'Ага. А ждать сколько? Пока рак на горе свистнет?'
'Хотелось бы раньше'
Я горько вздохнула. Вчерашняя встреча с Аридом оказалась не такой, как я ожидала. Оказалось, что в отличие от Ваньки, водная основа у меня была выявлена не совсем однозначно. Это потому что у меня две основы или три?! Ага, как же, держи карман шире. Может не быть ни одной. Во как. Хотя, конечно, шанс существует, такой мизерный, маленький шансик, который Арид тактично назвал 'вероятностью'. Хороший удар по самолюбию. Рыдала всю ночь в подушку от осознания, что меня звездную и замечательную так несправедливо обделили. Рядом в ту же подушку рыдал Васька, расстроенный по той же причине. Ах да, забыла. Была и приятная новость. Сферу деятельности мне предложили на выбор. Я решила стать Практиком: специализация Боевой маг. Если с одной основой все получится, то хоть не буду в библиотеке сидеть. Но лучше бы мне сообщили, что я Практик, чем то, что меня толком выявить не смогли.
Я еще раз горько вздохнула: нужно идти на первые занятия, а настроения нет совсем. Вот такой вот хороший адепт из меня получился. Еще ни разу не посещала лекции, а уже и не хочется. Нужно срочно взять себя в руки и перестать киснуть. Я уверенно встала с травы и вышла из сада.
Васьки в комнате не было, видимо, где-то страдал в одиночестве. Я быстро переоделась и крутанулась у зеркала. Выданная для обучения форма, мне понравилась. Легкая рубашка голубого цвета, поверх кожаная жилетка в черно-синюю полоску, такой же полосатый плащ до колен, синий берет с перчатками, и черные обтягивающие штаны. Глиста в корсете, как всегда. Но тут уж ничего не поделаешь. Брошь, указывающую на ступень мага, должны выдать после посвящения. А к зиме обещали снабдить утепленным плащом, штанами, перчатками и рубашками. Пока же вручили парадно-выгребную жилетку бело-синего цвета и такой же плащ, а так же запасную блузу. В общем, я осталась довольна. В холе на первом этаже, куда я спустилась минутой позже, Ванька с Ориком о чем-то оживленно спорили.
— Нет, так, нельзя, — уверенно говорил будущий Лекарь, поправляя очки. — Надо обязательно участвовать. Мы же часть общества, и должны внести свой вклад.
— Интересно тебе на это время тратить? — вздохнул орк.
— Конечно! Это же одно из самых ярких студенческих событий!
— О чем речь? — подошла я к друзьям.
— Привет. Тебе идет, — улыбнулся Орик.
— Вам тоже, — я вернула комплимент, разглядывая друзей. Им был выдан точно такой же комплект одежды. Как оказалось, сине-голубая цветовая гамма очень шла и одному, и второму.
— Мы тут вопрос участия в посвящении обсуждаем, — ответил на мой вопрос Ванька. — К нам Арид подходил, предложил участвовать в официально-развлекательной части.
— А что делать нужно? — уточнила я у собеседника.
— Вот это как раз и следует придумать, — усмехнулся Орик.
— А кто еще участвует? — идея меня заинтересовала.
— Сегодня вечером можно выяснить. Если мы согласны, то после занятий идем в Премьерный зал.
— Мы — согласны. А ты? — я вопросительно посмотрела на орка.
— Куда ж я без вас, — вздохнул он.
