— Красивая, — заметила я, запихивая письмо во внутренний карман жилетки. — Надеюсь, в этом письме ты сообщил своим родственникам, что я милая, добрая и скромная персона без вредных привычек и наклонностей.
— Все как ты просила, — подмигнул мне орк. — Но я забыл упомянуть, что для моих братьев это не очень-то достойная рекомендация.
— Ах, ты, подлый обманщик! — я театрально приложила ладонь ко лбу, словно собиралась упасть в обморок.
Орик подставил руки, и со смехом поймал падающую меня.
— Спасибо, — уже серьезно поблагодарила я орка, выбираясь из его объятий. — Пойдемте, уже пора, Арид должен ждать нас у выхода из Академии. Надеюсь, Васька не опоздает.
Я подняла сумку, валяющуюся радом с дубом. Мои пожитки были более, чем скромны. Одежду, полученную здесь, я аккуратно сложила и оставила на кровати в своей бывшей комнате. Даже если она и принадлежала мне, это была форма адептов водной стихии, кем я уже не являлась. Правда, звенящие в кошельке монетки рождали уверенность, что если мне что-то понадобится, я смогу это купить. Рядом с ролами перекатывались возвращенные смайлоки, что рождало другие мысли "как бы их так заныкать, чтобы больше не отобрали". Но об этом я подумаю, пока будем ехать к Институту.
Мы зашагали к выходу, на ходу застегивая теплые плащи. За спиной осталось лето, впереди завывала ветром зима. Я невольно усмехнулась, поражаясь тому, как сильно это отражало текущую ситуацию. Меня ждал холод неизвестности, в то время, как я лишалась тепла друзей и своего жилища.
Нас уже ждали. Несмотря на мои опасения, Васька сидел рядом с Аридом и с недовольным видом перебирал что-то у себя в сумке.
— Мне дали всего три блюда, — встретил меня кот гневной тирадой. — Представляешь! Я же могу отощать в пути!
— Путь будет не долгим, — успокоил кота Арид. Я провожу вас до теллепортационной сферы в Алонстре. — Оттуда вы сразу же окажетесь в Таолоне, столице Роэгарда. Институт находится в десяти минутах от сферы, так что общее время в дороге не займет и пол дня.
— Пол дня на трех блюдах! — недовольно проворчал кот. — А как же десерт?
— Ну что ж, прощайтесь, — улыбнулся мне учитель. — Я подожду в карете.
Мы крепко обнялись еще раз, и я, взяв мешок, решительно последовала за Аридом. Кот поспешил за мной.
"У меня все хорошо. Новые места, новые знания, новые друзья. Нужно радоваться"
"Тогда почему жe я рыдать хочу в голос?!"
III Часть.
Дорога к успеху всегда закрыта на ремонт.
3.1
Я уверенно шагнула из телепорта, внутри которого плескался густой, клубящийся туман. Вообще, честно сказать, от телепортационной сферы я ожидала немного другого. Ворот там каких-нибудь, круга на земле, да чего угодно, только не шара с прозрачными зеленоватыми стенами, заполняющегося в момент перехода густым туманом, сквозь который не было видно даже кончик своего собственного носа. Уж сколько не косила, стараясь разглядеть, толку ноль. Мы с Васькой вольготно разместились в самом центре окружности диаметром десять-пятнадцать метров, телепорт Алонстры считался одним из крупнейших. Как я поняла, сила телепорта выражалась в его "грузоподъемности", а точнее в том, сколько человек могло вместиться в закрытую сферу. По моим прикидкам данный шар мог перенести от тридцати до пятидесяти человек, в зависимости от их размещения и наличия транспортного средства в виде лошади. Так как кроме нас в Таолон никто не перемещался, или с нами не стали никого перемещать, то я даже успела ради интереса попрыгать по кругу в тумане, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего нового или необычного я за собой не заметила, только мокрый тягучий воздух немного щекотал нос. Я даже не поняла, в какой именно момент времени нас перенесло в орочью столицу, поэтому, когда часть стеклянного шара с легким шуршанием отъехала в сторону, предлагая нам покинуть его гостеприимные стены, мы с Васькой вздрогнули от неожиданности.
— Вяк, — сообщил кот, выбегая со мной и телепорта.
— Полностью с тобой согласна, — поддержала я своего спутника, кривясь от ощущения промозглости, вызванного туманом.
Я скинула меховую накидку, в Роэгарде было гораздо теплее, вернее, здесь было тепло.
— Так, ну вот и мы, цветов не надо! — кот оглянулся по сторонам. — А нас что, встречать не будут?
— Не знаю, — я обернулась в сторону телепорта.
