— Валдис, а ты чего здесь? — Уныло поинтересовался Велес, сидя у костра. Он сжался комком и выглядел сейчас очень…, жалко.
— Так это… — Парень сел напротив и круглыми глазами смотрел на Велеса. Двое других, успокоились и устроились поблизости. Но так, что бы видеть стороны, в которые не смотрел Валдис. — Босс торговлю замутил с местными братками. Там реально пацаны сидят…, рулит ими только, почему-то, баба. — Он осклабился. — Лиза звать. Конфетка.
— Лиза хорошая девочка…, только совсем сука, а так хорошая. — Сказал Велес, голосом умирающего лебедя. Не удержался и немного злорадно добавил. — Она всем даёт, кстати.
— Да? О, класс. Запомню. — Он помолчал немного. — Торгуем мы теперь с ними. Боссу они что-то там показали: наедине с этой Лизой. Он как вышел из подземелья, прям сияет. Сказал, что мы через их побрякушки Долг на четыре кости поставим… Они боссу бронник подарили. Странный такой. Ткань вот такая. — Он показал пальцами зазор меньше сантиметра. — Реально брат ткань. Мягкая, тянется. Будто кофта. Они её на стену повесили и перед нами расстреляли в неё патронов пятьсот. А ей хоть бы что. С виду и не скажешь. Я вот так и не врубился как она удар пули выдерживает. На ощупь мягкая, как пух, а…
— Нано волокно. — Отозвался Велес, затухающим голосом. — Ткань из искусственных нитей, сплетены они очень плотно и сами по себе прочнее любой брони. Чем больше сила удара, по такой ткани, тем сильнее противодействие. В пальцах пух, а для пули монолитная стена…, кстати, как там Нарк?
— Нарк? — Валдис задумался.
— Из новых. Который, собак режет. — Подсказал один из спутников Валдиса.
— А, вспомнил. — Валдис пожал плечами. — А как он? Да как все. Только больной он у тебя. На слепых псов с ножом кидается. Но бьётся с ними красиво, вынужден признать. Братва парня уважает. У него как крышка съедет, на собак кинется, мы все смотреть идём.
— Он молодец. — Кивнул Велес и тяжело протяжно вздохнул.
Бандиты переглянулись. Повисло тягостное для всех молчание.
— Слушай, Велес. Тебе, может, помощь нужна? Ты говори, если что…
— Мне бы до базы, артефакты вот. — Он с видимой натугой снял с плеча рюкзак. Открыл.
Когда стихли восхищённо-матерные отзывы о качестве товара, Валдис сказал.
— Такие бабки на горбе тащишь, а кажется, что помирать собрался…, часом не собрался?
— Нет, что ты. — Тон был таким, что за отрицанием ясно читалось, что человек как раз о том, что бы помереть, в основном и думает. — Просто, вот как её не стало, я…
Он тяжко вздохнул и замолчал, глядя в их костёр, быстро затухающий. Зачем они его интересно развели? Велес незаметно принюхался. Что-то варили недавно. Может, рис? Вроде нет. Велес всхлипнул, почти не играя. Он просто представил, как станет скучно, если во всём мире вдруг исчезнет весь рис. Как тогда жить???
— Велес, брат…, ты это… — Попытался успокоить его Валдис, подсаживаясь ближе и крепко сжав его мускулистое плечо. Случилось невероятное: Валдис умел успокаивать людей как никто другой, но вот сейчас не мог найти слов утешения. Поведение этого непрошибаемого мужика, сумевшего подчинить своей воле двух Чёрных псов и которого он считал гранитной скалой, в эмоциональном плане, вдруг расклеился как самый сопливый юнец. Вера Валдиса в людей, мир и Доллар, сейчас сильно пошатнулась. И Валдис просто растерялся, не зная, что тут можно сказать утешительного.
— Жить, прям не охота Валдис… — Велес закрыл лицо ладонями и стал очень выразительно вздрагивать плечами и издавать хныкающие звуки. Попытался пустить слезу, но, почему-то, не вышло.
