... И над этой потерей ты взвоешь, скорбя,
И, когда ты без кожи останешься вдруг
Оттого, что убили его, не тебя...
В.С.Высоцкий
- А при девушках ругаться не вежливо между прочим, и у меня нет никакой "диввиииззииюю", я не знаю что это такое и мне очень интересно что ты хотел с ней сделать, - я показала человеку язык, внутреннее ликуя, что наконец то меня поняли. Не даром я больше половины стражи напрягала мозги и выламывала язык. И тут же тревога вновь кольнула под сердцем, убивая веселье: - Где все остальные из моего каравана? Отведите меня к ним, пожалуйста.
Люди ничего не ответили, начав переглядываться между собой. Нехорошие предчувствия начали усиливаться, неожиданный спазм сжал горло.
- Где они? - повторила я. - Что с ними?
- Мертвы, - сказал наконец человек со шрамом.
- Все? - невпопад спросила я, а в голове крутилась только одна мысль: "Я не заплачу, я не буду плакать, я сильная. Я не заплачу".
А ведь я знала, с того момента как очнулась - знала. Просто приказывала себе об этом не думать. Убеждала себя, что они где-то рядом, тоже раненные, просто без сознания и я их не вижу. Что сейчас я наконец заставлю этих увальней себя понять и меня отведут к соплеменникам и моему папе. Папа, папочка... Ой, кажется я все-таки заплакала...
Ведь когда очнулась начиналось то все не так уж плохо. Правда долго не могла сообразить, где я лежу и почему лежак такой неровный. И на фига я разделась... Я же в дороге только куртку и сапоги обычно на ночь снимаю, и то не всегда... Иногда так устанешь, что падаешь на лежанку в чем была. Ой, голова кружиться... Неужели опять эти засранцы мне "горючего" в сидр налили, гады, последние две бочки остались, и те выпить со вкусом не дадут. И почему у меня правая рука в локте согнута и к телу привязана?
Я попыталась пошевелиться и тут же кольнула боль, будя воспоминания. Нападение т'сареш, бой, укус в ногу... Непонятные люди...
Людей было уже пятеро. Двое сидело около костра, разведенного прямо на обочине, против всех правил вежества, в обнимку со своими жезлами, уставясь в огонь, бородатый жрец задумчиво расхаживал вдоль кромки леса, еще один похоже спал, завернувшись с головой в какую-то тряпку грязного цвета. Что это человек, а не куча вывороченной земли, свидетельствовали только подошвы сапог огромного размера, торчащие наружу. Их главный, тот, что со шрамом через щеку, сидел рядом со мной, опершись спиной о колесо повозки, запрокинув голову и прикрыв глаза. Вся его фигура выражала усталость. Чего то рано он, судя по тарре только-только вторая дневная стража закончилась. Никого из наших я поблизости не заметила.
- А где папа? - спросила я пытаясь встать и стараясь не потревожить прокушенную ногу. Боль уже не кольнула, а обрушилась водопадом. Странно, болели правые плечо и рука, сейчас туго перебинтованные. А мне казалось, что только в ногу серьезно прилетело. Плечо так, ушиб сильный. Причем к предплечью был примотан какой-то твердый предмет, холодивший кожу через повязку. А сама рука - согнута в локте и в свою очередь примотана к телу. Да еще куском какой-то тряпки к шее прихвачена, узел на затылке кстати шею натирает...
Главный открыл глаза, что-то спросил. Но я никак не прореагировала, пытаясь отдышаться. Человек, как давеча, приподнял мне голову и начала пихать в рот фляжку. Которую я у него и отняла. Ну не настолько же я беспомощна. Мням, интересно, из чего они этот напиток делают, вкусно... Кислый, жажду хорошо утоляет. Кстати, не знаю, сколько я без сознания провалялась, стражу или целые сутки, но регенерация уже пошла. Чесалось под повязками зверски. И есть очень хотелось.
От костра донесся глухой удар и скрежет. Я на них не обратила бы внимания, но вдруг вкусно запахло жаренным мясом. Уууу, даже со специями... Я принюхалась, есть захотелось еще сильнее.
Главный заметил, усмехнулся краешком рта и что-то крикнул. От костра подошел один из людей и поставил около меня на землю странную цилиндрическую кружку, из которой все сильнее тянуло мясом. Я не глядя сунула фляжку обратно и схватилась за емкость. Ооойй-ееейййй, да она железная и горячая, хаос... Рефлекторно схватилась обожженной рукой за ухо. И ведь знаю, что не поможет, но вот привязалось... Перехватила банку хвостом, аккуратно, кончиками пальцев, выудила кусочек сверху, бросила в рот и довольно зачавкала. Вкусно, мясо жирное, в меру приправленное. Интересно, как они его приготовить умудрились, я над костром никакой ни посуды, ни вертела не заметила.
Человек вдруг воткнул мне в еду что-то металлическое. Вытянула, осмотрела... да это же ложка, железная, ну надо же. Даже гномы, прям таки ненавидящее дерево, якобы за его непрочность и недолговечность, не додумались до железных ложек. Неудобно же... Ржавеют, жгутся... Да и по цене ненамного дешевле золотых получаются. Материал твердый, обрабатывать тяжеловато. Гномы себе обычно ложки из кости или из камня режут. А мы как-то к деревянным привыкли. Если грамотную деревяшку подобрать, да обработать потом как следует, то такая ложка ой как долго прослужить может.
Но, с этим инструментом дело у меня пошло быстрее. Я быстренько перекидала в себя содержимое этого странного сосуда, немного утолив первоначальный голод, вернула его человеку и задумалась, что делать дальше. А чего тут думать, как говорит наш мастер оружия - прыгать надо. Правда говорит он это, когда попадает по ноге учебным деревянным мечом. Ну что, начнем прыгать.
- Где мои соплеменники? Отведите меня к ним? Понимаете меня? - Я начала со своего родного северного диалекта. И тут же повторила эти же вопросы на общем людей. Точнее он официально называется "Язык городов", но люди обзывают его общим. Не увидев понимания, еще раз повторила то же самое на т'сареш, на их официальном имперском. Вообще у кровососов куча диалектов, чуть ли не в каждой семье свое наречие, но их имперский и задуман был так, чтобы все вампиры могли понимать друг друга, если говоришь на одном из их наречий, то понимаешь имперский и наоборот. Там скорее в идиомах и жаргонизмах разница. Ничего...
Попробовала эльфийский, староэльфийский. Уже скорее от отчаяния собрала фразу на типа секретном языке убийц, который по большому счету тот же староэльфийский, только изуродованный и упрощенный. Бесполезно, люди не понимали. Уже и жрец подошел к командиру, стоят около меня с непонимающими рожами. Тоже пытаются чего-то говорить... Ну не на оркском же с ними общаться. Тем более что я его не знаю. Ну, считается, что почти не знаю... Там ругательства в основном, на туалетную тематику. Я много выражений запомнила, вот только наши, от которых я их и нахваталась, переводить отказывались категорически.
Может наречие Хаоса попробовать? Но его никто на Дее, кроме нас тифлингов, не знает. И никто не может знать, у обитающих здесь разумных просто не хватит органов чувств, чтобы уловить все оттенки интонаций. Там же не только звуки используются, но и жесты, и переливы окраски чешуи, и даже запахи... Его даже эльфийские "понималки" не берут, даже те которые специально для расшифровки этого наречия зачаровать пытались...
Демоны-предки, ну я и дура. Я в злости хлопнула себя по лбу и щелкнула хвостом. У меня же в фургоне дюжина универсальных "понималок", самых лучших из производимых партиями. Все произошедшее можно списать на форс мажор, заказчики перетопчутся, ни один упрекнуть отца просто не посмеет в срыве поставок.
Так, теперь достать их оттуда. Дернулась, и тут же поняла, что не доползу. А если и доползу, то взобраться в фургон точно не получиться. Эти люди точно меня за помешанную примут... Ну да, представляю себе картину, голая полудохлая тифлингесса, перемотанная тряпьем, виляя голой задницей ползет к фургону. Ну уж нет... Ой, у людей же какие то дурацкие традиции, как раз на тему голых задниц. Вроде как голышом перед другими разумными расхаживать неприлично. Нет уж, воздержусь наверное. Попробуем так...
Я дернула главного за рукав и ткнула пальцем в повозку. Блин, ну тупые, не понимает. Дернула и ткнула еще раз. Вот зараза, даже не двинулся. Только медленно и отчетливо произнес какое-то слово. Наверное название повозки на его языке. Неплохо, но немного не то. Я уже потянула его к повозке. Он опять повторил то же слово, еще медленнее, буквально по отдельным звукам. Медленно и отчетливо, медленно и отчетливо...
Мне захотелось взвыть от досады на свой идиотизм и несколько раз стукнуться головой о борт повозки. Церемониальный... Те неправильные т'сареш говорили на церемониальном. Вспоминай голова, вспоминай. Так, повозка, нечто на четырех колесах, для перевозки... Вспомнила.
- Vectabulum...- сказала я и тут же поправилась вспомнив, что там есть приставка обозначающая внутренню часть. - Subvectabulum...
Лицо главного приняло такое выражение, будто он что-то пытался вспомнить. А откуда сверху раздался голос. Ох, их шестеро, еще один сидит на верхушке повозки. На страже что ли? А сейчас свесился вниз и переговаривается со своим начальником.
Неужели знают этот язык?
- Te dicere in Latina? Tu intelligere me? - вдруг достаточно бегло спросил бородатый. Главный на него заинтересованно посмотрел. Я же пыталась разобрать фразу. "Ты" и "говоришь" я поняла. А вот дальше... Intelligere, intelligere... Знакомое что-то. И тут перед глазами встает ожившее воспоминание. Человек - учитель, сутулый, весь какой-то ссохшийся, с длинной седой бородой, хлопает ладонью по столу и раздраженно бросает:
- Tu intelligere me? Quam multa te converte? Tuum caudam et scribere ...[17]
А мне не хочется учить скучные спряжения, мне хочется убежать к отцу и помогать ему сортировать трофеи...
Ну вот, разобралась. Спрашивает говорю ли я и понимаю ли его. На всякий случай кивая и уточняю, что недостаточно. Фраза "говорить помедленнее" вспомнилась моментально. Я ее чуть ли не первой выучила, иначе разобрать что бормочет себе под нос мой учитель было невозможно. А говорить на других языках, кроме церемониального, со мной наедине он отказывался. Кстати, бородатый жрец говорит гораздо более бегло, чем мой учитель. И вместе с тем гораздо четче, старательно выговаривая все окончания, из-за чего звучит все очень непривычно.
Однако надо продолжать. Опять говорю про внутренности фургона и с трудом вспоминаю название емкости для переноски вещей. Мгновение подумав, добавляю что емкость кожаная.
