— Рис есть?
Вскоре между этими тремя людьми, сталкером, бывшим боссом и боссом действующим, разгорелась жаркая дискуссия. В основном, состоящая из обсуждения того, сколько и за что они заплатят. Велес быстро из этой словесной баталии выпал, и торг продолжила Оля, которая, в общем-то, с самого его начала, на мудрые и пространные высказывания Велеса не обращала никакого внимания. Так что ему пришлось замолчать — девушки всё равно на его голос реагировать перестали почти сразу. Торговались они отчаянно и пару раз порывались залепить друг другу в глаз, к счастью благоразумие всегда брало верх, и они ограничивались словесными оскорблениями. Самое удивительное, две девушки, в процессе торга, казалось, готовые порвать друг друга на запчасти, по его окончанию, улыбались, выглядели довольными и стали относиться друг к другу уважительно. Даже выпили по рюмочке-другой, предложив Велесу пока поесть и их не беспокоить. Так что мрачный и злой он воткнулся в тарелку и стал активно кушать рис. Девушки же вели себя просто отвратительно — пили, смеялись, Оля расспрашивала о боссе Велесе, Лиза рассказывала о нём…, причём правду. Велес сел к ним спиной, в самый дальний угол, что бы никто не видел, что ему стыдно. Потому что, слушая о его прошлом, некто Оля, сталкер и симпатяга, часто мило смеялась, смущённо прикрывая ротик ладошкой. Велес терпел. О! Он долго терпел, это небывалое унижение! И лишь на двадцать первой секунде этого ужаса, возопил:
— Немедленно прекратите обсуждать меня!
Обе повернулись и с удивлением посмотрели на него. Хлопая глазками. Будто впервые увидели и пытаются вспомнить, как этот человек сюда попал и кто он вообще такой. Одновременно пожали плечами и Оля, поинтересовалась (и это в присутствии двух незнакомых мужчин!), какой длины был у Велеса член, до его знаменательного похода.
— Не знаю. — Сказала Лиза правду. — Он со мной не спал. Но я слышала, что раньше был совсем крошечный. Вот такой. — И показала мизинец. Хорошо хоть на руке, а не на ноге.
Несчастный объект разговора густо покраснел и попытался провалиться сквозь землю. Дело в том, что Лиза отчасти была права. Нет, он у него нормальный раньше был. Крошечный — это подлый поклёп. Нормальный, как у всех. Но вот после истории с мутацией стал просто шикарный. Как дизайном, так и габаритами.
Оля снова рассмеялась и ещё выпила, несмотря на то, что Велес вежливо заметил, что они распивают уже вторую бутылку на двоих. Обе от него отмахнулись весьма небрежно. Унижение Велеса длилось ещё десять минут. Девушки перешли на более интересные темы и Велес, облегчённо вздохнул. Теперь разговор шёл о красивых тряпках (которые всегда жмут в самых интересных местах). О мужиках, которые сплошь козлы и в постели ноль (тут Велес заметил, что лично он вовсе не козёл и в постели почти герой, но его проигнорировали). О машинах (как оказалась Оля разбиралась в этом ничуть не хуже Лизы, обожавшей спортивных четырёхколёсных друзей всех красивых девушек) и снова о тряпках. В конце концов, кое-какие тряпки Олей были заказаны на будущее. За ними она придёт, конечно, в обществе Велеса, через две недели. Потом так получилось, что вторая бутыль кончилась, и девушки заспорили о том, которая из них стреляет лучше. Выяснять пошли на улицу. Попытки Велеса отговорить девушек были восприняты в штыки, и пришлось ему идти с ними смотреть на пальбу по камням руин. Что удивительно, вроде пьяные девушки и двигались и оружие держали твёрдо. Правда, стреляли обе не очень метко и едва не убили одного из местных сталкеров, но всё же назад вернулись вполне довольные и с чувством выполненного долга. В это время, мужское население базы чувствовало себя не в своей тарелке. Лизу никто утихомирить даже не пытался, опасаясь за своё будущее. А Велес не желал рисковать отношениями с Олей. Кроме того, он не был уверен, что грубость по отношению к ней, в таком её виде, не вызовет прицельной стрельбы в его сторону, по ногам. Она ведь в курсе, как быстро заживают его раны. Может и пальнуть. А может и не может — проверять на своей шкуре Велес не хотел. Да, раны заживают почти мгновенно, но больно-то всё равно! Особенно если по ногам и пуля попадает в кость.