Дальнейшее общение пришлось прекратить, так как нас пригласили пройти на первую лекцию. 'История развития магии' должна была в течение первых двух лет обучения поведать нам о становлении магии, ее основных принципах и важных исторических событиях, в дальнейшем оказавших влияние на всю магическую отрасль. Вел этот предмет Арид, и, в общем и целом, я с удовольствием окунулась в волшебный древний мир. Когда после разделения магии Упорядоченным стали зарождаться первые знания, и очень многое приходилось постигать на собственном опыте, когда вместо школ были чародеи-наставники, а в одной основе существововало множество разрозненных школ, а не одна единая, как теперь. Очень интересной, на мой взгляд, оказалась информация о значении символов стихий. Как уже рассказывали мне Вэльвитт и Орик, неотъемлемыми составляющими каждой основы являлись Жизнь и Смерть. Благодаря первой можно было что-то создавать, благодаря второй — разрушать. И только сам маг мог решить, куда и как он применит свою силу. Будет ли это живительная капля и разрушающий поток, согревающая искра или сжигающее пламя, питающая почва или засыпающие все живое завал, живительный воздух или уничтожающий смерч. Решать владеющему основой. Маг всегда должен понимать, насколько тонка грань между первым и вторым, насколько тяжело иногда не поддаться искушению, сделать правильный выбор, и всегда об этом помнить. А чтобы никто не смог сослаться на прогрессирующий склероз, это основное правило магического сообщества каждая из рас увековечила в виде своего символа. Водная основа с помощью капли на фоне бушующего моря. Огненная — благодаря искре (я, правда, со звездой перепутала) на фоне пламени. Стихия Земли использовала для этой цели зерно, как символ жизни, и песочные часы, с помощью которых указала, что любой росток можно уничтожить, засыпав. Эльфы слегка выпендрились. Если у остальных стихий основная идея была легко распознаваема, то чтобы 'прочитать' символ воздушной основы, нужно было сначала ознакомиться с эльфийской историей и культурой, и узнать, что клен у остроухих символизирует жизнь, а дуб — смерть. Тогда становилось понятно, почему сокол держал в когтях кленовую и дубовую веточки. В общем, время пробежало быстро, я не успела и глазом моргнуть, как Арид сообщил, что на сегодня занятие закончено и предложил тем, кто участвует в организации посвящения, пройти с ним в Премьерный зал. Как оказалось, помимо нас четверых (Васька присоединился к нашей группе, как только мы вышли из аудитории), участвовать в организации столь яркого события согласилось еще трое человек. Столь небольшое количество объяснялось тем, что никто из адептов не захотел тратить свое личное время на общественные нужды. А вот и зря! Всех отказавшихся Арид с вежливой улыбкой проинформировал, что они глубоко ошибаются, и дважды в неделю у них вместо репетиций к посвящению будет не менее высокоинтеллектуальное и полезное занятие, а точнее — студенческая практика в виде плотного общения с огородом. Ха, вот так вот!
'Радуешься?'
'Конечно!'
'Нет больше радости, когда у соседа гадости?'.
'Нет. Я что — злыдня последняя? 'Соседи' меня меньше всего в этом вопросе волнуют. Радуюсь я исключительно за себя, что не придется к верху пятой точкой торчать'.
На скромный вопрос с задних рядов 'Что, уважаемый учитель, видит высокоинтеллектуального в общении с капустой, редькой и другими представителями сельского хозяйства?', уважаемый учитель с той же фирменной улыбкой ответил, что математика очень даже интеллектуальный предмет, и именно ее будут практиковать студенты, подсчитывая количество собранного урожая. Шутник блин! Ведь прекрасно знает, что практически все выявленные обладают азами этого предмета. И лишь два-три человека со всего набора будут действительно что-то тренировать, кроме рук и поясницы. Хоть к обучению и принимали со всех сословий, лишь бы сила была, малограмотных крестьянских детей почти не было. Так как способности передавались по наследству, то это было неудивительно. Любой маг, даже без титула и заслуг перед Родиной, относился к сословию ремесленников и мог позволить себе худо-бедно обучить своего отпрыска до поступления в Академию. У крестьян же дети с магическими способностями рождались редко. Причиной тому служила либо далекая наследственность от пра-пра-пра кого-нибудь, либо проезжий или зажиточный маг. Однако счастливые отцы при проявлении способностей у ребенка в генеалогическое дерево предпочитали не углубляться, а радостно потирали руки, активно вознося хвалебные молитвы Упорядоченному. Наличие мага в семье гарантировало сытую и относительно беззаботную старость, так как или Академия платила за одаренных детей выкуп, или сам ребенок в дальнейшем мог хорошо обеспечить семью. В первом случае дитя должно было отработать вложенные деньги, и в течение десятка лет активно трудилось на благо Академии, отрабатывая выкуп. Во втором — молодой маг никому ничего дожжен не был, что позволяло и самому на ноги встать, и финансово помочь своим стареющим родителям.
Премьерный зал оказался похожим на школьный актовый. Хотя различия имелись. Во-первых, он был огромным, во-вторых, перед каждым рядом сидений, располагались узенькие ряды столов (видимо, данное помещение иногда использовалось в качестве учебной аудитории). При этом первые два ряда предназначались для преподавателей и имели широки столы. Арид сел за одно из таких строений и жестом предложил нам последовать его примеру, что мы тут же и сделали. Кот, не долго думая, запрыгнул на соседний стул, всем своим видом показывая, что если кто еще не понял, то он не животное 'на коврике', а полноправный участник данного заседания. По виду остальных студентов было видно, что они и так это давно знают. Видимо, слухи о говорящем и скандальном 'домашнем животном' уже распространились по всей Академии, поэтому коллеги не выразили ни малейшего удивления. Лишь искорки интереса мелькнули в старательно отводимых глазах.
— Ну что ж, начнем, — улыбнулся Арид, удостоверившись, что мы все расселись по местам.