Стражи у принимающей сферы стояли по стойке смирно, делая вид, что нас не замечают. У сферы отправления с другой стороны загружалась небольшая повозка. Я присвистнула, телепорт орков был даже больше, чем в Алонстре. Правда, в отличие от людского, сделанного в виде двух яблок, он был похож на большое сердце нежно-розового цвета с интересной вязью незнакомой мне письменности, переливающейся на полупрозрачном стекле.
— С цветами я, конечно, погорячился, но могли бы и встретить, — обижено протянул кот, еще раз оглянувшись по сторонам. Заметив, телегу, которая, грохоча по каменной мостовой, въезжала в сферу, задумчиво добавил: — Мне вот интересно, а если он перенесется в телепорт размером с пол телеги, какая половина здесь останется?
— Никакая, — улыбнулась я. — Он просто не телепортируется. Магия сфер настроена таким образом, что отграничение происходит по принимающей стороне.
— Кхм, — раздалось сбоку. — Надеюсь, вы благополучно добрались?
Я обернулась и увидела невысокого плечистого орка. Он с интересом, ничуть не смущаясь, рассматривал нас с Васькой живыми смеющимися глазами. Мы с котом переглянулись и демонстративно-изучающе обошли его по кругу. Голубоглазый, с неглубокими лучиками морщинок, нос чуть с горбинкой, пухлые губы, высокий лоб и как всегда лысая макушка. Сам сбитый, мускулистый, загорелый, в общем, вполне так приличный, я бы даже сказала, красивый орк, и почему-то смутно знакомый. Предмет нашего пристального изучения дождался, пока мы удовлетворим свое любопытство и, еще больше развеселившись, представился: — Острин, магистр Четвертой ступени стихии Огня и по совместительству куратор первого курса.
"И стоило так сразу нарываться? И ничему-то тебя жизнь не учит? В следующий раз дождись, пока собеседник представится".
"Так откуда же я знала?! Он в мантии должен был быть!"
"В мантии ходят людские маги, а много ты знаешь об одежде других рас, об их традициях, верованиях и правилах поведения?!"
"Мда. Хороший совет. Надо обратить на это внимание и почитать что-нибудь, пока проблем не огребла по самые уши".
— Шериз Арон тор, — тем временем представилась я. "Фамилию" мне присвоили в первые дни пребывания, объяснив, что моя "Серафимова" будет звучать, по меньшей мере, странно. Приставка "тор" означала слово "род", и дословный перевод означал, что я Шерлиз из рода Арон.
— Я знаю, — кивнул орк. — Мы с тобой уже встречались в Замке Высшей Магии.
Я удивленно хлопнула глазами. Конечно же, он был одним из четырех магистров, проводивших Выявление.
— Вы тогда были в мантии, — воскликнула я.
— Да, — поморщился Острин. — Дань уважению вашим традициям. — Наши маги эти мешки не носят.
Я посмотрела на одежду магистра. Замшевые штаны темно-коричневого цвета, кожаная куртка на тон светлее, расшитая в районе манжет и по самому низу причудливым рисунком, напоминающим письменность на телепорте. Под курткой шелковая белоснежная рубашка, на шее платок в тон штанам. На поясе меч.
— Выглядит явно удобнее, — согласилась я.
— Не просто удобнее, — подмигнул мне орк. — А гораздо удобнее. Ты просто не представляешь, как легко в такой мантии запутаться и расквасить нос. А ножны? Разве их закрепишь толком?! И под мантию даже кинжал не оденешь, топорщится самым неподобающим образом. Как-то раз попытался, кгм…….казус получился.
Я стала постанывать от смеха, представив себе эту картину.
— Так вот бывает. Ну, пойдем, — со смешком добавил маг. — Нас ожидает транспортное средство.
Он галантно подхватил мою сумку и зашагал вперед, указывая дорогу. Мы с котом поспешили следом. Немного придя в себя после знакомства, я стала внимательно осматриваться по сторонам и обратила внимание на то, что до этого, пораженная видом телепортационной сферы, просто не заметила. Вокруг нас было лето, прохладное, ветреное, но все же лето. Зеленела трава, цвели деревья, сверкали солнечные лучи, отражаясь от блестящих шлемов стражников. Эх, ляпота-ааа!
"Ты давай не расслабляйся, чай не на курорт приехали".
"Отстань, зануда".
— Ничего себе транспортное средство, — присвистнул Васька. — О проезде в желудке никто не предупреждал!
— Да чего ты так переживаешь? — отмахнулась я, с интересом рассматривая нашу "карету". Большая медведеобразная туша размером со слона радостно оскалилась в приветствии, подслеповато щурясь от ярких солнечных лучей.
— Переживаю, что приедем мы таким образом только через пару дней и в очень неприглядном виде!