— Здравствуй Аргс, — поздоровался Вэрдан, вошедший в просторную залу. — Приветствую всех собравшихся, — добавил он, увидев, что в зале присутствуют и другие.
— И тебе здравия, присаживайся, — ответил Аргс. Остальные собравшиеся в комнате поздоровались молча, кто помахал рукой, кто кивнул.
— И всё же я не понимаю, Аргс, почему ты согласился на предложение Джайриса? — С недовольством в голосе спросила Куара.
— Ха-х, Сестра, ты уже столетие задаёшь этот вопрос, — с усмешкой прокомментировала Киара.
— А ты столетие развлекаешься в этой системе, сестра! — ответила Куара, подчеркнув последнее слово.
— Почему бы и не поразвлечься раз есть возможность? И между прочим, это моё хобби неплохо усилило мои статы, — не переставая улыбаться, ответила Киара.
— Ха-х, статы, и что толку от них, ты же богиня! Для тебя этот прогресс как капля в море. Задействуй ты свои истинные силы, и он вовсе нечто. — Усмехнувшись, парировала Куара.
— Сестрёнка, даже такая малость, даёт мне большую силу. А время то идёт, и чем больше лет пройдёт, тем сильней я стану.
— Ха-х. Живи в своих иллюзиях наивная! — Со смехом произнесла Куара, после чего посмотрев на Аргса, спросила — хотя бы в этот раз ты ответишь на мой вопрос. Зачем?
— Не люблю отвечать на глупые вопросы, — спокойно и немного холодно произнёс Аргс, — но в этот раз отвечу. Надеюсь, ты больше не повторишь его. Причина проста, сила. Ответь, сколько ты уже получила просто от наличия системы? Получила бы ты её если бы оставалась простым божеством? Без каких-либо систем.
— Да энергии и силы мы получаем много, мы даже её растратить полностью не можем. Конечно, кроме отдельных личностей…, но только это.
— А тебе мало? Или ты большую цену заплатила за это?
— Согласна, цена вроде и мала, но с другой стороны мы теперь почти как подчинённые Джайриса, так ещё вдобавок являемся частью этой Системы. Сейчас вроде всё нормально, но если что-то пойдёт не так, не по нашему плану…
— Например? — С лёгкой улыбкой спросил Аргс.
— Например, Джайрис воспользуется своими полномочиями во вред нам, — ответила Куара.
— Допустим, но не думала ли ты, что к нам может придти кто-то и из другой системы или даже вселенной, и этот кто-то может оказаться сильней нас, и точно также сделать что-то плохое. И заметь, что вторженцы уже приходили к нам, и нам очень повезло, что мы оказались сильней.
— Но ведь эта системе не как нас не защитит от враждебных иномирцев, она лишь ставит нас в зависимость перед Джайрисом, — всё также не приклонено ответила богиня.
— Курарочка, тебя почитают как богиню науки и знаний, но вот мне непонятно, за какие такие заслуги, — ласково улыбнувшись, произнёс Аргс. — Система делает нас сильней, и повышает шансы противостоять тем, кто позариться на то, что принадлежит нам. Это главное. — Произнеся это, Аргс сделал жест рукой, давая знак помолчать. — Касательно же Джайриса, то могу сказать лишь одно, хоть ему и всё равно, что станется с нами, но не в его интересах вредить нам. Он очень неплохо имеет с подобным нашей, договорённостей, и ему выгодней, чтобы другие, видя наш прогресс, стремились заключить с ним подобные сделки. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?
— Мог бы и без оскорблений, — недовольно пробубнила Куара. — И заметь, я некого не просила поклоняться мне, как богине науки и знаний….
— Прости, может я был немного груб. Но для меня причины данного соглашения слишком очевидны и я рассчитывал, что за столетие ты и сама придёшь к их пониманию.
— Ну, уж прости, не пришла, — чуть надувшись, ответила Куара.
— Думаю, сегодня более никто не придёт на собрание, — скромно заметил Кант. — Может, уже начнём?
— Думаю Кант прав, — поддержала того Велина.
— Извините, мой разговор с Куарой немного затянулся. Давайте действительно перейдём к чему-то более насущному. И начнём наверное с последнего призыва героев…
— Ваше превосходительство принц, не нужно мешать героине в тренировках, — строго произнёс Филипп молодому парню, который недовольно и злобно смотрел на него.
