— Ну еще бы, — усмехнулся Сергей Валентинович, сравнить первый класс и транспортник времен Великой Отечественной… Хм… Пойдемте, батюшка, нас уже ждут.
На стоянке оперативников ожидало два джипа, любезно предоставленных Петром Семенычем.
— Батюшка, вы садитесь вот в эту машину, — распоряжался Сидоренко, — а вы парни во вторую. Едем сразу в охотохозяйство. Посмотрим чего там и как…
В «Ленд Крузере», куда майор посадил старца, а следом залез сам, уже сидели Петр Семеныч и Мысливчик. На водительском кресле вальяжно развалился рыжеволосый телохранитель Паша.
— К егерю? — уточнил Петр Семеныч.
— Давай, — ответил Сидоренко.
Машины покинули стоянку аэропорта и выехали на федеральную трассу.
— Познакомитесь, господа-товарищи, батюшка Феофан.
— Дьяк посольского приказу? — хохотнул с водительского места Паша, намекая на известный фильм «Иван Васильевич меняет профессию».
— Я не такой уж старый, как вам кажется! — проскрипел старец. — При Иване Грозном меня еще не было и в помине. А вот при Алексее Михайловиче, Тишайшем, я уже во всю кровопивцев давил!
— Как это? — не понял Мысливчик, уставившись на щупленького монаха, в котором не было ничего странного. Абсолютно лысый, с жиденькой седой бороденкой, монах не производил впечатления такого уж древнего старика. Лет 70–75, но никак уж не три сотни лет! — Быть того не может!
— Эх, внучок, — озорно блеснул глазками старец, — тебе-то, откуда знать, что может быть, а чего нет? Ты, поди, и в кровопивцев-то не сразу поверил? Когда глаза зашорены, настоящей картины мира ни в жисть не увидеть!
— Батюшка Феофан действительно служил дьяком при Алексее Михайловиче, Тишайшем, только не в Посольском, а в Тайном приказе.
— При всех последующих императорах и революционных вождях был свой Тайный Приказ, — улыбнулся в бороду старец. — С мракобесием нужно было бороться во все времена.
— Но постойте, — вскричал Мысливчик, — как вам удалось прожить столько лет? Ведь не одним же постом и молитвами…
— Конечно, внучок, конечно! — словно китайский болванчик потряс головой старец. — За столь долгую жизнь приходиться платить.
— Чем платить? — спросил банкир. — Назовите цену! Я готов прямо сейчас купить это лекарство!
— Не знаю, Петр Семеныч, — откровенно заявил Сидоренко, — хватит ли у вас духу на это! Батюшка Феофан — Гуль, если вы знаете, что это такое.
— Понятия не имею, — честно признался Министр. — Даже слова такого никогда не слышал.
— Гуль, это человек, попробовавший крови вампира, — пояснил Сидоренко. — Он полностью зависим от хозяина. Время от времени он должен пить его кровь, чтобы не стариться. Гуль никогда не болеет, но никогда не сможет стать независимым существом! Он вынужден вечно прислуживать вампиру, охранять днем его сон, защищать убежище…
— Но тогда как же он…
— Батюшке Феофану просто повезло — вампир был молодой и неопытный, только-только прошедший посвящение. Он кое-как смог зачаровать Феофана и напоить своей кровью. Батюшка отключился — некоторое время организм адаптируется к новым возможностям… А на вампира тем временем уже шла охота. Его вычислили мужики деревни, где он промышлял последнее время. Вампира забили осиновыми кольями, а пока собирали хворост, чтобы сжечь его тело, Феофан очнулся. По какому-то наитию он сцедил в найденную посудину кровь не состоявшегося хозяина и сделал ноги. После этого он заявился в ближайший монастырь и на исповеди рассказал все настоятелю. И опять ему повезло — настоятель был одним из членов Тайного приказа… В общем, они решили посвятить Феофана в сан. С тех пор-то он и служит…
— Неужели той крови, что он собрал, ему хватило на триста лет?
— Нет, конечно, — ответил Сидоренко. — Но батюшке повезло и в этом. Обычно между хозяином и Гулем возникает устойчивая магическая связь. И Гулю одного хозяина не подходит кровь другого вампира. А хозяина Феофана убили до того, как эта связь образовалась! И, как выяснилось позже, ему подходит кровь любых вампиров! Теперь вы понимаете, что для него значит наличие в стане друзей живого кровососа? Последнего вампира, которого удалось захватить живьем, Феофан видел еще в конце войны в Праге!
— Ага, это туда он летал на военном транспортнике? — догадался Мысливчик.
— Точно! И кровь этого монстра вот-вот закончится. Батюшка и так растягивает её уже давно. А когда она закончится — дни батюшки будут сочтены! Он и так уже подзадержался на этом свете. А нам терять такого ценного специалиста, как вы понимаете, не с руки.
— А почему бы не попытаться изучить эту особенность вампирской крови? Какие перспективы открылись бы для человечества! — воодушевленно произнес Петр Семеныч.
