Двое по бокам, беспокойно пошевелились; не решаясь, впрочем - снова стиснуть Лихо, до боли в рёбрах: но - явно оторопев от такой наглости конвоируемой особы.
- Узнаешь... - Белобрысый не счёл нужным вдаваться в пространные разъяснения. - Хороший такой аттракцион, адреналин в кровушку так и брызжет...
- И кровушка тоже брызжет?
- Узнаешь...
Лихо прекратила попытки разговорить Сфинкса, отдавая себе отчёт в том, что следующей его фразой, наверняка будет приказ - заткнуть ей рот. Ну, не расположен мужчина к общению; ничего не поделать. Одним словом - гад...
"Дискавери" остановился, заехав прямо на тротуар, поближе к дверям какого-то заведения: лет эдак тридцать шесть назад - бывшего увеселительным. Даже если не элитным; то точно - высокого разряда, куда там суровцевской забегаловке... Во всяком случае, по беглому взгляду, брошенному на остатки былой роскоши - становилось понятно, что у ночного клуба? ресторации? вип-бардака? - если судить - хотя бы по одной отделке возле входа; был свой, неповторимый стиль. Элегантный, манящий, самую чуточку легкомысленно-пасофный, ровно в той пропорции - которая западает в память, и спустя некоторое время - начинает наталкивать на мысль о повторном посещении данного заведения. Хотя бы, из возникнувших эстетических пристрастий. Которыми, дело тут - явно не ограничивалось. Не музей изящных искусств, чего уж там...
Лихо уже почти привычно расслабилась, позволяя загнуть себя; но, получать удовольствие - даже не пыталась. Правда, и вели её - с откровенным послаблением, но - не расслабляясь самым недопустимым образом. Легчайшая попытка - чуть выпрямиться, незамедлительно натолкнулась на противодействие, оставшееся в рамках разумного. Ничего агрессивного, блондинка не замышляла; куда уж тут замышлять-то? - но проверка показала, что ситуация складывается один в один - как в заросшем почтенными сединами, студенческом анекдоте. "Халява тут не прокатит!". Придётся самим. Что, собственно - ничуть не угнетало. В первый раз, что ли...
Вели её недолго, чуть больше минуты. После чего - руки оказались свободными, и Лихо с нескрываемым удовольствием разогнулась, оглядываясь вокруг. Точно, кабак. Для особо платежеспособных. Радующая глаз - вычурность, и утончённость обстановки, не шибко поблёкшая по прошествии лет. Несомненный уклон в сторону барокко, рококо, и тому подобных красивостей.
- Прошу вас, присаживайтесь... - Лихо ухитрилась не вздрогнуть, когда за спиной - раздался голос, который невозможно было спутать, ни с одним голосом на свете. В уникальной запоминаемости этого голоса, не было ничего сверхъестественного; достаточно было испытать только один прилив невыносимой физической боли, сопровождающей эти интонации.
Перед блондинкой, стояло изящное полукресло, выдержанное в том же стиле, что и всё остальное внутреннее убранство заведения. Виеватые ручки и ножки, овальная спинка, почти неповреждённая сафьяновая, с позолотой - обивка. Лихо продолжила стоять.
- Я, ни для кого - не повторяю дважды; но для вас, пожалуй - сделаю исключение... - В голосе Молоха, пока что не улавливалось ни частички раздражения: но внутреннее чутьё - вопило блондинке, что усугублять не стоит. - Присаживайтесь, пожалуйста.
Лихо послушно опустилась в полукресло, закинув ногу на ногу. Невероятно хотелось выудить откуда-нибудь - сигаретку, сделать продолжительную затяжку, и выдохнуть дым в лицо Молоха. Попутно спросив, густо натолкав в голос - гнусаво-тягучих ноток, так часто встречающихся у криминальной братии самого мелкого пошиба - "Ты чё подтявкиваешь, дурашка шизанутая? Давно по наружности, помойной подмёткой - с прилежанием не смазывали? Чё стух, убожество?...".
Мечты остались мечтами. Лихо сидела пай-девочкой, положив руки на подлокотники. Сзади было слышно напряжённое сопение "порченой парочки", бдительно выполняющей свои обязанности.
- Вот и замечательно, что мы понимаем друг друга... - Молох появился слева, вальяжным шагом никуда не торопящегося человека. - Надеюсь, никто не захочет испортить нам этот вечер...
"Властелин бутафорский. - Лихо мысленно вздохнула, как только повелитель и защитник всех мутантов - встал в паре метров от неё. - Глыба, такому как ты - пол в сортире, помыть не доверил бы. Привалила идиоту - возможность зыркать выразительно; он и возомнил о себе...".