Мгновение подумав, жрец разражается целой фразой, но теперь говорит медленнее и еще отчетливее проговаривает окончания. Все равно я поняла только "кожаную сумку". А нет, еще одно слово знакомо, принести. Киваю, опять повторяю про кожаную сумку и пытаюсь показать рукой размеры. Ну когда же до них дойдет. Сумка валяется под моим лежаком в фургоне, я кошели с амулетами туда кинула, вместе с одеждой, которую у вампиров покупала, но как им объяснить про лежак... Заставить бы хотя бы поискать в фургоне. Продолжаю твердить, про кожаную коричневую сумку. Внезапно мне на глаза попадается рукав от моей курточки, торчит откуда то из-под моей головы. Вроде сумка была примерно из такой же кожи, как и она. Тыкаю пальцем и пытаюсь сказать, что сумка такая же, как и куртка. Ну я надеюсь, что говорю именно это.
- Nunc, - буркнул жрец и, развернувшись к главному, стал видимо переводить. Ой, он же не понимал, он не тупил, он просто ждал пока ему переведут. Однако выдержка. Я помню как мой дядюшка толмача третировал на переговорах.
Главный выслушал перевод и, что-то приказав жрецу, пошел к задней части повозки. А бородатый выдает новую фразу на церемониальном. Понимаю только два слова, опасность и сумка. Спрашивает не опасна ли сумка? Нет конечно. Я начала на разные лады склонять слово "понять". В конце концов именно это "понималки" и делают, позволяют понять разумных. Вот она высшая магия... Все эти взрывы, разрушения, штормы и торнадо - ерунда, по сравнению с этим.
Жрец продолжал спрашивать еще чего-то, но я уже не прислушивалась. У меня как будто плотину в памяти прорвало, я вспоминала все больше и больше слов. Пытаюсь объяснить что в сумке ничего опасного, обыкновенные магические амулеты. Лицо у этого бородатого в отличии от начальника очень живое, такое впечатление что он просто не находит нужным скрывать свои мысли. У главного же, как впрочем и того первого из этой компании, что я увидела... Ну как у наших старейшин, будто маску на лицо натянули. Кажется, будто они эмоции лицом выражают, просто потому что так надо, а что думают на самом деле сказать невозможно.
А вот и главный вернулся, и принес... Ойеррааа, получилось. Принес оба кошеля с амулетами. Ну черный я сразу отложила, там лечилки всевозможные, пара "морозильников", "вес пера", еще что-то. А в коричневом сложено все, что на ментальную магию завязано. "Понималки" те же, пара "допросников" в отдельном чехле, много чего в общем. Демон, и кто сказал, что цепочки чарованых амулетов, в отличии от простых подвесок, не спутываются. Как же... Уффф, вытащила наконец парочку "понималок". Одну сразу себе на шею и активировать, а второй я главному протянула.
Тот хоть за всеми моими манипуляциями наблюдал крайне внимательно, но что с "понималкой" делать явно не понял. Покрутил в пальцах, поднял на меня глаза и спросил:
- Ну и что мне с этим делать? На шею что ли надеть?
Ойера, получилось, я его поняла. Захотелось завизжать от радости и запрыгать на одной ножке. Полдела сделано. Остались мелочи. Я еще раз продемонстрировала процесс активации амулета. Демон побери, и откуда они такие взялись, на самих мощнейшая ментальная защита стоит, явно наведенная, а не врожденная, а как простейший ментальный амулет активировать - не знают.
...- Все? - невпопад спросила я.
- Мы нашли двадцать три тела.
Последняя надежда исчезла. Все правильно, я двадцать четвертая...
- Они далеко? Я бы хотела посмотреть, если можно... - подавляя рвущиеся из груди рыдания, спросила я. В горле... В горле камень застрял, кристалл с острыми гранями.
- Да не вопрос, - пожал плечами человек и очень аккуратно, не потревожив раны, поднял меня на руки вместе с одеялами. Длинные куски ткани моментально свесились до земли, делая мою переноску весьма непростым делом. Жрец тут же подскочил к нам и подобрал свисающие концы, подоткнув их там и сям.
- Может все-таки не стоит? - спросил главный. - Ты много крови потеряла, тебе бы поспать надо...
- Нет, я должна увидеть, - продолжила настаивать я. Слезы сдержать уже не получалось и они потекли по щекам. Я завозилась, пытаясь устроиться поудобнее, зараза, он мне хвост рукой под коленями зажал.
Человек снова пожал плечами и зашагал к последней в караване повозке. Он явно о чем-то задумался и прекратил даже изображать эмоции. Лицо окончательно замерло каменной маской. Моего веса он как будто не чувствовал, шагал легко, без напряжения. А вот мне лежать на его руках было не очень удобно. Мало того, что хвост придавил, так еще и все его сумки и чехлы, развешенные у него на груди, неприятно врезались мне в бок. Свободной рукой я попыталась передвинуть пару сумок, но они, как оказалось, закреплены были прочно.
Вот показались наши. Тела были аккуратно выложены в ряд вдоль дороги, головами к лесу - ногами к обочине. Да, все здесь, Гарвари, Тинити, Авард, Грай, Ричард... Папа, папочка...
Слезы хлынули ручьем и сил сдерживать рыдания не осталось.
- Папа, папочка, - заскулила я. - Как же так... я еще маленькая, я не могу... Папа, вставай...
Спазм окончательно пережал мне горло. Из последних сил я здоровой, левой рукой вцепилась в жесткий воротник человека и спрятала лицо у него на груди, между чехлов. Все потонуло в рыданиях. Папа, как же ты мог, ты такой сильный, никто в клане не мог победить тебя даже на тренировочном поле... Ты не все рассказал и показал мне, что собирался. Как... Как дальше...
Кто-то начал гладить меня по голове. Я приоткрыла глаза. Человек опустился на колени, прямо на землю, балансируя в крайне неудобной для него позе, и устроив меня у себя на бедрах и продолжая правой рукой поддерживать меня за спину, левой осторожно гладил меня между рогов, одновременно убирая с лица пряди из растрепавшейся прически. Каменная маска на его лице явно дала трещину, казалось он хочет как-то меня утешить, но не может подобрать слов.
- Как тебя зовут? - неожиданно спросил человек, не переставая поглаживать мои волосы. Как ни странно, его действия успокаивали, мне стало уютно сидеть у него на руках, хоть хвост по прежнему был придавлен, а чехлы продолжали врезаться в ребра.
- Шелли, - всхлипнула я.
- Здесь твой отец?
- Да, вот, - я ткнула пальцем в сторону папы, все еще какой-то частичкой сознания надеясь, что вот сейчас папа встанет, подойдет ко мне, шлепнет меня повыше хвоста и скажет свое коронное: "Ну что, Инферна, опять что-то натворила и готовишься к порке?", а я, зная, что после того как он назвал меня прозвищем, наказывать не будет, радостно рассмеюсь и повисну у него на шее. Конечно же такого не произошло... И не произойдет больше... И я разрыдалась уже в голос, не сдерживаясь.
- Я видел как он сражался, - продолжил человек, - прости, мы не успели совсем немного...
Я взвыла еще громче. Немного не успели... Почему этот человек, не владеющей магией, в нелепой одежде, понимающий все со второго раза, не только уцелел, но и убил всех проклятых т'сареш, а мой папа... Мой отец, почти половина крови которого была кровью высшего демона-разрушителя Шееллайта, что значит Покоритель... Почему мой папа стал кормом для поганых упырей, а этот человек, чьи соплеменники служат для т'сареш бессловесным скотом, не только уцелел, но и смог убить их. А папа не смог...
Я снова уткнулась человеку в грудь и стала колотить левой рукой его куда придется. Он даже не пытался защититься, терпел молча.
- Она понимает, что мы говорим? - спросил кто-то, тихо подошедший к нам. И видимо дождавшись бессловесного подтверждения продолжил. - Кто у нее здесь, брат или жених?
- Отец, - ответил державший меня человек. Кстати, несмотря на то, что я почти изо всех сил продолжала колотить по нему кулаком, гладить по голове он меня не перестал.
- Плохо, - вздохнул подошедший. Я узнала голос ихнего жреца. Ну все, сейчас начнет агитировать за своего бога. И почему люди уверены, что если подвалить к разумному в трудный момент, то можно заполучить его доверие? Особенно жрецы, ну когда они поймут, что проповедовать догматы любой религии среди тифлингов по-меньшей мере глупо. Или они не знают об особенностях нашей крови? Хотя, могут и не знать, мы никогда не распространялись о своей связи с предками. А видевших тифлингов во второй ипостаси и оставшихся после этого в живых, можно пересчитать по пальцам. Да и полностью перекинуться может хорошо если четверть из наших.
- Знаешь девочка, - начал жрец. - Не знаю как здесь принято, но у нас верят, что никто не умирает насовсем, даже неразумные твари. Они имеют возможность перейти в другое состояние. И там, куда мы попадем после смерти, мы встретимся со своими предками, и должны будем убедить их, что они воспитали нас достойно... Что мы правильно продолжили их дело и оправдали их надежды...
- Шестой, я же просил! - резко сказал главный. - Не сейчас...
- Хорошо вам, людям, - зло перебила я его, все еще всхлипывая. - Вы не знаете, что с вами случается после смерти и постоянно выдумываете разную ерунду. Всякие благословенные острова, девственницы в неограниченных количествах, если живешь так, как угодно богам... Не буду спорить, у некоторых, самых тупых божков так и есть, пролей во их имя море крови и они организует для тебя воплощение мечты... Впрочем тупые боги как правило собирают у себя тупых последователей. Но все равно вы не можете знать, только верите, постоянно придумываете себе во что верить. В отличии от вас мы, тифлинги, не верим, мы знаем, - державший меня главный, тихо повторял все, что я говорю, надо отдать ему должное, почти дословно - переводил для жреца. - Мы знаем, что то, что остается от нас после смерти, уходит обратно в хаос, породивший наших предков. И снова становиться его частицей, переставая существовать как личность. И это не вера, мы это знаем, понимаешь ты это! Наши предки показывали, как это выглядит. И наши предки, высшие демоны, единственные из порождений хаоса, кто может по своей воле ходить между мирами, погибают так же... Это все! Это конец!!! Нет его больше!!! И их всех нет, понимаешь?!!! Это не легенды, это подтвержденный факт... У нас есть легенды, что за всю нашу историю только трое величайших воинов народа тифлингов смогли побороть зов хаоса после смерти и сами стали демонами, нашими предками... Но вот это как раз легенды...
Продолжения проповеди не последовало, сапоги жреца заскрипели по дороге отдаляясь. Главный, у которого я по прежнему сидела на коленях, продолжал молча гладить меня по голове. Я потихоньку начала успокаиваться. Хотя надо отдать должное, спор со жрецом немного помог мне сосредоточиться и взять себя в руки. Я расслышала как к нам подошел кто-то еще и тихо сел рядом.
- Тирли, ты охренел? - прорезались в голосе главного командные и явно недовольные нотки.
- Спокойно командир, Потапыч проснулся, - ответил тихо подошедший. - Он меня сменил на фишке. Говорит, что стимуляторы его уже отпустили. Комар лег баиньки, сменит его через четыре часа. Потом твоя очередь.
А, точно, обладатель этого голоса сидел на фургоне и узнал церемониальный язык, я узнала голос.
- Добро, - державший меня чуть-чуть пошевелился, разминая явно затекшие мышцы. Я подумала что надо бы с него слезть, наверное. Но прижиматься к нему было так... уютно. Почти как к папе. Слезы опять навернулись мне на глаза.
