Джон, Хакер и Женя раздали все ножи, сделанные Хитрым, в тот же вечер после внезапного появления девушки повара. Но носить их постоянно с собой Джон запретил — он помнил, что ему рассказывал один из местных старожилов, если можно его так назвать. Когда дикари начинали осаду Райского уголка — всех рабов сгоняли в этот момент в бараки, чтобы уменьшить шанс беспорядков и побега под шумок в суматохе боя. Да и к тому же если дикари и прорвут периметр, что уже не раз случалось, начальники Райского уголка всегда знали, где взять еще бойцов для сдерживания аборигенов.
Точнее даже не бойцов, а пушечное мясо, кем и являлись рабы, когда бросались с армейскими ножами охранников на копья, ядовитые дротики и, хоть и редко встречающегося, но всё же имеющегося у них огнестрельного оружия. И всё это ради того, чтобы заслужить жизнь в поселении. Это был единственный не предательский способ, однако еще никто из добровольцев не выжил в ближнем бою с аборигенами. А раз их всё равно сгонят в бараки, зачем лишний раз носить с собой оружие и ставить таким образом всю операцию под удар?
Джон с каждым днем все больше и больше терял терпение. Осознание того, что свобода совсем близко и как только это всё кончится — они с Хитрым смогут продолжить свои поиски — еще сильней подстегивало это самое нетерпение. Когда его, на пару с Хакером, назначали на доставку угля, он старался как можно лучше запечатлеть в своей памяти всю территорию угольной добычи, чтобы потом, в критический момент, можно было хоть как-то ориентироваться по местности — карты Райского уголка то у него не было. Да и к тому же всё усугублялось еще и тем, что пары составлялись в основном из тех людей, кто проживал в одном бараке, чтобы свести к минимуму разговоры между рабами "со стажем" и новичками, недавно заселившими очередное строение.
Нет, конечно иногда ему удавалось поговорить с соседями — так он называл рабов из других бараков, во время приема пищи охранники им не запрещали разговаривать. Однако и задавать вопросы относительно того, как устроен этот концлагерь при всех остальных было слишком опасной затеей — слишком уж много за столом сидело лишних ушей. Поэтому каждый вечер он, Хакер и Женя собирались возле печки, делясь друг с другом увиденным и своими соображениями, разрабатывая одновременно общие наброски тактики — глупо было идти в бой, не продумав хотя бы основные моменты предстоящей схватки.
В то утро Джона и Хакера снова назначили на склад, но не успели они взяться за лопаты, как в воздухе разнесся тревожный вой сирены, после чего хрипловатый голос Босса озвучил всем вернуться в бараки. Джон с Хакером переглянулись. У обоих на лицах так и читалось "наконец то!". Побросав лопаты, все рабы бегом ринулись к баракам, Джон и Хакер не были исключением. Охранники же, закрыв все ворота и двери главного склада на замок, тоже бегом, направились в сторону единственного выхода из Райского уголка, главным воротам.
Забежав в барак одним из последних, Джон сразу же услышал монотонный гул голосов, обсуждающих нападение аборигенов. Многие из них до этого момента даже и не знали, что дикари частенько совершают свои набеги на это место и поэтому для них это было неожиданностью, но только не для тех, кого Джон сотоварищи посвятили в свои планы.
Разыскав среди толпившихся в проходе между кроватями людей Хакера и Женю, он шепнул им, чтобы те были наготове. Джон догадывался, что Хитрый еще что-то придумал, потому как понимал, что с помощью одних жителей бараков, пусть даже их и очень много, им не провернуть всё дело. Главное чтобы те единомышленники, которые сейчас находился в других бараках и кому они ранее выдали оружие не начали действовать раньше. Хоть Джон и предупредил их, чтобы те сидели смирно до того момента, пока они сами не начнут бунт, но всё же нервничал. Это не те люди, которым можно было безоговорочно доверять, но и деваться Джону было некуда, когда он набирал себе бойцов — выбирать особо не приходилось.
