Шейелена Теорн аэп'Шееллайт, тифлинг, Дея, 1-й день второго сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
С утра наш поселок наверное напоминал кладбище, не знаю. Лично я выбралась на улицу только к концу второй стражи, когда уже большинство народу ожило и стало потихоньку приводить поселок в порядок. Самочувствие мое оказалось на удивление бодрым, даже выспаться удалось. Вот только настроение изрядно омрачала мысль об ожидаемой к вечеру гостье.
О дурном нраве Теорних в клане любили рассказывать страшилки. Сама я видела бабулю только один раз, когда была еще совсем маленькой, так что испытать на себе ее характер мне не довелось. Папа с дядей тоже про предков особо не рассказывали. Единственное, что всплывало в памяти, так это советы держаться подальше и просить поменьше. Впрочем отказываться от подарков тоже не рекомендовалось. И вроде как еще папа упоминал, что Теорних терпеть не может второго моего предка. Вот только из-за чего между ними такая взаимная "любовь" - мне никто не говорил.
А схожу-ка я к дядюшке, порасспрашиваю его на эту тему. Ну и в общем, чего можно говорить, чего нельзя. Инструкции как вести себя с бабулей, короче говоря...
Приняв решение я весело побежала в общий дом, но там меня ждало разочарование. То есть не пустили меня. Стража сказала что дядя занят. Интересно это чем, может после вчерашнего еще не отошел... Хотя вряд ли, не такой уж он вчера и пьяный был, по крайней мере, если с тем же Гаррионом сравнивать. Ну и чем я теперь буду заниматься?
Добравшись до дома, обнаружила что и люди успели куда-то подеваться. Расстроилась жутко, а от расстройства решила заняться обжорством, набрала себе разной снеди и устроилась в моем любимом шезлонге под окном кухни.
Вокруг же все шло своим чередом. Понемногу убирали остатки праздника, с луга доносился грохот молотков, видимо разбирали помост. По улице сновали взад вперед наши, кто-то из палаточного лагеря в таверну, кто-то наоборот, из таверны в палатку. Понемногу тянулись уже полностью снаряженные бойцы, народ принялся потихоньку разъезжаться по делам. Ну да, кто первый до Оэсси доберется, тот и самые вкусные наймы отхватит, вот ребята и потянулись в дорогу, как только в себя пришли.
Да, а скоро и нам уезжать. Интересно, Диала уже договорилась с кем-то о службе или еще нет... Хотя ее и родители могут пристроить, если уже не пристроили. А мне в Академию ехать... учиться... Правда это с домом рядом, можно будет сюда приезжать часто. Такс, а что там в уставе Академии про это написано. Ага, вот, ясненько. Значит первые две смены обучения выход запрещен, только раз в смену можно на десять дней домой съездить. А вот потом уже полегче, свободный выход, можно жить в городе, только на занятия не опаздывать... Такс, это что мне, столько там взаперти сидеть? Я ж рехнусь со скуки. Угумс, еще один пункт поспорить насчет правил.
Люди объявились только в конце третьей стражи да и то не все, а только майор со Стингером.
-...Значит как договорились, ты за старшего, - продолжил руководить замом майор явно меня не замечая. - Амулеты связи Лиимат обещал подкинуть и подзаряжать их по мере необходимости.
- А наших точно не хватит? - Стингер поморщился. - Ну не люблю я незнакомую технику...
- В следующий раз тогда сам потащишь вторую рацию, - майор пожал плечами. - А так как сейчас у нас ее нет, то будем пользоваться предоставленным оборудованием. В общем мы наверное уедем еще затемно...
- Это вы куда уезжать собрались? - вмешалась я в их беседу.
- Привет Шелли. Ты ж с нами едешь, тебя разве не предупредили? - удивился человек.
- Мы же собирались только послезавтра выступать? - теперь удивилась уже я. - Зачем такая спешка то? Встреча только пятого будет, куда торопиться...
- Знаешь, у меня сложилось впечатление, что Лиимат бы нас выпихнул сразу после праздника, вот только найти сопровождающих не смог, - майор задумчиво поглаживал свой шрам. - Он вообще какой-то дерганный сегодня... Ладно, где остальные наши не знаешь? А то нам настоятельно рекомендовали посидеть пока в твоем доме и особо по поселку не шарахаться.
- Вообще никого не видела, - я пожала плечами. - А чего дядя дергается... Я ж тебе вчера говорила, Теорних у нас ждут. Слушай, а дядя у себя? А то я хотела бы с ним побеседовать...