- Шелли, я понимаю, что мы очень разные, извини, если я скажу что-нибудь не так, - наконец нарушил тишину главный. - Но мне приходилось за свою жизнь очень много убивать, равно как и терять друзей. Но у нас есть поверье... не знаю даже, связано ли оно с богом или еще... может просто традиция... Мы верим, что пока мы помним тех, кто ушел, они какой-то частицей своей... личности, остаются среди нас, тех кто их помнит. И чем больше народу вспоминает ушедших, тем большая часть их сущности остается среди нас. И мы считаем, что самое худшее, что только можно сделать по отношению к умершим товарищам - это перестать их вспоминать.
- Может у вас и так, - вздохнула я. - Хорошая традиция на самом деле. Но мы точно знаем, что происходит с нашей личностью после смерти. Краткая вспышка, полет в междумирьи и слияние с хаосом. Я сама не видела, я еще маленькая, но и папа и дядя бывали в пограничных мирах. Они рассказывали...
- Но кто может знать, все долетает до вашего хаоса, или какая то малая частичка может отколоться по дороге, привлеченная воспоминаниями родных и друзей? - хитро усмехнулся человек. - У нас даже сложилось правило, когда мы компанией собираемся за столом, мы поднимая третий стакан... да, пусть будет стакан, вспоминаем всех тех, кого нет сегодня с нами...
Я промолчала... Странные эти люди, ничего похожего я не слышала раньше. Хотя и не интересовалась ими особо. С другой стороны, у одного из торговых партнеров отца склеп с его предками был прямо в саду городского дома. И на раутах он очень любил хвастаться своими предками, как будто напоказ, мол смотрите сколько их у меня... Никогда не могла понять, у нас чем меньше поколений прошло после предка-демона - тем сильнее род. А у людей все наоборот.
- Кто у нее погиб? - спросил сидящий рядом с нами, Тирли, вроде его главный так назвал. Ну что, еще одна проповедь?
- Отец. Кстати, она нас прекрасно сейчас понимает.
- Начальника, только ногами не бей, чукча клянется не продавать военную тайну... Только менять. На лучше, дай ей, должно немного помочь. И мы тоже помянем, они достойно сражались...
- Капитан, тебя контузили что ли? - опять начал порыкивать главный. Кстати, до сих пор не узнала как его зовут.
- Командир, во-первых с местного сидра мы пробу уже сняли, по чуть-чуть, - спокойно и как-то рассудительно сказал этот Тирли. Странно, до моря тут не намного ближе, чем до степи, с какого перепугу этот капитан. Но человек продолжил: - Не хипешуй. Все равно нам придется раньше или позже местную еду есть. Так что можно сказать принесли себя в жертву эксперименту. Так вот, сидр оказался крепленый явно. Так что от чуть-чуть разбодяженного спирта ничего с ней не станется. Во-вторых, алкоголь действует расслабляюще, особенно если сразу после адреналина. Я же видел как она тебя чуть в полет не отправила. А если в истерику сорвется - не факт что мы все ее удержим. Ну и в третьих - мне тоже надо выпить, в конце-то концов. Я все понимаю, что задание, то се... Но я свою жену все-таки люблю, не смотря на всю ее придурь, а когда вернемся - не понятно, да и черта не каждый день встречаю...
- То, что не повредит вам, не повредит и мне, - буркнула я, сердито вытирая слезы со щек. - Человеческой крови во мне достаточно...
- Ладно, давай, - сказал главный, но в голосе по прежнему проскальзывали сердитые нотки. - Мне, если честно тоже сто грамм не помешают. Но я буду все отрицать...
Мне в руку ткнулась небольшая кружка, тоже металлическая, как и вся их посуда. Рядом что-то забулькало.
- Пей залпом, Шелли, во рту не держи, сразу глотай, - сказал Тирли закончив разливать напиток. - Ну что, помянем...
Я, следуя рекомендации влила в себя содержимое посудины. Оооййй-еейййй, это ж "горючее", судя по вкусу наполовину разведенное водой. Да эту гадость алхимическую только гномы в такой концентрации пьют. Наши, когда надо мной подшутили, разводили в пропорции бутылка "горючего" на бочонок сидра, а если воины собирались крепко выпить, но не имели время посидеть, как они говорили "по настоящему", они вливали в бочонок две бутылки этой дряни. По пищеводу прокатился огненный комок и растекся в желудке. Да, если эти пьют постоянно "горючее" в такой концентрации, то им т'сареш никакие не страшны. Они ж от первого же глотка крови забалдеют. Я закашлялась.
- На-ка, закуси, - мне в руку ткнулось что-то твердое. Я автоматически пихнула в это в рот. Оказалась лепешка, с кусочком вяленого мяса. Все жутко черствое, но на вкус очень даже ничего так. Я принялась усиленно жевать, попутно с усилием втягивая воздух через зубы, в надежде остудить горящий ком в желудке. Люди синхронно выдохнули, влили в себя свою порцию, резко вдохнули через стиснутые зубы и снова выдохнули. В чистом вечернем воздухе запахло перегаром. Не поняла, они что, неразведенный пили... У меня в горле опять запершило...
- Тирли, скотина, ты как спирт развел, - спросил главный.
- Нам никак, а ей - градусов до двадцати...
- Я в порядке, - я справилась с кашлем и жестом попыталась показать Тирли, что мол нормально... Пожар в желудке унялся, зато тепло стало растекаться по жилам. Действительно стало легче, каждый раз, как я смотрела на тела, мне опять хотелось плакать, но теперь я могла справляться со слезами. И спазмы на горле отпустили...
- Да, кажется теперь я понимаю, что чувствовал папа, когда мама умерла, - задумчиво сказала я. - И почему он надо мной так трясся...
Люди сидели молча. Нда... Теперь я сирота... Дядюшка конечно не оставит, да и клан поможет. Вспомним о клане... Да, надо соблюсти формальности. Папа бы не понял, если б я поступила иначе...
- Слушай, как тебя звать? - ткнула я кулаком в плечо держащего меня человека.
- Ну... Дракон, - ответил человек. Моя челюсть отвисла... я не знаю куда. Не, говорили, что драконы мастера маскировки... Но также говорили, что чуть ли не единственные, кто может их расколоть - это тифлинги. Но это человек, я же вижу, что человек... Неужели прозвище... Нет, ну какой нахал. Ну, последний дракон свалил с Деи смен пятьсот назад. Но до сих пор никто еще не набирался наглости, вот так вот... Не буди лихо, пока оно тихо что называется...
- Это прозвище, - сказал человек, заметив мое изумление. - А что не так?
- Пот... потом расскажу, - закашлялась я от такого невежества. - Скажи полное имя, без прозвищ.
- Эээ.... Ну, Воронов, Константин Аркадьевич, - человек назвавший себя Драконом, явно не понимал.
- Хорошо, просто надо соблюсти одну формальность, - я на секунду прикрыла глаза припоминая официальные обороты. - Нет, не отпускай, так нормально...
Я чуть-чуть поерзала, устраиваясь поудобнее. Тирли рядом, понимая только половину разговора, как то насторожился. Я наконец выстроила в уме все обороты официальной клятвы и начала:
- Я, Шейелена Теорн аэп'Шееллайт принимаю на себя долг жизни и крови для Воронова Константина Аркадьевича, отражениями Хаоса и правом крови клянусь достойно нести его, пока Воронов Константин Аркадьевич не сочтет мой долг исполненным. И пусть вечный Хаос и мои предки, великий Шееллайт и великая Теорних, подтвердят, что я отдам долг достойно. Да будет Хаос свидетелем и поручителем.
И я вытянула руку ладонью вверх. Вообще-то, по правилам, надо было протягивать правую руку, но она сейчас была примотана к телу. Думаю Хаос не обидится за такое нарушение. Сейчас на моей ладони должны были сплестись два лепестка, один из света - другой из тьмы, и переплетясь - породить лепесток огня хаоса. Если они не появятся - повод для долга признан недостаточным. Но куда уж достаточнее...
Ой, мамочка... У меня на ладони не стали танцевать свет и тьма, сразу полыхнул огонь Хаоса, и не один лепесток, а полноценное пламя, горело само пространство. Огонь нас с человеком не обжигал, но вот Тирли, отшатнулся в сторону, трава на земле от безумного жара моментально распалась в пепел. Пламя начало разрастаться и через мгновение заключило нас обоих внутри пляшущего огненного цветка. Земля под нами начала потрескивать от невыносимого жара, но ни наши тела, ни нашу одежду, пламя по прежнему не трогало. Вот лепестки огня сплелись в бешенном хаотическом танце, на мгновение замерли и... исчезли. Все, клятва принята. И ее подтвердили не отражения, а сам Хаос...
- И что все это значит? - спросил человек, расслабляя сведенные судорогой мышцы.
... И не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго...
"Отче наш"
Прав был отец игумен, когда благословлял меня на этот путь. Тысячу раз прав, как будто предвидел. Так и сказал при прощании, у ворот нашей обители: "Сыне, долгий путь тебя ждет, земли неведомые, твари непознанные. Спутники у тебя будут далеки от благочестия по нашим канонам, но, по-своему, праведные. Я не могу тебя наставить на этот путь, да и права не имею. Пусть Господь, всеведущий, укрепит твои помыслы и не даст усомниться в правильном выборе."
Как в воду глядел игумен, но про спутников он мог знать заранее. Да что там мог, знал наверняка. То вот про все остальное.
Я медленно шел вдоль дороги, загребая ботинками траву неизведанного мира. Тяжеленный бронежилет оттягивал плечи, автомат неприятно бил по ягодице прикладом. Я видел, что его можно как то сложить, надо ребят попросить будет чтобы сделали, может поудобнее станет. Я и так уже схизму нарушил, приняв оружие, но майор неожиданно удачно подобрал сравнение с веригами и я постоянно убеждал себя что это просто кусок железа. Да и стыдно было бы идти налегке, я же видел как эти ребята нагружены, я и так по сравнению с ними чуть ли не в пляжном костюме прогуливаюсь. И кстати, когда они тащили меня по лесу на себе, то рюкзак то с меня сняли, а каску, бронежилет и оружие все на мне оставили. Так и перекидывали меня, как мешок какой, тихо ругаясь сквозь зубы.
Нет, таких солдат мне видеть еще не доводилось. Наша обитель как-то больше с безопасниками контактировала, военных не привлекали. И с боевиками их общаться доводилось. Они тоже все воевавшие. И под смертью ходили, и убивали, и на войне были... Но... Другие они, совсем другие. Даже не знаю, как сказать.
С военными то тоже доводилось общаться. Все иноки в нашей обители служившие и воевавшие. Всякие есть, и рядовые, кто только срочную отслужил, и контрактники бывшие, да и офицеров много. После последней войны вообще много служивого люда к нам в церковь подалось. И не потому, что модно это стало, после десятилетий то неверия, а потому что себя искали. Кстати, далеко не самые худшие слуги господа из них вышли, ну из большинства. Искренне искупить грехи пытались, и не потому, что за себя боялись, а за тех страдать готовые были, кому сами вред нанесли. Пусть не своей волей, а во имя Отчизны, но все равно ведь нанесли.
