- А в итоге, мы всё равно имеем пустопорожнюю болтовню, потому как, было единодушное решение - рулить кратчайшим путем. - Сказал Алмаз. - Германа, конечно же - жаль до упора. Но, я думаю, что он двинул бы, в аккурат таким же маршрутом... Да и Шаману, какой резон перед Щелкунчиком на эту тему фантазировать? Так что, вы как хотите - а я еду дальше.
- Да все едут. - Блондинка похлопала его по колену. - Просто не могу я сидеть молча, вот и вся загвоздка. Несмотря на все логичности, мною вышеперечисленные, и некую душевную шершавость внутри, меня саму тянет именно этим путём. Не скажу, что прямо засасывает, как дерьмо камнереза - в вакуум, но что-то есть... Парадокс, судари мои.
- А вот и первые представители местной цивилизации. - Алмаз сбросил скорость до двадцати пяти, приготовившись к любому повороту событий. - Так и корёжит меня, палец об спусковой крючок почесать. Красавцы, ебулдыцкий шапокляк...
С правой стороны, вдалеке, виднелись силуэты самолётов, и приземистое, длинное, серо-голубое строение - по всей видимости, аэропорт. Само собой разумеющееся - не подающий никаких признаков жизнедеятельности. А блокпост, расположившийся поперёк дороги, метрах в двухстах от внедорожника, напротив - бурлил жизнью.
- Человек десять. Или чуток побольше... - Алмаз намётанным глазом пробежался по блокпосту, на котором явно заметили их появление. - Если бы не особые жизненные обстоятельства, порезвились бы мы с Шатуном всласть. Что такое, для нас - десяток порченных? - разминка, бля...
- Я надеюсь, что все - всё поняли. - Лихо ещё раз оглядела друзей. - Ведём себя так, как будто перед нами Глыба, а мы - провинившиеся на всю задницу... Киваем, соглашаемся, резких движений не делаем. Даём всё, что потребуют. Кроме чести и достоинства, разумеется. Если вдруг аппетиты у наших новых знакомых - вылезают за все мыслимые пределы, или начинается явная нестыковка с тем, что мы знаем от Щелкунчика: то начинаем, как заметил стеклорез - резвиться. И сваливаем. Все усвоили? Книжник, не слышу...
- Если начнутся танцы - падаю под "Горыныча", и прикидываюсь невидимкой. - Пробубнил очкарик. - И не вылезаю, пока не пригласят.
- Годится. Ладно, говорить буду я. - Блондинка глубоко вдохнула и выдохнула. - Остальные разевают рот, только когда их попросят. Всё мальчики: ни пуха, ни пера...
- К чёрту.
Алмаз сбросил скорость километров до десяти, и "Горыныч" подкатился к блокпосту, от которого, в сторону внедорожника уже направилось четверо типов. По наблюдению Лихо, держащих оружие довольно умело, и абсолютно не похожих на безалаберных раздолбаев. Что, конечно же, не помешало бы Шатуну со стеклорезом, сыграть с ними в презабавнейшую игру, под названием "Мы с Алмазом ходим парой, всех замочим без базара". На лицах блокпостовцев, блондинка не заметила почти никаких эмоций - для них это уже стало рутиной, повседневностью. Что немного радовало: потому что люди, которые идут убивать - всё-таки ведут себя капельку иначе, будь ты хоть трижды профессиональным глоткорезом, "зажмурившим" не одну сотню прямоходящих...
Проезд через блокпост, был со знанием дела перегорожен чем-то вроде противотанковых ежей, и Лихо всерьёз сомневалась, что их удалось бы преодолеть одним разухабистым налётом, даже сидя внутри такого чуда военной мысли, как "Горыныч". По обочинам, перпендикулярно дороге, виднелись дорожные шипы, растянутые метров по двадцать в каждую сторону: на случай, если какой-нибудь ловец удачи захочет прогарцевать в объезд блокпоста, пренебрегая буквой закона, действующего на этой территории. Ещё дальше, метров на пятьдесят обе стороны, дорога была попросту перекопана до полной непреодолимости.