— Хорош! — Валдис добавил несколько более крепких слов и продолжил. — Братан ты сам знаешь, как здесь люди живут! Мрём как мухи! Какого хрена ты сопли распустил? Да тут…
— О! — Заголосил Велес, а Валдис замолчал, обнаружив, что его друг, только что плакавший, щеголяет совершенно сухими глазами, а вместо горя в них блестит озорной огонёк. Его друзья этого не заметили, они смущённо и нервно смотрели в землю, забыв даже о своих обязанностях. — О, Зона верни её! Прошу тебя Зона!
— Велес, что за нахер…
Рыкнул Валдис заподозривший неладное и в этот миг через фундамент перелезла Оля, собственной персоной. Жутко смущённая и красная как рак. Она подошла и пробормотала.
— Привет, мальчики. Вот и отпустила меня Зона… — Велес довольно хрюкнул и обнял её ноги, так что она едва не рухнула. Спутники Валдиса открыли рты и выронили оружие. Один даже отскочил от костра и упал на спину — бедняга весь позеленел. Валдис же сидел, бешено сверкая глазами, с хрустом сжимая-разжимая кулаки и демонстрируя уникальное умение в краткие сроки менять цвет лица и покрываться разноцветными пятнами. Оля нервно сглотнула и показала пальчиком на неровно подстриженную голову, до ушей улыбающегося Велеса. — Это всё он придумал.
— Ага, я! — Кивнул жутко довольный сталкер. Подмигнул бандитам. — Валдис, правда, весело придумал!?
— Весело? — Взвыл бандит, переходя на визг. — Весело? Да я тебе сейчас башку нахер отстрелю! Весело ему на! Он пошутил, мля! — Валдис начал говорить только и исключительно матом, помянув интеллект Велеса, сравнивая его в основном с мужским половым органом и разного рода вымышленными зверьками, обитающими в Матоляндии и Фенебюрге. Потом пояснил, где находится мозг Оли, отчего она смущённо покраснела и подумала, что там мозг явно не поместится, даже если сильно постараться. Но Валдис тут же пришёл на помощь, её не высказанным мыслям, и разъяснил, что мозг у неё со спичечный коробок, так что свободно влезет не только туда, но и в другое место, которым пользуются при посещении туалета. Высказал всё, что он думает о тех не хороших людях, которых надо было утопить при рождении в отхожем месте или в ближайшем водоёме и пояснил, что Велеса, видимо, сразу не распознали и потому, он вырос и стал взрослым. Валдис помянул и Зону, очень нецензурными словами, потом прошёлся по предкам Велеса, которые никогда не признают родство с человеком, чей интеллект ниже абсолютного нуля. Пояснил, где конкретно, он Велеса видел и послал его туда, где у Оли вполне может поместиться её мозг. Не забыл помянуть псов, хотя и непонятно, причём тут они. Так же досталось Долгу (вот они тут причём, даже я не въехал. Прим. Автора.). Ещё Валдис вспомнил арабов, которые заявились в Тёмную Долину и которые все как один, пылали друг к дружке, страстной совсем не платонической любовью — которой и предавались (если верить Валдису), всё своё свободное время. На этом красноречие Валдиса иссякло и он, с сомнением стал смотреть на лежавший у его правой ноги автомат. Тот же взгляд он иногда направлял на ошеломлённого услышанным Велеса.
— Валдис, ты извини. — Наконец, сказал Велес и только сейчас отпустил ноги Оли, за которые крепко держался, весь монолог товарища. Оля, пару раз пытавшаяся его от своих ног отлепить и уже сдавшаяся с облегчением вздохнула и села наземь. Пряча улыбку, она косилась на смущенного, выглядевшего жутко виноватым Велеса и буквально кипящего Валдиса. Товарищи оного уже заняли прежние позиции и только недоумённо покачивали головами, да косились подозрительно на друзей Старшого.
— Хрена лысого я тебя извиню! — Рыкнул парень и плюнул в почти потухший костёр. — Ты, брат, совсем с ума спрыгнул. Тебе здесь что? Летний лагерь, мля!? Здесь Зона баран!
— Хватит уже ругаться! Я тебя прекрасно понял. — Буркнул Велес, который совсем не ожидал, что Валдис окажется таким мрачным и обидчивым типом. Испортился у него характер. Наверное, всё дело в погоде. Ну, а как же иначе? Шутка была милой и доброй. Сама по себе она просто не могла вызвать такой агрессивной реакции…, хотя…
— Валдис, а ты не американец? — Подозрительно спросил Велес, и Оля прыснула от смеха. Валдис зарычал не хуже чем-то разозлённого Рута.
