Велес улыбнулся капитану. Только он сейчас внимательно смотрел на него и именно в глаза. Велес позволил нескольким едва заметным молниям сверкнуть в глубине зрачков и прошептал тихо, одними губами:
— Прощай.
А затем толкнул стол двумя руками, используя пол как упор, для ног. С жутким треском, тяжёлый стол вырвало из слабеньких креплений, и он врезался в стоявших перед ним людей. Всех пятерых снесло и бросило через всю комнату, прямо в стену. Стол не истратив всей сообщённой ему силы, продолжил движение. И разлетелся щепой, врезавшись в тех же пятерых, хорошо вмяв их в стену. С хрустом костей и воплями — всё как положено. Попутно стол снёс ещё один стол и опрокинул трёх солдат. За миг до того как началась стрельба, в двоих солдат, занявших позицию слева, полетела скамья. Хрустнули дерево и кость. Кто-то дико заорал, а Велес смещался по комнате со скоростью недоступной простому человеку. Он взялся за оружие. Пистолеты начали плеваться пулями, но не в людей. В пару секунд Велес расстрелял все лампы, какие были в помещении, и оно погрузилось в темноту. Народ начал паниковать и беспорядочная стрельба солдат, косила своих же. Подхватив Нарка, подобно мешку с мукой, Велес рванул на выход. Уже в коридоре подумал, что забыл включить отражатель, подаренный Ломом. Ругнулся неприлично, включил и со всех ног понёсся прочь. Случайно опрокинул двоих сталкеров, стоявших на улице и рванул по дороге, которая вела в Зону, в сторону Свалки. Там, конечно, имелся пост с пулемётом и тремя солдатами. Увы, у него не было времени и кончилось терпение. Прежде чем они поняли, что происходит, грянули три выстрела и лопнули три черепа. Велес извинился, пробегая мимо мертвецов, и со всех ног рванул по дороге, убегающей в холмы. Там был ещё ров. С кольями. И он едва не рухнул в него. Чудом избежав падения, сталкер пожалел, что извинился перед теми, кого убил на посту — с такими отвратительными подлянками вежливого отношения к себе они не заслужили. Уже забегая за холм, куда сворачивала растрескавшаяся асфальтовая дорога, Велес услышал за спиной вой сирены. Кажется, на него начинается охота.
Как бы не досталось Артёму с Лерой…, впрочем, он им уже ничем не поможет. Рисковать шкурой, снова появляясь в Баре, Велес не хотел. К тому же, сомнительно, что их станут шибко преследовать. Ну, может, Лере придётся доказывать свою благонадежность, лёжа на спине…, в общем, не его это дело. Его дело постараться спасти свою шкуру и шкуру друга. И он спасал. Бежал как молоденький сайгак, с тушей в дупель пьяного товарища на плечах. Он едва не напоролся на заставу Долга, созданную тут для отстрела мутантов, частенько идущих из Тёмной Долины целыми стаями. Только благодаря острому нюху, ему удалось почувствовать подло затаившихся врагов. Обходить их пришлось по холмам. А там, всё насквозь было пропитано радиацией и аномалиями. Ему повезло, что между заставой и радиоактивным адом, ему попалась мощная электрическая аномалия. Он осушил её, сбросив всю её энергию в Сеть, и распределил её между другими узлами Сети — электрическими аномалиями Зоны. Он ушёл в сторону леса, где летом жили бандиты Нищего. Остановился, только когда вошёл под сень деревьев. Устал немного и решил, что не мешало бы и ему поспать. Нарка сгрузил под деревом, сам сел и откинулся спиной на Нарка. И стал слушать окружающий мир. Тихо. Даже выстрелов не слышно. Погони тоже нет. Впрочем, он двигался очень быстро. Если будет погоня, то гостей ждать следует через час-два. Можно подремать. С чем и уснул сталкер Велес.
Проснулся он, как и следовало ожидать, утром. Что интересно, всю ночь их никто не беспокоил. Странно? Совсем нет. Нищий лето проводит в глубине сего леса и место своего обитания поддерживает в чистоте и порядке. То есть, регулярно отстреливает мутантов, решившись поселиться в его лесу. Вот зимой тут не так безопасно. И весной, когда бандиты возвращаются. По весне тут даже весело. Пристрелить могут, случайной пулей или пулей специальной — приняв за зомби. Бандиты, что с них взять? Совсем не ценят они человеческую жизнь. А ведь это есть самый бесценный предмет, данный миру природой, вселенной, богами или тому подобным непонятно чем, и всё из той же серии.