Война вообще страшная штука. Я такого на исповедях наслушался, что сам заснуть не мог. Ведь как с исповедью, люди исповедуются, чтоб поделиться тем что их гнетет. Поначалу, не понимая толком что есть церковь, ждут что мы им решение скажем точное, что им делать надо, чтоб им легче стало. Но ведь не так это. Свобода воли от Него, и право выбора каждому дано. Не может церковь этого нарушить. Мы только указать путь можем, ну плечо еще по дороге подставить, чтобы идти полегче было. Но путь человек сам выбрать должен. В том числе и путь служения Ему. И пройти его сам, от начала и до конца.
И когда я узнал, с кем мне работать предстоит, думал опять встречу души покалеченные, войной изломанные. Ну или полностью выжженные, и такие мне встречались. Те вообще людей мало напоминали, просто приложение к своему оружию, чтобы на курок нажимать. Я как увидел - так сразу владыке по возвращении подробнейший доклад написал. Ведь явно химией, да внушением каким бесовским из ребят все человеческое вытравляли... Нельзя так с людьми, даже во имя Отчизны или Господа нашего, нельзя. Во имя господа особенно, чем мы тогда от упырей проклятых отличаться то будем. Те, когда волю подавляют, и то личность не изменяют, а уничтожают, полностью душу из тела вытравливают. Тоже плохо... Но тут душу сломали, изменили, нет. Нельзя так...
Отец игумен полностью меня поддержал тогда. Я позже узнал, что он еще более гневный доклад в священный Синод накатал. Вот только архимандрит... Ладно, мы еще поборемся... Сейчас не о том речь. Но в этот раз я чего-то подобного ожидал, особенно после того, как иноки Тимофей и Савва, которые последний год за пределами монастыря неотлучно при мне находились, меня отловили, когда я уже к игумену за благословением шел. Затащили в угол неприметный и жарким шепотом втолковать мне пытались...
Оказывается эти пройдохи неисповедимыми путями узнали, кто со мной в этот раз будет, и, оказалось, что про этих ребят они что-то знают.
- Пойми, отче, - как-то виновато басил Савва, уставясь в пол, - они другие. Мы сами на войне не в штабе и не при кухне отсиживались. Тоже под смертью ежечасно ходили, с нею спать ложились, с нею утром просыпались. И нельзя сказать, что всепрощением страдали. Но эти - другие. Они под смертью не ходили, жили они с ней. Они - это смерть, а смерть - это они.
- Точно, правильно сказал, старшой, - поддакнул ему Тимка. Ну не мог я его Тимофеем называть, даже в мыслях, не тянул он на Тимофея, не смотря на двухметровый рост и плечи не про всякую дверь. На спор кулаком стенку в два кирпича прошибал. И при всем этом совершенно детское губастое лицо с конопушками. Ага, дите лопоухое, с группой инвалидности, тяжелейшей контузией и двумя орденами мужества. - Так нормальные мужики, веселые, водки с ними выпить милое дело. Не кичились, даже с солдатами нормально общались, без превосходства, хоть все офицерами были. Но они безжалостные, ни капли жалости, сострадания или прощения. Убьют - не поморщаться. Если надо будет деревню вырезать - вырежут - включая собак - и дальше пойдут, жестокие. Но не психи. Обид никому не спускали и не прощали. За своих глотки рвать готовы были. И рвали... Ничего не боялись.
- Отмороженные что ли? Раз ничего не бояться, - спросил я, внутренне содрогаясь. Послал Господь спутников.
- Не, отмороженных в их подразделения изначально не брали, да и вообще отмороженные там долго не жили, - помотал головой Савва. - Мужики, как мужики. Но понимаешь, отче, Как бы ты не зачерствел, все равно про дом помнишь, про родителей, думаешь как после войны жить станешь. Покалеченным остаться боишься... Хоть счас и пенсию достойную инвалидам платят, да и церковь помогает в меру сил, но все равно, без ноги домой вернуться - сам понимаешь. Этим же - все равно. Нет, не все равно, глупо они не рисковали, но если для того, чтобы приказ выполнить, надо ногу себе отрезать - отрежут, сами отрежут и на уцелевшей поскачут приказ выполнять.
- Кажется понял, - сказал я задумчиво, думая что опять встречу солдат с выжженными душами. - А к чему вы мне все это рассказываете то?
- В общем отче, воздержись с ними от проповедей, - сказал окончательно потупясь Савва, - И не осуждай их. Я понимаю, что надо нести слово Господне людям, но с ними - воздержись, прошу. И не суди... Я даже представить не могу, через что они прошли, чтобы стать такими. И как они при всем этом смогли людьми остаться. Да, и еще, не жалей и не прощай их, им это не нужно. Пойми, отче, пока они тебя своим считают - можно не бояться ничего. Из геены достанут. Если они тебя уважают, то ни за что не бросят, сами погибнут, но не бросят. Но если ты их укорять за образ жизни начнешь, жалеть их или просить к врагам сострадание проявить - понимания не жди. Нет, бросить не бросят, я же сказал, что приказ они до последнего выполняют, пока хоть какой-нибудь шанс на успех есть, но уважать уже не будут. Ну и относиться соответственно. Спишут в сопутствующие потери и все...
- Благодарю, отроки. Господи, спаси и укрепи меня на пути моем, - перекрестился я.
И ведь правы отроки оказались. Нормальные мужики, в меру веселые, умные, начитанные. Как они мне вопросы про темные века задавали, постоянно на самые больные темы выходя. И на диво спокойные, их генерал и то больше дергался и нервничал, когда мы с полковником, из безопасников, про упырей рассказывали. Боевики, как боевики, не сильно и отличались от предыдущих, что мне видеть доводилось.
Но вот когда в пещерах они убивать начали... Да с силами упырей, непознанными, столкнулись... Мне тогда очень страшно было, но я то уже с чем-то таким сталкивался. И страх страшен, только пока он неосознан, даже если страх наведенный. Нет, особенно если страх наведенный... Когда его осознаешь - легче становиться. Но я то это знал, а эти бойцы - точно нет. Однако поведение их никак не изменилось. Все так же действовали, четко, аккуратно и осторожно... И стреляли без промаха. Только один раз на эмоции сорвались, когда жертвенник увидели. И то, этот Стингер выругался как-то дежурно тогда, как будто просто потому, что так надо. Не было у него нутрянной ярости, которая в настоящей ругани присутствует. Я же когда адское действо то увидел, чуть сознание не потерял. Затошнило тут же...
И потом, когда уже в другой мир попали. Я чуть богу душу не отдал, так плохо мне было, а этим как всегда. Осмотрелись, принюхались, осознали... Быстро посовещались, решили что делать дальше и стали делать. Никакого шока, никаких дерганий, мол как же мы домой вернемся. И ведь судя по вопросам, прекрасно понимали, что я путь обратно не открою. Однако не упрекали меня, что я фактически в приказном порядке их сюда загнал. И потом, по лесу когда тащили. Я уже к концу первой ночи сам идти не мог, а они молча бежали даже быстрее, чем я мог бы налегке, и поругивались, только когда меня со спины на спину перекидывали.
А потом меня настоящий шок ждал. Нет, не когда я чертовку увидел. Ну похожа она на каноническое описание одного из слуг Врага, ну бывает. Да и майору я тогда искренне сказал, что не возьмусь судить о книге по обложке. Внешний облик слуги зла - не значит, что зло это и есть. Учен уже, на своих же ошибках учен. Потом про себя отметил, что прав оказался, когда увидел, как девчонка по отцу убивается. Искренне рыдала, видать любила его сильно. А любовь к ближнему - не характерно для сил зла это, да и почитание родителей - тоже.
Шокировали же меня действия командира. Ну не ожидал я от него. Когда увидел, как он гладит по голове рыдающую у него на груди девчонку. И без как-либо греховных мыслей гладит, как дочку или там сестренку младшую. Казалось, что он очень хочет ее утешить, что ему очень не нравятся эти рыдания, но пока еще не знает как. И видно было, что не очень ловко у него все получается, не умеет он сострадать толком. Но девчонку ему искренне жаль. Не ожидал от него, если честно... Вот еще один урок смирения, для моей гордыни. Не суди, голова два уха, не суди и сам не судим будешь...
Надо помочь майору, подумал я подходя ближе. В конце концов утешение - это одна из обязанностей нашей церкви. Да опыт у меня какой-никакой, да есть. Насмотрелся я на подобных девчонок... Один случай до сих пор перед глазами стоит.
Я тогда в Москву по делам приехал, да в гости к своему приятелю по семинарии зашел. У него свой приход, в одной из новых церквей на окраине Москвы. Сашка занят был, исповеди принимал, ну я и вышел в предел, на алтарь новый полюбоваться, его только что установили. И заметил как бабка какая-то, из тех, что вечно у дверей церквей трутся, да прочих верить учат, какую девчонку лет шестнадцати-семнадцати веником охаживает, да в голос ей пеняет, что мол и в одежде не в той пришла, и волосы, распутеха не покрыла, и вообще шалава, нечего тут тебе делать, еще мол церковь после тебя святить придется по новой. А девчонка то с пузом, месяце так на шестом, и слезы уже сдерживать просто не может, на ногах то еле стоит. Как я ту бабку на месте анафеме не предал - до сих пор не знаю. Просто подошел, молча за шиворот на улицу вывел и со ступеней церкви спихнул. Велел только завтра к отцу Александру за епитимьей явиться. Та мое облачение черного инока распознала и перечить не осмелилась. А девчонку в задние комнаты увел, знал что непривычные люди исповедален пугаются, чаем напоил, да просто поговорил. История старая как мир оказалась. Залетела она, причем точно сама не знала от кого. Парни все тут же испарились в пространстве. Матери у девки не было, отец - простой работяга, не сказать что очень уж обеспеченный, табуретку ей об спину изломал, как узнал. Подруги за спиной хихикают, в техникуме, где она учиться, смотрят презрительно, только что пальцем в спину не тычут. Как в женских клиниках к таким относятся - уже притчей во языцех стало, думаю нет нужды рассказывать. Аборт делать поздно, девка готова сама плод вытравить, да не знает как. Она уже и по психологам бесплатным моталась, и в церкви бегала. Психологи ей ничего не посоветовали, а что тут посоветуешь то, особенно бесплатно. В церквях отлуп дали, мол прочитай десять раз "Отче наш", плод травить и не думай, рожай, да моли Бога, чтобы помог. Максимум что предлагали, так на какую работу при церкви пристроить, и то за еду что называется. Что делать девчонка даже не представляла. Денег нет, жить негде, работы нет, профессии - нет. Ее с таким пузом даже уборщицей никуда не возьмут, а отец кормить отказывается. Мол если на дите мозгов хватило, то и прокормиться сама сможешь. Сюда случайно зашла, просто остановилась в дверях чутка погреться, тут на нее бабка и накинулась.
