Елена, как уже успела привыкнуть, проснулась довольно рано. Уже второе утро девушка начинала с медитирования. Как сказал её наставник: «работа с внутренней энергией позволяет лучше и быстрее понять основы магии, и её влияние на тело человека, а также, в качестве бонуса, укрепляет тело и дух практикующего. Что крайне необходимо для любого мага».
Сама девушка пока не заметила особого прогресса от этого, но с другой стороны его, как такового ещё и не было. Каких-то семь процентов, полученные за эти дни, не могли дать какого-либо существенного результата. Зато в освоении магии Лена довольно неплохо продвинулась. Ей оставалось каких-то пять процентов до того как она перейдёт на ранг Ученик.
Как рассказал девушке Филипп, в магии есть несколько ключевых ступеней развития. Например, Начинающий, осваивает азы колдовства, то есть, работу с телом и разумом, а также с потоками энергии. Без этих основ дальнейшее изучение просто невозможно.
Следующим этапом, на который Елена как раз и собирается перейти, является Ученик. Данный этап характерен тем, что позволяет считать себя каким не каким магом, пускай и способным только на магию усиления и улучшения, причём в основном через прикосновения.
Безусловно, это не значило, что в арсенале магов учеников не было дистанционных заклинаний, но большинство из них были не особо применимы в реальном бою. Они требовали длительного чтения, и высокой умственной концентрации, а также им была характерна чрезмерная затрата манны. Всё это делало такие заклинания малоэффективными. Хотя и не исключало того факта, что ими всё равно пользовались, особенно начинающие авантюристы маги.
Далее, после Ученика, Елене предстояло ещё освоить ступень под названием Подмастерье. И только после полного освоения этого этапа девушка могла шагнуть на ступень Маг, став полноценной магичкой.
Дальше конечно ещё была ступень Архимага, но о ней девушка в настоящий момент даже и не думала. Слишком уж далёкой целью, в настоящий момент, она была для неё.
Немного помедитировав Елена ещё раз проверила своё окно статуса и убедившись, что её внутренняя энергия выросла на пару процентов, улыбнулась самой себе и отправилась в свою личную столовую.
Как не смешно это может звучать, но нынешний принц буквально обложил девушку со всех сторон. Хотя это и было больше похоже на осаду, чем на прямое столкновение. Но сама девушка, особо не замечала неудобств от этого, естественно в отличии от множества слуг, которым приходилось изощряться в ответах, чтобы отказать Гари увидеться с героиней и при этом не создать самим себе проблем. И конечно же многим это не нравилось, но указ короля и королевского мага, который по совместительству был советником Огриуса, были куда выше каких-то мелочных недовольств. Даже принцу, хоть и скрипя сердцем, приходилось считаться с волей отца.
Правда ещё оставалась мать принца, королева Рубия Уг, которая естественно была на стороне своего сына Гари и не скрывая высказывала мужу, что тот слишком опекает девчонку. Но у Огриуса была куда более веская причина для отказа, как своей суженой, так и отпрыску.
И даже верней будет сказать, что таких причин было много. Безусловно, главной была потраченная на призыв сумма, но помимо неё были и другие. К примеру, Елена с лёгкостью убила человека, базово владела хорошей магической способностью и при этом ещё и быстро прогрессировала в обучении магии. Как результат, героиня оказалась крайне перспективной особой. В отличии от того же Гари, который больше походил на паразита, особенно в контрасте с ней.
В столовой было как всегда. Филипп, который должен была составить компанию Елене, и пара служанок, обслуживавших их. По центру комнаты находился небольшой стол, накрытый довольно изысканными по местным меркам блюдами. Сама Елена их воспринимала скорей как нечто должное, ведь в своём мире она достаточно хорошо питалась и получала всё необходимое ей. Ну а в этом мире, она ещё не столкнулась с местными реалиями, поэтому смутно представляла как живут другие люди в этой стране.
— О, Елена, доброе утро, — произнёс уже сидевший за столом Филипп. — Как твоя тренировка внутренней энергии?
— Доброе утро господин Филипп, — ответила девушка, поклонившись в соответствии с этикетом, — как и ожидалось, довольно медленный. За сегодня только два процента.
— Ха-х, медленный, ты только этого какому-нибудь рыцарю не скажи, тот наверняка тебя возненавидит за такие слова.