- Ну вроде был у себя в кабинете, вот только ему похоже не до тебя. Да, чуть не забыл, он просил передать, чтобы ты тоже сидела дома и не высовывалась. Ну и собиралась в дорогу заодно. Как я с его слов понял, то на рассвете в Оэсси поедет большой отряд, ну и мы вместе с ним.
Во блин дает Лиимат, если так дело дальше пойдет, то он меня и замуж выдаст без моего в этом участия. Но бежать высказывать свое возмущение наверное и в самом деле прямо сейчас не стоит. Ладно успею еще. Пришлось в самом деле собираться, лихорадочно припоминая что из моих вещей есть в Оэсси, а что все же придется тащить с собой. Выходило вроде и не так много, но все равно на седле не увезешь.
Но несмотря на все усилия Лиимата предотвратить знакомство бабули и людей у него так и не получилось. Гномьи друзы как раз начали менять свечение с дневного, желтого, на ночной, синеватый, когда в парадную дверь моего особняка кто-то постучал. Причем постучал так от души, чуть ли даже и не ногой. Я как раз обреченно пялилась на груду сундуков со своими вещами, сваленную в гостиной, и прикидывала что же из этого мне лучше оставить дома.
Странно, весь клан прекрасно знал, что к нам удобнее и проще заходить через кухню, да и стучать при этом совершенно необязательно. Недоумевая, кто бы это мог быть, я двинулась к парадному входу. С засовами пришлось повозиться, парадную дверь мы открывали Хаос знает когда. Да и петли тоже смазать бы не помешало, створка двигалась с трудом. Закончив свое сражение с дверью я наконец обратила внимание на гостя.
Опа, все дядины ухищрения пошли прахом, за порогом стояла бабуля, собственной персоной. Ээээ, и что мне ей говорить... Теорних же первая беседу начинать не спешила, с непонятной усмешкой посматривая на меня. Пауза явно затягивалась.
- Здрасти... - наконец ляпнула я, продолжая топтаться в дверях и не зная куда девать руки. Буквально в последний момент удержалась таки и не добавила к приветствию слово "бабушка".
-Здравствуй, здравствуй, - несколько лениво и свысока, хоть мы и были одного роста, посматривая на меня ответила Теорних. - Позволь мне войти...
И шагнула вперед, я еле успела отскочить с дороги, а то снесла бы...
- Да-да, конечно, - уже в спину удаляющемуся демону ответила я и, пинком захлопнув дверь, отправилась следом. Не, я все понимаю, демон, осколок Хаоса, о возрасте в ее случае говорить вообще нельзя, не применимо к нашим предкам это понятие, но хамить своей собственной внучке, точнее правнучке... И вообще, у меня между прочим еще и второй предок имеется, я ж и пожаловаться могу, между прочим.
Теорних уверенно добралась до гостиной и там остановилось, с некоторой брезгливостью во взгляде принявшись осматривать обстановку. Я же, стараясь не попадаться ей на глаза, лихорадочно вспоминала, что же я о ней знаю и вообще слышала. Почему-то ничего хорошего я вспомнить не могла, на ум постоянно лезло определение "надменная стерва".
Я то с ней встречалась только один раз и довольно-таки давно, была совсем маленькой. Так что помнила лишь довольно-таки красивую женщину, что-то сердито выговаривавшую мастерам клана. Ну и еще в память врезалось ощущение чего-то запредельного, находившегося совсем рядом, буквально в шаге от меня.
Что касается личных воспоминаний, это собственно было все, остальное только по рассказам. Дядя и Гаррион в ответ на мои расспросы обычно начинали сквернословить, но в итоге все их объяснения сводились к тому, что родоначальница нашего клана за ним приглядывает и в случае нужды помочь может, но лучше обойтись без ее помощи вообще. Папа о Теорних говорить отказывался, отделываясь общими фразами, вроде: "подрастешь - сама увидишь". И напротив, о своем то предке он рассказывал довольно часто и подробно, причем с искренним уважением. Ради чистоты эксперимента я попыталась порасспрашивать о Шееллайте дядюшку и, к своему удивлению, получила практически такие же впечатления, как и от отца. Это при том, что дедуля дяде был по большому счету никем, в отличии от Теорних.
- Я так понимаю, этим домом занимался твой отец? - спросила суккуба, закончив изучать гостиную и переводя свой взгляд на меня. - Да уж, как можно ожидать хорошего вкуса от потомка разрушителя. Хорошо хоть на твоей внешности кровь этого урода не отразилась, выглядишь более менее пристойно...
