- Вот, послушайте: "Этот протокол, - речь идет о всемирном соглашении по контролю за наркотиками - был подписан пятьюдесятью двумя государствами, включая и СССР, - так называлась тогда Россия, Вирджил, - и его сателлитов. Это было единственное международное соглашение, которое безоговорочно поддержали все коммунистические страны. Итак, подписавшие протокол государства отказались от национального суверенитета в пяти значительных вопросах, а именно:
Первое: они позволили агентам по борьбе с наркотиками всех других партнеров по соглашению свободно, тайно и без регистрации пересекать свои границы, перемещаться по своей территории и покидать страну по суше или по воде, в зависимости от ситуации.
Второе: они согласились - по определенному запросу, разумеется, разрешать известным контрабандистам беспрепятственный въезд и выезд с их территории.
Третье: полностью сотрудничать в любой программе по борьбе с наркотиками любого из подписавших соглашение государств.
Четвертое: по определенному запросу соблюдать абсолютную секретность относительно любой проводимой операции по борьбе с наркотиками.
Пятое: полностью и постоянно информировать Международную службу по борьбе с наркотиками обо всех делах, связанных с перечисленным выше."
Киннисон отложил книгу и продолжал:
- Совершенно очевидно, Вирджил, что все это действовало! А если предки смогли это сделать, то что же говорить нам?
- Но данные ситуации несопоставимы, Род. Сейчас речь идет не о незначительных моментах национального суверенитета, а о полном отказе от него. Правительства земных государств должны радикально переменить образ мыслей и смотреть на все не с национальной, а с общегалактической точки зрения. Они должны стать частью Галактического Сообщества - так же, как графства являются частью штата, а штаты - частью континента. Галактический Патруль не может ограничиться властью в межзвездных делах и не касаться внутрипланетных и внутриконтинентальных вопросов. В конечном итоге, он должен стать - и станет! - единственной властью и силой, исключая, быть может, такие чисто местные организации, как городская полиция.
- Вот это программа! - Киннисон несколько минут напряженное обдумывал слова друга. - Однако я готов спорить, что вы сумеете ее сможете.
- Мы будем двигаться вперед так быстро, как сможем. У нас есть шанс! Совет Солнечной системы, состоящий полностью из ленсменов, уже существует и функционирует безотказно, а правительство Североамериканского континента не имеет влияния за пределами материка. Таким образом, хотя Морган и обладает огромной властью в самой Северной Америке, он, как глава организации внутрисистемного масштаба, ничего не сможет поделать с тем фактом, что Совет Солнечной системы расширяется до Галактического Совета. В определенном смысле, он даже поддерживает это начинание.
- Я не успеваю за вашими мыслями, Вирджил! Как вам удалось это вычислить?
- Мы создаем Патруль, как координатор деятельности свободных и независимых рас; Морган же рассматривает его как неплохое средство для установления галактического диктата. Схема примерно такова: Северная Америка - самый могущественный континент Земли, и другие континенты последуют за ним, Земля занимает доминирующее положение в Солнечной системе, а та, в свою очередь, утвердит свое лидирующее положение над всеми другими системами, которые открыты и колонизированы в последние года. Итак, тот, кто контролирует Северную Америку, будет контролировать все пространство.
- Теперь ясно. Изгнать ленсменов, поставить на их место своих прихвостней... Интересно, каким образом он собирается это осуществить? Силой? Вряд ли. Я думаю, он попытается добиться этого на следующих выборах, в ноябре. И если так, это будут самые важные выборы в истории человечества!
- Да - если они на самом деле решат дождаться выборов. А я в этом совсем не уверен.
- Тогда - сила против силы! - вскричал Киннисон. - Я бы собрал все силы, включая даже наполовину достроенные корабли с Беннета, и объявил бы военное положение! Потом уничтожил Моргана и его свору! Если у него осталась хоть крупица мозгов, он понимает, что может произойти!
- О! - Сэммза, ошеломленный, вздрогнул. - Я не предполагал действовать так резко, но вы, вероятно, правы...
- Никаких "вероятно", - мрачно поправил его Киннисон. - Только "конечно"!
- Да, Морган не пойдет сейчас на конфликт... - продолжал рассуждать Сэммз. - Скорее всего, он постарается выиграть на выборах.
- Определенно. И достаточно понятно, какова будет его стратегия. Киннисон, совершенно успокоившись, сел и закурил очередную сигарету. Националистическая партия Моргана сейчас в большой силе, и он станет вопить по всем видеоканалам двадцать четыре часа в сутки!