Ситуация к сожалению типичная, да и решения давно есть. В рамках Церкви и есть причем. Нет, упаси Господь, не в монастырь. В монастырь только сами приходят. Бывали конечно перегибы, но не так же. Есть приимные дома, на пожертвования содержащиеся. Там таких дурочек много, помогают доносить, родить ребеночка, учат всему необходимому, ремеслу какому учат, помогают на работу устроиться, так чтобы с жильем. Не в столице конечно, в деревнях, но и там люди живут. Работать конечно приходиться. А что в других церквях общими пожеланиями отделались - так многие священники в больших городах приноровились на поток работать. Не есть хорошо, но и осуждать их за это трудно, через них за день человек сто таких пройти могут, там и похлеще истории бывают. На автомате и сработали, отец есть - иди мирись. С круглой сиротой наверное могли и мозги включить. Хотя, как повезет наверное. Не все служители Господа со смирением свое служение воспринимают. Ну, девчонку я Сашке на руки сдал, он и без меня знает что делать. Про бабку рассказал. Тот аж про сан забыл, пустил этих бабок в три загиба по матери. Говорил, что они тут постоянно ошиваются, он уже воевать устал с ними. Пообещал какое-нибудь особое наказание измыслить за такое. С девкой вроде все как-то сладилось, я потом с Сашкой несколько раз созванивался, узнавал.
Вот и сейчас. Рогатая вроде, как какую-то штучку себе на шею нацепила, понимать нас начала. Майору такую же висюльку дала, тот ее на шею вешать не стал, на запястье намотал. Но вроде как и он понимать девушку начал. А вот мозгами пошевелить пришлось, все-таки не самая обычная ситуация. И проповедовать тут вроде как немного не к месту. Тут утешить надо. Ну, вроде подобрал слова, начал говорить и тут же получил...
Ну то что она над нашей верой откровенно надсмеялась - это ладно. Кстати, она не конкретно про нас говорила, выходит еще и другие люди здесь есть, надо уточнить потом будет. Потом над самим понятием веры то же самое проделала. Это уже хуже. А потом... Вот так сразу сказать, что знаешь, что с тобой будет после смерти... И ведь не врала, то есть она во все это действительно верит. Правда продолжает твердить, что не верит, а точно знает. Что ее отцу это "показали". Как, интересно. И сказала что она от "демонов" свой род ведет. Я даже уточнил у майора, который мне переводил, точно ли демоны, а то мало ли, под одним и тем же словом разные сущности понимаем. Да, еще уточнить надо, как именно эти волшебные амулеты работают, может майор все-таки ее неправильно понял. Про демонов то она говорила без страха и брезгливости, а наоборот, с искренним уважением. И чуть ли не гордилась, что они ее предки. Еще что-то про хаос говорила. Что мол в хаос они и уходят. И что чуть ли не величайшая доблесть у них не погибнуть, как все, а преодолеть смерть и стать тем самым "демоном". Причем это не награда за деяния при жизни, а именно один из эпизодов борьбы, мол если ты при жизни станешь настолько силен, то после смерти можешь попробовать победить этот хаос и переродиться в более сильную сущность.
Как пыльным мешком ударенный я побрел обратно к костру, неся свой позор. И пытаясь осмыслить услышанное. Надо же, какая интересная религия, язычеством правда попахивает, но все равно интересно. Никаких аналогий из всевозможных земных верований и припомнить не могу. Если только древнегреческие мифы, хотя не сильно и похоже. И ведь об этих демонах она говорит отнюдь не как о божественных сущностях, которые управляют разумными, нет, скорее она относиться как... Ну не знаю, как к деду наверное. Который пришел к своим внукам, подарил несколько игрушек, показал интересные картинки, рассказал пару историй, сказал что внуки когда-нибудь такими же, как он станут, и ушел, оставив внуков жить своим умом. Но управлять ими даже не пытался. Интересно, очень интересно...
А ведь концепция бога ей явно знакома, ближе к языческим понятиям божества, но знакома. И, кстати, и богов и верующих она откровенно презирает и не находит нужным это скрывать. При этом отдает должное, что боги могут что-то сотворить и даже обеспечить своим послушникам что-то после смерти, но все равно в грош их не ставит. И кстати не утверждает, что только эти вот тифлинги живут правильно, дает право остальным выбрать.
Господь всемогущий, я остановился и хлопнул себя по лбу, как я сразу не заметил. Ведь у них же нет свободы выбора, что при жизни не делай - в конце все равно сольешься с хаосом. И обусловлено это не осознанным выбором, а генетически. Кстати, про хаос то она немного по-другому говорила, не как про демонов. Не так уважительно, что ли. Нет, не получается, хоть призрак выбора, но у них есть, недаром же легенды ходят, про тех, кто смог избежать окончательной смерти. Нет, так с наскоку разобраться не получится, информации маловато, да и сумбурно как-то все. Надо себе цацку у майора выпросить и с девушкой поподробнее поговорить, записать кое-что наверное, и потом спокойно подумать...
Внезапно мои сумбурные мысли прервал негромкий, еле слышимый хлопок. Я обернулся и увидел на том месте, где только что стоял, огненный столб. Нет, не столб, скорее цветок, завораживающее красивый, как любой живой огонь. Весь переливающийся, какой-то.... Танцующий, что ли. Ко мне спиной пятился радист Тирли, не сводя глаза с пламени. А вот майора с рогатой нигде видно не было. Все это продолжалось секунд тридцать, потом пламя внезапно на пару секунд замерло и исчезло. В круге выжженной земли стоял Дракон с девчонкой на руках. О том, что это была не коллективная галлюцинация свидетельствовал легкий дымок, поднимающийся от земли, спекшейся от жара в корку.
И что это было?
- И что все это значит? - спросил я. Господи, как хорошо то, что у меня детей нету. Вот откуда такая привычка, сперва делать - потом думать.
- Ну, клятва долга, ты же мне жизнь спас, - спокойно сказала девчонка, как само собой разумеющееся. - Только я не ожидала, что сам Хаос ответит. Даже не слышала, что так вообще бывает.
Такс, клятва значит... Долга значит...
Хотя моя жизнь приучила меня, что чем велеречивее и пафоснее всевозможные обещания и клятвы - тем меньше вероятность того, что их выполнят. И наоборот, если человек просто говорит: "должен буду", то скорее всего действительно долг вернет, причем не просто вовремя, а именно в нужный момент и много больше... Правда у нас клятвы такими пиротехническими спецэффектами не сопровождаются обычно. И клятвопреступников молнии как-то не поражали, во всяком случае я не замечал.
- Знаешь Шелли, - я покатал на языке ее имя, явно сокращение, в этой своей клятве она что-то подлиннее употребляла. - Давай так. Как бы странно это не звучало, представь что я тифлинга, правильно? увидел впервые в жизни. Рассказывай об этой клятве все с самого начала, медленно и простыми словами. Надо же мне понять, во что я вляпался.
Девчонка кивнула и завозилась у меня на руках, пытаясь отодвинуть висящие на сбруе подсумки с магазинами, которые впивались ей в бок. Я чуть вытянул руки. Блин, старею однако, уже уставать начал, хотя девушка не особо и тяжелая, килограмм пятьдесят - пятьдесят пять. Да еще и откат от коктейля начинается, еще часа три, потом накатит уже по настоящему.
- Ой, а в вашем мире тифлингов нету, что ли? - неожиданно ляпнула Шелли. - Откуда вы вылезли, что туда даже демоны-предки не добирались?
- Стоп, - аж сбился я с шага, - С чего ты взяла про другой мир?
- Ну, это-то просто. Язык, абсолютно ни на что не похожий, одежда странная. Т'сареш эти неправильные, никто из упырей, даже в безумии, не посмел бы напасть на разумных в землях Л'сос. За такое мстят беспощадно. Магия в вас неправильная какая-то, никак понять не могу... Оружие опять же... Ведь эти ваши жезлы, - она ткнула пальцем в болтающийся у меня на плече "Калашников", - это же оружие? Я не понимаю, как оно действует, но то, как вы его держите... Ну и, наконец, то что вы чистокровные люди. У нас в десяти городах люди так перемешались с другими разумными, что хоть капля крови чужой расы - но в жилах присутствует, а в ауре это прекрасно видно. Чистокровные только если в кормовых лагерях у т'сареш и остались, но и на них вы совершенно не похожи. Не вырожденцы. Да и не используют они людей в разборках между собой, даже тех, кто не из кормовых, а просто у них в подчинении. Наоборот, из мозгов выкорчевывают все, про нападение на хозяев. Те даже помыслить не могут поднять оружие на т'сареш, даже прикасаться к серебру бояться. Да и защита ментальная на вас... Т'сареш ничего подобного рядом с собой не потерпят. А если учесть, что этим миром правят т`сареш, а независимых от них стран разумных, кроме десяти городов, и нету. Остается только другой мир. Все-таки Дея - перекресток, хоть и заброшенный, сюда часто так попадают.
- Так, подожди, т'сареш - это? - только и смог спросить я, хотя кажется уже знал перевод. Амулет действительно не переводил, а позволял понять. К словам, имевшим аналоги в нашем языке, в мозгу моментально всплывали подходящие образы. Причем подходящие именно к тому, что имела в виду девушка. Если же слово аналогов не имело, например имена собственные, то я слышал его так, как и произносила девушка. Забавная штука, если получится уволочь такую домой и разобраться как она работает... Да любой разведчик душу продаст за такое.
- Нуу, вампиры, упыри, - Шелли на несколько секунд задумалась. - В общем раса такая, разумные, пьющие кровь у других разумных и умеющее подавлять волю и нагонять страх. Способные от рождения на ментальную магию... Мы их так называем, иногда кровососы, т'сареш - это их самоназвание.
- И это их родной мир?
- Не, просто они пришли сюда одними из первых и победили местных хозяев. Ну и устанавливают законы на большинстве земель.
- Нда, интересно девки пляшут, - только и смог сказать я. По ходу мы попали в гораздо большую задницу, чем я предполагал изначально. И получили возможность посмотреть, что стало бы с нашим миром, не появись там инквизиция.
- Ээээ, извини, я сейчас немного не в том состоянии, чтобы плясать, - немного настороженно сказала Шелли.
- Да не обращай внимания, это просто присловье такое, - успокоил я ее, - Так, давай по порядку, иначе слишком много информации. Начнем все-таки с клятвы... Слушай ты не против, если я тебя в тот фургон с лежаками отнесу?
- Ой, тебе же тяжело наверное. Да, конечно, там будет удобнее, это как раз наш с папой фургон, - Шелли опять всхлипнула. - Ворон... Воронов Конст... Констан... Хаос, слушай, а можно тебя называть как-нибудь покороче, а?
- Дракон, я же сказал, - пожал плечами я, направляясь к фургону. И тут меня по губам хлопнула ладонь
- Ты что сдурел что ли? - буквально зашипела девушка.
- Эээ, в чем дело, - не понял я, - Что не так то?
- Нууу, как бы у нас не принято поминать их. Что придет им в голову и что они сочтут оскорблением - никому неизвестно. А уж человека, так себя называющего они точно посчитают за издевку.
- Вот бляяяя, у вас тут еще и драконы водятся, - вздохнул я.
- Ну я же просила не поминать их, - Шелли ударила меня кулаком в плечо.
- Да что у вас с ними за отношения то? - кажется мы таки нашли нечто общее в наших пантеонах, подумал я усаживая девушку на пол фургона. Явно у них драконы заняли место нашего дьявола. Нда, и впрямь позывной придется менять, хотя, эти амулеты вряд ли на каждом тут висят, может и обойдусь. Но как оказалось я немного ошибся.