Они отделились от бурно обсуждающей нападение на Райский уголок, толпы рабов и подошли к лавочке возле печи, закурив по сигарете. Джон и Хакер, делая вид что тоже очень увлеченно обсуждают тему аборигенов, встали таким образом, чтобы загородить от посторонних взглядов Женю, который полез рукой в печь и извлек оттуда три свертка, испачканных в золе. Затем развернув тряпки и забросив их обратно в печь, он раздал ножи Джону и Хакеру и уселся на лавку как ни в чем небывало.
Когда они докурили, к воющей сирене, разносившейся по всему угольно добывающему комплексу, добавился большой силы взрыв. Друзья переглянулись, и Джон произнес — Пора.
Они втроем вышли к двери, ведущей наружу. Джон, достав нож, с силой постучал им и ближайшую железную кровать, привлекая к себе внимание остальных рабов. Гул разговоров постепенно начал стихать, с той же скоростью, с какой люди поворачивались к нему лицом, бросая на него непонимающие взгляды. Дождавшись полной тишины, Джон начал.
— Вы все почувствовали на себе оковы Авалона, поняли, что такое рабство и унижение, жизнь в постоянном страхе и ожидании скорой смерти! Вы всё еще хотите остаться тут и сгнить на этих угольных раскопках ради Авалона?
— Конечно нет, — нарушил неловкое молчание один из стоящих ближе всех к Джону рабов, — что за вопросы такие?
— Я вам предлагаю свободу! — повысив голос, добавил Джон, — Кто из вас готов рискнуть жизнью ради этого?
— И как мы по твоему будем её добиваться, свободы то? — вновь спросил все тот же человек.
— У меня, как и еще у десятка человек среди вас, есть оружие, а точнее ножи, которые я недавно раздал им специально на этот случай. Подойдите, кстати, ко мне.
В толпе началось шевеление, и через некоторые время к Джону подошли знакомые ему уже люди, на ходу разворачивая тряпки, в которые были завернуты их заточки.
— У нас есть план! Мы знаем, как можно отсюда свалить, но без вашей помощи нам не справится. Кроме тех, кто стоит сейчас перед вами, есть еще около сотни человек, тоже участвующих в этом, но этого слишком мало, для того чтобы мы смогли спастись. Я хочу, чтобы те из вас, кому надоело плеваться угольной пылью, спать по несколько часов, и гнуть сутками спины, помогли и нам и себе. Сейчас у нас есть хороший шанс и если мы его упустим, то нам тогда точно придется умереть тут, если не от пули, выпущенной охранником или потным боссом, так от истощения.
Джон замолчал, наблюдая за реакцией толпы. Он понимал, что оратор из него никудышный и сильно переживал по этому поводу. Если он будет не достаточно убедителен — это создаст большие проблемы и может поставить на грань провала всю операцию.
Некоторое время они стояли и тихо перешептывались друг с другом, но затем из толпы, протискиваясь между людьми, вышел среднего роста немолодой уже человек и подошел к ним.
— К черту все это, ты прав, уж лучше пусть меня застрелит один из этих ублюдков, чем я умру на лопате! Я с вами!
Затем, через некоторое время, к ним подтянулось еще несколько человек, последовав примеру первого смельчака.
— Женек, я помню, как мы с тобой сидели в одной камере еще там, в Бункере, и если уж ты собрался умирать, то я составлю тебе компанию, — выкрикнул кто-то из толпы, обращаясь к Евгению — я знаю, что тебе можно доверить свою спину, так что ты можешь рассчитывать на меня!
Среди остальных вновь поднялся гул обсуждения, большинство из тех, кто стоял напротив Джона, все еще сомневались, но увидев, что согласных рискнуть уже стало больше половины от всех живущих бараке, они тоже начали выкрикивать одобрительные возгласы, подбадривая больше самих себя, нежели своих товарищей по несчастью. Постепенно люди подтягивались к Джону, и когда на другой стороне осталось не больше десятка людей, один из них произнес.
— Ну что мы, предатели какие, что ли, или трусы? Я с вами мужики, давайте начистим этим уродам их физиономии!
У Джона камень с души упал. Последние сомневающиеся наконец решились и переступили незримую, но остро ощущаемую всеми границу — теперь все они были в одной лодке и назад пути не было. Джон не знал как обстоит дело в других бараках — удалось ли там уговорить людей или нет, но даже если и не удалось — после того примера, который подадут остальным Джон и люди из его барака, их мнение изменится в нужную Джону сторону.