Киннисон изобразил на лице выражение, с которым этот демагог появлялся на экранах, и забубнил:
- "Так вот - у них нет мандата доверия от простого народа, чтобы торговать правом первородства за чечевичную похлебку из лап звездных монстров! Люди Земли, проснитесь! Восстаньте! Соберитесь с силами и скиньте это глупое, заставляющее деградировать всю планету ярмо власти! Уничтожьте этот диктаторский, автократичный, незаконный и чудовищный Совет космократов, состоящий из так называемых ленсменов! Голосуйте за тех, кого выберете вы сами - таких же обычных граждан, как вы или я! Призываю вас, скиньте это дьявольское ярмо... - (Тут у него появляется пена на губах, прокомментировал Киннисон), - Только правительство, составленное из людей, будет работать для людей!"
- Он использует именно эту концовку, такую древнюю.. И он проделывал сей фокус так много раз, что все думают, будто это его собственные слова, и они всегда вызывают гром аплодисментов.
- Все верно, Род, и в нынешней ситуации, к сожалению, мало веселого. Космократы, наша партия, пользуются гораздо меньшей популярностью, чем националисты...
- Бог мой, с каким удовольствием я выкинул бы этих кровососов куда-нибудь в туманность Андромеды!
- Такая мысль не лишена интереса, но в настоящий момент она слишком преждевременна, - Сэммз улыбнулся столь пылкому выражению чувств.
- Однако продолжайте. Я, в принципе, с вами согласен, и считаю идею полного обновление совершенно правильной.
- Ну, Морган так загипнотизирует свой "простой народ", что большинство опять поддержит этого бесхребетного дурака Унтерспуна. Он станет президентом Северной Америки еще на один срок - с целым выводком послушных болванов за спиной. Итак, они выиграют выборы. Затем правительство Северо-Американского континента - не банда Моргана, Тауна и Изаксона, а законное, облеченное властью правительство, - начнет вставлять нам палки в колеса.., или вообще разорвет Межгалактический договор и назначит свой собственный Совет. И тогда, мой друг, я вызову корабли с Беннета и сделаю то, о чем сказал...
- Думаю, вам этого делать не придется. Род!
- А почему, собственно? - спросил Киннисон уже далеко не таким уверенным голосом.
- Потому что космократы могут сражаться за общественное признание столь же успешно, как и банда Моргана. И победить на выборах!
- Очень интересно! - у Киннисона от неожиданности даже отвисла челюсть. - Вы говорите так, словно это плевое дело! Кого же мы выдвинем своим кандидатом? Кто сумеет обойти этого сладкоголосого Моргана?
- Вы, Род.
- Я?! - Киннисон замолчал, словно получив удар под ложечку. - Я?! Вы шутите, надеюсь?
- Вовсе нет, - не обращая внимания на пытавшегося что-то возражать Киннисона, Сэммз продолжил:
- Во-первых, у вас нет проблем с выступлениями перед публикой; вы превосходный оратор.
- Пожалуй... Правда, я больше привык отдавать приказы, а не произносить речи...
- Во-вторых, у нас имеется огромная и сплоченная команда, без которой на выборах не победить...
- Помилуй бог! Откуда, Вирджил?
Первый Ленсмен усмехнулся и негромко произнес:
- Не забывайте про Патруль, Род. Вы очень популярны среди нашей молодежи.
- Но...
- И, наконец, последнее - ваши личные амбиции.
- Хмм? Они, знаете ли, никогда не простирались так далеко.
- Разве не вы жаждали выкинуть Моргана куда-нибудь в туманность Андромеды? А как насчет того, чтобы для начала вышвырнуть его из Штатов на Северный полюс?
Ноздри Киннисона раздулись. С минуту он пристально глядел на Вирджила Сэммза, потом расхохотался.
- Старый вы хитрец! Да, я это говорил, но вряд ли у меня как следует прогреты двигатели... А вообще-то идея это нравится! - вдруг заявил он. - С богом, Вирджил! Я согласен!
- Спасибо, Род. - стараясь не показать охвативших его чувств, Сэммз быстро перешел к следующему вопросу. - Теперь, если не возражаете, перейдем к проблеме Эридана.
Доклад Набоса и Дал-Налтела был коротким и точным. Они выяснили, что корабли, принадлежащие "Перевозкам" и переправляющие уран, кроме этого доставляли на своем борту и тионит с Эридана в Солнечную систему. Следящее лучи оказалось здесь бесполезными, и они сочли целесообразным исследовать Эридан лично, но решиться на эту акцию не смогли. Эридан держала в руках компания "Уран Инкорпорейт", и его население целиком составляли люди с Земли. Ни Дал-Налтел, ни Набос не смогли бы замаскироваться столь успешно, чтобы провести разведку. Обсудив ситуацию, Сэммз и Киннисон поручили это дело Конвэю Костигану.