Когда закончилась третья бутыль, Лиза и Оля обняв друг друга за плечи, стали тихо поскуливать. Велес как раз дремал и не врубился сразу. Но, скинув сон, понял, что они не скулят, а тихо плачут. Отчего и на кой ляд, он спрашивать не стал. Женщины — их поведение не всегда бывает адекватно. В таком состоянии к ним лучше не приближаться. Как вот с химерой — когда она подвывает тихо-тихо, её лучше не трогать. Лучше всего обойти или с винтовки издалека положить, потому что они, становятся необыкновенно быстры, когда вот так тихо-тихо воют. И вспыльчивые очень. Потому что, у всех химер вспыльчивый нрав…, кроме той отливающей чёрными цветами. Велес крепко задумался над этой мыслью — вдруг та химера была не старой, а просто самцом, а? Может быть…
Под вечер, в миг кульминации женской пьянки, Лиза предложила им остаться на ночь. Согласилась выделить им комнату бесплатно. Велес грубо отказался.
— А ну прекра-ати хам-мить! — Сказала ему Оля и погрозила пальчиком. — Лиза очень хорошая девушка, а ты грубиян и хамло. Мы стаёмся здесь! Точка, абзац…
И остались. Конечно, Велес понимал, что идти ночью с Олей, которая в таком состоянии полнейшее безумие и, вняв голосу разума, пожелал остаться здесь до утра. Конечно, только поэтому. Разве мог этот мужественный сталкер, быть подкаблучником? Что за бред! Конечно же, нет!
— Велес, зайчик, прихвати бутылочку… — Сказала ему Оля, когда они начали спускаться вниз по лестнице в обществе Лизы, на уровень, где и располагалась основная часть базы.
— Может уже… — Оля резко топнула ножкой, покачнулась и грозно посмотрела на парня. — Тебе какую прихватить? — Осведомился Велес, вежливо улыбаясь.
Ну, а утром они отправились в обратный путь, оба гружёные как два маленьких верблюда. Кстати, частью груза были артефакты — малая их часть оказалась не потрачена, хотя они набрали не мало вещей. По счастью, кое-какие артефакты оказались весьма ценны.
Оля пребывала в полном порядке, после весьма бурных возлияний, даже без всяких укрепляющих средств, что очень удивило Лизу, страдавшую весьма, пока она не выпила одно полезное лекарство созданное как раз на такой вот случай. Велеса тоже удивило крепкое здоровье девушки. Толи у Оли организм был сам по себе крепкий, толи Лик, проявил себя в её организме. Непонятно. Может, её метаболизм был всё же немного быстрее, чем у обычного человека, даже в состоянии покоя серебристого растения. Сие было неизвестно.
— А зачем тебе этот ящичек? — Спросила его Оля уже в пути. Ящичек он приобрёл самостоятельно этим утром, и Оля ещё не знала что в нём.
— Для кое-каких замеров. — Слегка соврал Велес и любовно погладил коробку, прицепленную к поясу. Там были инструменты для препарирования и взятия образцов тканей. Иногда он очень жалел, что этой коробочки у него нет. А вот теперь она есть. И он был жуть как счастлив.
По пути Оля огорошила его одним интересным заявлением.
— А зря ты на Лизу гнал — очень хорошая девушка. Грубовата, но молодчина.
