— В глазах мельтешат.
— Не понимаю, как они опознают аномалии. Датчиков ни у кого нет.
— На ровном месте долго не светятся. Двигаются неправильно. Снайперу их снять будет сложно. Если он не будет таким же свихнутым как они.
Велес слушал, слушал и в вскоре не выдержал и спросил о чём они вообще.
— Тёмные твои. — Нищий указал пальцем на серую коробку полуразвалившегося здания. — Смотри в окна, видишь? — Велес глянул. Мелькнула тень. Появился парень с изуродованной щекой. Он держал свой автомат за ствол как дубинку. Миг и пропал. — Постоянно в движении. Непрерывно вопят. С ними будет трудно справиться, здесь в Припяти. — Он улыбнулся товарищу. — На случай военной компании мы с Валдисом запоминаем, каковы эти ребятки в деле.
— Не надо с ними воевать. Они хорошие.
— Хорошие… — Нищий отпустил ещё пару замечаний, в основном неприличных. — Если Тёмные здесь жить останутся, в Припяти, братишка, в ближайшее время станет пусто. И сталкеры и мутанты рванут отсюда…, мне от их воплей, уже вот сорваться отсюда подальше хочется.
Разговаривая с Нищим, Велес выдвинулся вперёд, и Оля, рядом с которой он шёл всю дорогу, продолжала идти там, позади всех. А он впереди, группы. Потому что Биат, потихоньку сместилась назад, к Оле.
— Босс, что-то не так. — Обеспокоено произнёс Валдис. Глаза парня быстро бегали, обшаривая всю видимую местность.
— Что?
— Впереди никого. — Он повернул голову. — Эти Тёмные куда-то пропали…
И в этот момент случились сразу два интересных происшествия. Лом перенервничал и нажал курок, держа оружие в руках. В этот момент он его нёс дулом к низу, так что очередь едва не отсекла ему его же ступни. Автомат из его рук выпал, а группа сталкеров обнаружила, что находится в плотном кольце людей. Тёмные окружили их появившись из руин, аки призраки. Их вопли стихли, сталкеры сбились кучкой, спина к спине.
— Хреново вот так сдохнуть… — Проворчал Нищий, держа свой автомат у плеча.
— Прорвёмся босс. — Бросил ему Валдис, тоже державший Тёмных на мушке…
На них же было направлено сейчас двадцать стволов. И…, поразительно, но Тёмные были очень бледны и даже напуганы. Тем не менее, они стояли (отдельные стояли на одном колене или и вовсе лежали на земле) и крепко держали оружие в руках, направив его на сталкеров. Нарк, в том числе.
— Нарк, братан, какого хрена? — Зашипел Лом, так тупо уронивший автомат и жутко из-за этого злой. Поднять его он не решался, потому что кроме автомата Нарка на него конкретно, было направлено ещё четыре ствола, один из которых являлся дробовиком.
— Извини Лом. Так нужно для блага Стаи и босса. — Ответил Нарк, слабо улыбнувшись.
— Что? — Спросили сталкеры и обнаружили, что Велеса среди них нет. За то в пяти шагах от себя увидели его спину и услышали его спокойный холодный голос.
— Отпусти её Биат, и я сохраню тебе жизнь.
Ещё дальше от Велеса, стояла Оля. В руках у неё был автомат, у горла нож, а за её спиной виднелось белое, перекошенное ненавистью и ужасом, лицо Госпожи Стаи. Оля, в отличие от пленившей её Тёмной, страха не выказывала вовсе. Только хмурилась недовольно. Будто предстояло нечто неприятное пережить, но совсем не смертельное.
— Возлюбленный Баал, я не потерплю соперницы! — Срываясь на визг, прокричала Биат. — Она умрёт и мы соединимся Баал! Прости меня и люби, теперь нам ничто не помешает!
И Биат полоснула лезвием по горлу Оли — фонтаном брызнула кровь, отпустила её и отступила на шаг назад. Она бросила нож на землю и скрестила руки на груди, ладонями касаясь своих плеч.