- Не встречаться... А как бы ты относился к чешуйчатой огнедышащей летающей ящерице длинной в пятьдесят шагов, - немного насупясь ответила Шелли, - в придачу ко всему обладающей весьма изощренным разумом, магией и черным извращенным чувством юмора. Да, чуть не забыла сказать, эту тварь не берет никакая магия и почти никакое оружие. Последний из них улетел с Деи больше пятисот смен назад, так больше двухсот смен этот день был общим праздником на всем континенте, кое-где до сих празднуют. Но иногда они наведываются в гости. Последний раз один прилетал 43 смены назад. Провел здесь две дюжины дней, сжег дотла два города т'сареш и превратил стойбище орков на другом континенте в одно большое зловонное болото. А оркам внушил что они болотные харры. Потом улетел. Пойми, самое страшное, что мы просто не можем их понять. Они непредсказуемы, что они выкинут в следующий момент предсказать невозможно.
- Нда, прям отморозки какие-то.
Шелли непонимающе посмотрела на меня.
- Ну у нас называют отморозками людей, которые не признают никаких правил, вообще никаких, даже своих. Никаких авторитетов, ничего, доказать им что либо-невозможно. Даже язык силы не понимают, искалечить их можно, убить тоже, но убедить в чем-нибудь - нереально. Собственно отморозками называют потому, что у них мозги как будто отморожены.
- В чем-то похоже, - кивнула девушка. - Вот только убить эту ящерицу невозможно. Прогнать, договориться, убедить - иногда получалось, но не убить.
- Да ладно, - не согласился я, - любого можно убить, кого-то сложнее, кого-то проще - но можно. Да и вообще - чем крупнее мишень - тем легче в нее попасть.
Я аккуратно устроил девушку на лежаке.
- Если бы, - усмехнулась она, плотнее заворачиваясь в одеяло. - Они действительно бессмертны, по-настоящему. Несколько раз получалось уничтожить их тела, но через некоторое время они всегда возвращались. И не одни, а с друзьями. И вот тогда уже не разговаривали. Хотя знаешь, так как ты их назвал... Наверное все-же нет. У них есть какие-то правила. Просто мы не понимаем их логику и их мотивов. Не всегда конечно, но в большинстве случаев. И слово, раз данное, они всегда выполняли железно, без всяких клятв, без всего, но если он что-то сказал - сделает.
Весело у них тут. Я попытался представить описанное Шелли существо в небе над Москвой или над Нью-Йорком... И как наши политики пытаются с ним договориться... В итоге почему-то по любому получался армаггеддец. Нда, не дьявол, а какое-то стихийное бедствие получается. Однако, а похоже и к нам нечто подобное залетало. Не просто же так все европейские мифы однозначно трактуют драконов как зло и как разрушение. Где-то эти ящеры разумны, где-то нет, но зло однозначно. Да и победы над драконами все как то очень неубедительно расписаны, в отличии от их художеств.
- Ладно, почему их нельзя называть я недопонял, но можешь называть меня тогда "майор", - подобрал я вариант, - Это ммм. Звание воинское, ну не знаю, как тут у вас в войсках принято. Ладно, у нас это звание означает начальника над тремя сотнями человек, как правило. - Подобрал я пожалуй наиболее близкую привязку к своему званию из средневековых аналогов. Девушка понимающе кивнула, - Вернемся к нашим баранам. То бишь клятвам. Хотя... Так, до рассвета мы наверное отсюда не тронемся. Тут вообще как, безопасно?
- Нууу, вообще то да, - пожала плечами Шелли. - Тут вокруг на пять дней пути вообще ничего кроме леса нету. Дорога считалась абсолютно безопасной. До удобной стоянки правда стражи три идти еще, но наверное к лучшему, что мы остались на месте. Но задержимся мы наверное подольше, я объясню... Но это опять же формальности и еще одна возможность неплохо заработать, наверное до утра потерпит.
- Точно потерпит? - я вопросительно поднял бровь и, получив утвердительный кивок, продолжил. - Тогда что с животными делать, с этим ящерицами и лошадьми? Что там положено, накормить, расседлать, напоить?
- Да с харра то можно и ничего, мы их три дня назад кормили, еще дней на десять им точно хватит, - пожала плечами девушка. - Если только к кустам поближе подвести, чтобы могли дотянуться. Они смирные и спокойные. Без команды никуда не пойдут.
- Не-не-не, - замахал руками я, - водить их сама будешь, я тебя на руках подержу, а дальше сама. А лошади?
- А что с лошадьми, как обычно. Расседлать, стреножить... пасти их тут негде особо, поить тоже. Там, в последней повозке, должно быть корыто и несколько бочонков с питьевой водой. Она чистая, вы тоже можете пить. Бочки с сидром твои люди уже нашли. Там же должны быть несколько мешков с ячменем и торбы им на морды, можно дать, только не очень много. А вот завтра для лошадей надо будет воду поискать, ручей там какой, иначе мы сами без питья останемся. Ой, а у вас лошадей нету что ли?
- Да есть, есть. Просто мы их как средство передвижения почти не используем. Вот и не умеем с ними толком обращаться, Хотя... - я задумчиво почесал в затылке. Блин, точна, Тирли же и верховой ездой занимался. Он единственный из нас, кто отдыхал на природе, остальные предпочитали более городские виды отдыха. Нам живой природы на службе более чем хватало. Может он из-за супруги так, тоже единственный из нашей пятерки женатый. И умудряется вести по большому счету двойную жизнь, как-то объясняя супруге свои отлучки по несколько месяцев и новые шрамы на своей шкуре. А как вы думали, без ранений у нас не обходится. С Тирли мысли опять соскочили на сидр и я пробурчал: - Сидр они нашли, я им его щаз еще раз найду, совсем страх потеряли... Значит делаем так. Ты поскучай немного, я сейчас указания раздам и вернусь, ты себя как вообще чувствуешь? Голова не болит, не кружится? Ты вообще то очень много крови потеряла...
- Тифлинги покрепче людей будут, даже такие болезненные как я, - усмехнулась Шелли. - Если только, майор... Кушать очень хочется. Принеси чего-нибудь, а? Мне подойдет все, что подойдет вам. Там кстати в фургоне еда не только для лошадей есть, можете взять. Там крупы какие-то были, солонины немного, в ларе-морозильнике овощи.
- Хорошо, -кивнул я и выпрыгнул наружу.
Мужики занимались своими делами. Комар, видимо нажравшись нейтрализаторов, чтобы коктейль отпустил побыстрее, дрых завернувшись в кусок брезента. Тирли со Стингером сидя у костра о чем-то тихо разговаривали и шуршали какими-то бумажками. А, это они кроки местности разбирают, которые мы на скорую руку набрасывали на коротких привалах. Потапыч стоял, точнее лежал, в дозоре. В отличии от Тирли он полез не на, а под фургон. Ну да, эти сто тридцать килограм живого веса и еще кило сорок экипировки тент точно не выдержит. Так что пулеметчик с комфортом растянулся под повозкой в обнимку со своим "Печенегом" и лениво поглядывал то вперед, то назад.
Отец Яков же сидел у колеса соседнего фургона, устроившись так, чтобы не видеть трупов, и был глубоко погружен в себя. Да, священника наверное, после отповеди Шелли, лучше пока не трогать. Я подошел к костру.
- Ну чего Дракон, объяснили тебе, что это за фейерверк? А то вон, у Тирли обе брови опалило, и не понятно за ради чего, - спросил поднимая голову мой зам.
- Пока нет, - серьезно ответил я. - Значит так, братцы кролики, точнее товарищи офицеры, есть две задачи. Первое - заняться лошадьми, второе - приготовить пожрать на всю компанию. Поскольку мне сидра не досталось и я сегодня очень добрый - то можете выбирать. Можете даже подраться и победитель будет выбирать первым. Вот только кто победил - решать буду я.
- Если этих тварей надо пристрелить и разделать, то я возьмусь, - тут же подскочил Стингер. Лошадей он прямо таки ненавидел, после того как на одном из выходов его покусала низкорослая монгольская лошадка. Раны потом, уже после возвращения, загноились и ему пришлось почти месяц валяться в госпитале. Впрочем ранение записали как боевое, но от этого получилось только хуже. Издевались над моим замом все, кто был в курсе истории. Кстати, ту лошадку мы как раз и собирались тогда пристрелить и сожрать, что впрочем и проделали.
- А вот хрен тебе, большой и толстый, - обломал я капитана. - Лошадок не обижать, наоборот, расседлать, стреножить и накормить - напоить. Вода и ячмень в крайнем фургоне.
- Понял командир, займусь, - вздохнул Тирли, - а то этот халявщик опять за просто так получит прибавку за боевое ранение. Их всего-то штуки четыре осталось, остальные разбежались. Только ведро поискать надо... Хотя может из брезента чего-нибудь сооружу.
- Не парься, там в фургоне корыто должно быть какое-то.
- Отлично тогда. А с ящерами что делать?
- Этих ящеров называют харра. И вроде как можно ничего с ними не делать. Полезные зверюшки, еще дней десять жрать не захотят. Меня заверили в их крайнем миролюбии, но все равно без нужды их не трогаем. Стингер, тебя это особенно касается.
- Командир, хоть ты не подкалывай, - сморщился Стингер. - ты сам велел тогда ту тварь держать.
- Ладно проехали. Тебе же, о мой несчастный заместитель, предстоит размарадерить тот же фургон и приготовить нам что-нибудь поесть. Опять же, наша рогатая, кстати, ее зовут Шелли, разрешила нам брать оттуда еду и говорит, что она подходит для людей. Сразу говорю, да, тут есть люди, но немного не такие как мы. Пока информации маловато, потом расскажу поподробнее.
- Оки, разрешите выполнять, товарищ командир, - Стингер встал в карикатурную стойку смирно. Тирли тоже начал подниматься
- Погодите чутка, сейчас, - остановил их я и стал копаться в своем РД, который оставил у костра. Вытащил две банки, одну с тушенкой, маркировка на второй, если мне не изменяет память, обозначала перловую кашу. Сойдет. И закинул обе в костер. Потом вспомнил, что сам то я забыл поесть за всеми этими разговорами. Немного подумал и вытащил еще банку сгущенки и пачку галет. Ну и хватит, консервы лучше поэкономить.