- Славненько обустроились... - Процедил Алмаз сквозь зубы, надеясь, что у него в этот миг - насквозь непроницаемое лицо. - Андреич бы, наверняка похвалил. А нас - нахлобучил.
Один из подходящих, выставил руку вперёд, явно приказывая затормозить. Алмаз послушно придавил соответствующую педаль и, сам замер с отсутствующим видом.
Четвёрка рассредоточилась в трёх-четырёх шагах от внедорожника, довольно грамотно, чтобы можно было контролировать всех, кто находится в машине, не мешая друг другу. Двое остались чуть впереди - около передних дверей, один встал прямо напротив Шатуна. А четвёртый, бросив мимолётный взгляд на Книжника, прошёл малость подальше, чтобы контролировать багажное отделение. Автоматные стволы, глядели аккурат на членов экипажа машины боевой. Одним словом - всё как полагается.
- Куда путь держим? - Амбалистый персонаж, у которого вместо левого уха, имелся какой-то, лениво пульсирующий нарыв синеватого колера, заговорил, растягивая слова. - Или заблудились?
- В Улан-Удэ. - Лихо ответила предельно кратко, придерживаясь изначально выбранной линии поведения: невольно бросая взгляд на предплечья амбалистого. Рукава куртки - нарочно были закатаны до локтя: и сразу бросалось в глаза, что предплечья - изъедены мелкими, и частыми язвочками, с ярко-оранжевыми краями.
- Вот значит как... - Во взгляде мутанта не появилось ни малейшего интереса. - Вам разъяснить, куда вы приехали, или обойдёмся? Предупреждаю сразу - здесь командуем мы, и никакие жалобы, ни на какие наши действия - не принимаются. А то, может оказаться так, что и жаловаться будет некому. Были прецедентики...
Пара его соратничков ухмыльнулась слегка, тут же погасив ухмылки, но сидящей в машине четвёрке, без излишних разъяснений стало понятно, с каким итогом завершились эти самые прецеденты.
- В общих чертах знаем. - Блондинка смотрела на собеседника, не дрогнув лицом. - Если есть какие-то там, щепетильные особенности - скажите. А так - мы задерживаться не намерены. Платой за проезд располагаем.
- Это радует. - На лице амбалистого не появилось ни малейшего подтверждения сказанному. - В общих чертах объясняю, если вдруг чего не знаете. Это наш город. В этом городе - вы никто. Существа, которым разрешили въехать с одного конца, и - добрать до другого. Без малейшего проявления неуважения к обитателям здешних мест. Соблюдайте это простое правило, и вас тоже никто не тронет. Если что-то будет не так - пеняйте на себя.
- Мы поняли. - Лихо была сама кротость. - Ещё что-то?
- Если вдруг получится так, что вам придётся задержаться в нашем городе, на больший срок, чем нужен для проезда через него - вы должны поставить об этом в известность любого, кто имеет вот такую повязку.
Он показал на свой бицепс, на котором имелась неширокая лента плотной материи чёрного цвета, с изображением восходящего солнца, только лучами вниз.
"У идиотов мысли сходятся... - Подумала Лихо. - У "муриновских" - ползвезды, у этих - половина солнца. Как же их в небесную высь тянет, с жуткой неодолимостью... Оттуда же, грохаться потом - совершенно невыносимо. Шмякнешься и, выносить будет нечего - одни брызги по земной тверди. Особенно, если взрывчатыми веществами грохнуться помогли...".
- Если станет понятно, что вы проигнорировали наши правила, то к вам будут применены меры воздействия. - Дополнил амбалистый. - Так что, советую не пренебрегать моими инструкциями.
- Спасибо, к сведению приняли. Ещё что-то?
