— А зачем же вы грабили чужие караваны, у вас что, не было поблизости никаких деревень, где бы была еда? — спросил Хитрый, когда она закончила рассказывать свою историю.
— Быть то были, а толку? У нас в деревне ничего не было из того, что можно было бы обменять на еду, а просто так нам бы ее никто не дал.
— А что вам мешало просто прийти и попроситься в другую деревню жить, там бы у вас была и работа и еда и все что нужно.
— Откуда ты такой свалился, с Луны что — ли? — звонко рассмеялась девушка.
— Нет, с точностью до наоборот. Из подземного военного города.
— Ого, вот даже как, — Марина удивленно присвистнула, — Ты знаешь, я всегда думала, что это всего лишь сказки. Я часто слышала о таких вот городах от людей, иногда забредавших в нашу деревеньку, но никогда не верила им. Ты меня очень удивил! И, похоже, ты совершенно не знаешь, как тут обстоят дела на самом деле.
— Ты права, я вообще всего второй раз на поверхности, — Хитрый слегка улыбнулся, — расскажи мне.
— После войны наступила самая настоящая анархия, по началу большинство просто грабили друг друга, потому что это было проще и быстрее, чем делать что-то самому, одни объединялись в банды и устраивали налеты на деревни. Другие засели на старых военных базах, напичканных оружием и боеприпасами и подминали под себя окружающие поселения, обещая им безопасность в обмен на продовольствие, но на деле ничем от тех же бандитов не отличались, разве что владением неприступной крепости в виде военных частей. А затем к ним добавились и индейцы…
— Что за индейцы? — перебил ее Хитрый.
— Ну я их так называют, живут в лесу в основном, одеваются как индейцы, которых я видела еще в детстве на картинках в книге.
— А-а, дикари — понял Хитрый.
— Индейцы, дикари, не важно, ладно слушай дальше. Долго все это безобразие естественно продолжатся не могло, и деревенские решили, что пора брать дело в свои руки, ведь защищать их было больше некому, милиции нет, настоящих военных как и довоенной власти тоже нет, точнее они есть, как я поняла с твоих слов, но почему-то отсиживаются под землей. Ну и деревенские встали под ружье, начали строить ограждения вокруг своих владений, колючую проволоку, частоколы, рвы, в общем все по канонам жанра. И каждая такая деревня превратилась в своего рода минигосударство со своими законами, судом, милицией и так далее. Этакие небольшие вольные города. Чужаков нигде не любили и новеньких редко принимали, только если они владели исключительно полезными знаниями и профессиями, как например доктора, или даже ветеринары. Ты даже не представляешь как сейчас ценятся ветеринары, ведь от них теперь зависит — выживет деревня или нет. Начнется падеж скота и все, считай все жители по миру пошли, потому что есть нечего будет. А причина такой политики была проста — у многих было слишком мало еды, чтобы кормить еще и новых своих жителей, как в случае с моей родной деревней, или наоборот — еды было много, ну или еще чего, что можно обменять на еду, и они боялись что их могут обокрасть или чего похуже просто открыть посреди ночи ворота бандитам.
— Да, не легко вам пришлось…
— По началу да, но потом привыкли, — грустным голосом ответила ему Марина, — человек такое существо, которое быстро ко всему привыкает, а если и не может привыкнуть, то старается переделать окружающий мир под себя. Ладно, уже светает, я пойду, а то еще заподозрят чего не ладное — она кокетливо улыбнулась.
Хитрый протянул ей мешок с ножами.
— Я на тебя надеюсь, — напомнил он ей, когда Марина уже стояла в дверях, а затем еле слышно добавил, — мы все на тебя надеемся.
Местоположение: территория Авалона, Райский уголок, поселение.
Дата: 27–28 июня 2045.
Объект: Хитрый.
Проспав до обеда, Хитрый отправился в лазарет. Доктор, осмотрев его руку, объявил ему о том, что он вполне здоров и может возвращаться на работу, что Хитрый собсветнно и сделал, предварительно заглянув в столовую и перекусив. Работники седьмой швейной мастерской встретили Хитрого радостными рукопожатиями и похлопываниями по плечу, поздравляя с выздоровлением. Сначала Хитрый удивился такому теплому приему, но когда зашел сказать Дмитричу о своем возвращении на работу, управляющий объяснил внезапно проснувшиеся нежные чувства коллег.
Оказывается вчера от босса пришел серьезный заказ на одежду, через неделю ожидается большое прибавление в стане рабов. Поэтому то все и обрадовались выздоровлению Хитрого — теперь они успеют справится с заданием в срок, и даже Дмитрич, который обычно ходил хмурым, весь последующий день улыбался.