— В первую очередь, конечно, для вас? — ехидно поинтересовался майор.
— Конечно! Я готов спонсировать опыты… И, кстати, почему до сих пор правительство не занялось изучением вампирской крови?
— Я же говорил, что последний живой вампир нам попадался в сорок пятом году. Причем он был до такой степени невменяемый, что его пришлось уничтожить в срочном порядке! Да и медицина в те годы была не та, что сейчас…
— Товарищ Сталин, был очень не доволен, — произнес дребезжащим голосом старец. — Уж очень он хотел дольше пожить. Даже в лагерь меня загнал, в Соловки… Ничего, и там люди живут. А в монастыре в иные годы и потяжелее бывало.
— Понимаю товарища Сталина! — пропыхтел Петр Семеныч. — Когда у тебя промеж пальцев утекает пускай не вечная, но очень долгая жизнь, еще не так взбеленишься! И расстрелять ведь мог.
— Мог, — согласился батюшка, — но ребятки из спецотдела отстояли. Такого специалиста, сказали, на всем белом свете не сыскать! Вот он меня охолодиться в Соловки и засунул. А как в пятьдесят третьем помер, меня из лагеря выпустили.
— Послушайте, батюшка, а у вас тоже, регенерация такая же быстрая, как у вампира? — не унимался Мистерчук, терзая батюшку разными вопросами.
— С вампиром мне, конечно, не сравниться, но раны затягиваются очень быстро. Да и не болею я никогда.
— Да, батюшка, уникальный ты человек. А вот что мне еще объясни, если сможешь, конечно, — произнес Министр. — Как в твою Божественную концепцию укладываются параллельные миры?
— Я бы мог ответить, что пути Господние неисповедимы, или: меньше знаешь — крепче спишь, — произнес, улыбаясь, батюшка, поглаживая седую бороденку. — Но ведь тебя же не устроят такие ответы?
— Это я и сам не хуже твоего знаю. Так как же, все-таки? И как быть с раем и адом?
Батюшка покачал головой, но ответил:
— Многие просто не понимают гениального замысла Творца. Да, Господь сотворил наш мир многомерным: существует верхний мир, названный тобою Раем, и нижний — названный Адом. Существуют так же и Серые Пределы, именуемые в народе Чистилищем. Это знания общеизвестные, хотя и относящиеся к разряду мифов и легенд. Но, созидая Мир, Создатель не стремился ограничить его какими-то рамками, он оставил возможность нам, его детям, самим создавать свой мир. Делами, поступками, иногда, даже просто словами… Он разрешил существовать любой возможной вариации событий, которая имеет место…
— Батюшка, давай попроще! — взмолился Петр Семеныч.
— Изволь, — легко согласился монах, — возьмем известную библейскую притчу о Каине и Авеле. Представь себе, что Каин не убил своего брата, как это случилось в нашем мире. Тогда бы и мир развивался по-другому, появилась бы развилка, другой путь… По мнению Создателя, оба пути важны и равноценны! Может быть в мире, где Каин не убивает Авеля, люди быстрее пройдут предначертанный им Всеотцом путь! И станут равны ему, ведь создавал он нас по своему образу и подобию! То есть Мир, созданный Творцом, представляет собой некий костяк, основу, на которой мы, его дети, должны нарастить все остальное: мозг, мышцы, внутренние органы… И всецело от нас зависит, каким выйдет этот организм: гармонично ли развитым, либо дегенератом с гипертрофированными мышцами, либо задохликом… Сейчас стало понятнее?
— Слегка. Слушай, а как люди раньше жили, ну тогда…
— Спокойнее, созерцательнее, не было этой бешеной беготни и суеты, — ответил монах. — Сейчас даже в монастыре от этой суеты не скроешься! — недовольно буркнул он.
— А тварей этих, упырей, тогда больше было.
— Много больше, — признался батюшка. — И не только упырей, оборотни-перевертыши, волколаки, ведьмаки… Я в Тайном Приказе такого насмотрелся… Уж сколько лет прошло, а некоторые ужасы до сих пор перед глазами стоят!
— А как получилось, что в наши дни их и не осталось почти?
— Проредили их поголовье в свое время. Святая церковь, да инквизиция. Красные кланы, то бишь вурдалаки, сами руку приложили. Воевали промеж собой почище нас, людей. Но если хочешь знать мое мнение, то виной всему наша человеческая вера. Раньше каждый крестьянин в нечисть верил, и питал к ней страх… А для нечисти этот страх слаще меда! Те же ведьмаки могут им прекрасно подпитываться… А сейчас? Ты вот, например, в научно-технический прогресс, крепче, чем в Господа Бога веруешь! Вот мировая энергетика и изменилась. Многие сущности: лешие, домовые, водяники, просто от энергетического голода повымерли. Еще при Николае Втором этих бестий хватало, а сейчас, хоть в Красную Книгу заноси!
— Ну, батюшка, просветил темноту. Спасибо! — поблагодарил старца за содержательную беседу Петр Семеныч.