- Предпочитаю рыбок. Мурены, акулы... они очень милы, вы не находите? - Шу дала кавалеру возможность провести сравнительный анализ улыбок, ненавязчиво облизнув острые зубки. - У меня в гостиной живет одна, я иногда выпускаю её погулять, - неизвестно, что представил себе кавалер, но от дальнейших глупых разговоров он принцессу благородно избавил.
- Ваше Величество, познакомьте меня с Вашей очаровательной собеседницей, - Шу подошла к брату, около которого томно вздыхала и стреляла глазками неизбежная юная красотка, пятнадцатая или шестнадцатая за последний месяц. И откуда их столько набегает? Интересно, эта сама приклеилась или снова Ристана надоумила?
- Сиэла Вусми, к Вашим услугам, Ваше Высочество, - красотка присела в реверансе.
- Сиэла как раз рассказывала нам о своей новой кошке, - Кей вовсю изображал из себя галантного кавалера. При реверансе и без того глубокое декольте открыло заинтересованному взору короля дивный вид, которым тот не преминул полюбоваться, - какой породы, вы говорите?
- Гладкошерстной минийской, Ваше Величество, - девушка старательно похлопала ресницами.
Шу подумала, что мода похожа на моровое поветрие, спрятаться невозможно.
- Как интересно, - она мигом подстроилась к тону брата, - и чем же они так хороши?
- Изумительный цвет, Ваше Высочество. Как кофе со сливками, и бирюзовые глаза.
При упоминании бирюзовых глаз Шу опять вспомнила Дайма. На подобных мероприятиях без него безумно скучно и противно.
- Неужели? А ваша киска кусается?
- Нет, Ваше Высочество, минийские коты мирные и ласковые создания, - на сей раз улыбка Сиэлы получилась гораздо милее и искреннее. - А у Вашего Высочества какой породы кот?
- Тигровой. Но его ещё не привезли.
- Ой, никогда не слышала про таких...
- Не может быть! Наверняка слышали. Рыжие, с черными полосками, вот такого роста, они ещё рычат так очаровательно,- Шу показала рукой примерно на уровне груди и невинно похлопала ресницами, не давая девушке разобраться, шутит она или нет.
- Пожалуй, мне больше нравятся минийские коты, - Кей ободряюще улыбнулся Сиэле, но тут же опустил её с небес на землю, - думаю, я подарю своей невесте именно такого. Как вы считаете, лучше девочку или мальчика?
- У мальчиков окрас темнее, Ваше Величество, - в глазах красотки читалось беспредельное разочарование в жизни.
- Благодарю Вас, сударыня, нам было приятно беседовать с вами, - с истинно королевским невозмутимым равнодушием Кей распрощался с неудавшейся обольстительницей.
- Ну, наконец-то, я снова вижу родного брата, а не сопливую размазню! - Шу озорно подмигнула Кею, - смотри, старшенькая наша как злится. Вон, сколько важных лиц наприглашала, полюбоваться на твое беспримерное падение.
- Ага, сейчас. А от дохлого осла уши? - Его Величество ехидно ухмыльнулся.
Изобразив изящный поклон, Кей подал сестре руку, приглашая на танец.
- Признавайся, проныра, ты устроила? - ни любопытные взгляды гостей, ни музыка не мешали им беседовать.
- Что? - танцевать с братом было легко и приятно.
- Не хлопай глазками, неубедительно. Зак признался.
- В чём признался?
- Во всем.
- А поподробнее?
- Уй, какие мы невинные, уй, какие глазки у нас честные! - Кей довольно смеялся. - Уй, так я и поверил!
- А чем докажешь? - Шу хихикала не менее довольно.
- А зачем доказывать, если у тебя на лбу всё написано?
- Неправда. Ничего у меня на лбу не написано. Ну, разве только... - Шу многозначительно замолчала.
- Только что?
- Скажу на ушко, - Кей наклонился к сестре поближе, изображая страшное любопытство, и тут же с хохотом отпрянул.
- Шуточки у тебя!
- А что, что-то не то сказала?
- А ты знаешь, что у меня самая лучшая сестра на свете? - Кей перестал смяться, и в голосе его послышалась неподдельная нежность.
- Да ну! Где? - Шу удивленно огляделась. - Это вон та, что ли? - она кивнула в сторону величественной Ристаны, с царственной снисходительностью внимающей любезно склонившемуся к её ручке графу.
- Тьфу! У меня самая вредная, самая несносная, самая ехидная, самая нахальная сестра на свете!
- А, так это ты про меня? Да, я такая! И такую ты меня любишь!
- Приходится... - Кей снова смеялся. - Не знаю и знать не хочу, как вы это всё подстроили, но ты молодец. Сам не понимаю, что на меня нашло. - Его Величество серьёзно посмотрел в серые глаза сестры. - Спасибо, Шу.
- Всегда пожалуйста, братишка. О себе же забочусь, - Шу снова ухмылялась, - с кем же мне танцевать, если на тебе свора жеманных хлыщей виснет?
- Шу, неужели во всей Валанте нет никого, с кем ты хотела бы танцевать?
- Ну... может, и есть, но я его ещё не нашла.
- А Зак?
- Что Зак? Не смеши меня, Кей. Мы с Заком друзья, но всё остальное... Не волнуйся за меня. Скоро приедет Дайм...
- И что Дайм? Принц без королевства, мужчина без...
- Не смей так говорить про него. Дайм мой лучший друг, Кей, и не его вина...
- Что он морочит тебе голову.
- Кей, милый, тебе не кажется, что заморочить мне голову у Дайма кишка тонка?
- А, так это ты ему голову морочишь. Я понял наконец.