Велес зевнул, потянулся и бодренький вскочил на ноги. Рядом кто-то страшно застонал. Практически за спиной. Велес немедленно прыгнул вперёд и развернулся на звук с пистолетами в руках, намереваясь немедленно расстрелять зомби, так вероломно испортившего ему радость утреннего пробуждения, своим мерзким хрипом. Зомби за спиной, не оказалось, там сидел Нарк. Но стонал он — как есть голодный зомби!
— Доброе утро! — Воскликнул Велес, убирая оружие. Попутно подумал, что винтовку он вчера снял и положил рядом. Прямо Нарку на лицо. Она там своим рельефом отпечаталась, на щеке. Велес ощутил вину за своё безобразное поведение, но улыбаться не перестал.
— У-у-у-ууу… — Простонал Нарк, держась за лицо двумя руками. Отпустить его он не мог, так как оно стремилось упасть на пол и разбиться на множество осколков. Аккуратно придерживая лицо от падения вниз, он огляделся опухшими и покрасневшими глазами. — Босс, где мы? Какого…
— Фу. — Поморщился Велес, очень не любивший нецензурную брань, которой Нарк закончил свой вопрос. Потом улыбнулся и торжественно объявил. — Мы в лесу!
— А…, а я так сразу и не догадался. — Печально говорил человек, страдающий, национальным русским недугом, в его самой жесточайшей форме. — Думаю, может, в горы какие забрели? Тут вот, прям Эверест, правда, босс?
— Не умничай, тебе не идёт. — Велес поднял винтовку с земли и проверил наличие в ней патронов. Потом проверил, крепко ли держится рюкзак, сильно распухший за последнее время (за счёт чемоданчика, с патронами к винтовке) и широким жестом указал на пушистые, от молодой листвы деревья. — Мы в лесу моего хорошего друга и уважаемого пожилого джентльмена, господина Нищего!
— Круто…, тьфу.
— Прекрати плеваться. Это неприлично.
— А где мой автомат? — Нарк, наконец, отпустил лицо и теперь смотрел вокруг, ища своё оружие. Кстати, очень не дешёвое оружие.
— Упс. — Сказал босс. Почесал затылок. — Ты знаешь брат, а оно осталось в Баре…
— Что? — Мигом оклемался Нарк. Вскочил на ноги и начал озираться стараясь понять куда двигаться, что бы покинуть лес. — Надо обратно босс! Этот ствол стоит как весь арсенал всех этих долбанных сталкеров! Куда идти босс? Надо скорее пока его никто не спёр!
— Увы, мы не можем вернуться. — Велес скорбно опустил глаза. — Забудь о своём автомате, брат. Но не отчаивайся! Ибо мы найдём тебе другой, новый и красивый автомат!
— Какого… — Взвыл Нарк. Подпрыгнул на месте. Потом взвыл снова и Велес смущённо покраснел. Таких заковыристых матерных слов и выражений не знал даже он. Тут же покраснел ещё сильнее, потому как хорошо воспитанному человеку не полагалось знать даже те слова и выражения, что ему уже были известны. В это время, Нарк, несомненно, джентльмен, просто плохо воспитанный и выросший в асоциальной среде, совершенно напрасно, стал пинать дерево. Пиналось оно плохо, так как было гораздо твёрже Нарковой ноги, поэтому парень взвыл от боли и стал прыгать на одной ноге, держась ладонями за отбитый носок ноги второй. Как только боль утихла, он вытащил пистолет и застрелил дерево. Совсем застрелил. Заслышав странный непрекращающийся треск, Нарк посмотрел вверх и с неприличным криком, сиганул влево, туда, где уже стоял босс. Убитое Нарком дерево, укоризненно хрустнуло в последний раз и стало заваливаться набок.
— У тебя хороший пистолет, брат. Очень хороший. — Сказал ему Велес, когда перед ними упало большое дерево и накрыло всё вокруг, включая их, самым краем своих могучих ветвей. Кто-то рядом возмущённо пискнул. Оба посмотрели туда. Ничего не увидели и стали выбираться из-под придавившей их листвы.
— Босс, ты извини. — Сказал Нарк, когда они смогли освободиться из плена ветвей. Он уже совсем успокоился и глубоко сожалел о своём гневе.
— Извиняю. — Кивнул Велес. Но на друга не смотрел. Смотрел куда-то ему за спину, на павшее в неравной схватке дерево. Указал туда пальцем. — Но, думаю вот он, тебе твоей безобразной выходки не простит. Ты убил его дом. И, кажется, он обиделся на тебя.
— Кто? — Изумлённо вопросил Нарк и обернулся. Потом чего-то совсем быстро побледнел. Резко выдохнул и трясущейся рукой потянулся за пистолетом.
Велес уже держал винтовку у плеча и стоял на одном колени, удобства стрельбы ради. Крутанул маленький рычажок и, особо не целясь, вжал спуск. Тут же над ухом тяжело бухнула «Заря», второй пистолет Нарка. Правильно. Первый ствол у него мощный — с одного выстрела дерево срубил, но тут он вряд ли подойдёт, а вот «Заря», самое то! Ну, так предполагалось.
