Зашто је сањао Килиманџаро?
Била је то необична реч; неко име, био је сигуран — али чега?
Мозес Калдор лежао је у зеленој светлости таласанске зоре, полако се будећи уз јутарње звуке Тарне. Није их, додуше, било много у ово доба; једне пешчане санке брујале су негде на путу према обали, вероватно хитајући у сусрет рибару који се враћао из риболова.
Килиманџаро.
Калдор није био хвалисав човек, али је сумњао да је иједно друго људско биће прочитало толико древних књига о таквом мноштву различитих тема. Такође је примио неколико терабајта меморијских имплантација; тако ускладиштене информације нису се, додуше, могле називати знањем, али су постајале доступне уколико бисте се сетили приступних шифри.
Било је помало рано предузети тај напор, а и сумњао је да је ствар толико важна. Но, одавно је научио да не занемарује снове; стари Зигмунд Фројд дошао је до неких занимљивих открића пре две хиљаде година. Уосталом, више и не би могао да заспи…
Он затвори очи, ставивши тиме у погон команду ТРАГАЈ, и стаде да чека. Иако је посреди била пука уобразиља — процес се одигравао на потпуно подсвесном нивоу — могао је да предочи себи мноштво килобајта како струје негде у дубинама његовог мозга.
Сада се нешто збивало са фосфенима који су нежно поигравали у насумичним обрасцима на мрежњачи чврсто затворених очију. У том слабашном осветљеном хаосу наједном се магично појави један тамни прозор; стала су да се образују слова — и коначно се указа цела порука:
КИЛИМАНЏАРО: Вулканска планина, Африка. В. 5,9 км.
Место првог свемирског лифта
Земаљски терминал
Тако! Шта ли је ово значило? Он допусти уму да се поигра овом оскудном информацијом.
Можда је у некој вези са овим другим вулканом, Краканом — о коме је често размишљао у последње време. Ствар је изгледала прилично натегнута. А и није му било потребно упозорење да би се Кракан — или његов необуздани потомак — могао огласити новом ерупцијом.
Први свемирски лифт? То је одиста припадало древној историји; од часа када је човечанство посредством тог лифта стекло дословце слободан приступ Сунчевом систему, отпочела је сама колонизација планета. А и овде се користила иста технологија — у употреби су били каблови од суперчврстог материјала којима су подизани велики блокови леда до Магелана који се налазио на стационарној орбити изнад полутара.
Но, и то је било веома далеко од представе о оној афричкој планини. Веза је била одвећ слаба; одговор се, Калдор је био сигуран, крио негде другде.
Непосредан приступ није уродио плодом. Једини начин да открије карику — ако му то уопште пође за руком — био је да целу ствар препусти случају, времену и тајанственом дејствовању несвесног ума.
Даће све од себе да одагна из свести Килиманџаро све док он сам не одабере најприкладнији тренутак да му блесне у мозгу.