Марина, порывшись в одной из стоящих рядом с ней коробок, вытащила шесть алюминиевых кружек и поставила на канистру рядом с Хитрым. Тот к тому времени уже открыл бутылку и принялся разливать содержимое по кружкам.
— Ну что, за свободу, — Джон вытянул перед собой руку с зажатой в ней кружкой, — Мне до сих пор не верится, что мы выбрались.
— Да, чувак, за свободу! — счастливо поддержал его Хакер.
Глухо звякнули кружки.
Местоположение: Пиратская Бухта
Дата: 6 июля 2045.
Объекты: Хитрый, Джон, Грозный, Хакер, Женя, Жук, Марина.
Как и рассчитывал Джон, они миновали Казахстанские степи без каких либо стычек, что с Авалоном, что с бандитами, что с дикарями. Никто из них не осмелился поселиться в этой степи, наполовину выжженной и пропитанной радиацией. В некоторых местах радиационный фон был настолько высок, что даже приходилось съезжать с дороги, потому как счетчики Гейгера, установленные в машине зашкаливали настолько, что проехав через эти места, они бы не прожили и часу. Хорошо было еще и то, что в Авалоне хорошо следили за машинами и вся поездка по степи прошла без поломок и остановок, не считая тех случаев, когда они вставали на дозаправку.
Проблемы начались только тогда, когда они пересекли границу. На таможне, как оказалось, поселились далеко не те, о ком говорил Грозный. Или Артур решил, что им не нужен тут блокпост, или пиратов просто напросто перебили, потому что когда они подъехали к таможне, по ним тут же открыли огонь засевшие в зданиях бандиты. Итогом этой стычки оказались одна взорванная машина и с десяток мертвых пиратов, вкупе с тридцатью двумя бандитами. Хитрый не стал задерживаться тут, как ни уговаривал его Грозный предать земле тела тех, кто носил на плече пиратский череп. Задерживаться тут было опасно. На шум сюда могли сбежаться все кому не лень и не исключено, что те бандиты, которые поджидали их на таможне — далеко не весь состав их банды, и вполне возможно, что где-то неподалеку рыскает еще пол сотни таких же головорезов. А лишние жертвы Хитрому были ни к чему.
Через пятьсот километров после того, как они проехали таможню, им встретилась группа байкеров, ехавших в том же направлении, что и колонна Хитрого. Но байкеры, по видимому испугавшись такого большого количества машин, решили побыстрее свернуть с широкой асфальтированной трассы на проселочную дорогу, пропуская грузовики вперед. Больше они их не видели. Похоже, Артур действительно пытался контролировать территорию, лежащую рядом с городом, потому что больше никаких неприятностей им в пути не повстречалось.
Когда до Бухты оставалось около двух сотен километров, Хитрый пересел в кабину к Грозному — ему хотелось хорошенько рассмотреть так расхваливаемый пиратами город во всех деталях, и места, лучше чем кабина головной машины, для этого не найти. К тому времени они уже проехали Набережные Челны, точнее то, что от них осталось. Руины города были про правую руку от колонны, и хоть и находились довольно далеко от бывшей федеральной дороги, по которой ехала колонна, друзья вдоволь насмотрелись на полуразрушенные дома и горы бетонных камней, в которые превратились бывшие когда то красивыми и ухоженными здания. Остальным пассажирам грузовиков все эти пейзажи были не в новинку, они часто проходили и проезжали по этой дороге, потому как она была единственной, которая вела в Пиратскую Бухту, — по другому в город было не попасть из-за высокого уровня радиоактивного заражения территории.
Пиратская Бухта выдала свое место расположения еще задолго до того момента, когда город показался в прямой видимости — вдалеке были отчетливо заметны толстые черные струи дыма, подымающиеся к небесам в большом количестве. Сначала было Хитрый подумал. что город подвергся атаке и на его территории уже бушуют пожары от взрывов, но судя по тому, как спокойно Грозный отреагировал на эти столбы дыма, Сергей отбросил эту мысль. Он не стал спрашивать, откуда этот дым — сейчас его больше интересовал другой вопрос — сможет ли он договориться с Артуром о том, чтобы совершить нападение на Бункер-2 и выбить оттуда войска корпорации.