Антон между делом рассказал о том, что два дня назад в мастерскую заходили особые гости распорядителя и сняли у всех отпечатки пальцев. Бородавка решил блеснуть дедуктивным мышлением и выдвинул версию о том, что это было связанно с недавним ограблением склада и он был чертовски прав. Особые гости, приметив, что в мастерской отсутствует один из ее работников, обещали снова заглянуть через несколько дней.
Хитрый не возражал. После вчерашней встречи, он вообще теперь не волновался по этому поводу. Шерстить всё поселение они не станут и уж тем более не станут проверять кухню, куда унесла заточки Марина, потому что она и так постоянно находилась под охраной.
Еще Антон рассказал ему последние местные слухи, оказывается вчера поздним вечером и сегодня ранним утром кто-то видел как девушка — шеф повар разгуливала по поселку. Когда Хитрый поинтересовался где Антон берет подобные истории, тот не заметив иронии в его словах, ответил что некто рассказал ему об этом в столовой за обедом…
Остальным незачем было знать о том, что именно Хитрый встречался с девушкой. И уж тем более тем особым гостям, которые разгуливали по поселению, собирая отпечатки пальцев и расследуя ограбление склада. Да и с другой стороны, если все узнают, что она провела ночь в его комнате, пусть даже и между ними ничего не было — этого ведь потом не докажешь, остальные станут относиться к Хитрому совершенно по другому, нежели сейчас. И основу этого изменившегося отношения будет составлять самое обыкновенное, совершенно человеческое чувство — зависть.
На следующий день в швейной мастерской номер семь появились следователи. Они были вежливы, вопросов задавали мало, спрашивали только о том, что он делал во время ограбления, с кем из невольников общается, ну и всё в таком духе. Затем так же вежливо, но достаточно настойчиво, откатали отпечатки пальцев Хитрого.
Он не возражал, да и бессмысленно было возражать в такой ситуации. Чем больше он сейчас сможет протянуть времени тем лучше, а если сейчас начать упираться, то его просто напросто сразу же упекут в одиночную камеру, если чего по хуже не сделают. Когда они закончили мазать пальцы Хитрого в чернилах и с силой придавливать их к листу бумаги, они мило попрощались и покинули швейный цех.
И, как и ожидал Хитрый, уже на следующий день, едва он успел зайти в мастерскую под утреннее пение птиц, как к зданию подъехал старый, с облупленной краской, УАЗ, откуда выпрыгнули трое охранников и один из следователей, приходивших вчера.
— Он — коротко сказал следователь охранникам, кивнув в сторону Сергея, и те направились к нему. Он не стал сопротивляться. Они завели ему руки за спину, при этом сильно дернув руки к верху, от чего Хитрый невольно скривился от боли, но не произнес ни одного звука. И так же молча, под ошеломленными взглядами Дмитрича и его работников, его вывели на улицу, где нацепив на него наручники, затолкали в машину.
Везли его не долго, до особняка распорядителя от седьмой швейной мастерской было не больше километра. Машина, шурша колесами по выложенной бетонными плитами дороге, заехала во внутренний двор и, скрипнув тормозами, остановилась. Его так же молча, не говоря ни слова, вытащили из машины и повели в маленькое здание, пристроенное к особняку Кристофера.
Постройка оказалась крыльцом, в котором был обустроен спуск в подвальные помещения. Интересно, откуда у Авалонцев такая любовь ко всему подземному — промелькнула мысль в голове Сергея. Но времени пофилософствовать на тему связи подземелий и Авалона ему не дали — спустившись в подвал, они сразу же свернули в небольшую комнатушку, где кроме железного стола, таких же железных стульев и видеокамеры, висящей в углу на потолке, ничего не было. Ну вот и всё — лаконично подумал Хитрый.
Сергей думал, что допрашивать его будет сам Кристофер, но вопреки всем его ожиданиям, спустя некоторое время в комнату вошли оба следователя в сопровождении охранника. Охранник, с отстраненным выражением лица, заменил наручники Хитрого на кандалы, которые короткими цепями соединялись с петлями, которые были вварены в стол. Затем он отошел к двери, и встал возле нее по стойке смирно.
Один из следователей, тот что поплотнее, грузно уселся на стул и трогая себя за усы одной рукой, второй начал листать принесенную им папку, медленно обводя взглядом содержимое каждой страницы. Второй следователь, худой, высокого роста и не складного телосложения, отошел к стене и оперся о нее спиной, всем своим видом выражая скуку и полное безразличие к происходящему.