— Просто магия мне даётся куда быстрей.
— Ха-х, — продолжил смеяться мужчина, — просто у тебя к ней талант. Хотя к работе с внутренней энергией у тебя также талант, но куда меньший. Да и принципы обучения очень сильно разняться. В магии нужно прочитать и понять, это куда проще, чем с внутренней энергией, где нужно почувствовать и только потом понять.
— Да, вы правы, — ответила девушка.
— Ой, что-то я тебя гружу с утра пораньше. Давай кушай и набирайся сил, тебе сегодня предстоит много сделать. Может, даже сможешь перейти на этап Ученика. Наверняка король будет в не себя от счастья, когда ты это сделаешь.
— Это будет замечательно. В этом мире, только вы да его величество, поддерживаете меня. — Скромно произнесла девушка, присаживаясь за стол, положенные в данной ситуации слова.
— Эх, — вздохнул маг, после чего произнёс, — к сожалению да. Но, что-то мне подсказывает, это скоро изменится.
— По любому измениться, — сказала Лена с улыбкой. — Я постараюсь, чтобы оно так и было!
Тем временем Григорий, медитировал на тренировочной площадке, в гильдии авантюристов Хопки. Последние десять процентов, до первой звезды, ему давались довольно тяжело, и за последние несколько дней он кое как добрался до девяносто пяти процентов прогресса. Уже откровенно оставалась самая малость, и парень рассчитывал до конца недели с ней разобраться. После чего хотел отправиться на охоту, и опробовать свои новые силы.
Но сегодня что-то шло как-то по-другому. Гриша лучше чувствовал потоки энергии, которые протекали по всему его телу. От этого парень ещё сильней сосредоточился и попытался как можно лучше понять их течение. От этого он начала как бы проваливаться в поток, но в тоже время стремясь удержаться в сознании. Таким образом балансируя, Григорий просидел добрый час, даже не заметив этого.
Парень пытался понять, что это за потоки, как и куда они направляются, но всё не как не мог осознать этого. Пока неожиданно не понял, что в своём большинстве они напоминают кровеносную систему человека. Когда Гриша осознал это, то у него возникло чёткое желание стукнуть себя полбу. Ещё в школе он активно увлекался медициной, и даже думал поступить в медицинский. Но взглянув на работу врачей со стороны, и всё то, что ему предстояло бы преодолеть, он, здраво рассудив, решил, что лучше пусть это останется просто увлечением.
Сейчас же понимание столь явной связи между потоками энергии и кровеносной системой, сразу открыли для него ряд логических закономерностей. Главная из которых была в том, что если кровь разносит питательные вещества, то внутренняя энергия сама по себе есть это вещество, растекающееся по всему телу. Одна эта мысль позволила Григорию понять недостающие моменты в природе внутренней энергии, после чего он почувствовал, как что-то в нём меняется, хотя и не совсем понял что именно. Но главное что понимал парень, так это то, что эти изменения были довольно приятны и делали его сильней.
Через некоторое время, посчитав, что на сегодня уже хватит, Гриша открыл глаза и осмотревшись по сторонам, поднялся на ноги и начал разминаться. После чего уже было хотел открыть окно статуса. Как на тренировочную площадку гильдии вышло три авантюриста. Парень не раз видел их в харчевне гильдии, они частенько там заседали, попивая пивко. Охотиться они, судя по всему, ходили довольно редко, а всё заработанное спускали.
— О, смотрите кто у нас здесь! — С усмешкой воскликнул один из парней, как помнил Григорий, его звали Хельт. Он был самым высокоуровневым из этой троицы, и судя по всему был запевалой.
— Ну что Гришка, уехала твоя красавица! Папашка забрал, — гиенил другой, которого вроде как звали Грин. В свою очередь он совсем выбивался своим низким уровнем, из общей компашки. Но судя по всему, был их корешем, и они его принимали таким, какой он был.
— И зачем пожаловали, — чуть улыбнувшись, произнёс Гриша в ответ. Он прекрасно понимал, к чему всё шло и зачем в действительности они пришли.
— Смотрю, ты ещё и тупой, — всё также гиеной, произнёс Грин, — для жалкого четвёртого уровня, мы господа. Надеюсь теперь понятно, прихлебай, как тебе положено обращаться к нам.