— Я приму любую кару Баал… — Прошептала Биат. Девушка плакала и смотрела себе под ноги. Не сразу она поняла, что девушка с перерезанным горлом стоит на ногах уж слишком долго. Она подняла глаза и увидела спину этой девушки. Она всё ещё стояла. Биат увидела серые лица сталкеров и такие же лица своих Псов. Все они опускали оружие и медленно отступали. Сталкеры смешались с Тёмными, и теперь выпучив глаза, отходили вместе. А Баал стоял без движения, опустив руки и всё его тело, полыхало молниями.
Биат шагнула назад. Она ощутила нечто странное, в этой девушке, что сейчас стояла к ней спиной. Ощутила нечто чужое Эта девушка уронила своё оружие. Её голова медленно повернулась к ней. Сначала в пол оборота. Потом ещё немного. С хрустом лицо Оли провернулось на спину. Биат парализовало ужасом. Тело девушки развернулось, и лицо снова стало смотреть прямо, как у всех людей. На шее был виден маленький едва заметный порез, несмотря на то, что Биат располосовала её горло от уха до уха. Порез затянулся и Оля улыбнулась, не раскрывая губ. Биат ощутила, что ей очень хочется в туалет, а горло совсем высохло. У девушки были другие глаза. Серебристые белки и бледно-голубые зрачки. Оля шагнула к ней и её руки сгребли воротник дублёнки Биат. Госпожа Стаи почувствовала, что теперь висит над землёй, в хрупких руках этой не шибко-то мускулистой девушки. Но ни пошевелиться, ни закричать она не могла. В этих глазах, было нечто, что парализовало волю Биат. Девушка улыбнулась шире и чуть приоткрыла губы. И из этих губ выскользнули тонкие серебристые ниточки и потянулись к лицу Биат. Госпожа Стаи заорала так, что будь здесь стёкла, их бы вынесло вместе с рамами. Серебряные ниточки, мелко дрожа, потянулись к её глазам и на миг застыли. И Биат осознала всё. Озарение было подобно удару молнии. Сознание собственной тупости было таким оглушающим, что страх немного утих, и она смогла полузадушено прохрипеть, в смутной надежде на более-менее приличное посмертие. Теперь, после свершённой ею дерзости, даже такое посмертие, будет огромнейшей удачей, чудом, для неё.
— Прости…, Саат…, прости…, я…, не знала…, Саат…, я не знала…
Оля нахмурилась и с видимым трудом отбросила Тёмную от себя. Вскрикнув, Биат улетела метров на шесть в сторону и врезалась спиной в каменную плиту. Где со стоном стекла в снег. Оля развернулась и медленно, будто ей в лицо дул сильнейший ветер, двинулась к Велесу. Он тоже шагнул к ней, но тут же остановился. Энергия Сети быстро наполняла его, он уже готов был ударить, но что-то в лице Оли его остановило.
Она подошла близко. И шагнула ещё, протянув руки вперёд, будто пытаясь его обнять. Велес вернул в Сеть почти всю энергию и заключил её в свои объятия. Из шеи, там, где была рана, выскользнуло несколько ниточек, и впились ему в челюсть. Сверкнуло и скукожившись они осыпались пеплом. Оля прижалась к нему сильнее и, улыбаясь, смотрела ему прямо в глаза. Там, в глубине их, что-то изменилось. Её губы раскрылись, и Велес заметил, как серебристые нити колышутся там, оплетая язык.
— Не убивай Тёмных. — Прошептала она и положила ему голову на плечо. — Это излишне. Мы думаем их можно использовать…, теперь. Велес, ты знаешь, что делать. Скорее, пока мы обе хотим этого, пока мы не передумали, Велес…, осторожнее, ладно?
Велес крепче сжал её тело, вдруг, ставшее весьма жёстким. Паразит…, а может, он разрабатывался погибшими учёными как симбиот?.. Не важно, он бурно разрастался в её теле. Велес пропустил через неё энергию и, как и в прошлый раз замкнул её на себя. Теперь её тело было частью Сети. В этот раз он смог уничтожить нити, поразившие мягкие ткани, с такой точностью, что ткани носителя — Оли, почти не пострадали.
— Ох… — Она бессильно повисла на нём, когда энергия Сети выполнила свою работу и вернулась обратно. — Ты знаешь, было больно.
