- Посвященные целиком и полностью подвластны Гильдии, то есть Мастеру Тени, - голос Его Величества звучал на удивление спокойно и уверенно. - Ты же сама изучала историю, Шу.
- Изучала, но давно. Кей, скажи мне лучше, Мастер тени имеет право продать одного из Посвященных?
- Разумеется. Только он никогда этого не сделает.
- Почему это?
- Ну... по многим причинам. Но в основном потому, что ни один дурак такое оружие из рук не выпустит. Слишком велика вероятность, что оно обернется против него самого.
- Один такой нашелся. Кей, а если все же? Тогда ведь он не обязан больше выполнять контракты?
- Ты хочешь сказать, что... - похоже, такому повороту удивился даже Кей Суардис, Его Невозмутимое Величество.
- Именно.
- Кей, у Биуна даже все документы есть, - Эрке явно не спал всю ночь, если сумел в архиве работорговца найти эти бумаги.
- Да ну? - эта новость обрадовала принцессу. Но вот из рук Хилла ситуации ускользала. Исторические и юридические материи казались ему слишком далекими и не имеющими отношения к реальности, чтобы ими интересоваться. Королевская семейка же считала совсем наоборот. - Мастер Тени подписал документ о продаже?! Не может быть!
- Ещё как может.
- Где?
- У меня в конторе, Шу. Имена, разумеется, другие, но это не проблема.
- Хилл, любовь моя, ты знаешь, что ты гений? - резкая перемена в настроении возлюбленной поразила его. Чему она так радуется? Какая разница, есть бумажка, или нет бумажки? - Хилл, ну неужели ты не понимаешь?
- Нет, не понимаю. Хисс и бумажки?
- Документы, милый, документы. И не просто Хисс, а настоятель храма Хисса, - пожалуй, увидев такую улыбочку на очаровательном личике Её Высочества, настоятель Крилах и обертку от селедки признает документом. - Ты разве сам не чувствуешь, что сейчас все по-другому?
Что-то в словах любимой определенно было. Успокоившись и отбросив собственные опасения и сомнения, Хилл прислушался. Ощущение опасности присутствовало, но совсем не так, как несколько дней назад. Неизбежности и пристального голодного внимания божества не наблюдалось. Как, впрочем, и ни разу с тех пор, как он прикончил Мастера.
- Хилл, ты не принадлежишь больше Хиссу. Ты слышишь?
- Но... - он все ещё не мог в это поверить. Тень по-прежнему ощущалась совсем рядом, и только что призрачные крылышки показывались во всей красе... но присутствия божества не было. - Шу, но как я могу перевоплощаться, если я больше не Посвященный?
- Понятия не имею. Но, насколько я знаю, если Хисс в тебе, то это должно быть видно. По крайней мере, когда ты...
- А разве не было? - в этот раз он даже толком не помнил, как перевоплотился. И была ли тьма...
- Я не знаю, как это выглядит, милый, но твои глаза не показались мне темнее, чем обычно.
- Тогда я ничего не понимаю, Шу. Маэстро умер вчера... что изменилось со вчерашнего дня?
- Многое. Хилл, ты же сам сегодня сказал. Вопрос собственности.
- Но это всего лишь слова.
- Слова? Ты думаешь, слова в твоих устах ничего не значат? Любовь моя, иногда вовремя сказанное нужное слово способно перевернуть мир. Особенно, если его скажет маг Искусства.
- Да какой из меня маг...
- Не скажи. Реальность слушается тебя, хоть ты и не всегда это замечаешь.
- Это слишком сложно, Шу. Реальность слушается... - странное впечатление производили на Хилла её слова. Как будто что-то вставало на место. Но если признать, что Шу права... то что же получается? Додумывать эту мысль до конца было несколько страшновато.
- Все, давай-ка заканчивать со страхами. Хисс всего лишь божество, которое не может ничего сделать само, только руками людей. В отличие от тебя, любимый. И только от тебя зависит, сможет он тобой командовать или нет.
- Это слишком просто, Шу. Так просто не бывает.