— Много на себя берёте, петушки, — усмехнулся Григорий. В этом мире данное слово не было ругательством, но парни реально напоминали поверивших в себя петухов из курятника, от чего вызывали больше смеха, чем негатива.
— Чё-то я тебя совсем не понял, — произнёс самый молчаливый и в тоже время здоровый из ребят, Дил. Судя по его габаритам, и оружию он был полноценным танком, который для их группы вполне справлялся с этой ролью. — Вроде и не обругал, а звучит как-то нее так, — продолжил рассуждать парень вслух.
— Да хорохорится как может, вот и несёт всякий бред, — не унимался Грин. Он всегда говорил больше своих товарищей, но только сейчас Григорий обратил на это внимание.
Парни не были вооружены, поэтом Григорий особо не парился. Но их настрой его совершенно не устраивал. Вдобавок, и время на них не особо хотелось тратить, поэтому он решил сразу послать их куда подальше, — ребятки, пока целы, свалили в туман. — Когда Гриша говорил, его голос был куда грубей и жёстче чем обычно, от чего «ребятки» поёжились и даже чуть отступили подальше.
Тем не менее Дил, как самый уверенный в себе набычился и возмутился, — ты чё сказал?! — Хотя к действиям он особо не торопился переходить.
— Что слышал! Если есть что сказать, вперёд. Иначе свалили отсюда, — произнеся это, Григорий даже удивился, как это у него получилось в данной ситуации и без единого ругательства ответить.
— Слушай сюда, твоя суч… — было начал говорить Грин, но тут же осёкся. Гришка даже сам не отдал отчёта, насколько злобно зыркнул на того.
— В общем, — решил продолжить Хельт, — до этого мы тебя не трогали, но теперь всё иначе. За этот месяц с тебя два серебряных, и за следующий столько же. Будешь рыпаться, заберём всё, что у тебя есть!
На слова парня Гриша искренне засмеялся, после чего направился к ребятам.
— Вижу ты не понимаешь, — сквозь зубы процедил Хельт. И сделав рывок в сторону Григория, замахнулся кулаком, что бы ударить его. При этом он думал, что сейчас разок покажет разницу между четвёртым и своим девятым уровнем, и на этом всё закончится. Но всё пошло совершенно не по его плану. Григорий решил пока не бить ребят. Он уже не был уверен, что они выживут после этого, поэтому увернувшись от удара, схватил Хельта за шиворот и швырнул его в товарищей.
— Оу, страйк, — усмехнувшись, прокомментировал Гриша живую кучу из заносчивых авантюристов. После чего, с улыбкой на лице и довольно добродушным голосом, добавив, — будете мешаться, удавлю. — Затем парень спокойной и неторопливой походкой, под злобными взглядами горе хулиганов, направился на выход с площадки.
Естественно трио успело подняться ещё до того, как Григорий ушёл. Но они побоялись броситься ему в след, хотя обиду затаили.
Весь оставшийся день Гриша затаривался и готовился к походу в лес. После того, как он перешёл на первую звезду, о чём узнал, вернувшись к себе в комнату и посмотрев свои статы, он также заметил, что запас его выносливости подскочил до ранее небывалых высот. От чего и решил попробовать сходить на охоту в одиночку. Тем более, вариантов подходящей компании у него пока ещё не было.
Как результат вечером, парень уже преспокойно отдыхал в харчевне, под недовольными взглядами утренних «приятелей». Лично ему было на них совсем всё равно, поэтому он даже не обращал на них внимания. Получая удовольствие от вкусно прожаренных свиных рёбрышек, на которые в этот раз он решил раскошелиться, запивая их пивом.
Так «шиковал» Гриша лишь по одной причине, ближайшую неделю он планировал продержаться на хлебе и дичи. Что значительно снижала его расходы, а значит, повышало прибыль от охоты. В тоже время такая диета его не очень воодушевляла, поэтому он решил поесть чего-нибудь более интересного, чем обычно. Для разнообразия, и так, чтобы просто получить удовольствие от еды.
Пиво, как и обычно, не дало какого-то опьяняющего эффекта. Хотя по ощущениям, Григорию даже показалось, что оно стало ещё менее алкогольным, хоть вкус и остался прежним. Но, не смотря на это, выпив две кружки парень отправился на боковую. Завтра предстоял насыщенный день, и ему совершенно не хотелось его подпортить какими-нибудь непредвиденными обстоятельствами.