- Если вам вдруг захочется что-то приобрести в нашем городе, то предупреждаю сразу - для людей, цены будут в три раза выше. Абсолютно на всё. И, опять же - не вздумайте проявлять какие-либо эмоции по этому поводу. Выводы, сделанные из этого, будут не в вашу пользу.
- Понятно.
- Тогда держите. - Одноухий протянул блондинке кусочек пластика, крайне смахивающий на обычный жетон, вроде тех, что выдают в гардеробах. На кусочке было точно такое же изображение, как и на повязке мутанта. - Предъявите его на следующем посту. Там и заплатите за проезд. Вернёте его, когда будете выезжать из города. Советую не терять, иначе будут неприятности. Не фатальные, но весьма продолжительные. Это ваш пропуск - на въезд, и на выезд. Всё, двигайте.
Он махнул рукой, и ещё четверо порченных неторопливо подошли к "ежам", чтобы отодвинуть их в сторону. "Ежи" отъехали на удивление легко: присмотревшись повнимательнее, Лихо поняла, что каждый из них, находятся на низкой платформе, выкрашенной в цвет асфальта, и свободно перемещающейся в любом направлении. Скорее всего, платформы имели что-то вроде колёсиков, позволяющих им быстро менять местоположение. А с первого взгляда, и не заметно... Изобретатели, мать их мутантскую!
Алмаз повернул ключ в замке зажигания, и "Горыныч" тихонько тронулся с места. Лихо краешком глаза наблюдала за возвращающимися на свою рабочую территорию - блокпостовцами, не сколько ожидая негативных сюрпризов: сколько следя за реакцией на свободный проезд людей, на их территорию. Физиономии у всех были почти бесстрастными, но она могла поклясться, что на долю мгновения по ним скользнула тень мечтательности, наверняка относящаяся к разделу "А что бы, я сделал с ними, если б мне дали волю...". Лихо мысленно осклабилась, прекрасно понимая, что если бы, кому из них и дали волю - то начавшаяся костоломная кадриль, закончилась бы с сухим счётом. В пользу её команды, как водится...
"Сухой счёт, при одном десятке замоченных... - Блондинка смотрела в одну точку, пока они проезжали мимо блокпоста. - Оригинальный каламбурчик наклюнулся".
Алмаз увеличил скорость. В пальцах, стиснувших "баранку", отчётливо ощущалась легчайшая дрожь. За которую, не было ни чуточки не стыдно.
Навстречу им, приближалось ещё одно авто, габаритами поскромнее их бронированного монстра, всего-навсего "Шевроле Аваланш". Морда у мужика, который пребывал за рулём пикапа, была почти выразительно-счастливой, наверняка от осознания того, что он скоро покинет зону, где "был никем". Мужик пытался спрятать это выражение, но он предательски прорывалось снова.
Километра через четыре, они прибыли к пропускному пункту, на котором обреталось не меньше двадцати особей, вдумчиво помеченных Сдвигом. Вооружённых, несуетливых, обстоятельно заглянувших внутрь "Горыныча": правда, никого не попросив при этом - покинуть салон. Вооружение четвёрки не произвело на них, ни малейшего внимания - сами они были "прикинуты" не хуже: чего стоил, один только "Печенег", красноречиво глядящий в сторону давно скрывшегося из вида, блокпоста. Не говоря уж о "Хеклер-Кох 416", перемежающихся с "Валами" и, набившими оскомину "Калашниковыми".
Лихо показала полученный на блокпосте жетон, и общение перешло в деловую плоскость, а точнее - взимание платы за проезд. Неизвестно, из каких соображений эта самая плата назначалась - но точно не из человеколюбивых. Пришлось расстаться где-то с третью боеприпасов, оставшихся после всех перипетий и мытарств. Мутант, с веретенообразной головой, и провалом на месте носа - молча перегрузил полученный "взнос", в пластиковый ящик, и утащил в недра КПП. Мысленно костерящей на все лады, здешние порядки - Лихо, бесконечно хотелось добавить к плате за проезд, ещё одну "Ф-3": но при условии, что у неё будет выдернута чека.