— Ты знаешь, — спокойно и без тени иронии, заметил Велес, — кажется, нам лучше бежать.
Нарк только кивнул. Говорить совсем не получалось. И они побежали, как два самых быстрых спринтера Олимпийских игр. Бежали изо всех сил. Нарк. Велес мог и быстрее, но не мог же он бросить друга? Правда, такая мысль возникла, когда существо с дерева пискнуло второй раз. Но он решительно отверг эти недостойные джентльмена мысли. Кстати, интересный зверь. Размером не очень большой. С маленький танк, примерно, а голосок совсем тонкий. Может, девочка? Окрас красивый, нежно зелёный. Линии тела плавные, даже изящные. Нечеловеческие, конечно, но кто сказал, что это может быть помехой прекрасному? В любой девочке есть своя потаённая красота. Просто у некоторых она так ловко спрятана, что найти не удаётся…, а этот зверёк был очень красив. Несмотря на то, что весь оброс зеленоватой шёрсткой. За то у него было два больших фасеточных глаза, переливающихся на солнышке всеми оттенками фиолетового и красного. Да-да, это те самые два огромных разноцветных шара, прямо над тройным набором жвал, нижние из которых, судя по всему, предназначались для захвата пищи, средние для расчленения, а верхние для переправки обеда, по кусочкам, в милый маленький ротик с двумя десятками остреньких клычков. Замечательное существо. Велес таких в Зоне ещё не встречал.
Размышления Велеса на эту тему были грубо прерваны. Странным жужжащим звуком.
— Чего это босс? — Тяжело дыша (похмелье съело все силы, сего мужа телом крепкого и силой не обделённого), спросил Нарк. Они остановились, всё ещё пребывая в надеждах, что смогли оторваться от погони, ежели таковая была со стороны мутанта.
— Наш новый друг летит к нам. — Улыбнулся ему Велес. Он в этот момент прикидывал, почему пуля из его винтовки повела себя как-то странно. Он ведь попал в глаз существа. Пуля взорвалась, но вреда существу не причинила ровным счётом никакого.
— К-кто л-летит?
— Она! — Указал Велес, стволом винтовки, на упавшее с небес насекомое. У него, оказывается, имелись крылья, снабжённые хитиновыми закрылками. Такой же хитин, наверняка, не менее крепкий чем лобовая броня танка, покрывал всё тело насекомого. Ага, природная броня, для природного танка. А чего вы ухмыляетесь подозрительно? У Зоны природа вообще свихнутая. — Нарк не светись на открытых местах. Обедом станешь.
Велес в этот раз тщательно прицелился — насколько позволяли время и скорость закрытия хитиновыми надкрыльями, собственно, крыльев. Как только они закроются, существо начнёт двигаться и попасть в глаз станет труднее. Он выстрелил. Пуля ударила в глаз существа. И взорвалась, не войдя в тело мутанта, потому что, его глаз мгновенно накрыло прозрачной плёночкой. Очень тонкой.
— Большие бабки. — Сказал Велес, забрасывая винтовку за спину. За части тела этой несчастной мошки можно получить солидные суммы. Даже если кроме тонкой плёнки, прочной настолько, что «Вдова» её прошить не может, у мошки данной ничего интересного нет, всё равно. Хотя бы плёнку из этого фасеточного глаза вырезать необходимо. Организация не даст просто так экипировку для его предстоящего похода. И взамен эти невоспитанные господа из кругов криминальных, потребуют немало.
Велес встряхнул руками и пошевелил пальцами. А потом направил энергию Сети, сквозь себя и к своим ладоням. В них, чуть в стороне от кожи, быстро увеличиваясь, сверкали две маленьких шаровых молнии. Он торопливо наращивал их мощь, одновременно, стараясь ограничить их размер. Надкрылья мошки захлопнулись. Мохнатые лапки пришли в движение, жвала с аппетитом начали щёлкать. Нарк взвизгнул — от ужаса. Псы одно, а мошки размером с роллс-ройс, совсем другое. И выстрелил. И опять облом. Пуля ударила точно в пасть существа. Все жвала разом схлопнулись, за миг до попадания пули, наглухо закупорив пасть. А второй раз выстрелить не получилось. Мошка подошла на расстояние пяти метров. Теперь выстрел «Зари», мог привести к самоубийству стрелка. Велес, заботясь о психическом здоровье друга, чью неустойчивую психику вполне могли пошатнуть, сцены насилия и необыкновенной жестокости, решил, что так будет лучше. Из его ладони ударила молния и попала в Нарка. Парень потерял сознание и теперь не мог помешать боссу спокойно и в тишине пришить бедного зверька. Он опустил руки. Две шаровые молнии размером с теннисный мяч, ослепительно сияя белым светом сварочного аппарата, устремились к существу. Оно хорошо видело. Очень хорошо. Могло даже увидеть полёт пули. И, конечно, медленно ползущие, а для человека, стремительно летящие молнии, оно увидело и легко от них увернулось…, бы. Дальний родственник комнатной мухи, согласно законом генетики унаследовал уровень интеллекта той самой мухи. Он как раз шёл на своих шести мохнатых лапках…, этого чего — пальцы на них? Во, блин…, жуть какая. Нифига у Зоны сюрпризы! Вот сейчас это мохнатое животное оттолкнулось от земли именно пальцами! Тоже, кстати, мохнатыми. Чёрные, узловатые, покрытые хитином и жёсткой чёрной волоснёй…, фу, гадость.