Утро следующего дня началось с того, что на этот раз пиво активно просилось наружу. Из-за чего Грише на ходу пришлось одеться и почти бегом отправиться в нужник. Благо дело, он был недалеко и не занят. Но дальнейшие события пошли уже своим чередом. Медитация, короткая разминка, и конечно же завтрак.
В этот раз парень решил попробовать жаренные колбаски, стоили они конечно прилично, но зато на вкус были вкусными. Мелко нарубленное мясо с салом и солью, было набито в хорошо вымытые кишки, после чего обжарены на медленном огне. Данное блюдо нравилось Григорию ещё в его родной России, и он был рад, что здесь его тоже вполне неплохо готовят.
Позавтракав, Гриша отправился к воротам из деревни, где немного поболтал с привратником, а затем сразу же покинул посёлок и направился в лес. Не успел он отойти даже на пару километров, как заметил, что за ним увязалась вчерашняя троица. — Надеюсь, у них хоть деньжатки водятся, не хотелось бы за просто так их валить, — подумал парень. Но, даже не смотря на эти мысли, в глубине души, ему не особо хотелось связываться с этим отребьем.
Делая вид, что не заметил хвоста, Григорий продолжил углубляться в лес. Говоря о хвосте, то ребятки также не особо торопились сокращать дистанцию, желая чтобы «добыча» подальше отдалились от вероятных свидетелей.
В свою очередь дорога была чистой, не животины, не гоблинов, в общем тишь да гладь. Хотя, справедливости ради, нужно заметить, что близ Хопки это дело вообще редко встречалось. А вот дальше, где-то на второй день пути от посёлка, уже вполне можно было на кого-нибудь натолкнуться. По крайней мере, это работало, если идти от города на юго-восток.
Касательно данного направления, Гриша подозревал, что где-то там находится подземелье, которое по какой-то причине, не обнаружили, что было крайне странно.
Хотя лично, для Гриши, это не особо имело значение, ему как раз в самый раз было сражаться в этой области. Как говориться, умеренный риск, стабильный заработок, что его, на данный момент, вполне устраивало.
В тоже время, бредущее по следу парня трио, уже готовилось к активным действиям.
— Ну что готовы ребята, — произнёс Хельт.
— Конечно, — в голос ответили его товарищи.
— Тогда давайте прибавим ходу.
— На что Грин чуть заржал и произнёс, — он нас как увидит, сразу в штаны наложит, зуб даю.
— Что будем делать, если не наложит? — в свою очередь пробасил Дил.
— Что-что, пришьём его и всё, — с усмешкой, ответил Хельт. — Я ему в глаз с десяти метров попаду. Если даже сразу не помрёт, то вы добьёте, дел то.
— Уверен, что стоит того? — Спросил Дил, который был совсем не уверен в решении друга, но и в одиночку отступать не хотел.
— А ты что затрусил? — Спросил Хельт. — Не боись, если что и без тебя справимся. Но тогда делиться не будем.
— Скажешь тоже. В деле я. Просто если мы его убьём, то это как-то… разово будет.
— Дил, у него и доспехи есть, и меч, да и сумка явно не для красоты, — решил вставить своё словечко Грин, который уже предвкушал, как они продадут всё Гришино добро и отправятся праздновать это дело.
— Грин прав, найдём чем поживиться, — подвёл итог Хельт. Но в тот момент как он это сделал, Григорий резко остановился и достал меч.
— Неужто заметил, — удивился Грин.
— Не смотри, чуть дальше, волки, — произнёс Дил.
— Едрыть, да их там с десяток.
— А вот теперь ребята, походу мы упустили своё счастье, — недовольно пробубнил Хельт.
— Может вытянем? — Спросил Дил.
— Ты чё? Бессмертный? — Ещё более недовольно спросил Хельт. — Валим, сейчас они его загрызут, а там глядишь, и за нами отправятся.
В свою очередь Григорий, был довольно рад неожиданной встрече. Нельзя было сказать, что он был абсолютно уверен, что справится со всеми волками. Но что-то ему подсказывало, что шансы определённо есть.