- Так, едете прямо, через город, потом через мост, и - налево. - Мутант, без видимых внешних признаков ненормальности, отрывисто бросая слова, объяснил маршрут. "Без видимых", ещё не значило, что у него вообще ничего нет: много чего могло скрываться под застёгнутой под самое горло, плотной рубашкой. - А там, почти по прямой. За стрельбу - огонь на поражение. За физическое насилие по отношению к здешним - огонь на поражение. За моральное унижение жителей - всё ваше имущество переходит во владение городских властей. Понятно?
- Понятно. - Лихо смотрела на него тускло, невыразительно, ровно настолько, насколько требуется, чтобы собеседник не окончательно понял, что им пренебрегают. Мутант не понял.
- Так вроде, можно не через город проехать... - Неожиданно ожил Книжник, впрочем, безо всякого давления на служителя пропускного пункта. - Должна быть дорога.
Лихо немного напряглась, физически ощущая, что: то же самое - сделал и Алмаз. Мутант лениво наморщил лоб, словно размышляя, стоит ли отвечать на этот вопрос.
- Дорога-то есть... - Он всё же, снизошёл до ответа. - Да только продавило её, местах в пяти. Нет, конечно, если ваш драндулет умеет по воздуху передвигаться, тогда - вперёд.
- Понятно. - Лихо незаметно показала очкарику кулак. - Спасибо, а то плутали бы...
На благодарность блондинки не последовало никакой реакции. Мутант отошёл в сторону, явно потеряв к ним всякий интерес. Алмаз завёл внедорожник, и они поехали дальше.
- Или я полная дура, или я чего-то не понимаю... - Когда КПП скрылся из виду, Лихо оглядела друзей с, на редкость ошарашенным видом. - Я конечно, думала, что к нам будут относиться сдержанно, но чтобы вот так... Не знаю, какой у них там вождь гайки закручивает, но впечатляет. Можно сколько угодно упоминать последние события, объясняя ими то, что мутанты вдруг стали почти ручными и незлобивыми: но не поверю я, что это всё - из-за перемен. Видели мы, как ведут себя порченные, вне этой территории. День и ночь. Не хотела бы я столкнуться с их руководителем, ибо мнится мне, что если он привёл к общему знаменателю эту ораву: то сделать из меня то, по сравнению с чем - клякса будет выглядеть существом высшего порядка по всем параметрам, для него не составит большого напряжения... Поправьте меня, если уж совсем сильно заблуждаюсь, или лишнего нафантазировала.
- Какое там "лишнего"! - Книжник скорчил отчаянную гримаску. - Один в одни, мои мысли прочитала... Всё это, в самой последней стадии отдаёт дурной комиксовщиной, но другого объяснения я тоже отыскать не могу, если начистоту.
- В общем - вывод простой. - Подытожил Алмаз. - Проезжаем этот славный городишко, стараясь не задерживаться на разглядывание местных достопримечательностей... А потом фантазируем себе, сколько влезет. Есть возражения?
- Есть желание, посоветовать кое-кому - не задавать глупых вопросов. - Лихо постучала себя указательным пальцем по лбу. - Рули, да смотри, ненароком ничью горячо любимую зверушку на колесо не намотай. А то получится, что это не зверушка была, а вовсе даже - полноценный член здешнего социума. Выкручивайся потом...
- Не учи отца заначки делать. - Сказал Алмаз. - Смотри лучше, чтобы эти полноценные члены общества, сами под колёса не полезли. Кто знает, может им эта житуха по струночке - поперёк горла встала, вот и ищут любую возможность упорхнуть подальше. Неважно, в каком виде... А уже если напоследок удастся представителям вражеского класса насолить, как следует: то можно считать, что жизнь прожита не зря.
- Логично... - Проворчала блондинка. - Ладно, дави на газ. В пределах разумного, естественно...