Он промолчал, но мысленно обозвал Лизу хитрой и изворотливой гадюкой. Вон как умела притворяться, даже Оля, сталкер до мозга костей и та была обманута лживой игрой, этой глубоко испорченной женщины! Но развеивать заблуждения Оли он не стал, потому как, Оля отличалась не только упорством, но и упрямством. Чем-то они с Лизой были даже похожи…
Домой они вернулись совсем без приключений. Только у самого входа случилось занимательное событие — Кут с Рутом вернулись. Рыкнули на Велеса, и стали гордо ожидать, пока их спустят вниз. Спускал их Велес и в процессе спуска оба яростно рычали ему прямо в лицо. А к концу дня вдвоём нагадили у лестницы. Причём так, что казалось, будто они специально с прошлого вечера терпели, до сего счастливого момента. Велес клятвенно заверил псов, что такой выходки он им не забудет и обязательно прикупит шампунь подушистие, свяжет неблагодарным животным лапы и всё равно их вымоет. Неизвестно поняли они его или нет, но когда он поднимал на улицу Кута, у пса случилось неожиданное недержание мочевого пузыря. Возможно, он просто был напуган перспективой очередной душистой ванны, весь день ужасно переживал и вот под вечер, с ним случилось такое вот детское несчастье. Так что, Велес не стал долго на него кричать.
Две недели пролетели необыкновенно быстро, весьма насыщенно (в основном в интимном отношении) и сталкеры отправились обратно в гости к Лизе. В этот раз Велес шёл даже с удовольствием. Он больше не опасался, придя туда, напороться на плотную стену из огнестрельного дождика, и даже подумывал заказать для себя кое-что особенное из мира забытых вещей, что лежал за Кордоном.
Они никого не повстречали в пути. Руины у базы встретили их запустением, а на самой базе на них никто не наставил оружие. Там сейчас дежурил Лом. Унылый и мрачный. Велес познакомил его с Олей. Лом был вежлив, но печален до ужаса. Велес поинтересовался о причинах столь подавленного настроения и Лом кисло ответил.
— Лиза теперь здесь всем заправляет. Эта её сделка с бандами… — Он печально вздохнул и махнул рукой. Велес помрачнел вслед за ним. Он понял. А Лом давно уже знал. — Она снова в большом фаворе, а я…
— Почему не вернёшься в город? — Спросил Велес, пока Лом вёл их к входу в комплекс.
— Маньяк, ублюдок, я ему, среди своих, не нужен. — И Лом плюнул в сторону Кордона. Сказал несколько нехороших слов из Великого и Могучего. Плюнул ещё раз.
— А что такого мальчики? — Спросила их Оля не совсем понимавшая предмет печали Лома. — Чем ему здесь не нравится? Или у вас Лом, в город на выходные не пускают?
— Пускают. — Они остановились у освещённой жёлтоватым светом лестницы, под сильным углом спускающейся вниз. — Дальше идите одни. Мне теперь путь закрыт в некоторые места базы.
— Какой он странный. — Прошептала Оля спускаясь.
— Ты не понимаешь. — Велес оглянулся. Лом уже исчез среди руин. — Он был моим человеком. — Она недоумённо пожала плечами. — Когда уходит босс, его люди уходят с ним. Маньяк из моей бывшей команды. Мои люди метнулись к нему. Им повезло. Редко босс выходит из той же самой команды и заменяет, на посту, своего бывшего босса. Лиза сплавила ему почти всех моих, а вот Лом…, он теперь не удел.
— В смысле?
— Он как кость в горле. Боссам не нужен. Дела вести ему не дадут, даже в Зимбабве какой. У него теперь одна дорога.
— Хм, а почему он не уйдёт из Организации?
— Малыш, Организация не клуб по интересам. Уйти можно только вперёд ногами.
— Но ты… — Она совсем запуталась.
— Меня ещё надеются использовать. — Усмехнулся Велес. — Только потому не пытаются пришить. И ты знаешь, звёздочка моя, я совсем не против, выполнить для них, кое-какие задания. Они слишком хорошо платят и у них есть доступ к вещам, которые никто больше не может достать. Даже там, за Кордоном, эти вещи можно получить только у них.
— Да уж. Лом твой, значит, труп?