Непоколебимая уверенность Грозного в том, что король пиратов поддержит идею Хитрого, ещё не гарантировала того, что Артур и правда поможет Сергею. По крайней мере Хитрый бы на его месте очень много раз подумал, перед тем как принять решение и скорей всего оно было бы не в пользу просящего. Во первых: потому что при атаке, а возможно и осаде Бункера 2 (потому как простым набегом не так то и просто взять хорошо укрепленную военную базу), может погибнуть очень много людей, что очень сильно ослабит как пиратов, так и обороноспособность Пиратской Бухты, что в свою очередь сильно увеличит шансы Авалона на победу при атаке города. Если конечно они решатся на этот шаг. Во вторых: не факт, что Хитрый не является шпионом корпорации. Да, хоть он и спланировал свержение, естественно не без помощи всех остальных рабов, Авалонской власти в Райском уголке да еще и оставил его в руках у повстанцев, это еще не дает право безоговорочно верить каждому его слову.
В конце концов — это могла быть хорошо спланированная операция, рассчитанная специально для того, чтобы втереться в доверие к Артуру, а затем отправить его людей на верную смерть в специально расставленную на них ловушку в Бункере-2, одновременно атаковав и саму Пиратскую Бухту. А если еще и учесть то, что Хитрый выходец из подземного правительственного города-убежища, то почему он не может привезти людей именно оттуда? Если для него это не возможно — значит ему просто не доверяют там, а раз ему не доверяют его лидеры и начальники, то уж Артур имеет полное право даже не слушать его.
Конечно можно было бы попробовать объяснить Артуру почему он не может вернуться домой попросить помощи и рассказать что именно на самом деле является целью Хитрого в Бункере-2 помимо общей идеи победы над Авалоном в этом регионе, но эта история выглядела бы еще более неправдоподобно чем, если бы ему действительно просто не доверяли в Шадринске 7. Все вместе эти доводы складывались не в пользу Хитрого и он это прекрасно понимал, но как говориться попытка не пытка, за спрос не бьют, хотя в нынешние времена эту народную мудрость можно было смело поставить под сомнение.
Вскоре город предстал перед Хитрым во всей красе и он был совершенно не таким, каким Сергей его себе представлял. Он ожидал чего угодно — большую деревеньку с обычными деревянными или каркасными домами, перевезенными сюда например из пригородов больших городов или выстроенных заново самими жителями города, но никак не рассчитывал на то, что увидит многоуровневый город, выстроенный практически полностью из металла.
Защитная стена — первое, что увидел Хитрый, когда город медленно выполз из-за холма, укрывавшего Бухту от посторонних взглядов со стороны дороги. Стена была выстроена из составленных друг на друга в четыре ряда железнодорожных пассажирских вагонов, засыпанных внутри землей, сваренных между собой длинными кусками рельс и покрытыми большими железными листами. С обратной стороны стена была на несколько метров дополнена большими бетонными блоками, которые так же держались за счет рельс, сваренных между собой на манер сетки, основание которой было глубоко закопано в землю.
Воротами в город оказалась загруженная такими же бетонными блоками фура, которая перекрывала доступ в город по ночам, или же во время атаки. Кстати сказать, рядом с ней стояла еще пара тягачей, с таким же грузом и как понял Хитрый использовались они в том случае, если на город пытались напасть. Да, как ни крути, а пробить такую стену с воротами будет очень тяжело, а если учесть и тот момент, что защитники города отнюдь не будут сидеть сложа руки и наблюдать за тем как осаждающие город будут разрушать их стену, то и вовсе захват города кажется практически невозможным без тяжелой военной техники. Хитрый отдал должное тем, кто приложил поистине титанические усилия при возведении такой мощной линии обороны.
Когда защитники города, несшие службу на стенах, заметили приближающуюся к воротам колонну машин, то сразу же подали сигнал тревоги на ворота, после чего большой старый тягач медленно перекрыл собой две трети ворот, сделав таким образом въезд грузовиков в город невозможным. Грозный, при виде такой реакции пиратов, довольно улыбнулся и, остановившись в тридцати метрах от ворот, возле большого знака "стоп", не заглушая двигатель вышел из машины и зашагал к воротам. На встречу ему вышел отряд хорошо экипированных пиратов, в тяжелых бронежилетах, с ухоженными, блестящими от свежего оружейного масла, автоматами в руках.
После коротких переговоров с пиратами, Грозный вернулся к машинам, но не стал садиться за руль а вместо этого пошел вдоль всей колонный, стуча ладонью по бортам грузовиков и объявив всем, что если они хотят попасть в Бухту, то им нужно выгрузиться и идти пешком, в машинах должны остаться только водители, которые загонят машины внутрь только тогда, когда все пассажиры пройдут процедуру установления личности на проходной. Исключением были только Джон, Хакер, Женя, Марина и Хитрый, потому как никто из них до этого не был в Бухте и уж тем более не относился к числу пиратов или местных жителей. Клановая татуировка у Хитрого на плече не давала стопроцентной гарантии, что он не диверсант или что-то в этом роде, решивший проникнуть в город, нательный рисунок легко подделать, и уже были прецеденты, после которых и ввели необходимость установления личности всех прибывающих в город людей — и как уже можно было догадаться — посторонних в город практически никогда не пускали. Нет, иногда конечно набирали новобранцев, но для этого у пиратов существовали специальные вербовочные отряды, которые покидали город и находя за его пределами будущих пиратов, сами приводили их в город под свою ответственность.