— Пф, какой может быть толк от женщины на поле боя, — с некой брезгливостью фыркнул принц Гари.
— Это справедливо лишь отчасти и лишь касаемо женщин воинов, которые обычно проигрывают мужчинам, того же статуса. — Наставительно заметил маг. После чего добавил столь же наставительным тоном, — но не забывайте ваше высочество, что в нашем королевстве довольно много женщин воинов, и на них лежит немалая заслуга в благополучии нашей страны.
— Ха-х, когда я стану королём этим глупостям придёт конец, — самодовольно произнёс принц.
— Долгих лет его величеству, королю Огриусу Угу, — с некоторой торжественностью в голосе ответил маг.
— Ты бы лучше задумался, кому тебе в дальнейшем придётся служить, — хищно сощурившись, намекнул Гари.
— Ещё неизвестно, буду ль я жив к тому времени…. Но ваше высочество, неужели вам настолько нечем заняться, что вы тратите своё драгоценное время на такого слугу как я? — На лице мужчины не было выражено чего либо, но в душе он хитро улыбался, понимая, что принцу в целом то нечего возразить.
— Ну, смотри Филипп, доиграешься ты! — С угрозой произнёс парень и развернувшись ушёл.
Проводив юношу взглядом, маг печально вздохнул и зашёл обратно в зал для тренировок.
— Друг, он вновь приходил? — Недовольно произнёс Огриус, сидевший в углу зала.
— Да. Как по расписанию, — с улыбкой ответил Филипп.
— Не нравится мне его поведение, — также недовольно продолжил король, — тренировки почти забросил, начал выпивать и гулять. По бабам ходит, даже поговаривают, что дворянок начал воровать. А государственными делами вовсе не интересуется, как будто их и нет.
— Думаю нужно усилить защиту героини от него, — заметил маг.
— Ты наверное, хотел сказать усилить защиту Гари от героини, — усмехнулся король. — Она ведь его не задумываясь испепелит.
— И сама же от этого пострадает, — заметил Филипп. — Вы конечно простите, но вашего сынулю я ценю меньше чем эту девушку. И будет обидно, если из-за него у неё будут проблемы.
— Как не печально мне с тобой соглашаться, но я и сам вижу, что у Гари совершенно нет какого-либо потенциала и перспектив, — с грустью произнёс Огриус. — Кстати, как успехи у Елены, — произнеся это, король кивнул в сторону девушки, которая тренировалась на противоположной стороне зала.
— Признаться честно замечательно, она быстро прогрессирует в магии. Я такого не ожидал. Если ей никто не будет мешать, то к концу этого месяца или даже раньше, её можно будет отправить на первую охоту.
— Я так понимаю, охота будет на низкоуровневых существ? — Почти утвердительно произнеся, спросил король.
— Безусловно ваше величество. Я понимаю, что вам и королевству нужен сильный герой, но чтобы достичь цели, нужно время.
— Может, призовём ещё одного героя? Так, на всякий случай. — Задумчиво спросил король.
— Почему же нельзя? Если вы пожелаете, то без проблем. Единственное, не забывайте, что это ничего не гарантирует. А если учесть, что я успел почитать про героев, то нам, по всей видимости, очень крупно повезло.
— Ты действительно так думаешь? — Спросил Огриус.
— Ваше величество, что у вас с сыном за такая манера недооценивать женщин? В мире, в котором в первую очередь играют роль параметры, которые можно усилить тренировками и видеть конкретный результат, а сами параметры, при этом, улучшаются прокачкой уровней, в таком мире очень сильно уменьшается гендерная разница между мужчинами и женщинами. И это уже не говоря о том, что женщины воительницы и женщины маги существовали всегда, и судя из истории, вклад некоторых из низ был не менее значительным чем у мужчин.
— Согласен, бывают сильные женщины. Но мужчины всё равно больше проявили себя.
— В чём-то вы правы. Но вы забываете, что мужчина и женщина различны по своей природе, и по сути дополняют друг друга. Мужчины идут впереди, защищая и оберегая свою семью от внешних угроз, и пропитание добывают из вне. Женщины же поддерживают своих мужчин, делают их жизнь комфортней, удобней, и если что помогают им, а иногда, даже заменяют их. И так повелось издревле совершенно не просто так.