Хакер тем временем уже наблюдал за обстановкой на улице, всматриваясь в узкую щель от приоткрытой двери барака. Взоры охранников, несущих свой пост на ближайшей к баракам вышке, были устремлены в сторону главной дороги, ведущей к ровным рядам домов поселения, административному комплексу и главным воротам Райского уголка — никто из них за всё то время, что Хакер наблюдал за ними, ни разу не оглянулся в сторону бараков. Похоже, Хитрый действительно устроил хорошую заварушку, раз даже тут, возле бараков, никто из охраны даже внимания не обращал на рабов, не принимая их за угрозу по сравнению с дикарями.
За спину Хакера подошел Джон и, некоторое время тоже понаблюдав за обстановкой, отдал распоряжение:
— Итак, мужики, задача такова: сейчас пять человек, из тех кому мы выдали ножи, подкрадываются к ближайшей вышке и лезут по опорам наверх. Старайтесь делать все это максимально бесшумно и незаметно. Как только окажетесь возле солдат — быстро их ликвидируете, так чтобы те не успели произвести ни единого звука и уж тем более выстрела. Для этого нужно бить ножом четко в легкие либо в горло, у кого проблемы со знанием анатомии, тогда максимум, что они смогут произнести — будет хрип или бульканье. Как только все сделаете, дадите нам знак. Затем забираете оружие и спускаетесь вниз, на вышке остается только один человек со снайперской винтовкой и держит в прицеле следующую вышку, в первую очередь их снайпера. Пока первая группа будет спускаться, следующие пять человек забираются на вторую вышку под прикрытием нашего человека. Если вдруг что-то пойдет не так — наш снайпер работает по вышке, остальные снизу поддерживают его огнем из автоматов и все отходят к бараку. Не бегут, сверкая спинами, а именно отходят, хочу это подчеркнуть. А дальше по обстоятельствам. Если же все пройдет гладко — продолжаем в том же духе захват вышек. К тому времени нас должны будут поддержать остальные из других бараков. Всем все ясно?
— Кто будет в первой группе? — спросил один из обладателей ножей.
— Добровольцы есть? — в ответ на этот вопрос все вооруженные рабы подняли руки — Джон улыбнулся.
— Ну что же, раз все готовы тогда я сам разделю вас на группы.
Джон отобрал в первую группу самых молодых, спортивного телосложения, людей, потому как для них самым важным была скорость. Иначе, если первая группа провалится, всё будет гораздо сложнее чем он планировал. Когда с разделением было покончено, он еще раз посмотрел на улицу и, глубоко вздохнув, отдал команду о начале операции.
Первая группа, пригибаясь, быстрым шагом двинулась в сторону ближайшей вышки во главе с Женей, который все же уговорил Джона отправить его вместе с ними. До вышки было около ста метров. Миновав это расстояние за полтора десятка секунд, они вплотную приблизились к опорам вышки. Те охранники, что были у них над головой, в таком положении не могли случайно заметить подкрадывающихся к ним рабов, единственную опасность для Жени и его группы сейчас составляли те, кто засел на других вышках. Повернись они случайно в сторону штурмуемой вышки — и пиши пропало.
Пока группа Жени осторожно поднималась по опорам вышки, Джон вывел остальных обладателей оружия из барака и повел вдоль стены. Тем же, кто остался в бараке, он наказал ждать, пока первая группа не даст сигнал, что все в порядке и только после этого выйти к вышке, чтобы получить ножи от тех, кто уже заполучил себе трофейные автоматы. Когда первая группа была уже у платформы вышки, Джон приказал всем приготовится. Хакер следил за второй вышкой, чтобы вовремя дать знать Джону, если вдруг их раскроют, а сам Джон наблюдал за действиями на первой, куда уже забрались Женя сотоварищи. Они ударили ножами практически одновременно, нанеся точные удары, один в шею, второй в сердце а третий ударил ножом прям в голову, при этом второй рукой стараясь перехватить у них оружие, чтобы охранники не успели перед смертью выстрелить, оповещая остальных о нежданной угрозе.