- Значит так, - стал я пересказывать своим краткий конспект своих бесед с Шелли, одновременно внимательно приглядываясь к консервам в костре. - Если вкратце и резюмируя. Мы в другом мире. В отличии от Земли здесь сосуществуют несколько разумных рас. Есть люди, есть вампиры, упоминали неких орков, пока не уточнял что под этим подразумевалось, вроде как есть еще кто-то. Часть людей живет в рабстве у вампиров, в качестве скота, но есть еще какие-то подчиненные. Другая часть существует отдельно, своим государством, называется десять городов. Нашего найденыша как я уже упоминал, зовут Шелли, она из народа тифлингов. Говорит что в ней есть часть человеческой крови. В этом караване была с отцом, отец погиб. Это тот из местных кто орудовал глефой. В разговоре мельком упомянула что ей известно о путешествиях между мирами, более того, говорила об этом, как о общеизвестном факте. И еще, постоянно поминает магию и волшебство, но опять же пока не уточнял, что именно имеется в виду. Нас кстати, как пришельцев из другого мира, распознала моментально и аргументировано разъяснила как именно. Так же уверенно опознала нас как людей, причем чистокровных, как она выразилась. Как я понял чистокровные люди - тут не самый обычный вариант, но иногда встречаются. Говорит что может видеть ауру. Что касается языка, у нее на шее висит вот такая вот хреновина, - я поднял руку показывая амулет что мне дала Шелли, - она позволяет ей нас понимать. Принцип работы я пока не выяснил, но работает и весьма эффективно, как видите у меня такой же. Так что следите за языком в ее присутствии. Я потом спрошу, есть ли еще такие же и можно ли нам всем пользоваться одним и тем же. Что еще... Пожалуй вот, наши технологии ей не знакомы. Как оружие автоматы опознала, но из-за того, как мы с ними обращаемся. Говорит, что принцип действия не понимает. Если не врет, то огнестрельное оружие здесь неизвестно. Пистолет, - я указал на Глок, по-прежнему висящий в кобуре на груди, - как оружие не воспринимает, но при ней мы ничем подобным и не пользовались. Делаю вывод, девушка наблюдательна и умна, способна весьма логично мыслить. Так что никаких скидок на нетехнологическую цивилизацию не делаем. Относимся к ней как к обычной девушке, гражданской лет двадцати. Но которой дали хорошее образование и которой пришлось помотаться по всему миру, в данном случае думаю лучше будет перебдеть.
Когда я закончил, обе банки отщелкав свое уже были выкачены из костра и лежали у моих ног. Я стал аккуратно, стараясь не обжечься, закидывать их в каску. Блин, подшлемник испачкается, и бандану я девчонке пожертвовал. Ладно, вроде у меня должна быть запасная.
- Да, чуть не забыл, - уже собираясь уходить вспомнил я, порылся в карманах и протянул Стингеру свой наладонник. - Как закончишь с ужином, посчитай боеприпасы и забей сюда. И краткий хронометраж за сегодня забей, только без моих откровений. Пароль на добавление инфы там мой стандартный. Да, и отца Якова припашите, что ли. Готовить то ему вера наверняка позволяет.
- Ладно, сделаем, - кивнул Стингер убирая комп в один из карманов разгрузки, - А священник пусть сидит, у него сейчас отходняк от коктейля наверное. Да и Тирли говорит, что его девчонка чуть ли не матом покрыла, у него сейчас срыв мировоззрения похоже.
- В общем на твое усмотрение, я пошел общаться дальше, - усмехнулся я и, прихватив консервы, пошел к фургону.
Мужики тоже поднялись на ноги. Стингер свистнул Потапычу, показывая глазами на священника, и ребята трусцой побежали в хвост колонны.
Человек выпрыгнул из фургона. Через несколько мгновений снаружи раздались тихие голоса, разобрать, что говорят, было невозможно, да я и не прислушивалась особо.
Стоило остаться в одиночестве, как я тут же вспомнила про папу. На глаза опять навернулись слезы. Стоп, нельзя пока, еще много чем надо заняться. Вызвать стражу т'сареш, оформить бумаги, чтобы стрясти потом с упырей компенсацию, тела собрать, наших надо довезти до клана обязательно. Надо еще придумать, кем этих людей объявить перед т'сареш, в документах про расовый и численный состав каравана достаточно расплывчато, написано, да и границу мы пересекали вместе с примкнувшими людьми. Так что прокатит. Нет, когда мы подадим требование на компенсацию, то вампиры начнут расследование и наверняка найдут лишних людей, но мы уже успеем пересечь границу к тому моменту и ребята будут в безопасности. Ну, в относительной. Да и с дядюшкой я к тому времени посоветуюсь, а уж он подключит стряпчих из Оэсси, тем же только дай хвост кровососам накрутить, своего не упустят. Демон, "повезло" же мне, иномиряне. Они ж даже не представляют, какой опасности подвергаются, шарахаясь по здешним местам с ментальной защитой высочайшего класса и обвешанные по самые уши серебром. Да с ними бы даже разговаривать не стали, сразу убивать бы начали. Похоже я уже начала понемногу отдавать свой долг, хотя люди об этом и не подозревают. Пока.
Внезапно закружилась голова. Я немного слукавила с майором, чувствовала я себя далеко не нормально. Общая слабость, легкая тошнота, головокружение... Это от голода, расплата за быстрое заживление ран. Человек бы с такими повреждениями провалялся не меньше сезона, если мага бы конечно рядом не случилось. У меня же все дней за 30 - 40 заживет. Нога даже быстрее, дней через десять уже смогу ходить. С плечом же все гораздо серьезнее, судя по ощущениям. Но я экспериментировать со своей тушкой однозначно не собираюсь. Доберемся до Перевального - обращусь к магу, денег, слава предкам, хватает. Конечно лучше лечить сразу свежие раны, но и так сойдет, дня три не самых приятных ощущений - и все будет в порядке. Ну кроме мошны, берут маги дорого...
Хаос всемогущий, есть то как хочется, где же человек. Не, то мясо, которым меня угостили, оказалось на удивление сытным, но времени уже прошло сколько... Я поежилась. Тарра все ниже опускалась и стало прохладнее. Да и сквознячок по повозке гулял ощутимый, из-за ран же никак не удавалось устроиться удобно и плотно завернуться в одеяла. Все время откуда-нибудь да поддувало. Так, подумаем... Ой, у меня же та ночная рубашка с собой, что мне жена казначея подарила. Зачем я этот ужас салатового цвета с собой взяла не знаю, лучше уж совсем голышом спать, чем в этом, но вот и пригодилась... Точна, у меня же там еще шерстяные чулки есть, страшненькие, очень колючие, но зато теплые. Ну да, и людям меня перевязывать удобно будет, да и по естественным надобностям тоже...
Я решительно выскользнула из одеял и осторожно сползла на пол. Ой, холодно, да неровности досок пола неприятно царапнули голую задницу. Ндя, наверное лучше было продолжать мерзнуть по чуть-чуть и попросить человека помочь, но теперь уже поздно. Так, вроде в этом сундуке мое тряпье... Я ухватилась за ручку левой рукой и хвостом, дернула... и в результате сама поехала к сундуку. По грубым доскам... Голой попой... Ай-яйяйяй... Уперлась левой же ногой в край лежака, дернула еще раз. Усилие тут же отозвалось болью в плече, зато сундучок вылез наполовину. Правда дальше двигаться отказывался.
В задней части повозки что-то стукнуло, потом еще раз грохнуло. Во, человек вернулся. Правда повел себя как то неадекватно. Что-то буркнул себе под нос и развернулся ко мне спиной. Не поняла.
- Эй, майор, ты чего? - спросила я, продолжая сражаться с сундучком и стараясь не делать резких движений.
- Ну, ты, это... неодета... - пробурчал человек, не поворачиваясь ко мне.
- И что, я такая страшная без одежды, что ты меня видеть не можешь? Слушай, развернись пожалуйста, а то у меня впечатление, что я с твоей задницей разговариваю. И помоги лучше, а то я совсем замерзла.
Человек развернулся, подошел ко мне и одним движением выдернул сундук из-под лежака. Я тут же откинула крышку и зарылась в тряпки. Майор же продолжал бегать взглядом по всей повозке, явно избегая смотреть на меня.
- Я такая уродина по вашим меркам, что на меня смотреть противно?
- Нет... совсем нет..., - майор замялся. - Просто... А, ладно, у нас считается неприличным смотреть на обнаженных особ противоположного пола, особенно если они молодые и красивые.
- Странная традиция, - пожала я плечом. Во, один чулок нашелся и я начала натягивать его на здоровую ногу. Хвостом и одной рукой делать это было жутко неудобно. - Если нравиться - смотри, если не нравиться - не смотри. А признавать что смотреть приятно, но при этом отворачиваться... Не понимаю...
Я на секунду отвлеклась, потеряла равновесие и растянулась бы на полу, если б человек не подхватил меня под спину.
- На-ка, помоги мне, я ногу подержу, а ты натянешь, а то одной рукой... - я пихнула собеседнику второй чулок, а сама осторожно приподняла раненую конечность. Майор осторожно натянул его на меня. - Вот, так лучше гораздо...
Так, теперь рубашка. Я натянула ее на шею и стала шарить внутри, ища рукав, но только запуталась. Майор тяжело вздохнул, поднял меня за талию на ноги, и стал распутывать ночнушку, сбитую в какой-то ошейник... В этот момент под полог фургона просунулась чья-то физиономия.
- Командир, я тут это... - сказал подошедший, но тут увидел нас и осекся: - Упс... Звиняюсь, помешал...
И исчез из поля зрения. Майор чуть слышно зарычал, рывком натянул на меня рубашку, так как рукав мы так и не нашли я оказалась будто в мешке, и громко рявкнул:
- Капитан, Стоять!!! Кругом!!! Назад!!! Ко мне!!!
Ой, и этот капитан. И так далеко от моря. Под полог снова просунулась голова, на лице застыло вопросительное выражение. А, это тот человек, которого я первым увидела, только теперь без своего платка на голове. Странно, волосы неприлично короткие, у майора кстати тоже. И ведь не просто так отрастали, явно подстрижены так коротко.
- Девушка замерзла, одеться помогаю, - сказал майор, как будто оправдываясь. - Чего хотел то?
- А, да-да, конечно, - согласился этот капитан, правда на лице у него застыло какое-то ехидно-недоверчивое выражение. - Да я это, нашел что-то похожее на гречу и что-то похожее на рис, чего варить-то?
- И то и другое, - буркнул майор. - Все? Свободен!
Капитан весело подмигнул нам и исчез окончательно. Майор тяжело вздохнул, осторожно усадил меня обратно на лежак и стал помогать мне просунуть руку в рукав, бормоча себе под нос что-то вроде: "Скотина любопытная, пошляк, на ноль помножу".
- И что это было? - удивленно спросила я. - Я не очень поняла...
- Ну, если бы меня застали в подобной ситуации в моем мире, с молодой и красивой девушкой, то подумали, что я хочу с ней переспать. И непосредственно к этому приступаю.
- Переспать, в смысле секс? - переспросила я. - Ну и что? Что тут такого то?
- Гм, ну в данной ситуации могли появиться мысли о насилии или принуждении. А у нас за это наказывают... Да и не принято прыгать у нас в койку в день знакомства, да еще в такой ситуации. Ну если только очень уж кто-то озабочен постельными забавами...
Но последние его фразы я пропустила мимо ушей. Изнасиловать? Меня? Смех я сдерживать уже не могла. Изнасиловать тифлингессу, ой мама... Даже боль не могла унять мой ржач...
-И чего я такого смешного сказал? - спросил майор немного обиженно.