Мне захотелось ляпнуть, что начинать знакомство с оскорбления хозяев дома не самый лучший способ общения, и избавлена я от подобных привычек наверное благодаря Шеелайту, но все-таки удержалась. Вместо того, чтобы дерзить, принялась пристально изучать внешность своей прародительницы.
Вот е-мое, кого ж она мне напоминает? Довольно высокая, по нашим меркам, с идеальной фигурой. Двигается с непередаваемым изяществом, каждый жест выверен и точен. Лицо такое же идеальное, волосы, уложенные в замысловатую прическу, едва касаются плеч. Впрочем, выглядеть Теорних может как угодно, захочет - будет идеалом красоты для любого разумного, захочет - живым воплощением самого страшного кошмара. Сейчас же она производила впечатление эльфийской принцессы угодившей по недоразумению на помойку стойбища орков. С одной стороны ей находиться здесь противно, но с другой - показать как ей противно будет еще унизительнее, чем находиться здесь. Ну и как всегда, подавляющее ощущение присутствия чего-то большего, нежели видят глаза.
Я с изумлением почувствовала что во мне завозилась ярость, какую то часть моего сознания жутко бесило присутствие этой сущности. И не только присутствие, ее идеальность тоже.
- Хм, болтливостью я смотрю ты не отличаешься, - прервала затянувшуюся паузу бабуля. - Впрочем оно и к лучшему. Я слышала тут у тебя есть представители одного забавного и весьма отдаленного мирка. Позови их, я хотела бы взглянуть. Это может оказаться весьма любопытным...
Последнюю фразу демон пробормотала себе под нос, как будто размышляя вслух.
Я же, с трудом подавляя все возрастающую ярость, дернулась было в сторону лестницы. Но только дернулась. Вот не хотелось мне оставлять бабулю в моем доме без присмотра. Не хотелось и все тут.
А с другой стороны, чего это я тут перед ней перепуганную девчонку изображаю, в конце то концов. И додумав эту мысль я рявкнула погромче:
- Майор!!!! Спустись ко мне, будь добр!!!
Наверху что пару раз сильно грохнуло, Теорних недовольно поморщилась, а я, внутренне подхихикивая над недовольством бабушки, старательно удерживала на лице выражение примерной пай девочки.
Совсем скоро послышались шаги и в гостиную ввалился майор со своим жезлом наперевес. У него за спиной маячил Стингер, не торопившийся впрочем заходить в комнату.
Разглядев, что я не одна, майор моментально подобрался, аккуратно приставил свой жезл к стенке поблизости и вытянулся во весь свой немаленький рост плотно прижав руки к бокам. Я открыла было рот, собираясь представить его бабуле, но и тут человек меня опередил. Коротко склонив голову в коротком поклоне, представился сам:
- Разрешите представиться, майор Воронов Константин Аркадьевич, уважаемая.
Во дает, почти на безупречном северном диалекте, даж акцент не слишком заметен. И фразу построил в соответствии с этикетом, принятом в деловых кругах Оэсси, от кого только узнал. Хм, странно, а мне из него настоящее имя приходилось чуть ли не клещами вытягивать, все время норовил прозвищами отделаться. Неужели что-то почуял. Во блин, не любовник, а сундук сюрпризов...
Представился, и замер, все также вытянувшись, как столб. Теорних же разглядывала его как редкое животное какое то, что ли. Лицо ее впрочем стало напоминать маску и абсолютно ничего не выражало.
- Майор, это моя... - открыла я рот, пытаясь все-таки их познакомить, но демон жестом буквально приказала мне заткнуться. Сама же подошла поближе, не переставая внимательно рассматривать моего мужчину. Что-то мне все это начинает не нравиться.
- Да девочка, ты нашла забавный экземпляр, - наконец нарушила молчание бабуля. - Чистокровный человек, да еще с самых границ порядка. Весьма забавно, я заинтересована.
И Теорних протянула руку, пытаясь взять майора за подбородок. Вот только он подобные вольности допускать похоже не собирался. Отшатнулся на полшага и вновь замер, вот только на лице изобразил недоумение.
- Вот как, а мальчик то с гонором, - буквально пропела демон, плотоядно улыбаясь. И ее присутствие в этом месте начало стремительно нарастать. Сущность такого масштаба подавляла, но во мне шевелилась только ярость. Не отдам, мое. Меня начало трясти предчувствие начинающей трансформации. Какой то частью сознания я отмечала, что ничего хорошего из этого не выйдет, но остановить себя уже не могла.