Джон улыбнулся. Все шло очень даже хорошо. Дождавшись сигнала от Жени, который махнув с башни рукой, аккуратно спустил веревочную лестницу и начал спускаться вместе с остальными тремя людьми, Джон отдал команду своей группе двигаться к следующей башне. Хакер, как самый молодой и неопытный, полез последним, скорее как страховка, нежели как боец. Добравшись до верху, Джон подождал пока все будут готовы и кивнул головой. Перекинувшись через небольшие, по пояс человеку, бортики, они запрыгнули на платформу и ударили ножами охранников. Те естественно не ожидали что враг окажется у них за спиной, видимо полагаясь на тех, кто был на ближайшей к баракам вышке и прикрывал их спины. Услышав шум ударов ботинок по деревянному полу, они только начали оборачиваться, когда у первого из них уже потекла густая красная кровь из раны, оставленной ножом Джона на шее.
Аккуратно уложив остывающие тела на пол вышки, они сняли с них все оружие и амуницию, включая и армейские ножи. Джон отстегнул с убитого им охранника кобуру с пистолетом и, повесив ее себе на пояс, поднял лежащую рядом в луже крови американский автомат и передернул затвор. А еще ему приглянулась удобная, а в бою можно сказать даже незаменимая разгрузка тоже американского производства со всем ее содержимым. Удостоверившись, что все охранники мертвы, Джон оставил на вышке одного снайпера, а остальным приказал спускаться вниз.
К тому времени из других бараков уже начали выходить и остальные невольники, осторожно прижимаясь к стенам. Когда Джон и его группа оказались на земле, снайпер затащил лестницу обратно и навел перекрестие прицела на следующую вышку. Джон отослал гонцов к каждому бараку, где находились посвященные в его планы люди, для того чтобы от каждого из подразделений, как про себя он начал именовать их, прибыло по командиру, собирая небольшой совет о дальнейших действиях. Вдалеке уже вовсю грохотали выстрелы отбивающихся от дикарей авалонцев, поэтому, когда от каждого барака к нему подошло по одному человеку, он расставил наблюдателей на улице, а пришедших на совещание повел в успевший стать для него родным барак.
На распределение секторов, в которых будет действовать каждое из позразделений, ушло около пятнадцати минут. Своих людей Джон решил повести по южной стороне главной дороги, по пути захватывая вышки и подбираясь к главным воротам, потому как у них сейчас было больше всего оружия. Он сделал это на тот случай, если авалонцы что-то заподозрят и отправят солдат на проверку рабов. Или же дикари все же прорвутся раньше времени, что было не исключено — Джону и его людям будет гораздо проще отбиться от них, нежели безоружным (ножи не в счет, в дальнем бою они бесполезны).
Так же на этом совещании Джон узнал, что в общей сложности около трети от всех рабов отказались участвовать в этом, оправдываясь тем, что авалонцы всё равно возьмут контроль над Райским уголком. Но даже с тем количеством людей, которые были согласны участвовать в восстании у них уже были большие шансы на успех. Общим голосованием решили что тех, кто отказался принимать в этом участие, нужно разместить в минимальное число бараков и поставить вооруженное охранение, на тот случай если кто-то из них захочет предупредить авалонцев о надвигающейся на них опасности. Сейчас это было просто необходимо, но когда все закончится — их конечно же отпустят, на кой черт им нужны пленники?.
Расставив точки над всем известной латинской буквой, они закончили совет и приступили к реализации своего плана. Покинув барак, Джон вернулся к Хакеру, Жене и остальным, ожидавшим его людям. Пересчитав имеющееся оружие, они разделили его среди всех остальных и разбившись на команды по десять человек в каждой, двинулись к главной дороге.
Когда они были на пол пути к главным воротам, захватив по ходу дела ещё несколько башен, то услышали выстрелы, донесшиеся с северо-востока от них. Охранники, на оставшихся под их контролем вышках, естественно отреагировали на этот шум своим вниманием, а затем заметили и приближающихся к ним рабам. Позади основного состава группы Джона раздались первые выстрелы из снайперских винтовок. Оставшиеся там рабы, уповая на эффект неожиданности открыли прицельный огонь по авалонским снайперам, а затем и по оставшимся автоматчикам.
