Как добрался домой – не помню; очнулся от наваждения только у самого подъезда, крепко сжимая в кулаке отстрелянные в парке гильзы. Даже как их собирал, в потёмках, не помню. Сбросил одежду на пол и долго мылся, словно пытался избавиться от воспоминаний о случившемся. Когда после ванны уселся на кухне и закурил, то Тишка, будто чувствуя моё состояние, залез на колени и заснул. Ситуация в голове не укладывалась. Не может такого быть. Просто потому, что так не бывает! Если я, не сошёл с ума и не отравился грибами в ресторане. Но там, в парке... Тень, несущаяся вскачь, этот безглазый упырь, тянущий ко мне руки... Ведь я его убил. Но где тогда тело?!
Наутро, впервые опоздал на работу.
– Шарунас, я в отпуск хочу…
– Давно пора, – если он и удивился, то виду не подал, – когда последний раз отдыхал?
– Лет пять назад, а может, шесть, не помню.
– У тебя всё нормально? Бледный, какой-то. Часом не заболел?
– Да нет, просто устал, наверное, отдохну – и всё будет в норме. Так что с отпуском?
– Не вопрос, – он пожал плечами, – когда хочешь уйти?
– Сегодня...
Шарунас удивлённо дёрнул бровью и спросил.
– Сашка, у тебя правда всё в порядке? Может, помощь какая-нибудь нужна, деньги?
– Нет, – я покачал головой, – только отпуск. Неделя, не больше...
Когда, разбросав свои дела по коллегам, я вышел из конторы, то на ступеньках здания столкнулся с Робертом Бергом, который шёл в магазин, судя по всему, за патронами.
– Привет, Сашка.
– Здравствуй, – я кивнул и попытался улыбнуться. С клиентами надо быть вежливыми, а тем более с постоянными. – Как винтовка, доволен?
– Естественно! Прелесть, а не машина. Ты чего такой смурной, с шефом поругался?
– Да нет, устал немного, в отпуск собираюсь.
– Так радуйся, что отдохнёшь. Мы с Айваром, уже забыли, когда отдыхали – и то ничего, не унываем, собираемся в новое здание переселяться.
– Куда именно?
– В новую стекляшку, около Дайнавос поликлиники.
– Хорошее место, – я машинально кивнул, но вдруг опомнился. – Слушай, Роберт, дело к тебе есть. Мне тут вещь одну подарили, хотел бы узнать, что о ней думаешь.
– Что за вещь?
– Вот, – достал из кармана и подал ему перстень, который после вчерашнего случая не рискнул надеть на палец.
– Хм, – Роберт достал из кармана увеличительное стекло, которое постоянно носил с собой. – Интересная вещь. Я, конечно, не ювелир, но если подумать, то вот этот узор – из тех, которые называют жаккардовым. Его упрощённую версию, если так можно выразиться, в наше время любят вязальщицы, но вообще это норвежские народные мотивы. Ты что, в Конгсберге был?
– Где?
– Да нет, просто идейка одна мелькнула. Орнамент норвежский, серебро. Там в своё время серебро добывали, вот и подумал, что может быть оттуда. А что за камень?
– Крымский сердолик.
– Смотри ты мне, – удивился он, возвращая мне перстень, – а кто подарил?
– Да так, клиент один, – не рассказывать же ему про стрельбу в пятницу.
– Клиент, говоришь… – он немного подумал. – Знаешь, Сашка, избавься ты от этого кольца, ну их на фиг, такие подарки! С чужими кольцами можно такое на душу принять, что не обрадуешься. Продай от греха подальше – и отдыхай, а то на тебе лица нет.
– Ладно, спасибо за консультацию.
– Не за что! Съезди лучше в Середжяй, постреляй, развеешься.
Перстень, перстень... Нет, не может быть, чтобы из-за него начались галлюцинации, причём такие яркие, чтобы контроль потерял и стрелять просто так начал. В своё время мне доводилось читать про разные проклятые кольца и украшения, но все эти мистические истории больше подходят для голливудских фильмов, нежели для современного мира.
Я машинально надел перстень на руку и поехал в магазин, который расположился рядом с моим домом. Если уж отпуск, то придётся готовить самому, освежая забытые поварские навыки. Да и коту надо что-нибудь вкусное купить. Загрузил под завязку тележку, чтобы, в крайнем случае, можно было неделю не вылезать, и направился к кассе. Отстоял небольшую очередь, и тут меня словно под дых ударили. По торговому залу шёл человек без лица. Нет, лицо было, но вот глаза… Глаз НЕ БЫЛО! Опять этот тёмный провал глазниц, который видел вчера в парке, опять эта мгла, покрывающая его лицо. Господи... Я с трудом обернулся к продавщице, уловив лишь конец её фразы.
– Что, простите?
– Перстень у вас красивый, – девушка кивнула на мою руку.
– Д-да, спасибо, – я посмотрел на свою руку, машинально расплатился и почти выбежал на улицу, срывая на ходу кольцо с пальца.
Загрузил покупки в машину, но никуда не уехал, ожидая, когда человек, так напугавший меня, выйдет из магазина. Вот он! Без всяких сомнений – та же яркая рубашка, те же чёрные классические джинсы. Не скажу, чтобы парень обладал модельной внешностью, но детей его лицом не испугаешь. Обычное мужское лицо, чуть прищуренные от яркого солнца глаза, лёгкая небритость. В общем, обычный местечковый мачо. Я проводил его взглядом, пока он не уселся в машину и не уехал.
5.
Перстень я выбросил. Прямо там, у магазина, зашвырнул в сторону кустов. Может, найдёт какой-нибудь бомж, сдаст в ломбард, так хоть погуляет несколько дней от души. Хватит всей этой мистики в жизни. Отпуск всегда проходит быстро; несколько дней я просто отсыпался, готовил еду, читал и отлёживал бока на диване, дразня Тишку. Даже в Дубовую рощу съездил. Да, господа, преступника всегда тянет на место преступления, пусть это и была самозащита. В парке ничего особенного не заметил; памятник Зубру не огораживали жёлто-красные пластиковые ленты с надписями «Стоп! Полиция!», не сверкали вспышки фоторепортёров. Ничего похожего на то, что убитый мной человек остался здесь в виде трупа, который, я, в состоянии аффекта, мог принять за груду одежды. Прошедшей ночью прошёл дождь, который наверняка смыл все следы, и я ничего на этом месте не нашёл. Даже праха...
А на следующий день стоял на набережной, сжимая в ладони это проклятое кольцо. Не спрашивайте, как оно ко мне вернулось – и так тошно… Прогуливаясь по городу, дошёл до реки, где опёрся на парапет, чтобы выкурить сигарету и всё спокойно обдумать. За спиной шумел город, наполненный людьми, которые суетятся в тщетной попытке всё успеть, всё сделать. Достичь цели любым способом. Только ради чего? Или это тот самый случай, когда цель ничто по сравнению с дорогой? Может, люди просто играют? Играют в жизнь, играют в любовь.
– О смысле Бытия рассуждаешь?
Я даже вздрогнул – так неожиданно прозвучала эта фраза. Обернулся и увидел Петра Васильевича, который стоял в нескольких шагах от меня и смотрел на реку.
– Что вы здесь делаете?
– Ничего, – пожал плечами он, – прогуливался по городу и вот вижу – стоит Александр собственной персоной и смотрит на воду. Как говорят, есть три вещи, на которые можно смотреть вечно – горящий огонь, бегущую воду и человека, который работает.
– Следите за мной? Что вам от меня нужно?
– Что за обвинения, Саша!