— Как вы знаете, через месяц вас ожидает посвящение в адепты Первой ступени, поэтому нам необходимо его подготовить, с меня — официальная часть, с вас соответственно — развлекательная.
— Самая лучшая развлекательная часть — это застолье, — тут же сориентировался Васька. — Поел, выпил валерьяночки, и сытно и весело.
— Молодой человек, мы все-таки в учебном заведении, — поперхнулся Арид. — И пить здесь запрещено.
— Так кто ж говорит о том, чтобы пить, так усы намочить, исключительно веселья ради, — для приличия возразил кот, довольно щурясь от обращения, которым наградил его магистр. — Но я ничуть не настаиваю, — тут же поспешно добавил он.
— Тогда я быстро расскажу, из чего будет состоять официальная часть, и что предполагает развлекательная, — обвел нас взглядом Арид. — Первая половина, которую буду подготавливать я, обычно включает приветственную речь ректора Академии, приложение к Источнику и торжественное прикрепление броши старшими адептами. Приложиться к Источнику, означает скрепить свою кровь с духом стихии, и к спиртному и другим напиткам не имеет никакого отношения, — лукавый взгляд в сторону Васьки.
— Что вы, что вы, ничего такого и в мыслях не было, — тут же отрапортовал кот. Кажется, дипломатичный Арид заслужил сегодня глубочайшее уважение нашего хвостатого друга.
— Ритуал ускоряет становление и развитие основы, — продолжил магистр. — Прошедший его начинает постигать знания с удвоенной скоростью. Что касается второй половины посвящения, которая называется развлекательной, ее готовят виновники торжества. Обычно — это небольшое представление. Тема — на ваш выбор. Ограничение одно — все должно быть в рамках приличия, чинно и достойно, так как выступать будете не только перед всеми учащимися, но и перед полным преподавательским составом во главе с ректором. Закончив речь, учитель поднялся со своего стула и добавил: — Утомлять вас своим присутствием постоянно я не буду. Через две недели встретимся, покажете, что придумали. Еще две недели у вас будет на доработки. Ключи от зала берите у меня дважды в неделю после занятий. И пошел к двери.
— И это все? — не выдержав, удивленно крякнула я. Может, кому и показались полученные инструкции подробными и детальными, но не мне. С какого боку подступиться-то?
— Поверь, Шерлиз, немного фантазии, волшебства, иронии, и у вас все получиться, — уже у двери обернулся Арид. — Удачи!
Да уж, ничего не скажешь, план действий стал гораздо яснее. Я непонимающе переглянулась с Ориком. Тот, как и я, выглядел слегка озадаченным. Кинула взгляд на Ваньку.
— Давайте знакомиться, — улыбаясь, предложил тот, обводя взглядом нашу группу.
В рядах юных организаторов оказались трое Теоретиков, Мыслители. Друг с другом были знакомы толкло двое, поэтому предложение Ваньки представиться и рассказать немного о себе приняли 'на ура'. Если вкратце, то мы познакомились с двумя жителями Алонстры, Тиком и Риком, детьми адептов Второй ступени основы Воды, занимающихся мелким бизнесом в столице, и одним графом Атиком Лорийским из Ольмоны, соседней, северной страны. Тик и Рик были чем-то даже схожи, черноволосые, с темными живыми глазами, худощавые, высокие, подвижные и любопытные. Можно было подумать, что они братья. Атик же, наоборот, был их полной противоположностью: светловолосый, голубоглазый и какой-то замороженный. Лицо словно маска, движения плавные и однообразные, голос сухой, почти без эмоций. Хотя……если присмотреться глаза тоже живые, умные, может, выделывается или статус обязывает? Ладно, в ходе подготовки к посвящению проверим.
— С чего начнем? — Рик подскочил со стула и уселся на стол, свесив ноги.
— С истории, — ответила я.
— С чего? — хор голосов в ответ.
— Наверное, с истории развития изящной словесности или, пожалуй, женского кружевного белья, — кот мечтательно повел глазами. И заметив полное непонимание, граничащее с шоком, уже нормальным тоном соизволил уточнить: — Что обычно показывают на таких мероприятиях, кто-нибудь знает?
Все неуверенно переглянулись.
— Обычно показывают в лицах какую-либо достойную историю о морали, чести и бесстрашии, связанную с магией, — после небольшой паузы сказал Атик.
— Что-то лиц у нас не больно много, — кот хмуро оглядел собравшихся.
— Вполне достаточно, — заверил его граф.
— Мне тоже так кажется, — подключился Ванька, отточенным жестом поправляя очки. — Если провести аналогию с нашими былинами и легендами, то обычно существует герой и антигерой. Все остальное массовка и декорации.
— Простите, кто? — вежливо уточнил Атик.
— Незначительные персонажи или окружающие предметы.