Посадив одного из ехавших в кузове пиратов за руль головной машины, Грозный сказал Жене, Хитрому, Джону, Хакеру и Марине идти за ним и, как и все остальные, направился в сторону ворот пешком. Когда они прошли на территорию Бухты, их взяли под вооруженную охрану и, отдельным от всего потока прибывших в город, отрядом, сопроводили на проходную, в отдельную и предназначенную специально для таких случаев комнату.
Внутри проходной всю пятерку гостей разоружили, сфотографировали и отправили в зал ожидания, где они собственно и ждали, пока Грозный не заполнил все необходимые документы. Зал ожидания не отличался комфортабельностью — шесть на шесть метров, по бокам стояли пристреленные монтажным пистолетом к полу деревянные лавочки, на которых и разместились гости. Это скорее напоминало общую тюремную камеру, нежели комнату ожидания, но друзьям ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться местным порядкам и законам.
Когда Грозный закончил с оформлением бумаг, он зашел в комнату, раздал всем гостям специальные временные пропуски и пожал плечами:
— Бюрократия… Увы, но без нее сейчас никуда, особенно если жить под лозунгом: "все кто не с нами — тот против нас". Пойдем за мной.
Грозный вышел из комнаты и, проведя друзей по внутренним коридорам, вывел их с противоположной воротам стороны проходной.
Бухта была действительно уникальным городом в инженером смысле. В его постройку было вложено действительно огромное количество труда и, как видно по результату — оно того стоило. Город предстал перед гостями во всей красе: он был выстроен ступенями — на окраине стояли одноэтажные дома, построенные в основном из металла, каркасом служили все те же рельсы, а сами стены из бруса и толстых досок, обшитых снаружи листами жести и металлического профиля; следующий круг уже имел двухэтажную структуру, последующий трехэтажную, и так по нарастающей до пятнадцатиэтажных башен в центре. На протяжении всего города каждый этаж был соединен между собой специальными крепкими помостами вдоль каждой улицы, прерываясь через определенное расстояние междуэтажными развязками.
Фактически, дома строились прямо друг на друге, из-за чего и образовалась такая многоуровневая система зданий, способная вмещать на довольно маленьком клочке земли большое количество жителей. Каждый уровень по сути являлся тут городом в городе, со своими магазинами, жилыми районами, рабочими мастерскими и прочими заведениям, без которых не обходится ни одно самодостаточное поселение людей.
Единственным отдельно стоящим зданием, которое можно было увидеть стоя у городской стены, была электростанция, как потом объяснил Хитрому Грозный. Единственная на весь город, она обеспечивала необходимой энергией всю Пиратскую Бухту без особых проблем, работая при этом на половину своей возможной мощности. Из труб электростанции и валил тот самый дым, который Хитрый принял за дым пожаров. Сергей не стал спрашивать, каким образом они получают электричество, с помощью угля, или еще какими то методами, о которых ему было ничего неизвестно, да его это и не интересовало — но сам факт того, что город живет практически на уровне довоенных городов, сразу приподнял его репутацию в глазах Сергея, самого прожившего в техногенном обществе почти десяток лет и не понаслышке знающего как тяжело содержать подобный город на плаву. Это вам не маленькая деревенька на сотню душ, тут целые системы управления требуются, к тому же завязанные друг на друге. А если учесть еще и то, что город находился на поверхности, в агрессивной окружающей среде, в отличии от того же Шадринска 7…
— Ну что, устроим небольшую экскурсию по городу? — предложил Грозный, направляясь в сторону одной из улиц.
— Спасибо конечно, но сейчас нам бы лучше хорошенько поесть и выспаться, да и моя рана на ноге не сильно располагает к длительным прогулкам, — отказался Женя, прихрамывая вслед за Грозным и остальными.
— Да, еда и сон нам сейчас нужнее чем экскурсии, да и нужно привести себя в порядок перед встречей с Артуром, всё таки мы с официальным визитом к нему идем, если можно так выразиться — поддержал его Хитрый.