Да, зверь отскочил в сторону и врезался боком в дерево. Повалил его, (какое однако нехорошее насекомое — валить лес без предварительной постройки двух-трёх скромных дач, для маститых чиновников, строжайше запрещено законом!). Древо рухнуло будто срубленное — весу в мошке этой прям как в танке, но избежать молний всё же не успела. Раскалённые шарики легко прошили твёрдый хитин существа и вошли в его мягкое тело. Мошка смогла ещё подняться, трясясь всем телом, дрожа своими волосатыми ножками, а потом Велес позволил молниям, попавшим в брюхо существа, вернуться в Сеть. Самостоятельно. Животное вздрогнуло и застыло на месте. Всё его зеленоватое тело, на миг обрядилось тысячами микро молний и мошка рухнула наземь. От неё шёл слабый дымок. Неудивительно — шибко мохнатый мух, сварился изнутри.
— Вот так то! — Сказал победно Велес. Осмотрелся по сторонам: никого. Показал покойному неприличный жест и сказал. — Будешь знать сявка, на кого…
Ещё раз огляделся, убедился, что его никто не слышит, и сказал очень неприличное слово, касавшееся некоторой физиологической особенности строения человеческого тела, в частности его органов воспроизводства себе подобных. С чем, полностью удовлетворённый одержанной, несомненно, великой победой, взял нож и направился к животному. И уже приготовившись к отделению самых интересных фрагментов покойного, осознал, что транспортировать части тела ему не в чем.
— Может в тряпочку завернуть? — Спросил он у бесчувственного Нарка, прикорнувшего под деревом и удобно усаживаясь на тёплый и мягкий хитиновый корсет монстрика. На круп ему, в общем, сел. — Протухнет, в тряпочке-то.
Велес хмыкнул расстроено. Посмотрел на нож. Убрал его подальше с глаз. Вот всё настроение испортила эта невежественная зелёная женщина мушиной национальности!
Через десяток минут, Нарк начал просыпаться. Очень знакомо — с громкими стонами и кряхтя.
— Нарк, брат, ты извини, я случайно тебя зацепил. — Извинился Велес, перед другом. Друг махнул рукой и распластался на земле. — Представляешь! Мы всю ночь под тем деревом спали, которое было домом этого чудесного существа!
Нарк резко сел. Бешеным взглядом посмотрел на мечтательно улыбающегося босса. Что-то неразборчиво пробормотал, возможно, даже матерно пробормотал и встал на ноги. Подошёл к мухе-переростку. Пнул, зачем-то.
— Ну и зверюга. — Нарк боязливо отошёл в сторону. — Терпеть не могу насекомых!
— И совершенно зря. — Убеждённо рёк Велес. — Ты просто не понимаешь. Вот представляешь, если бы в Зоне появились такие вот пчёлки? Сколько бы они мёду собирали! За одно лето могли бы целую цистерну собрать. Вот.
Нарк икнул. Видимо представил пчёл размером с небольшой грузовик.
— Не, не надо таких извращений… — Ёжась, проворчал он. — Босс, а где эти твои друзья?
— Уже здесь! — Радостно сообщил Велес.
Нарк изумлёно осмотрелся. Ничего не увидел и повернулся к боссу, намереваясь задать вопрос. А может, время спросить хотел, кто его знает?
— Вот хрен поверю, что ты его один кончил! — Раздался из лесу чей-то радостный и одновременно недовольный голос.
— Валдис! — Воскликнул Велес, соскакивая со своего пушистого стула и широко разводя руки, будто собирался кого-то обнять. Нарк нервничая всё больше, вертел головой и даже вращался на месте, но никого разглядеть меж деревьями и в листве не мог. А Велес стоял сейчас к нему спиной. Лицом к кривой берёзке, усыпанной трепещущими комками "Жгучего Пуха". Только полный идиот рискнёт спрятаться за таким деревом…