- Бывает так просто, как ты готов принять. Реальность такова, милый, какой ты её делаешь. Такова, как ты о ней думаешь.
- Ну, если так рассуждать... то и ты меня любишь, потому что я этого хочу?
- Именно.
- Но... Шу... этого не может быть на самом деле.
- Разве? Я ведь тебя люблю?
- Да, - в сошедшем с ума мире только это и оставалось для него единственным якорем.
- Ты хотел, чтобы я тебя любила?
- Да... - логика её слов ускользала от него, но в то же самое время казалась правильной и единственно возможной.
- Значит, так оно и есть. Что ты хочешь, то ты и получаешь. И чего ты боишься, то и происходит.
- Но я не хочу того, чего боюсь, - на миг ему показалось, что он нашел ошибку в её странных рассуждениях.
- А что есть желание? Всего лишь твое представление о мире. И неважно, какие эмоции ты вкладываешь в это представление. Страх, ненависть, злость и горе ничуть не хуже действуют, чем радость, любовь и счастье. Это все энергия, это все твоя воля. Твоя жизнь определяется твоей волей, Хилл. Твоим выбором.
- Неправда. Если бы все зависело только от меня...
- Я и не говорю, что только. Но ты достаточно сильный маг, чтобы навязать миру свою волю, - не отрываясь, Шу смотрела ему в глаза. И все, что она говорила, каждое слово, открывало перед ним её душу. Даже что-то большее... целый мир. Только сейчас он начал понимать, что такое магия. Простота. Немыслимая простота. Воля. И больше ничего. Вот что он видел, ощущал кожей... все эти сиреневые, голубые, синие потоки её ауры - воля. Желание. Сила. Магия. Как просто.
- Твоя реальность - это карта, которую ты рисуешь сам. Так, как ты видишь. Это для каждого человека так. Только мало кто это понимает и может изменить. Нужна очень сильная воля, чтобы приять на себя ответственность за свою жизнь. Не просто свалить все на богов, врагов и погоду. А понять, что выбор есть всегда. Что каждая мысль, каждый поступок - это выбор. И ты можешь менять свою карту так, как захочешь, только понимая и принимая ответственность. За себя и за всех, кто рядом. За тех, кого ты любишь.
С тихим щелчком мир встал на место. Немного по-другому, чем несколько минут назад. Правильнее. Светлее. Свободнее. Мир изменился, или изменился он сам... или изменилась карта, по которой он идет? Шум ветра за окном, запах корицы и кофе, прохладное дуновение воздуха, твердость пола под ногами - все осталось прежним, но в то же время изменилось. Стало ярче? Или четче? Или этот мир признал в нем не просто игрушечный кораблик, плывущий по воле волн?
Хилл разглядывал печенье, оставшееся на тарелке. Маленький кусочек реальности. Если реальность есть воля и желание... то почему бы печенью не летать? Сосредоточившись на предмете, Хилл представил себе, как печенье взлетает... но ничего не произошло. Разве что стало смешно. Глупость какая, летающее печенье! Почему-то эта картина его страшно развеселила. До щекотки. Хилл моргнул, стряхивая смешинку... и замер в недоумении, снова открыв глаза. Печенье висело в воздухе, покачиваясь прямо перед его носом. Повисев секунду, но качнулось сильнее, словно не понимая, что оно здесь делает, и шлепнулось обратно.
Сон. Это сон. Это не может быть правдой... даже если поверить в то, что он маг. Искусство не подразумевает левитации печенья. Это скорее к магам воздуха. Нет, точно примерещилось.
В растерянности Хилл поднял взгляд на сидящего напротив Эрке. И чуть не подавился. Такого ошарашенного выражения лица у капитана Малой Гвардии он не видел. И не ожидал увидеть. Балуста рядышком с Эрке выглядела примерно так же. Его Величество перестал походить на парадный портрет великого монарха, словно вспомнив, что в шестнадцать лет мальчишка вполне может от удивления разинуть рот. Спокойной и довольной выглядела одна только принцесса.