— Да-да я помню про твою концепцию, мужчины в авангарде, а женщины в тылу. И возможно она даже правильная. — С безразличием ответил король.
— Ваше величество, каждый сам выбирает свою правильность. Но при этом главное не путать суть вещей. Не забывать про исключения и помнить, что они лишь подтверждают правила.
— Ох, понесло тебя в философствования друг, — улыбнулся Огриус.
— Возможно ваше величество, — чуть поклонившись, согласился маг.
— Постараюсь что-то сделать со своим оболтусом. И рассчитываю на тебя.
— Да ваше величество, постараюсь, чтобы ваш оболтус не приближался к героине, — улыбнувшись лишь уголками губ, ответил Филипп.
— Хорошо, что с тобой встретился, — неожиданно сказал Григорий, тем самым вырвав Лину из её мыслей.
— А?! — удивлённо воскликнула девушка, — да, наверное.
— Ты сегодня какая-то задумчивая, — произнёс парень, откидывая при этом тушку крысы, размером с добрую овчарку. После чего чуть потёр небольшой неровный камушек в своих руках и довольно добавил, — уже третий извлёк. Как у тебя?
— У меня чуть похуже, — с грустью призналась девушка, — до второго всё не как добраться не могу. Ты случайно в своём мире мясником не подрабатывал?
— Если можешь шутить, значит всё нормально, — улыбнувшись, ответил Гриша. После чего спросил, — так что случилось? Что тебя так беспокоит?
— Вообще, ты серьёзно достаточно быстро потрошишь их тушки, — сказала в ответ девушка. — Только вот не пойму, зачем ты их ноги себе в инвентарь складываешь.
— Если провизия закончится, то хоть что-то будет поесть, — как нечто само собой разумеющееся, ответил Гриша.
— Фу, есть мясо крыс, — поморщившись произнесла Лина.
— Я и сам надеюсь, что не придётся. Но знаешь, голодным тоже не хочу остаться.
— Как бы не хотелось есть, кушать крыс, это уже через чур.
— В голод и крысе рад будешь, — ответил парень. — Но лучше ответь мне, почему ты такая молчаливая с утра?
— Да ничего особенного. Задумалась вот. А правильно ли я вообще поступаю. Может, стоило послушать отца. Тогда сидела себе в поместье, подумаешь, вышла бы замуж через годик другой. А так вот, чуть не погибла, брожу тут, не пойми где…
— И не пойми с кем, — улыбнувшись, перебил Гриша свою собеседницу.
— Вообще-то перебивать некультурно, — возмутилась девушка.
— Мой косяк, — ответил парень. — Давай тебе помогу, а то у меня уже крысы закончились.
— Мясник, — с улыбкой сказал Лина.
— Ой, барыня, — усмехнулся в ответ Григорий и взяв очередную крысу одним движением вспорол ей грудину.
— Вот-вот, про это я и говорю, — продолжая улыбаться, сказала девушка, смотря на то, как парень умело разделывает животное.
— Знаешь, я могу и не помогать, — с немного наигранной обидой ответил Гриша.
— Шучу, шучу, без тебя мы здесь до вечера застрянем.
— Это да, согласен. Но ты не договорила, почему такая грустная.
— Ага, например потому что кто-то перебивает.
— Прости, прости, не специально. Вырвалось.
— Ладно, в целом я всё сказала. Не уверена я, что правильно поступаю, вот и вся проблема, — сказала девушка, грустно вздохнув в конце.
— Честно сказать, зря паришься. Ты уже здесь, и жалеть уже поздно. Но главное, если бы не ты, то скорей всего, эти грызуны сейчас мной бы обедали.
— Ну, значит мы квиты, — хитро улыбнувшись, произнесла девушка.
— Да ладно, как будто я от тебя что-то требую, — ответил парень, — тем более, если на чистоту, то пришёл я не из-за доброты душевной.
— Об этом я догадалась, когда ты хотел стянуть кожаные доспехи с тех придурков.
— Может и стоило это сделать, — с некой грустью об упущенном шансе, сказал Гриша.
— Это да, а потом доказывать что не лысый, — парировала девушка. — Ладно бы если хоть один был на тебя, ещё куда не шло.
— Как тебя послушаю, так сразу возникает подозрение, что придётся заказывать доспех.