Счастливые владельцы модернизированных "Эмок", шедшие в окружении Джона по пути к следующей башне тоже не остались в стороне, открыв шквальный огонь по вражеским вышкам, отвлекая внимание на себя и давая возможность своим снайперам время для точного прицеливания.
Джона такой расклад не устраивал, и перекрикивая шум выстрелов, он отдал приказ экономить патроны и стрелять только если враг находится в прямой видимости и не очередями а одиночными прицельными выстрелами. Он, конечно, надеялся, что к тому времени как они доберутся к воротам дикари и авалонцы уже сильно потрепают друг друга, чтобы им осталось лишь прийти и численностью задавить оставшихся, но он так же понимал, что все может пройти по совершенно другому сценарию и тогда имея минимальный набор боеприпасов им придется очень туго.
Его люди сбавили обороты и выстрелы теперь звучали гораздо реже чем минуту назад. Отстреливаясь, они добрались до ближней вышки и Джон отправил туда команду Жени. Им удалось захватить большинство из всех атакованных ими вышек, да и к тому же они достаточно неплохо приноровились забираться наверх и орудовать там ножами. Но так как прятаться уже было поздно, Джон разрешил им применять пистолеты, на тот случай если на вышке все же кто-то остался в живых — рисковать и лезть на пули с одними лишь ножами в этой ситуации было бы непростительно глупо.
Тем временем с соседней вышки по ним уже начали стрелять опомнившиеся охранники, поднимая фонтанчики песка у ног стоящих под вышкой людей. Заметив неподалеку от дороги небольшой пригорок, Джон повел основной состав группы за него, одновременно отвлекая авалонцев на себя, пока Женина команда забиралась на вышку. Пока они бежали до насыпи, сплошь утыканной большими валунами, они потеряли несколько человек, которых всё таки успели достать пули охранников. Не зря те свой хлеб все же проедали, стреляли они неплохо.
Выругавшись, Джон уселся спиной к одному из огромных камней, пригибаясь от рикошетящих от него пуль и маленьких, но острых осколков, которые те высекали из камня. Когда охранники наконец сообразили что к чему и принялись стрелять по заползающей на вышку пятерке людей, было уже поздно. Евгений первым добрался до платформы и, добив одного из охранников, корчившегося на полу от боли и прикрывающего свой живот откуда обильно текла тёмно-красная кровь, он первым делом схватил винтовку и открыл огонь по авалонцам.
Вышки, натыканные по всему Райскому уголку, предназначались для того чтобы рабы не могли забраться к вооруженным охранникам, а так как по задумке архитекторов лагеря у рабов не должно было быть огнестрельного оружия, то борта платформы были такими же деревянными как и вся вышка и предназначались скорее как ограждение для самих охранников, нежели как укрытие и поэтому пули с легкостью прошивали старые доски. А затем, когда с авалонцами, засевшими на вышке, было покончено, Евгений увидел приближающийся к ним со стороны главных ворот большой отряд охранников с автоматами и пулеметами наперевес.
Это было совсем не хорошо, у Джона и его людей было еще не достаточно оружия, чтобы бескровно отбиться от отряда хорошо вооруженных профессионалов, к тому же превышающих его группу по численности в два раза, а именно столько авалонцев сейчас короткими перебежками двигались в их сторону, по очереди скрываясь за камнями и насыпями от пуль стрелявших по ним снайперов. Но с другой стороны — им удалось выманить довольно большой по численности отряд врага от ворот, ослабив тем самым силы авалонцев, державших оборону в данный момент от дикарей.
Вспомнив, что у некоторых охранников, которых они благополучно уничтожили, они нашли гранаты, Джон отдал приказ никому не высовываться — охранники скорее всего не знали точно где залегла группа, поэтому можно было использовать эффект неожиданности и закидать их гранатами когда они подойдут на расстояние броска. Расчеты Джона оказались верны, авалонцы двигались не конкретно к ним, а в сторону захваченных ими башен и даже и не смотрели в сторону камней, за которыми сейчас расположилась засада.