- Теорних, эти люди мои гости и на мне долг перед ними, - похоже челюсти уже начали меняться и слова выходили какими то грубыми и рычащими, а конечности рефлекторно подрагивали, пытаясь продублировать слова полагающимися жестами нашего родного языка. - Я не могу позволить причинить им вред.
- Не можешь, так не можешь, мне то что с того, - буквально отмахнулась от меня демон. - Твои проблемы. А мне интересно...
И она начала давить уже по-настоящему, явно пытаясь подчинить себе волю. Волю моего мужчины... Ну все, щас прыгну и пускай дальше Хаос сам разбирается.
- Не бойся девочка, прорвемся, - внезапно раздался у меня в голове голос и давящее присутствие Теорних исчезло, как будто свечу задули. Не поняла, это откуда у меня в голове чужой голос, да еще и мужской. Ой, не может этого быть...
- Опять развлекаешься, Тео? А о девочке ты решила не думать? - вновь зазвучал этот же голос, только уже где-то далеко-далеко, я улавливала то, что он говорил какой-то крошечной частичкой сознания. А вот бабуля слышала похоже все отчетливо, в придачу еще и говорившего явно знала. Майор ее уже совершенно не интересовал, смотрела она куда-то мимо меня и то, что видела, находилось похоже не то что не в этом доме, а похоже еще и не в этом мире.
- Тыыыыы, - протянула демон. Ух, сколько ненависти у нее в голосе ненависти, но вместе с тем и восхищения. А еще страха... Вот что может напугать такую сущность? И принцессу в изгнании уже не напоминала, скорее доведенного до бешенства лошани. Ой, она похоже еще и меняться начала, переходя понемногу в боевую форму. И кажется я знаю, кого она так боится. Деда пришел...
- Я не трогаю твоих отродий, - продолжила Теорних. - А эти не имеют к тебе никакого отношения...
- Шейеллена такое же твое отродье, как и мое. Вот только я о своих забочусь. Ладно, недосуг мне тебя жизни учить, все равно бесполезно. Они под моей защитой. Возражения есть?
Бабуля аж поперхнулась и похоже потеряла дар речи. Во всяком случае ее хватило только на то, чтобы отрицательно помотать головой.
- Вот и замечательно, - с теми же беспечными интонациями продолжил Шееллайт, я уже ни мгновения не сомневалась что это он.
- Только учти, теперь ты сам будешь решать их проблемы, - пытаясь оставить последнее слово за собой злорадно выкрикнула Теорних. - Я собиралась потом выставить их обратно, но теперь из принципа не стану помогать.
- А разве им требуется помощь? - в голосе деда отчетливо зазвучали насмешливые нотки. - Мне кажется что они и сами неплохо справлялись, пока не вмешалась одна чересчур наглая и глупая суккуба. И похоже и дальше справятся.
- А с тобой девочка мы обязательно пообщаемся, как только я немного разгребусь с делами, - добавил Шееллайт уже специально для меня и замолчал. Похоже отправился дальше по своим делам.
И тут стало очень-очень тихо. Люди, слышавшие только половину диалога, несколько недоуменно вертели головами, но вопросы задавать пока не спешили. Меня присутствие деда полностью привело в норму, но я тоже не торопилась. Теорних же опять вернулась к прежнему виду. Вот только теперь ее надменность и невозмутимость казались какими-то фальшивыми.
- Ну что ж, я видела все, что хотела, - демон фыркнула, недовольно передернулась и еще раз осмотрела всех присутствующих. - Пожалуй моя правнучка заслуженно получила право называться самостоятельной.
И бабуля покинула мой дом. То что на стене, через которую она вышла, не было не только двери, но и окна, Теорних похоже и не заметила.
- Тваю мать. Это было то, что я думаю? - выдохнул майор, не выдержавший первым.
- Не мать, а бабушку, точнее - прабабку, - педантично уточнила я. - Так что ты ошибаешься... А так да, это была Теорних, собственной персоной...
- Ты можешь объяснить, что тут произошло? А то меня сначала изучали, как вымирающий вид животных, потом чуть было не разобрали на части, похоже в самом прямом смысле слова... - майор недовольно покрутил плечами и головой, будто проверяя, все ли на месте. - Да, кстати, Стингер, ты там живой?
- Не очень, - капитан, выползавший из коридора вдоль стенки и в самом деле выглядел как свежеподнятый труп. - Мерзкие ощущения...
