в этом году...
Димка познакомился с ними два года - целую вечность! - назад. Когда отдыхал в детско-молодёжном лагере на берегу моря. С тех пор они переписывались. Письма, правда, приходили очень редко, по два-три в год. И шли они очень медленно, по несколько месяцев, наверное, даже терялись в пути. Димка никогда не мог быть уверенным, что получит ответ на отправленное письмо. Поэтому и писал очень часто, в надежде, что хотя бы одно письмо из четырёх-пяти отправленных дойдёт до очень далёких очень-очень далёких! - друзей. Страна, в которой жили Димкины друзья, находилась за океаном, на другом континенте... как раз недалеко от острова, где служил миротворцем старший брат... Там тоже было не спокойно:
уже несколько лет полыхала гражданская война. Серьёзные взрослые люди почему-то никак не хотели договориться, кому из них надлежит сидеть в старинном королевском дворце, построенном четыреста лет назад испанскими конквистадорами... Элина рассказывала, что дворец был очень красивым, и когда был мир, на него приезжали смотреть туристы из разных стран. Дворец когда-то был объявлен историко-культурным памятником мирового значения и взят под ох рану ЮНЕСКО... Но взрослые люди не могли договориться, кто будет президентом, и потому собирали отряды вооружённых сторонников, которые с помощью оружия решали, кто будет хозяином дворца и всей страны.
Некоторое время спустя дворец был полностью разрушен бомбёжками, но война не закончилась. Война превратила в чёрные руины столицу страны, которую триста лет назад строили лучшие испанские архитекторы. В руинах лежали многие города и посёлки некогда мирной страны... И простые люди, которые не хотели войны, срывались с обжитых мест и искали спасения в соседних странах. Правда, соседи не очень радовались нашествию голодных беженцев и всеми правдами и неправдами спешили спровадить несчастных людей назад...
При такой жизни разве легко написать и отправить письмо? Суметь бы выжить...
Поэтому, когда очень долго не было писем, Димка мучился, не находил себе места. Часто, пытаясь унять в душе толчки сухой тревоги, он останавливался у географической карты, висевшей над письменным столом. Карта была очень старая, на ней были обозначены государства, которых давно уже не существовало. И не были нанесены те, которые образовались совсем недавно - на месте исчезнувших.
Димка напряжённо, до боли в глазах, всматривался в багряные очертания узкой полосы, протянувшейся вдоль атлантического побережья Северо-восточного континента. Таким пугающе обречённым цветом было обозначено на карте маленькое государство с красивым испанским названием, далёкая родина Димкиных друзей... Димка стоял у карты и смотрел на красную полосу - просил, умолял Элину и Роберто поскорее ответить на его письмо, прислать хоть маленькую весточку, сообщить, что они живы и здоровы, что, что с ними ничего не случилось... как с Алисой, с которой вообще не может ничего случиться, потому что живёт она в более гуманном мире...
Последнее письмо было перед Новым годом...
И вот - наконец-то! - новая весточка...
Димка радостно ворвался в свою комнату, небрежно бросил на пол школьный рюкзачок, уселся в мягкое кресло и аккуратно надорвал конверт.
Из конверта выпал серый листок не разлинованной бумаги, исписанный крупными печатными буквами. Это сразу не понравилось Димке. Он напрягся...
Прогоняя нехорошие предчувствия, он развернул письмо:
"Здравствуй Дима. Тебе пишет человек которого ты не знаешь. Я есть учитель. Викор Переис. Учу детей английский и русский язык. Элина и Роберто были мои ученика. Они много рассказывать мне о тебе. Что ты есть их друг. И потому я должен сообщить тебе о то что произошло..."
Сердце тяжело забухало где-то у горла. Димка на секунду оторвал глаза от письма. Зажмурился... Почувствовал, как подкатывается к горлу осклизлый комок набегающей чёрной волной тревоги. Как после просмотра вечерних теле новостей...
Неужели случилось то, чего он так боялся?
Димка ощутил холодную, колючею, словно он неосторожно коснулся острия иголки, дрожь на кончиках пальцев. Он всегда понимал, что и с Элиной, и с Роберто может случиться всё, что угодно... Уж очень неспокойна та страна...