- Ой, ты же не встречал раньше тифлингов, прости, - я вытерла рукой, которую наконец-то просунула в рукав, выступившие от смеха слезы, - Просто я - не человек, хоть мы все и полукровки, кровь людей в нас есть, но все равно, мы не люди. Тифлинги намного сильнее и выносливее прочих разумных, в том числе и в постели. Ну разве только т'сареш к нам приближаются и то... Мы посильнее. Да и не интересует т'сареш постель, они по другому размножаются и никакого удовольствия от этого не испытывают. Скорее уж наши девочки сами кого хочешь изнасилуют... Даже черные орки, которые вообще трахают все, что не сбежало, с нами не связываются. И вообще, они считают, что самое страшное из того, что может случиться с их воином - это нарваться на парочку сексуально-неудовлетворенных тифлингес. И это, наверное недалеко от истины, если наши не побрезгуют конечно.
- Надеюсь ты это, того.... Удовлетворена, - осторожно сказал майор.
- Да не пугайся ты, - я ткнула человека кулаком в плечо. - Я еще молодая, мне и так впечатлений в жизни хватает. Это те кто в старых девах остался, мужа себе так и нашел, ну или если овдовела. Начинают новые острые ощущения искать, наверное от одиночества и безысходности, вот и пускаются во все тяжкие...
- Не скажу, что ты меня успокоила, но наверное в случае чего я на дерево залезть успею, - несмело улыбнулся человек и тихонько пробормотал в сторону. - А Стингера если что не жалко, нехай репутацию оправдывает...
Я представила, как вся такая возбужденная прыгаю вокруг дерева, на котором сжался от страха этот здоровяк, и меня опять пробило на ха-ха. Впрочем веселье прервало голодное бурчание в желудке.
- А покушать еще нету? - грустно спросила я.
- Есть, есть, - ответил человек. Взял свой шлем, который оставил около входа в повозку и уселся на лежак рядом со мной, поставив шлем между нами. - Я тоже перекушу немного, а то как-то забыл сегодня...
В шлеме лежали три такие же металлические кружки, как и та что давали мне раньше. Вот только едой от них совсем не пахло, наоборот, пахло разогретым металлом и еще какой-то алхимией. Странно... Человек же выставил пару кружек на лежак и стал ножом распарывать их верхнюю часть. В повозке тут же очень аппетитно запахло мясом, я довольно облизнулась.
В одной посудине оказалось такое же мясо, во второй же - что-то вроде каши. Майор жестом предложил мне выбирать. Для разнообразия решила попробовать кашу, оказалось не так вкусно, но тоже ничего, есть можно.
- Тебя в сон пока не клонит? - спросил человек, методично пережевывая пищу. - А то я бы пару вопросов хотел бы сегодня прояснить, просто чтобы понять что делать дальше.
- Ну, есть немного вообще-то, - согласилась я, лихо орудуя ложкой, - Но еще полстражи я потерплю... Хотя денек сегодня выдался...
- Ты не поверишь - у нас тоже, - человек задумчиво уставился в пространство. - И не только сегодня... У нас знаешь ли попасть в другой мир - очень необычное событие.
- У нас тоже. Дея - заброшенный перекресток. Сюда редко приходят теперь. А чтобы путешествовать отсюда... Силы на порталы нужно много, очень немногие маги могут открывать проходы. Да магам и без порталов есть чем заняться. Так что...
- Стоп-стоп-стоп, - человек замахал рукой. - Дея - это вы так эту планету называете?
Я кивнула.
- Давай так, - человек решительно рубанул рукой воздух. - Только воздержись пока от вопросов, обещаю, я потом постараюсь на все ответить. Но потом... Начнем с клятвы, которую ты мне дала. Мой опыт подсказывает, что клятва налагает обязательства не только на должника, но и на того кому должны. И если ты хоть в общих чертах представляешь что это было, хотя похоже и не просчитываешь до конца все последствия, то я обо всем этом совсем ничего не знаю...
- Ну с клятвой то совсем просто, - проникнувшись его серьезностью начала я, - Ты спас мне жизнь, если бы ты не появился - я бы погибла, как и остальные. Шансов выжить у меня не было...
- Погоди, - перебил меня майор, - Тебя нашел не я, а Стингер, ну, мой зам, ты его видела, только что, - уточнил он видя мое непонимание.
- Он же твой подчиненный, без твоего приказа он ничего бы не сделал. Если я конечно правильно поняла ваши отношения, - человек кивнул подтверждая. - Ну вот, решение мне помочь принимал ты, значит и долг отдавать я буду тебе. А дальше ты уже сам разберешься.
- Ну, с этим понятно, а в чем твой долг состоит? Мне что ли жизнь спасти?
- Как вариант, - пожала я плечами, - ну или просто помогать тебе в меру своих сил и своего разумения, пока Хаос не сочтет клятву выполненной. Если я по каким либо причинам не смогу расплатиться, например погибну, то долг перейдет на весь клан. Да и так весь клан будет помогать, узнав как была принесена клятва. Ну или пока ты сам не посчитаешь, что мой долг исполнен...
- А я если я, например по незнанию, потребую что-то, что ты не сможешь выполнить... Или там пойдет в разрез с твоими понятиями о чести или там долге? - майор очень внимательно посмотрел на меня.
- Ты не путай, я тебе не вассальную присягу принесла, а клятву долга дала, - ухмыльнулась я. - Я сама буду решать, как и когда мне ее вернуть.
- Ладно, а все эти спецэффекты? Ну пламя там...
- А, это Хаос, - пришла моя очередь резко становиться серьезной. - тут я пожалуй начну от истока... Понимаешь, все мы, тифлинги, так или иначе потомки хаоса. Нет, не совсем... Прямые потомки наши демоны-предки, а мы уже следующие... Но тем не менее у нас в крови тоже есть частицы Изначального. Наши ученые до сих пор спорят, разумен ли Хаос или нет, есть свидетельства как за, так и против, но иногда он приглядывает за своими потомками. Так или иначе... В частности он следит за выполнением нами клятв. Конечно, когда мы клянемся его именем. Хаос переменчив... Но поклявшись его именем, никому пока не удавалось отказаться от выполнения слова. Знаешь, хаос ведь не только следит за исполнением слов, но и помогает сформулировать обещание. Причем так, чтобы дух и буква клятвы соответствовали. Ну знаешь, чтобы нельзя было избегнуть исполнения слова, отыскав какую-нибудь лазейку в формулировках, как в договоре какого-нибудь людского крючкотвора. Я наверное очень сумбурно объясняю?
- Да нет, - человек выглядел очень сосредоточенным и задумчивым. - Кажется я понемногу разбираюсь... И часто вы так клянетесь?
- Очень редко... Хаос такая штука... Чем меньше с ним имеешь дело - тем лучше. Тут в чем проблема: как выполнять свое обещание - решаем то мы сами, а вот выполнено слово или нет - тут уже как Хаос скажет. Так что такие клятвы приносятся исключительно редко и в очень важных случаях. И то... Мы обычно призываем в свидетели не сам Хаос, а его отражения... Это... Ну, как бы в каждом мире, каким бы упорядоченным он ни был, все равно содержаться небольшие частицы Хаоса. Вот их и называют отражениями. Обычно на клятвы отзываются они... Но в моем случае... Ответил сам Хаос, великий Изменчивый... Я если честно о таком даже не слышала, надо будет дядю расспросить.
- Гм, и чем тебе грозит такое внимание хаоса?
- Не знаю. Может это будет обычное исполнение клятвы, а может и нечто особенное... Хаос непредсказуем по природе своей... Да, и еще. Тебе наверное надо и это знать. Пойми, нельзя заставить тифлинга поклясться Хаосом против его воли, наоборот, потребовать такую клятву - это оскорбить и серьезно. И еще, неизвестно подтвердит Хаос клятву или нет, он опять же сам решает, дать свое добро на клятву или еще как. Если сочтет, что повод не достоин - может спалить на месте. И на мелочи он не разменивается... Правда, мы наверное научились понимать Изменчивого, где-то в подсознании скорее всего. Последний раз когда Хаос не подтвердил клятву кого-то из нашего народа был очень-очень давно...
- Интересно девки пляшут, - повторил человек свое присловье. - Знаешь что, мне наверное надо немного подумать...
Он встал и начал собирать пустую посуду.
- Пойду я наверное. Ты постарайся заснуть, завтра много сделать надо будет.
Я послушно кивнула и завозилась, устраиваясь поудобнее. Повязки и боль никак не давали принять привычное или хотя бы нормальное положение. И стоило закрыть глаза, как тут же навалился страх. Перед глазами снова замелькали картинки боя, странные т'сареш, странные люди, длинный ряд мертвых тел... Человек, судя по звукам, уже собирался выпрыгнуть на улицу. И тут я, неожиданно для себя ухватила его хвостом за руку и потянула к себе. Мысль, что я сейчас останусь в этом фургоне совсем одна... Сама по себе эта мысль была невыносимой.
- Майор, посиди со мной, а, - жалобно попросила я.
- Ух, и что случилось? - спросил человек, тем не менее усаживаясь на пол у моей постели.
- Не знаю. Никогда не боялась темноты и одиночества. Но сейчас страшно стало, едва подумала, что одна останусь, - присутствие человека мгновенно успокоило меня. И тут же навалилась усталость. Я убедилась, что он вот прямо сейчас не уйдет и перекинула хвост ему через плечо. Просто чтобы чувствовать что он рядом. Потом на пробу прикрыла глаза... Больше никакого страха не было.
- Ну с чего ты взяла, что одна останешься. Мы тут рядом, просто снаружи, - человек оперся затылком на мой матрац, игнорируя врезавшийся ему в шею край лежака. А нет, он не каменный, у него же в воротник брони что-то твердое вшито. - Кроме того, мне все равно в дозор заступать придется, как моя очередь настанет, так что всю ночь с тобой сидеть не получится...
- Снаружи - не считается, - пробормотала я, - вы там, а я здесь... А ты не можешь заступить в дозор на козлах фургона. Тогда, если полог откинуть, я тебя видеть смогу...
- Рад бы, да не пойдет, - вздохнул он, - Хоть ты и говоришь, что дорога безопасна, но все равно, лучше посторожить... Тем более вымотались мы за последние дни. Ребята как убитые спать будут, так что сторожить надо на совесть. Но я могу кого-то попросить посидеть с тобой, пока меня не будет. Да хоть Стингера того же...
- Ну не знаю... Я то пойму, что он говорит, но он-то меня - нет.
- Так я эту висюльку просто ему отдам. Будет же работать?
- Неее, не получится, ты его на свою кровь активировал. Теперь он на тебя только настроен, чтобы с кем другим работать стал - надо по новой начаровывать... Слушай, а почему ты броню свою не снимаешь, неудобно же наверное?
- Да нормально, я привык за двенадцать то лет... - человек немного повозился, видимо устраиваясь поудобнее, что-то глухо стукнуло о пол фургона, потом лязгнуло металлом. - Да и быстро все это на себя не наденешь, так что пока место только условно-безопасное, лучше в обвеске оставаться. Ну и еще один нюанс. Мы пять суток без остановки перли по лесу, даже ели на ходу. Думаю даже так пахнет от нас... А уж если я броню и берцы сниму, так ты вообще задохнешься наверное.
- Да, есть немного, - принюхалась я. - От меня наверное тоже... Мы восемнадцать дней назад из города выехали... А баню заказать только в Перевальном можно будет. В баню хочу...
Последние слова я произнесла уже проваливаясь в черную глубину сна.
Ты понимаешь меня? Сколько можно вертеться? Убери хвост и пиши...