- Что-то подобное вчера должны были на посвящении испытывать ребята из младших родов, - порадовала я людей. - В принципе ты не так уж и ошибся, вас начали разбирать на кусочки, чтобы посмотреть как вы устроены изнутри. Ну, не совсем в физическом смысле...
Ой, кажется я их напугала. Майор с завидным постоянством сглатывал слюну, помертвевшим взглядом уставившись прямо перед собой. А Стингер просто сполз по стенке прямо там где стоял, странно позеленев при этом. Я думала, что его сейчас стошнит, но человек как-то удержался. Нда, проняло их здорово. А я уж думала, что этих людей и тараном не пробить...
- И что ей помешало довести задуманное до конца? - справившись со своим организмом уточнил майор, зачем-то щупая штаны у себя в паху. - И еще, она то, что там у нас разобрала хоть на место поставить сумела правильно?
- Не знаю, - честно ответила я. - То что здесь происходило - это уже даже не магия, это явление более высшего порядка. Я даже сама не очень понимаю, что именно она хотела с вами сделать, просто подобрала наиболее близкое слово.
- Ощущения жуткие, - Стингер стер со лба обильно выступивший пот. - И главное сделать то ничего не можешь. Так что все-таки ее остановило?
- А, ну да, вы же не могли слышать, - до меня только сейчас дошло, что я тоже побывала в шаге от смерти только что. Коленки подозрительно затряслись, хорошо кресло поблизости оказалось. И, справившись с собой, я продолжила: - Дедушка помешал. Мягко намекнул, что ему не нравиться происходящее. Связываться с ним Теорних не стала, наговорила гадостей и ушла.
- Это что, еще и второй из твоих сверхъестественных предков тут отметился? - уточнил майор, устраиваясь в соседнем кресле. Его зам с пола подниматься даже не пытался пока.
- Не, тут его не было. Он... - я на мгновение замялась пытаясь сформулировать словами свои ощущения. - Он, скажем так, очень громко крикнул.
- Крутой мужик наверное, раз этой даме одного окрика хватило, - уточнил Стингер.
- В прямом столкновении суккуба против разрушителя не пляшет, - прокомментировала я. - У нее специальность искушение, Теорних привыкла своего добиваться интригами. А Шееллайт - разрушение в чистом виде. Сейчас же он прямо заявил, что если бабуля тронет кого-нибудь из вас, то получит от него по голове. Ну и гадостей заодно друг другу наговорили...
Мы помолчали.
- Шелли, я правильно понял, в тебе сидит по кусочку от каждого из этих? - внезапно спросил Стингер.
- Ну да, - кивнула я, погруженная в свои мысли. - Иногда я себя веду как Теорних, иногда - как Шееллайт, по ситуации, ну или в зависимости от собственного желания.
Внезапно капитан, так и не вставая с пола, начал ржать. Не, слыхала я, что и у мужиков на нервной почве может быть истерика, но чтобы сорвался один из этих... С другой стороны досталось им так, что можно и помереть было.
- Ты что, рехнулся? - подозрительно спросил майор. Похоже у него мысли двигались в том же направлении, что и у меня.
- Не, я вроде нормальный, - сквозь смех выдавил Стингер. - Правда наверняка утверждать не возьмусь. Но ты сам представь с какой шикарной шизофренией девушка тебе досталась. Одно из двух, или соблазнит, или голову оторвет.
Я хихикнула, вот только человек мое веселье не поддержал, наоборот выглядел очень серьезным и сосредоточенным.
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек, Дея, 2-й день второго сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
Визит покровительницы приютившего нас клана не выходил у меня из головы всю дорогу до Оэсси. Благо весь этот день я имел полное право забыть про свою фирменную паранойю и немного расслабиться, мало обращая внимания на окружающий мир. В такой толпе первоклассных бойцов чего-то опасаться - это уже откровенным сумасшествием попахивает. И если наша охрана решит что-то с нами сделать, то все равно останется только расслабиться и получать удовольствие. Ну, или чеку из гранаты дернуть, и то сомнительно, что успеем.
Единственное, что лично меня немного напрягало, так это опять ехать верхами. Нет, за месяц пятая точка пришла в норму. И потренироваться в верховой езде возможность у меня была, которой я и сам воспользоваться не преминул, и других заставил. Так что теперь пришибить всех копытных четвероногих через полчаса тряски в седле меня не тянуло. Но все равно, особого удовольствия от этих верховых прогулок я не получал. А у нас люди за это еще и деньги платят, причем не маленькие.