Стараясь прогнать страшную мысль - мысль недопустимую, нереальную, Димка тревожно впился глазами в нарочито чёткие буквы письма:
"Ты уже никогда не смочь видеть их", - выхватил цепкий взгляд прямые, как шеренга солдат, строки письма.
Что???
Неужели????
Нет!!!!
На лбу выступила холодная испарина, сердце бешено, рывками, заколотилось - как неисправный мотор мопеда... Димка, ещё не веря, что случилось что-то ужасное, - то, что ни при каких обстоятельствах не должно - не должно! - было ни когда случиться, ещё раз прочитал те слова... "Ты уже никогда не смочь видеть их". Нет, это не ошибка... Написано именно так...
Неужели...
"Они погибли. Волк наш город ворвались бандиты. Бандитов было много. Мы защищались. Но они убили очень много людей. Элину убили. Роберто погиб в бою".
Там было ещё что-то написано. Но дальше Димка читать не стал.
Не имело смысла...
2
Он не мог, не хотел верить...
Совсем недавно, перед Новым годом, от Элины и Роберто пришла открытка.
Поздравление с Рождеством...
И маленькое письмо...
Писала, как всегда, Элина. Она лучше знала русский язык... Мечтала стать переводчицей... Элина писала, что у них по-прежнему идёт война, но они уже привыкли, хотя и верят, что скоро всё закончится - будто бы в ООН решили направить в их страну миротворцев... Когда всё закончится, - писала Элина, - мы вернёмся в столицу... Хотя наш дом, скорее всего, разбомбили.
Вспомнила Элина и лагерь, где они познакомились. Берег моря, старую крепость... Напомнила их клятву - никогда никогда не забывать друг друга.
Обещала в следующем письме прислать свою фотографию - если удастся сфотографироваться... "Если бы ты увидел меня сейчас, не узнал бы, какая я стала. А Роберто уже совсем взрослый стал..." И ещё она написала, что очень хочет встретиться с Димкой. И она и Роберто...
И вот чья-то слепая пуля перечеркнула мечты и надежды...
Надежды на новую встречу.
Надежды на продолжение дружбы.
Потому что друзей больше нет.
И уже никогда не будет...
Димка в свои тринадцать с небольшим лет хорошо знал, как неспокойно сейчас в мире. Иногда ему казалось, что люди сошли с ума - потому что куда ни кинь взгляд, повсюду идёт война. Люди убивают друг друга из-за небольшого клочка земли, из-за того, что принадлежат к разным народам, из-за того, что по-разному верят в одного Бога, из-за того, что кому-то хочется просто прийти к власти...
Каждый вечер в девять часов Димка садился к телевизору, смотрел, затаив дыхание, выпуски новостей, с тревогой вслушиваясь, когда в сухие, а когда и в слишком эмоциональные, сводки военных действий. Столько-то убито, столько-то ранено... Сожжённые деревни, разрушенные города... Воюют в дальних странах, воюют в ближних странах - тех, что всего несколько лет назад были составными частями одного большого - самого большого! государства... Кажется, что вся Планета поднялась на дыбы и обезумевшее человечество, напрочь забыв древнюю заповедь - не убей! - только и занято уничтожением себе подобных. Стреляет и жжёт, разрушает и убивает... Мир превратился в какой-то дикий и необузданный кошмар, словно сошедший с видео экрана кровавый боевик, и люди, невольно став персонажами этого боевика, смотрят друг на друга только через надёжное перекрестье оптического прицела...
Димке неприятно и больно было смотреть на разрушенные дома и мёртвые города, и он часто отворачивался от телеэкрана, когда беспристрастная телекамера показывала убитых людей, снятых крупным планом. И трудно было поверить, что ещё вчера все эти люди жили и смеялись, смотрели на солнце и звёзды, смотрели телевизор и ходили друг другу в гости... И вот теперь они неподвижно лежат на разбитых мостовых, и равнодушный теле глаз демонстрирует их сидящим в домашнем тепле телезрителям. И трудно оставаться спокойным, когда видишь застывшие в горьком недоумении неужели я и, правда, умер? - безжизненные глаза и потерявшие живые краски бытия лица. Страшные мёртвые лица людей. Детей и взрослых...
И всё же Димка старался никогда не принимать близко к сердцу жуткие картинки далёких войн... Именно потому, что войны и связанные с ними страдания и гибель людей проходили где-то очень далеко, чуть ли не на другой планете...