Элли так увлеклась игрой с ребятами, что от неожиданности вздрогнула, когда услышала громкий рёв двигателей челнока. Ребята с недоумением смотрели на челнок, медленно улетающий в небо, выплёвывая столб огня из своих сопел.
— Элли, — позвал её Ластик, подлетая к ней ближе. — Я смог установить с ней контакт.
— А куда она улетает? — спросил озадаченный Арктюр.
— Она даже не поговорит с нами? — обиженным голосом спросил Мартин.
— Её зовут Нимуэ, — отвечал Ластик. — Я передал ей большое количество информации о нас. Ей нужно время, чтобы обработать данные машинами и всё до конца расшифровать.
— Она сможет нас отправить домой? — с нетерпением спросила Элли.
— Она сказала, что у них есть портативный генератор гравитонного поля на борту, — обрадовал её Ластик.
— Ура! — обрадовалась Элли. — Значит мы летим домой?
— Ещё она сказала, что лететь надо прямо сейчас, — ответил Ластик.
— Как это прямо сейчас? — чуть не заплакала Катерина.
— Почему такая спешка? — спросил Арктюр.
— Она сказала, что если мы не отправимся прямо сейчас, то следующего окна придётся ждать три года, — ответил Ластик.
— Вот тебе и здрасьти, — развёл руками Мартин.
Они собрали вещи и молча побрели к капсуле. У монумента Элли повернулась к друзьям.
— Тогда что… получается надо прощаться? — дрогнувшим голосом произнесла Элли.
Все грустно посмотрели на неё. Она села на корточки и сняла с себя паракордовый браслет.
— Это тебе, Катерина, за то, что заботилась о Ластике, — сказала она с улыбкой.
— Спасибо, — произнесла Катерина, скромно опустив глаза вниз.
Элли надела ей на запястье браслет и ущипнула за носик. Затем она достала из кармана швейцарский ножик и протянула его Мартину.
— А это тебе за то, что научил меня летать на Малышке, — сказала она.
Мартин с восторгом принял подарок. Он о таком всю жизнь мечтал.
— Если бы не вы, то я бы тут, наверное, пропала, — обращалась она уже к обоим детям, поглаживая их по плечам.
Наконец Элли встала на ноги и повернулась к Акртюру. Она приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала его в щёку. Арктюр покраснел.
— Спасибо, что спас меня, — сказала она. — Мой рыцарь, — добавила она чуть погодя, отведя взгляд и тоже краснея.
— Ну что же, нам уже пора, — заторопился Ластик, опасаясь, что Катерина тоже начнёт с ним прощаться. — Скорее. Полезли в капсулу, Элли.
Ластик открыл капусулу. Остальные молча, с влажными глазами смотрели, как Элли ложится внутрь и пристёгивается ремнями.
— Пока, Элли! — махали она руками. — Прилетай ещё.
— Пока! — Элли уже не могла сдержать слёз. — Я обязательно ещё вернусь.
Ластик захлопнул крышку. Арктюр на всякий случай отвёл детей на несколько шагов назад. Неожиданно произошёл резкий хлопок, от которого у детей чуть не снесло шляпы. На месте капсулы осталось только облако пыли.
— Ну что? — произнесла Катерина, беря Арктюра за руку. — Уехали?
— Уехали, — грустно вздохнул Арктюр. — Пойдём обедать? Я вам привёз картриджи с пиццей.
— Ура, пицца! — закричали от радости дети.
— А потом почитаешь нам книжку? — спросил Мартин, беря его за другую руку.
Арктюр улыбнулся. Так, держась за руки, они пошли обратно к домику.