Зато охраняли нас пожалуй по высшему разряду. Наша троица, я, Комар и Шелли, двигалась в колонне из трех сотен воинов обоего полу и десятка повозок с крупногабаритным барахлом отряда. Так еще и ближний круг охраны присутствовал. Десяток бойцов, формально, по жизни уже восьмерка, в том же составе, что встречал нас в Перевальном, во главе с Гаррионом. Только Алаири как-то умудрилась отбрехаться от чести сопровождать нас. Для сопровождения по высшему разряду не хватало, пожалуй, еще оцепления вдоль всей дороги. Но его роль вполне успешно выполняли боковые дозоры, постоянно снующие по обоим обочинам дороги.
С другой стороны, если нам повстречается что-нибудь вроде Теорних, то, наверное, даже бункер не поможет. Противоатомный правительственный тоже. Меня со Стингером эта демон спеленала моментально, мы даже не дернулись. Полный паралич, да в придачу еще и что-то похожее на контроль сознания. У меня только один раз мелькнула мыслишка, что похоже влипли и надо бы сваливать... а может и стреляться. Но дальше этого дело не пошло. Стоял, как истукан, по-моему даже и не моргал, и в голове - совсем пусто. Только мелькали как страницы быстро пролистываемой книги одна за другой эмоции, то страх, то веселье, то еще что-то... Будто просматривал их кто-то.
Неприятные ощущения, короче говоря, очень неприятные.
Вот черт, вроде все нам тут твердили, что не действует на нас ментальная магия, даже самая сильная, однако на каждую хитрую гайку... Вот и подобрался болт с нужной резьбой.
- Слушай, Шелли, - спросил я девушку, кажется задремавшую в седле неторопливо трусящей рядом лошадки. - А вот по возможностям твоей бабули можно спросить? Сколько она так народу спеленать может?
- В смысле спеленать? - уточнила тифлингесса.
- Ну как нас вчера. Мы были абсолютны беспомощны...
- Даже не знаю... - девушка задумалась. - Таких, как ты и твои люди - наверное, сколько угодно. Только зачем ей это... Лично ты ее просто заинтересовал, как образец разумного из отдаленного от хаоса мира, вот она и полезла смотреть. А так... Я если честно не представляю зачем Теорних парализовать, захватывать или изучать много разумных. Ей проще целиком мир разнести, чем его обитателей по отдельности гонять. Ну или новый состряпать, по своему вкусу. В крайнем случае стравить разумных между собой и посмотреть, что из этого получится. В этом Теорних мастерица.
- Стоп, подожди, это мы повстречали что-то вроде Бога повстречали, - кажется до меня понемногу начало доходить с чем именно мы столкнулись одним тихим вечером в поселке тифлингов. И почему все прочие разумные этого мира их мягко говоря не любят и бояться. Похоже, вчера я несколько преуменьшил грозящую нам опасность... Валить было бессмысленно, надо было сразу стреляться.
- Нет, ты не понял, - Шелли упрямо тряхнула головой. - Боги, как впрочем и маги, и древние тсареш - они все от кого-то зависят. И подчиняются некоторым законам. Демоны же - это такая же часть мироздания, как эта планета или скажем звезда. Они просто есть. Только обладают еще разумом и личностью. И в отличие от Богов они не черпают силу от верующих или где-либо еще, они сами по себе сила.
Я только ошарашено хлопал глазами. Ну ни хрена ж себе попали.
- Ну как бы тебе попроще объяснить, те же Боги зависят от своих верующих, - продолжила свои объяснения тифлингесса. - Их сила, их возможности... А демоны Хаоса - они такие, какими сами захотят быть...
- Это что получается, реально бессмертные создания обладающие могуществом, ограниченным лишь их фантазиями?
- Нуууу... почти, - Шелли на пару секунд задумалась. - Но тут есть еще одно. Все это мы знаем лишь со слов своих предков. То что они сами рассказали первым поколениям. Так это или нет мы проверить не можем, но на той же Дее воле демона противостоять не может никто, ну, кроме другого демона. Другой вопрос, что их наши дела и проблемы не волнуют совершенно, не их масштаб, как я понимаю. Только нам, тифлингам, помогают и то... всегда по-своему. Иногда их помощь такая, что лучше бы ее вообще не было.
- Это как?
- Гм, скажем так, если попросить предка согнать москита, то он запросто может снести ближайшую гору, а заодно и прихлопнуть того, кто просил о помощи.
- Ты так говоришь, будто были прецеденты, - несколько неудачно попробовал пошутить я.