— Ну что ж, хозяин — барин. Пятизвездочного отеля я вам, конечно, не обещаю, но место, где можно комфортно выспаться и сытно поесть — у нас есть. Вообще у нас тут мало гостей бывает, поэтому и гостиница одна, да и та всегда полупустая, поэтому для вас там найдутся свободные комнаты. Но идти до нее все равно придется почти через весь город, потому что находится она на тринадцатом ярусе. Я, конечно, могу отвезти вас и к себе домой, но думаю в одной комнатке шестерым, включая меня, будет тесновато.
— Спасибо за приглашение, но лучше конечно в гостиницу, зачем создавать лишние неудобства и нам и тебе, когда можно спокойно остановиться в специальном для этого месте? Веди, Сусанин — пошутил Хитрый.
Грозный, шутливо погрозив Хитрому кулаком, повернул к ближайшему переходу на следующий ярус и направился к видневшейся впереди лестнице. Хитрый с любопытством оглядывался по сторонам, рассматривая дома и людей, которых на окраине было хоть и не много, но достаточно для того, чтобы сложить общее мнение о быте, и о самих жителях Пиратской Бухты. Снующие туда-сюда взрослые люди в разных одеждах, начиная от рабочих комбинезонов сварщиков и кузнецов и заканчивая женскими красивыми нарядами. Но больше всего Хитрому понравилось то, что он увидел, когда они поднялись на второй ярус. Первым зданием, которое им попалось по дороге — оказался детский сад, перед которым, на большом балконе с решетчатыми высокими перилами играли в игрушки дети, под неусыпным надзором воспитательницы. Когда Хитрый увидел беззаботные лица детей, возящихся как с деревянными кубиками и машинками, так и белокурыми куклами, то сразу закончил собирать общую картину впечатлений.
Люди тут были счастливы. Несмотря ни на что, они радовались жизни, рожали детей, работали, отдыхали, и жили вполне полноценной жизнью. Сергею в этот момент остро захотелось прямо сейчас увидеть того самого короля Артура, пожать ему руку и просто, по человечески, сказать спасибо. Он уже давно не видел счастливых лиц, с того самого момента, как покинул Шадринск 7, где, надо отдать должное государству, действительно была налажена настоящая беззаботная жизнь для тех, кто успел попасть в убежище до того, как его шлюзы закрыли под аккомпанемент ядерных ударов. Сергей даже не подозревал что тут, на поверхности, среди всего того хаоса, который поглотил планету, могут сидеть вот так и играть в эти деревянные кубики маленькие дети, не переставая при этом улыбаться. Но Хитрый не дал этому мимолетному порыву души развиться и запрятал его поглубже в себя, напомнив самому себе для чего он сюда пришел. Не пришло еще время давать волю чувствам, тем более таким губительным сейчас, как безмятежность и счастье.
До гостиницы они добрались спустя полчаса после того как покинули проходную. Гостиницей на деле оказалось вполне стандартное для Бухты здание, с тем лишь отличием, что оно имело двухэтажную структуру, занимая порядочный кусок площади у четырнадцатого яруса. На первом этаже располагалась небольшая приемная стойка с симпатичной блондинкой, стоящей за ней, а напротив нее, через небольшую арку, ведущую в следующее помещение, можно было увидеть составленные в ряд столики, за которыми с явным удовольствием поглощали свой обед несколько постояльцев. Грозный подошел к приемной стойке и обратился к девушке.
— Привет, красавица. Есть одноместные комнаты?
— Привет, Грозный, давненько ты тут не появлялся, я уже начала забывать, как ты выглядишь. Комнат полным полно, сколько оформляем? — ответила красавица.
— Пять, — пересчитав гостей, ответил ей Грозный, — И желательно самых лучших.
— Пропуска есть?
— Да, конечно, как же без них то? Выкладывайте, — он обернулся к друзьям и, приняв протянутые ему бумаги, сложил их аккуратной стопкой перед девушкой.
— На какой срок оформлять и как будете оплачивать? — поинтересовалась девушка за стойкой.
— Сроки пока неизвестны, а насчет оплаты — запиши на мой счет все расходы, в том числе и питание.
— Грозный, ты и так уже задолжал, да за последнюю гулянку так и не заплатил до сих пор — девушка оторвалась от заполнения документов и, смешно нахмурив носик, посмотрела на Грозного.
— Нэля, солнышко, не переживай, я все отдам, в крайнем случае ты всегда можешь потребовать удержать с моей зарплаты в моем офисе.
— Да я то без проблем смогу это сделать, только как ты потом будешь смотреть в глаза своим начальникам, командирам, или кто там у вас главный.
— Не переживай, я справлюсь, — улыбнулся Грозный, — можешь на этот счет не беспокоится.
— Ну смотри, твое дело собственно.
— Это уж точно… Кстати, Нэля, ты сегодня вечером как? Не занята? Не хочешь прогуляться по ночному городу под сияющей луной?