-- Да, римляне в Азии. Царя побили. Половина вифинцев сразу к ним метнулась, радостно жопы растопырив.
-- Да, припоминаю, слышал... -- Эвдор вспомнил родосскую рыночную толкотню.
-- Вот мы тут и судим, что делать.
-- Как что делать? -- неожиданно рявкнул Полиад, обнаружив внимание к разговору, -- идем в Питану, вывозим богоравного. Он нам за то -- почет и уважение. Правильно я говорю?
-- Фу, -- скривился Аристид, -- служить каким-то царям...
-- А что такого? Суди сам, друг Эномай, вот у меня есть все. Ну, почти. Золото? Хоть жопой ешь. Вина -- залейся. Бабы? -- Драконтей почесал в паху, пострелял мутными глазами вокруг себя и нашарил волосатой ручищей флейтистку, сидевшую возле ложа на полу, -- баб столько, что аж надоели. Ну, вроде все, что душе угодно. Ан нет... Чего-то не хватает. Тоскливо.
Драконтей скорчил плаксивую гримасу.
-- Нету почета...
-- И уважения, -- продолжил Аристид.
-- И уважения, -- подтвердил Полиад.
-- Неужто тебя не уважают и не боятся?
-- Боятся. Так и десять лет назад боялись. А я хочу, чтобы... -- Драконтей нахмурил брови, подыскивая слова, -- чтобы говорили: "Вот наварх Полиад. Он римлян так бил, что ух!" Давай, ухнем, Эномай.
-- Давай.
Полиад опрокинул в себя ритон и вновь забулькал. Аристид, последовал его примеру.
Эргин, который во время проникновенной речи Змеиного молчал, процедил:
-- Римляне, внезапно, резко усилились. Из-за одной критской твари.
-- Так там не только Леохар, -- сказал с набитым ртом Эвдор, -- там еще...
-- ...не произноси этого имени! -- вскинулся полемарх.
Эвдор перестал жевать, посмотрел на Эргина, на Терея. Хмыкнул.
-- Ну да. Теперь Неоптолем безнаказанным больше не будет.
Уголек гневно сверкнул глазами, но ничего не сказал.
-- А вы, значит, дружно под себя наложили, -- как ни в чем не бывало, продолжил Эвдор.
-- За языком своим, поганым, следи, -- посоветовал полемарх.
Один из его телохранителей, каменной статуей возвышавшийся за ложем вождя, положил руку на рукоять кинжала за поясом. Эвдор покосился на него и усмехнулся.
-- Ну-ну. Пока вы тут судите да рядите, я сейчас поем, сманю десятка два ваших бойцов, да в море выйду. В Питану. Я вам погоды все равно не сделаю, с моим акатом, а в таких делах надобно поспешать.
-- Это как, интересно, сманишь? -- спросил Терей, любопытство в котором пересилило неприязнь к Эвдору.
-- Просто. Кто первый царю на выручку придет, того не забудут. Пока вы тут все это изобилие переварите, -- Эвдор рыбьей костью обвел блюда с закусками, -- римляне до Вавилона дойдут.
-- Никогда не слышал, чтобы ты, Единоборец, чего-то опасался, - встрял Аристид, -- сейчас что медлишь?
-- Ты-то куда вылез?! Ты только что кривился, дескать, служить кому-то не по нраву. Ты Лукулла корабли считал? Две сотни! И каких! А тут что? Лоханки по сравнению с триерами Лукулла. Моих тридцать, Полиад с Тереем на двоих столько не добавят. А эти, -- полемарх махнул рукой в сторону пиратов, занимавших дальние концы стола, -- как тараканы разбегутся, едва на горизонте волчья морда замаячит.
-- Я считал корабли Лукулла, -- спокойно сказал Эвдор, -- тебя обманули, Эргин. Нет у него двух сотен. У него и полсотни не наберется. Так что силы равны. А если еще Неоптолема присовокупить...
-- Вообще-то, -- уточнил Аристид, -- у Лукулла есть пентеры. И эти, как их там, "вороны", любимые римлянами. Почти на всех кораблях. И пехоту он на корабли посадит. А как римская пехота драться умеет, Митридат бы хорошо поведал. Так что, лично я все же за то, чтобы сходить до Финикии. Там добычи не убудет, а здесь, -- Аристид усмехнулся, -- благодарные понтийцы тебе, Эргин, даже памятник не поставят.
-- Чего-то я никак понять не могу, на что ты его сподвигнуть пытаешься? -- недоуменно заявил Аристиду Драконтей.
-- Вести уже разосланы, -- подал голос, молчавший до сих пор богато одетый человек, -- когда все Братья соберутся, общая сила не сравниться с римлянами. Зеникет не откажет в поддержке Митридату.
-- Да плевал я на Зеникета, -- буркнул полемарх.
Архонт-эпоним, а это был именно он, даже бровью не повел.
-- Однако надо спешить, положение царя тяжелое.
-- Хорошо, -- повернулся к эпониму полемарх, -- сейчас мы все подобрались, ноги в руки и понеслись в Питану. Там нас встречает критский ублюдок с превосходящими силами и рубит всех в капусту...
-- В соленую! -- хохотнул Аристид.
-- ...хорошо мы царю поможем?
-- Твои речи, полемарх, -- поджал губы Мосхион, -- отдают изменой.
-- Да ну? Это когда я присягал Митридату? Или это Зеникет присягал?
Мосхион не ответил. Уголек посмотрел на него и присвистнул.
-- Плевал я на Зеникета, -- громко, с вызовом повторил Эргин.
В зале повисла тишина. Поднялся один из пиратов за дальним столом.
-- Ты, Эргин, конечно вождь уважаемый, но ты сейчас палку не перегнул?
-- Это кто там гавкает? -- рыкнул полемарх.
-- Вообще-то, народ тебя не поддержит, -- сказал враз посерьезневший Драконтей.
-- Ты трус, Эргин! -- закричал другой пират, -- Драконтей, веди нас!
-- Драконтея в полемархи! -- подхватили несколько голосов.