Тем временем волки быстро взяли парня в кольцо и начали кружить вокруг него. — Забавные, — произнёс он себе под нос усмехнувшись при этом, после чего рванул к ближайшему волку. От неожиданности тот только и успел, что оскалиться. Но на большее у него просто не хватило времени, Григорий мгновенно рассёк ему голову пополам, и не останавливаясь, кинулся на стоявшего рядом с предыдущим волка. Тот уже смог среагировать, и даже отскочить. В этот момент парень как раз услышал, как один из волков прыгнул, судя по всему целясь ему на спину, от чего Гриша метнулся в лево уходя от удара. Но лишь для того, чтобы тут же увернуться от другого волка, а затем и ещё одного.
Так уворачиваясь и уходя из под атак серых, Григорий выискивал момент для ответного удара. Не сразу, но парень увидел однотипность и простоту в их атаках. Волки, стремились запрыгнуть ему на спину, и тем самым сбить с ног. Конечно, для Гриши, это с высокой долей вероятности означало смерть. Скорей всего, его просто бы разорвали, не сразу, но минут за пять десять наверняка.
Правда от этого понимания, Григорий лишь ещё раз улыбнулся, и в момент, когда очередной волк уже летел ему на спину, парень с разворотом рубанул по нему мечом, не забывая при этом сместиться с линии атаки. Следующего волка Гриша встретил ударом щита. Как не странно, но тому этого хватило, по крайней мере для того, чтобы он остался валяться на земле.
Несмотря на понесенные жертвы, волки не отступили и продолжили свои попытки атаковать парня, хотя стратегию они сменили. Рыча и скалясь, они начали медленно подходить со всех сторон к Грише. На что тот решил поступить, как и в первый раз, он рванул на волка, который был впереди него. Но почти в тоже момент почувствовал, как что-то вонзилось ему в правую руку и повисло. В тоже время, как по команде, все волки ринулись на Григория. Который недолго думая, сжав меч покрепче, дёрнул этой рукой, тем самым освобождая её, после чего тут же развернувшись, рубанул по летящему на него волку. И только он успел это сделать, как ощутил, что ему в ноги вцепилось сразу четыре волка. А чуть впереди метались, не зная откуда напасть, ещё два.
Естественно оставшаяся пара не стала слишком долго думать и почти сразу рванула за спину Григорию. Но парень среагировал почти мгновенно. Рубанув сначала одного из волков, которые вцепились ему в левую ногу, тем самым отогнав и второго. А затем ударил одного из серых, который драл его правую ногу. После чего, чтобы не тратить время на очередной замах, с левой втащил волку ещё не успевшему отпустить его правую голень.
Благодаря последнему удару Гриша не только вывел из строя, по крайней мере временно, ещё одного волка, но и смог увернуться от очередного «спиногрыза».
— Как хреново, что здесь не показывается оставшееся здоровье, — недовольно подумал парень, смотря на то, как волки пытаются распределиться и очередной раз зайти ему за спину.
Глубоко вздохнув, Гриша сосредоточил все свои чувства. И как раз в этот момент впереди стоящий волк прыгнул на него. В тоже время два других волка попытались схватить парня за руки. Но прежде чем они это успели сделать, тот всё же успел рубануть нападающего спереди волчару.
Неприятная боль вновь пронзила кисти парню. Серые вцепились в него, ещё не понимая, что они проиграли. Игнорируя острую боль, Гриша почти сразу вырвал правую руку и воткнул меч в волка, который вцепился в его левую кисть.
Оставшийся волчара, сначала заозирался, потом зарычал, и прыгнул на Гришу, лишь для того, чтобы получить щитом по морде.
Только успело упасть тело последнего волка на землю, как Григорий услышал звук натянувшейся тетивы. Обернувшись, он увидел своих старых приятелей.
— Ну что Григорий, — ехидно улыбаясь, начал говорить Хельт, — давай будешь хорошим мальчиком, и аккуратно вытащишь содержимое своего инвентаря. А то негоже будет, если оно всё пропадёт, когда я тебя прикончу. — Говоря это, Хельт безмерно радовался предстоящему навару.
Когда их группа только выдвинулась за Григорием, они даже не могли помыслить, что тот окажется в такой плачевной ситуации. Увидев, что на парня напали волки, они просто похоронили его и решили убраться подальше, пока не поздно. Но отсутствие криков, всех смутила. Всё же мало кто смог бы выдержать, когда его живьём раздирает стая волков. В результате чего было решено проверить, всё ли так, как они подумали. И как теперь казалось Хельту, они не зря это сделали.