- Знаешь, да, - неожиданно серьезно кивнула девушка. - Смен пятьсот назад, на одном из островов орки зажали с десяток наших из клана Санат. Уж не знаю почему, но тот десяток решился просить помощи от предка и смог дождаться его прихода. С тех пор этого островка нету, а на дне океана вроде как идеально ровная площадка размерами как раз с островок. Ну и через пару дюжин дней еще и цунами до побережья докатилось. Вот такая вот помощь десятку тифлингов.
Да уж с такой артиллерийской поддержкой рогатые вполне могли поставить на уши всю планету, интересно только, почему они этого не сделали. Шелли ответила на этот вопрос даже раньше, чем я успел его озвучить.
- Вот только предки они... Они с равным успехом могут помочь, могут проигнорировать, а могут и голову просившему оторвать. Теорних как правило делает именно последнее... Ты же сам видел как она себя ведет... И как на ее появление реагировали наши старейшины. Слава Хаосу, что ей лично управлять кланом просто скучно, так наведается иногда, надает указаний и убежит по своим делам смен на пятьдесят. Но сейчас чего-то зачастила...
После таких откровений болтать мне совсем не хотелось, так и ехали всю дорогу молча. Если раньше отвлеченные разговоры о могущественных демонах, крови предков и изначальном Хаосе воспринимались мною как очередная легенда, мало ли какие где верования, на Земле, при наличии всего одной разумной расы, и поэкзотичнее веры встречались, то теперь... Теперь все это уже не казалось пустыми разговорами. А главное наша абсолютная беспомощность. Ведь это как термоядерная боеголовка, которая наводится непосредственно на тебя. И бежать бесполезно, все равно ведь догонит... Раньше я в подобные ситуации, когда ну совершенно ничего не мог противопоставить сторонней угрозе, не попадал.
Интересно мне, как наша то планета избежала визита подобных товарищей. И тут не отговоришься параллельной там вселенной или альтернативным миром. Мы то сюда как-то попали, значит и обратно можно. Тем более что Теорних в запале кричала, что собиралась отправить нас обратно, но теперь помогать ни за что не будет. По словам Шелли ее дедушка ответил дескать мы и сами неплохо справлялись и дальше справимся. Да, еще вампиры, из-за которых эта катавасия началась. Помнится, говорил же контрразведчик на инструктаже, что не в нашем мире они появились, а приперлись откуда-то.
До Оэсси добрались после заката. До уличного освещения здесь еще не додумались, и рассмотреть получилось в основном только городскую стену. Но после циклопических гномьих сооружений особого почтения местная оборонная архитектура не внушала. Ну стена, ну каменная, с воротами... В которые нас пропустили даже не спрашивая имен. А может и спрашивали, только разбирался со всем кто-то из помощников командира отряда.
Кстати, с уличным освещением я поторопился. Оно было, вот только не централизованное. То есть фонари висели абы где, наиболее ярко освещались, конечно же, развлекательные заведения, работавшие по ночам. Правда, похоже, они тут все по ночам работали, во всяком случае на той улице, по которой мы ехали, ярко освещенные пятна встречались буквально каждые триста метров. И жизнь вокруг этих пятен кипела во всю.
А так что можно сказать, город как город, после Перевального очень так солидный. Было бы интересно погулять тут днем, правда Гаррион настойчиво советовал из дома Шелли не высовываться, по меньшей мере до встречи с магами.
С ватагой наемников мы расстались на одной из площадей. Тифлинги направились в сторону набережной, где света и шума было еще больше. А мы, в сопровождении десятка Гарриона, двинулись дальше. Если мне не изменяло чувство направления, то по прежнему, параллельно реке. Впереди, на фоне пасмурного темного неба, проступала еще более темная громада какого-то большого здания. Похоже именно к ней мы и направлялись.
И въезжали уже в фешенебельный район. Если раньше улицу ограничивали плотно прижатые один к другому дома, изредка прерываемые заборами, как правило деревянными, то теперь по обеим сторонам ограды были выполнены в виде кованых решеток, а кое-где и каменных стен. Впрочем и они были украшены по гребню ковкой. Дома уже стояли отдельно друг от друга, в глубине небольших парков.
