- Все равно это нечестно. Я же не могу сказать, что вы чувствуете.
Люк подвинул к себе сумку с глушителем и включил его.
- Вам было бы интересно узнать, что я в отношении вас чувствую?
-Да.
Он сделал глубокий вдох. Ему хотелось быть честным, но не хотелось выглядеть глупым. Жаль, что он не обладает умением Лейи говорить общими фразами.
- Я знаю вас на более глубинном уровне, чем кто-либо другой. Конечно, это не слишком хорошо. Ведь вы знаете обо мне только то, что видите и слышите, удалось ли ему выразить свою мысль? Он ринулся дальше - как в омут головой. Ваши чувства очень сильно воздействуют на меня. И противоречиво.
Она подошла к дивану.
- Меня не это пугает в связи с вами, коммандер...
- Люк.
- Все мое религиозное воспитание просто вопиет против того, что вы собой представляете. Вернее, кем вы стали. Ведь вы же не родились джедаем. И вам лучше выключить эту штуку на некоторое время, иначе у нас обоих возникнут неприятности.
И тут он через Силу ощутил вихрь мощного влечения - и оно исходило ре от него. Пять лет назад он схватил бы ее за руку и поклялся бы всем, чем угодно, - флотом, Альянсом, Силой...
Но эти пять лет сформировали его характер и, значит, судьбу. Нет, нужно попытаться изменить ее отношение к себе. Может, и получится.
Он тут же одернул себя. Кто дал ему право влиять на ее убеждения? Она сама была Силой - в такой же степени, как и всякий другой человек, - хотя и не желала принимать ее.
Быстрым движением он выключил глушитель.
- Давно вы стали сенатором?
Вполне подходящий вопрос для легкой беседы.
- Меня выбрали в сенат пять лет назад, но до сих пор я лишь училась, здесь и в имперском центре. Я не в восторге от этого занятия, - она похлопала кончиками пальцев друг о друга. - Главное, чем сенаторы занимаются, это ищут способы извлекать налоги из бакуриан. Сейчас, правда, Империя хоть в какой-то степени стала помогать нам в вопросах культуры. В виде информации, по крайней мере. Нам присылают много интересного, но, к сожалению, много и такого, что отвечает вкусам лишь губернатора Нереуса и его сторонников, - она чуть поморщилась и сделала, очевидно, не очень легкое признание: - В культурной среде любого порабощенного народа всегда есть люди, которые в восторге от всего имперского, потому что Империя отвечает самому строю их души.
- Не думаю, что вы одна из них. Она бросила взгляд на сумку. Наверно, беседа у них получилась чуть-чуть слишком личная.
- Здесь всегда идут такие дожди? - спросил Люк. - Я вырос в пустынном мире.
Они еще некоторое время поговорили о погоде, а потом Люк снова включил глушитель.
- Я понимаю ваши опасения, - сказал он, - и уважаю ваши убеждения.
Послышался звон дверного колокольчика.
* * *
Гаэри поднялась и открыла дверь, радуясь тому, что их прервали. Она не привыкла заигрывать с судьбой и не надеялась, что сможет объяснить Люку Скайуокеру свое восприятие вселенной так, чтобы он понял.
Один из ее личных служащих вкатил в комнату тележку. Гаэри жестом указала ему поставить ее между их креслами. Когда он ушел, она сняла крышку с единственной тарелки.
- Надеюсь, вы любите рыбные блюда.
- Вы не пообедаете со мной?
- Простите мне мою трусость, Люк, но... Без единого слова он отцепил от пояса цилиндрический предмет, очень похожий на оружие, и положил его на тележку.
- Это то, что я думаю? - спросила она.
- Вы здесь в большей безопасности, чем дома, - он темно покраснел, и лицом и шеей. - Простите. Я говорю, точно какой-нибудь чванливый штурмовик.
Хорошо хоть, что он, кажется, способен смеяться над собой. Гаэри заколебалась. Ладно. Наверно, ей и впрямь ничто не угрожает. Можно задержаться на несколько минут.
- Кстати, они так и торчат в коридоре, - напомнила она Люку, - и на вашем месте я бы им теперь не доверяла... Пахнет вкусно. Ладно, я останусь.
Наверно, Люк очень любил блюда из рыбы, потому что просто набросился на еду. Гаэри хватило всего нескольких кусочков, чтобы утолить голод. Спустя, некоторое время он снова потянулся к глушителю.
- И что, много бакуриан разделяют ваши убеждения?
Испытывая облегчение от того, что он затронул эту безобидную тему, Гаэри ответила:
- Есть и такие, кто даже более последователен. Моя сестра, например, принадлежит к аскетам. Она не имеет почти ничего - чтобы случайно не задеть интересы кого-то другого. Я менее... преданна. Нас не так уж много, но равновесие вселенной может зависеть от одного атома, оказавшегося в нужное время в нужном месте.
- Я ощущаю, что вы - женщина, способная глубоко чувствовать.
- А я-то надеялась, что мне удалось убедить всех, будто я всего лишь политик, делающий карьеру.
- Может, остальных вам и удалось убедить.
- И то хорошо, - сказала она легкомысленным тоном.
Не смотри ему в глаза... Хотя они такие нежно-голубые.
- Я чувствую, что сси-руук уже рядом, - он взмахнул вилкой. - В моем распоряжении самое большее день, чтобы подготовиться к встрече с ними.
- Меньше.
- Как только с этим будет покончено, я хотел бы снова поговорить с вами, Гаэриель, - если существует хоть какая-то надежда, что вы можете пересмотреть свое отношение ко мне. К джедаю. Говоря, что я не родился джедаем, вы правы лишь отчасти. В нашей семье многие владеют Силой.
Она нервно отпила глоток воды. Какая-то часть ее сознания предполагала, что он может сказать что-нибудь подобное, а какая-то часть сердца страстно желала услышать эти слова. Почему бы не признаться в этом, спросила она себя? И посмотреть, как он среагирует.
- Спасибо за то, что вы... честны со мной. У нас нет времени на соблюдение светских приличий, и я тоже скажу вам правду. Меня тянет к вам, несмотря на то, что вы человек опасный.
Он покачал головой.
- Я не осмелюсь...
- Осмелитесь. Если я стану поощрять вас, - она посмотрела на свои крепко сплетенные пальцы. - Вы можете манипулировать людьми, если пожелаете.