— Я русский!
— А почему тогда: Валдис? — Без задней мысли поинтересовался Велес.
— Потому что я тебе сейчас башку прострелю! Вот почему!
— Всё-таки ты немного американец. — Убеждённо сказал Велес, и Оля покатилась со смеху. Даже собратья Валдиса хохотнули по разу, но, заслышав кровожадный рык начальства, в лице Валдиса, поспешили вновь обрести серьёзный вид и умные лица.
— Валдис, прости нас. — Справившись со смехом, жалостливо прощебетала Оля. Валдис перестал мигать всеми оттенками красного. Теперь его лицо было выдержано в ровных, зверско-красных тонах. — Мы были не правы. Шутка не удалась и мы про…
— То есть, как не удалась? — Возмутился Велес, не терпевший лжи, даже в самых малых её проявлениях, как и положено умному воспитанному человеку. — Ты глянь на его лицо! Конечно, удалась! Ты же видела, как он покраснел, а потом…, э-э-э, ты прости Валдис.
— Значит, ты жива? — Прорычал Валдис голосом голодного вурдалака. — И что произошло? Почему этот полудурок плёл нам, что ты мертва?
— Позвольте! — Снова открыл рот Велес, абсолютно не согласный с явно ошибочной оценкой его интеллектуальных возможностей. — Я вовсе не…
— Жива как видишь. — Сказала Оля, предварительно сильно ткнув Велеса локтем в бок. Отчего он и замолчал, сделав незаслуженно оскорблённое лицо. — А что случилось…, не важно. В какой-то степени я и правда была мертва.
— Ладно, не хочешь, не говори. Всё правильно. Твоё отсутствие, то, что там с тобой было: это не создаст проблем братве?
— Нет. — Она улыбнулась, весьма очаровательно. Так что Велес сразу передумал дуться и даже обнял её за плечи. Попытался поцеловать даже, но был весьма грубо отпихнут её нежной рукой. — Мы теперь у вас обретаться не будем. У нас теперь свой дом. Так что проблем мы вам физически создать не сможем.
— Да? — Валдис вдруг заулыбался. — Значит, теперь вы не будите зимовать у нас? Отлично!.. То есть, желаю вам успехов… — Кажется, парень был даже рад избавиться от соседа, чья крыша, по его мнению, дала течь уже давно, но серьёзно протекла только нынче летом. Но тут что-то его обеспокоило. — Слушайте, ребята, как же вы вдвоём-то? Не дело это. А случится что? Велес, она о чём говорит? Кончай лыбиться будто только что из её постели вылез! Вы же пропадёте вдвоём!
— Уверен? — Оля звонко рассмеялась. — Помнишь, как он в Зоне с одним ножом пропадал? — Спутники Валдиса любопытно насторожили уши. О таком они слышали. В байках, что по пьянее плетёт каждый первый сталкер в Зоне. Каждый, второй плетёт такие байки, что они похожи на сказки. — Думаешь, всё равно пропадём? А мы тогда свою группировку создадим.
— Да? — Скептически хмыкнул Валдис. — И какую же? Первое Апреля — Заря Чемпион?
— Ну и дурак. — Ответила Оля. — Как там дела на базе Организации?
— Да никак. — Он пожал плечами не удивившись, что ей известно, чья там база. Велес знает, а значит, знает и Оля. — Тихо. Торгуют. Лохов вот партию, при нас в Зону проводили.
— Что за лохи? — Заинтересовалась Оля, некоторое время профессионально занимавшаяся славным делом гоп-стопа, в составе банды.
— Брось. — Без лишних пояснений понял её Валдис. — У них дерьма навалом, а полезных вещичек мало. Да и на кой вам ширпотреб таскать, когда полный рюкзак артефактов?
— Ну, так. На будущее.
— Есть будете? — Спросил Валдис решив, что разговор зашёл в тупик. Оля с Велесом вежливо отказались. Валдис кивнул. — А так и правильно. Мы всё равно уже всё съели.