— Не совсем. Если на тебя ничего не будет, то просто подгонят что-нибудь из того что есть. Ремешки перешьют, дополнительные дырки в них сделают. Может ещё что-нибудь…. Я в этом особо не разбираюсь, но знаю, что обычно просто подгоняют.
— Согласен, шить на каждого индивидуально довольно проблемно.
— Если касаться дешёвой брони, то да. Дорогую делают под заказ, по индивидуальным меркам, обычно сразу с предоплатой.
— Логично. И от скольки стоит такая броня? — Спросил Гриша. Конечно, он не рассчитывал, что ближайшее время потянет дорогой заказной доспех, но узнать сколько он может стоить, ему было интересно.
— Зависит от мастера и города. В больших городах от десяти-пятнадцати золотых, в деревнях и малых городах могут под заказ делать даже доспехи за один золотой.
— Понятно. Что ж вроде закончили с крысками. Дальше пойдём? — Сказал Гриша, протягивая девушке только что вынутое из крысы крохотное ядро.
— Спасибо, — произнесла девушка, взяв его, после чего ответила, — давай только руки помоем.
— Эх, хорошо, — ответил со вздохом парень, — надеюсь, мы скоро найдём ручей.
— Согласна. Там заодно и омыться можно будет.
Остаток дня у Гриши и Лины прошёл без каких-либо происшествий. Быстро кончающаяся вода немного напрягала парня, но после встречи с девушкой, он узнал, что они в любом случае в течении недели должны выйти из леса, что его безусловно радовало. Даже не смотря на то, что путь предстоял приличный, и на каждом углу поджидала опасность.
На следующий день, ближе к обеду, Гриша услышал приятное уху журчание. От чего настроение мгновенно поднялось. Он посмотрел на свою спутницу, в ответ она улыбнувшись сказал, — я же говорила, что найдём ручей.
— Ты знаешь, у меня такое приключение впервые.
— Ха-х, как бы у меня тоже. Но давай аккуратней, сам понимаешь, вода нужна не только нам. — На что Гриша молча кивнул и сосредоточился.
Дальнейший путь до ручья прошёл молча.
Но уже на подходе они услышали неприятные звуки, похожие на общение гоблинов.
— Тс-с-с, — издала Лина, приложив палец к губам, после чего прошептала, — пещерные гоблины.
Гриша кивнул в ответ и достав меч аккуратно пошёл на шум, девушка последовала за ним и через минут десять они вышли к небольшому обрыву, под которым как раз и тёк заветный ручей, а также находилось пять пещерных гоблинов. Те ничего, не подозревая, сидели возле костра и жарили кролика, беседуя о чём-то своём на каком-то ломаном языке. Гриша прислушался, но ничего не понял из их тарабарщины, и прикинув высоту обрыва, который нависал прямо над лагерем гоблинов, дал знак девушке, что спускается.
Естественно девушка отрицательно замотала головой, но парень не обратил на это внимание и прыгнул вниз. Высота для него была детской, он не раз преодолевал подобные препятствия, занимаясь паркуром, которым хоть не злоупотреблял, но любил побаловаться.
Гоблины ещё не как не успели среагировать, когда Григорий приземлился рядом с ними. Не давая им возможности придти в себя, парень быстро поднялся с корточек и почти одновременно с этим рубанул ближайшего к себе волосатого уродца. В тот же момент остальные гоблины, повскакивали и попытались схватиться за своё оружие, но двое из них так и не успели этого сделать.
Гриша хищно улыбнулся, смотря на ошарашенных полулюдей, которые ещё не до конца пришли в себя. Парень решил не давать им даже минуты на то, чтобы те обмозговали происходящее, тем более он не знал, насколько наверняка ударил предыдущую троицу, а то, что они сейчас валяются на земле, ещё не гарантировало, что чуть что, они не ударят его в спину. В этот момент, как раз подоспела Лина, спустившаяся с обрыва чуть в обход. Она уже неслась на всех порах, чем отвлекла гоблинов, которые запаниковав начали метаться, в этот момент Гриша ударил одного из них. Второй же успел отскочил в сторону, но к нему как раз подоспела девушка, ударив его копьём в глотку.
— Твою мать Гриша! Ты что творишь?! — Сходу налетела на парня девушка.
— Но ведь всё сработало, — разведя руками, с улыбкой ответил парень.
— Да ты хоть знаешь, как я испугалась?! А если бы ты ногу сломал?! — Продолжала наседать девушка.