— Надеюсь, нет. — Велес усмехнулся и они вошли в то ответвление лестницы куда, пускали только особых гостей, боссов и их самых ценных людей. — Всё-таки, в некотором роде, я виноват, что Лом теперь почти труп.
Они вошли и ярко вспыхнул свет. Яркий, нормальный свет, какой всегда предпочитал держать здесь Велес. Резкая смена освещения сработала — с Олей.
— На выход, быстро! — Рявкнул он, заслоняя её собой. Оля ещё не проморгалась, но уже рванулась назад и громко ойкнула. Велес обернулся. И вздрогнул всем телом. Оля стояла, с автоматом в руках, злая и красная. За спиной у неё стоял, кудрявый, огромный и совершенно каменный на морду, человек негритянской национальности. Предплечьем, он держал её за шею, а во второй руке был пистолет. Дуло прижалось к виску Оли.
— Сынок, немедленно вернись в комнату. — Донёсся до него тихий, холодный голос. И как он мог забыть его запах!? Впрочем, он никогда не чувствовал его запаха раньше. От него пахло металлом, синтетикой, пластмассой, дорогим одеколоном и очень слабо, человеком. — Твоей девушке ничто не угрожает, тебе тоже мальчик мой. Просто я ожидал именно такую твою реакцию. Ты стал слишком нервным Велес. Непростительная роскошь, для босса твоего уровня.
— Я уже не босс. — Рыкнул злобно Велес, подчиняясь и садясь за стол напротив благообразного сухого старика в красивом сером костюме тройке. Аккуратно причёсаны седые волосы, на лице ни одной новой морщинки, глаза холодные, пустые. Его сопровождают четыре квадратных мальчика с каменными лицами, чем-то неуловимо похожие один на другого. Словно близнецы, пока не приглядишься внимательнее. Даже негр, казался родным братом трёх других. — Здравствуй, Араб.
— Ты зря злишься. — Он посмотрел ему за спину. — Джамал, будь любезен, отпусти девушку, только забери у неё оружие: я не хочу неприятностей. Нет-нет, сынок, ты можешь своё оружие оставить при себе. — Велес удивлённо приподнял брови, но винтовку поставил рядом, а не отбросил подальше, как собирался. Старик улыбнулся, почти тепло. Араб, так улыбался, когда хотел наладить дружескую беседу. Но что он испытывал в этот момент на самом деле? Вот это большой вопрос. Араб умел управлять своими эмоциями, как самый настоящий робот. Наверное, потому от него и пахнет металлом — потому что в душе он как раз долбанный робот. Велес подумал, уже не в первый раз, что Арабу следовало родиться компьютером, а не человеком.
— Я уверен, что ты хорошо усвоил прежние уроки, и не будешь делать необдуманных ходов. Твоя подруга, их сделать может. А нам предстоит деловой разговор, и я не желаю, испортить его чьей-то глупой смертью. Присаживайтесь Оленька. — Он подвинул стул для неё. — Часть нашего разговора вы не поймёте, а в другой его части вы можете даже принять участие. — Оля села. — Желаете выпить? Поесть? Нет? Тогда приступим. Как поживает Джин с ЧАЭС? Правдивы ли слухи о нём?
— Джин скоро сдохнет. — Ответил Велес, улыбнулся и кивнул. Араба интересовало другое. И, видимо, информации переданной через Лизу, ему не хватило. — Он действительно существует и это действительно Сергей Липичко. Он же Первый Сталкер.
— Он получил своё желание от Монолита?
— Нет. — Глаза Араба полыхнули — через Лизу Велес передал немного другие данные. Велес усмехнулся. — Он получил его от Исполнителя Желаний.
— То есть…, подожди. — Араб явно и, кажется, по-настоящему, растерялся. — Я тебя не понимаю. Разве они не одно и тоже? — Оля сейчас тоже смотрела на него, сильно вылупив оба глаза.
— Нет. Исполнитель, нечто иное. Первый Сталкер и сталкер Рыжий — насколько я знаю, до него смогли дойти только они. Ныне Исполнитель не доступен даже Хозяевам Зоны.