Стали попадаться патрули стражников, ну никем иным эти пятерки воинов, одинаково экипированных и вооруженных чем-то, до ужаса напоминавшим родные стрелецкие бердыши, быть не могли. На некоторых перекрестах стояли капитальные каменные будки в которых сидели также экипированные бойцы, только уже не пятерками, а десятками. И если патрули просто с любопытством поглядывали на нашу кавалькаду, то от каждой будки к нам устремлялась пара воинов с фонарями. Добегали они только до Гарриона ехавшего головным, поднимали укрепленный на длинной палке фонарь, чтобы осветить лицо всадника и тут же поворачивали назад. То ли рогатый был им знаком, то ли соплеменники Шелли не были в этом городе замечены ни в чем предосудительном, но вопросов не возникало.
Я уже испугался, что дом тифлингессы находится на другом конце изрядно вытянувшегося вдоль реки города и ехать нам придется до него чуть ли не полночи, когда наша кавалькада остановилась у ворот в одной из кованых решеток. Не понял... В поселке поминали, что отец Шелли был вынужден построить тут чуть ли не официальную резиденцию, но не дворец же.
Счаз... Когда заехали в аккуратный и ухоженный парк, выяснилось что дворец. Да еще и с соответствующим штатом слуг, предупрежденных и ожидавших нас. Тут же на длинном, в два десятка окон, фасаде зажглись светильники, причем не фонари, а гномьи друзы, только что одноцветные. Епрст, да эта громада на четыре этажа... Ни хрена себе скромный клановый торговец. Это ж какими же деньгами ворочал папаша Шелли, если был вынужден построить такое сооружение... Ко всему прочему и жил он здесь, как я понял, не постоянно, а наездами.
Тем временем слуги занялись лошадьми и багажом. В парке закрутилась суета, в которой я потерял на какое-то время Шелли, а обнаружил ее уже в доме, выслушивающей порцию соболезнований от какой-то тетки. Ну и я пристроился рядом, попутно изучая внутренние интерьеры городского "домика". Да уж, пожалуй здесь и в самом деле больше всего подходит слово "резиденция". Сделано, ну даж не знаю, богато что ли... Все что можно - в резьбе, похоже и потолок в том числе, полы во всех комнатах, что я успел увидеть, каменные, да не просто так, а выложены разноцветными плитами в узоры. Куча разнообразнейшей мебели натыканной и там и тут не понятно зачем... В какой-то момент поймал себя на том, что в поселке тифлингов чувствовал себя намного уютнее. Там то все было сделано как удобно, а не "как положено" или "как красиво".
- Спасибо, Мага, - Шелли решилась наконец прервать тетку, явно увлекшуюся своим состраданием. - Благодарю. Давай к делу. Нам бы перекусить, что с ужином?
- Половина малой стражи, госпожа, и можно садиться. Я приказала накрыть в малой столовой, на втором этаже. Горячее будет чуть позже. Комнаты для тебя и твоих гостей готовы...
- А умыться?
- Горячая вода есть, я прикажу разнести по комнатам. Или может приказать баню... Но это не быстро, я не догадалась заранее...
- Не, баню не надо, может завтра. Ладно, иди... Ой, еще одно, - Шелли остановила уже развернувшуюся тетку. - Мастера Гарриона, ты вроде с ним знакома, слушаться как меня. И болтайте поменьше в городе...
- Конечно, госпожа, - и тетка суетливо убежала по своим делам.
- Не думал, что у тебя тут такое хозяйство, - я демонстративно обвел взглядом окружающую роскошь.
- Ну, отец должен был соответствовать... - Шелли неожиданно приняла донельзя смущенный вид, в первый раз на моей памяти ее что-то смогло смутить. - Вот и прикупил этот амбар по случаю. А с такой доминой без десятка слуг управиться не реально... Пошли устраиваться, что ли...
И девушка потянула меня за рукав в сторону лестницы.
- Не люблю я этот дом, - продолжила она рассказывать по дороге. - В клане мы с папой сделали все, чтобы жить комфортно, а тут... Я тебе больше скажу, у меня здесь две комнаты. В одной я реально обитаю, а другую приходиться демонстрировать знакомым отца. Главное не перепутать кого в какой комнате принимать... Да еще и слуги. Дома у нас работает тройка людей и мне часто кажется, что и их многовато. А тут...
И девушка обреченно махнула рукой.
- А эти слуги не разнесут по всему городу слухи о твоих гостях? - настороженно спросил я. - А то Гаррион меня старательно запугивал, мол в клане еще ничего, а в городе за нами чуть ли не все разведки в очередь выстроятся.
- Не должны, - пожала плечами Шелли. - Мага их всех в строгости держит, ну и мастер оружия наверняка проведет разъяснительную работу с запугиванием...