— Не сломал бы, — ответил Гриша и найдя выжившего гоблина, добил того коротким движением воткнув меч ему в грудь. — Давай лучше трофеи собирать.
— Эх, опять в трупах ковыряться за копейки, — чуть с грустью произнесла девушка.
— Хм, кстати, а сколько вот один такой камушек стоит? — Спросил Григорий, достав на свет ядро из первого гоблина.
— Такой с десяток медных, — чуть с грустью ответила девушка, переводя взгляд то на гоблина, то на небольшой ножик в своей руке.
— Хм, не густо. А что можно купить на десять медяков?
— На десять… — задумчиво повторила девушка. — Ну…, например, ты сможешь купить две-три булки хлеба, грамм триста четыреста вяленого мяса, переночевать дня два в гостинице гильдии…, в общем, не густо.
— Не сказал бы, что так уж плохо, — заметил парень. — Грубо говоря, с этих четырёх гоблинов я не помру с голода и смогу ночевать как человек целых четыре дня.
— Ха-х, тебя послушать, так тебе этого будет достаточно, — не весело улыбнулась девушка.
— Конечно, этого мало, поэтому я и ковыряю их.
— О, у моего оказывается зелье исцеления есть, — неожиданно воскликнула девушка.
— Классно, а сколько оно стоит? — С интересом спросил Гриша.
— Продать дороже серебряного вряд ли получится, но вот если покупать, то могут и две серебрухи попросить, — довольно ответила девушка.
— А на выносливость сколько стоит?
— Ну, такое как ты показываешь, десяток, два медных, но оно куда лучше, чем этот камень, его хотя бы выковыривать не нужно.
— Как по мне я сейчас не в том положении, чтобы харчами перебирать, — с довольно неоднозначной интонацией ответил парень. Ему явно не нравилась ситуация, в которой он оказался, да и потрошить трупы, совершенно не доставляло удовольствия. Но с другой стороны, Гриша хорошо понимал, что если не будет этого делать, то могут, и скорей всего возникнут, ещё большие проблемы.
— Да, я сама ненамного в лучшем, — грустно прошептала Лина.
— Ты уже закончила со своим? — Спросил Григорий, обыскивая окровавленные трупики гоблинов.
— Почти, э-э-э — ответила девушка, подзависнув заметив, что её партнёр уже достал ядра из всех гоблинов. Но через секунду уже пришла в себя, и без капли сарказма или иронии добавила, — Гриша, ты реальный мясник.
— Чую мне этот талант пригодится, — ответил парень, закидывая в инвентарь добычу. — Кстати мне тоже зелье здоровья перепало, и даже несколько медяков.
— Классно, я пойду помыться.
— Хорошо. А я пока трупы оттащу подальше, а то ещё кто наведается на запашок.
— Такое ощущение, что ты здесь уже давно. Только твои вопросы выдают в тебе новичка…, — задумчиво произнесла девушка, тщательно отмывая руки.
— Если честно, в моём мире существует множество компьютерных игр на такую же тематику. Когда учился в школе, часто в них играл.
— Копютеных чего? — Удивлённо переспросила девушка.
— Компьютерных, — поправил Гриша, — не парься, тебе бессмысленно запоминать. Сомневаюсь, что ты столкнёшься с ними в этом мире.
— И что эти как их там учили выживать в подобных мирах?
— Нет, просто некоторые игры, были очень похожи на твой мир. В них тоже были уровни, монстры, трофеи…, правда дроп обычно попроще добывался.
— Хм, то есть ты хочешь сказать, что мой мир как игра? — Немного удивлённо и в тоже время задумчиво спросила девушка.
— В какой-то степени. Впечатление, что к твоему миру добавили игровые приблуды и плюшки, и аля-гоп получилось, то, что получилось. Вот кстати, в вашем мире всегда были гоблины?
— Гоблины то да, но вот подземелья, созданные системой, сравнительно недавно появились. Как слышала столетие или полтора назад, — ответила девушка.
— Хм, наверное, и интерфейсы тоже тогда же появились, — констатировал Гриша.
— Да, ты прав. Некогда об этом не задумывалась, но получается, мой мир кто-то таким сделал.
— Ну, могло бы быть и хуже, — произнёс парень и закинув себе на плечо двух гоблинов добавил, — ну я пошёл, скоро буду.