— Я старался быть осторожным. — Грустно ответил Велес. Одной рукой он поддерживал её за талию, а другой осторожно стёр с горла, выступившую через поры кожи, серую кровь. Серую от пепла. Или точнее сказать праха? — Как ты, в норме, Оль?
Она ответила очень точным словом, характеризующим состояние, когда совсем плохо. Данное слово, правда, леди редко произносят. Большей частью они его даже не знают. Потом, она смогла покрепче стать на ноги и теперь опиралась о него одной рукой и плечом.
— Ты знаешь, я думала, сознание потеряю. — Оля с улыбкой, медленно вертела головой. — Потому мы и сказали тебе не трогать Тёмных. Ты мог психануть, вот мы и решили…
— Мы?
— Ну да. Мы. То есть… — Она изумлённо приподняла брови. Тряхнула головой, продолжила. Поперхнулась и сплюнула серую, с красным слюну. — Вээ-э-э, ну и пакость… Мы. Я и я, но я Серая. В общем, я. Никого убивать не нужно. Даже Биат.
— Она попытается снова… — Начал было, Велес.
— Оглянись, очки одень, если со зрением поплохело…, уф. — Сказала она, едва не упав, потому что, он оглянулся слишком активно и его плечо, на тот миг служившее ей опорой, качнулось. Оля потеряла равновесие и едва не рухнула. — Вот что за…, мужики. — Философски закончила Оля, вложив в последнее слово максимум пренебрежения.
Тёмные зарылись лбами в снег. Никто из них даже не пытался пошевелиться. Но спины дрожали независимо от их желаний. Они ждали немедленной и непременно кошмарной расплаты за содеянное. Спина Биат дрожала сильнее всех. Велес не понимал.
— Р-ребята, в-вы в н-норме? — Велес повернулся, услышав этот незнакомый голос, и только сейчас заметил, что все его спутники стоят плотной кучкой, белые лицами и с круглыми глазами. Говорил, кстати, Нищий. Остальные, включая Изю, говорить сейчас, видимо, не могли. Лом, вообще, казалось, вот-вот рухнет в обморок…, кстати, рухнул. Но не в обморок. Просто ноги подкосились.
— В порядке. Не вздумайте стрелять. Сейчас мы всё уладим. — Сказал им Велес и обратился к Оле. — Что происходит? Они ведь не из-за меня пол опять бодают?
— Это они меня напугались. — Оля осторожно отпустила его плечо. Покачнулась, но смогла обрести равновесие и приняла очень надменный вид. — Ну, как? — Покосившись на Велеса, спросила она.
— Ты прекрасна. — Восхищённо произнёс он.
— Баран. — Огорошила его Оля, недовольно морща лоб. Посмотрела на Биат. И повелительно выкрикнула. — Биат! — Девушка медленно подняла заплаканное и скованное ужасом лицо. — Сюда. — Оля указала пальцем перед собой. Биат стала подниматься, а Оля грозно ощерившись рыкнула. — Ползком человечишко!
Биат активно перебирая конечностями, поползла вперёд. Очень быстро. Остановилась точно там, где ей указали. Там стукнулась лбом в снег. Голова обо что-то ударилась, полностью зарывшись в снег и подняв маленький снежный столбик.
— Встань. — Чуть мягче сказала Оля и Биат, с трудом, приняла вертикальное положение. Девушку сильно шатало и она выглядела так, будто стояла на пороге газовой камеры, а не войти в неё не могла. — Ты узнала меня, сейчас?
— Да, Бесстрашная Саат. — Пролепетала Госпожа Стаи.
— Кто я? — Настойчиво говорила Оля, послав Велесу торжествующий взгляд.
— Демонэсса Легионов Ада Саат. Была спутницей Демона Баала. Была заключена в юдоль Света, Архангелом Нихеем, во время Второй Битвы Ангелов… П-позвольте Саат, выразить вам свою радость тем, что вы снова свободны…
— Биат, ты прощена. — Торжественно объявила Саат. В смысле, Оля. Тёмная пошатнулась и издала стон умирающего лебедя, но теперь она смогла улыбнуться и пребывая под впечатлением, даже позволила себе ещё одну дерзость, не успев осознать, что творит.