— Ты наверно уже догадался почему ты здесь? — проговорил толстый, как назвал его Хитрый про себя, прервав чтение записей в своей папке.
— М… Дайте угадаю, сейчас мы перекинемся парой ничего не значащих фраз, затем ты сыграешь злого дядю детектива, по всем канонам голливудских фильмов, затем ты — Хитрый повернул голову в сторону "тонкого", — сделаешь вид что успокаиваешь его, расскажешь о том, какой он суровый дознаватель и что с ним лучше не играть и говорить всю правду, затем попросишь меня добровольно все рассказать, обещая что личное признание мне зачтется на суде… Ой, я забыл тут не суда. Интересно, какой же тогда пряник ты используешь, на который бы я повелся и рассказал тебе о своем страшном преступлении?
— О, да я смотрю у тебя богатя фантазия, — усмехнулся толстый, — молодец, хорошо держишься… Интересно, если тебя передать нашим профессионалам пыточникам, у которых, уж поверь моему опыту, действительно богатая фантазия, ты будешь так же паясничать и строить из себя непонятно что?
— Ну мы не узнаем этого пока не проверим.
— Ну пока у нас и так неплохо складывается беседа, знаешь, я люблю поговорить с людьми в такой вот обстановке… В такие моменты я начинаю ощущать себя зрителем, перед которым разыгрывается драматический спектакль с одним актером на сцене. А в тех, кто занимает обычно твое место, часто просыпается скрытый актерский талант, да такой что любая труппа взяла бы их к себе без всяких собеседований, побывав хоть раз на таком вот представлении. Ладно, хватит лирики на сегодня. Зачем ты залез в склад.
— Так это был склад? А я то думал, чего это стеллажи повсюду стоят со всяким ненужным барахлом, и где моя кровать, — деланно удивился Хитрый, — все, завязываю с выпивкой.
— А, ну да, как же я не подумал, что ты всего лишь перепутал свое общежитие со складом, и ты даже попробовал открыть замок своим ключом, однако заметив что тот не подошел, неожиданно нашел у себя в кармане отмычку, и удивляясь самому себе, ведь раньше такие таланы не проявлялись у тебя, умудрился открыть замок.
— Оу, вы знаете, я даже и не догадывался о таких подробностях, видимо действительно хорошо я в тот день надрался, оказывается у меня даже отмычки были!
— Ага, вот эти самые — "толстый" вытащил из кармана бумажный пакет и вытрусил на стол согнутые на манер отмычек швейные иглы, — Ты же не думал что мы настолько глупы и не сможем найти твой плохо скрытый тайничок под кроватью?
— Интересно, когда же вы это успели? — теперь уже Хитрый по настоящему удивился.
— Да вот за то время что ты шел к своему рабочему месту…
— Надо же… я не ожидал такой прыти от вас, прямо как в старой песенке из мультика"…нюх как у собаки, глаз как у орла…"
— Ага, жаль только не принцессу мы искали, а ты не один из бременских музыкантов, — похоже "толстый" решил поддержать манеру разговора Хитрого, отвечая на его сарказм взаимностью.
— Ну раз вы такие матерые сыщики и обладаете острой, я бы даже сказал, с сильнейшим обострением, дедукцией, то должны были и сами догадаться о том, что было моей целью на складе. Тем более если вы успели порыться в моем тайнике.
— Да, ты прав, мы знаем, что ты забрался на склад за точильным камнем. Так же мы нашли ножовку по металлу, о пропаже которой недавно заявлял один из кузнецов. А, да кстати, с тебя плохая уборщица получилась, металлическую стружку мы тоже нашли, — он извлек из внутреннего кармана сигару, чем очень удивил как Хитрого, так и охранника, стоявшего у двери и наблюдавшего за всем этим шоу. "Толстый" раскурил сигару, и пустив густую струю дыма в сторону Сергея, продолжил — И воспользовавшись нашей острой дедукцией, как ты выразился, мы пришли к выводу, что ты изготовил некое металлическое оружие, по всей видимости нож. Но вот тут у нас возникла некая нестыковочка, где ты взял заготовку для этого самого ножа и где собственно теперь этот нож находится?
— Ну… Зачем же вы разочаровываете меня в ваших детективных способностях, — Хитрый поморщился, — я уже почти поверил в вашу гениальность. Ну же, приложите усилия и подумайте еще немного. Не угостите сигареткой?