К моменту второй встречи, Молох успел переодеться, и теперь щеголял в костюме, не то - звездочёта, не то - маститого прорицателя. Волочащаяся по полу мантия, сверху донизу - расшитая золотинками звездочек. Посреди которых, находился серп полумесяца: что в сочетании друг с другом - создавало картину звёздного неба. Просторные шаровары, высокий головной убор, восточные туфли без каблука, и - с загнутыми носами. Всё - с непременным добавлением золотых узоров, в том - или ином месте.
"Портативного телескопа не хватает... - В очередной раз, подумала блондинка. - В футляре, увесистого, где-то на полпудика... Такого, чтобы с оттяжечкой, по макушечке - раз! - и нету больше безумного бога. Только безумный мир".
Молох глазел на неё, чуть ли не радушно, неподвижно стоя на том же месте. Справа раздался лёгкий шум; Лихо скосила глаза и, увидела Алмаза, усаживающегося в кресло. В течение следующих пяти минут - доставили Книжника с Шатуном. Лихо облегчённо вздохнула.
- Вот и все в сборе! - Патетически возвестил шизик, обводя встряхивающим взглядом, сидящую перед ним четвёрку. - Честно говоря, я рад вас всех видеть. Забудьте о том, что произошло несколькими часами ранее... Не могу сказать, что это было недоразумение; но - сейчас вы можете чувствовать себя, гораздо более вольготно. На сегодняшний вечер - вы мои гости. Если я где-то отламываю, то в другом месте - непременно воздаю... Удел бога - быть справедливым. Или, кто-нибудь разделяет другую точку зрения? Смелее, смелее...
Лихо молчала. Даже очкарик, по глазам которого - без особых изощрений, просматривалось корёжащее его желание - высказаться на поднятую тему; молчал в полновесный тюк с тряпками.
- Ну, что ж... - После минуты слаженного безмолвия, Молох грустно покривил губами. - Конечно, меня удручает, что всегда - одно и то же. С другой стороны... А, ладно - забудем. Мы сегодня, собрались здесь не для философской дискуссии. Время веселиться!
В зале возникло движение. Несколько мутантов приволокли приличных размеров стол, который вскоре был уставлен закусками. Самыми разнообразными, привлекательно выглядевшими и, пахнущими - соответственно внешнему виду. То есть - зело ароматно и, аппетитно. Книжник незаметно сглотнул слюну.
Алмаз, глазами - незаметно показал Лихо, на прохаживающегося мимо них - Молоха: и, на мгновение жёстко прищурился. Блондинка, так же обозначила отрицательное покачивание головой. К этому времени, возле сумасшедшего, тенью нарисовался Сфинкс. Стало понятно, что, желанную вариацию с заложником - повело в сторону практически непредсказуемого результата. С такими-то слагаемыми... Выжидаем, друзьям мои, выжидаем: терпение - великая вещь. А, что касается всего остального: должен быть шанс, обязательно должен!
- Прошу к столу! - Молох, жестом бесконечно хлебосольного хозяина, указал на стол. - Я настаиваю, чтобы вы, сейчас разделили со мной эту трапезу. Ну-ну, не стоит думать, что всё отравлено: это было бы слишком мелко для бога... Я расправляюсь с непокорными по-другому. Вам повезёт, если вы не узнаете, как это происходит...
"Добрый доктор Айболит! - Книжник осторожно, будто находился босиком - посреди склада стеклотары, после бомбёжки; пошёл вперёд. - Где ж, ты бродишь, паразит... Твой клиент сейчас не буен; но того гляди - вскипит...".
Недалеко от стола, на высоте примерно двух с половиной метров - находилась большая плазменная панель, с подключённым к ней - проигрывателем формата "блю-рей". Очкарик косанул взглядом, по целому Монблану дисков, выхватил несколько знакомых названий. В голове, забрезжили - пока ещё смутные, не оформившиеся целиком ассоциации; вымышленного - с реальным. Ну-ка, ну-ка... Допустим, что это - не шанс, но кое-что проясняет. Определённо. Подтверждение бы ещё заиметь...
Уселись за стол. Лихо, не дожидаясь любезного приглашения к ужину, пододвинула к себе - ёмкость с каким-то салатом; и, принялась активно накладывать в тарелку.
- Весьма рекомендую. - Молох, сидящий напротив блондинки, пригубил из своего бокала. - Мой любимый салат. Хорошо сочетается с сухим вином; да только одна проблема - неоткуда взять сухого вина... А так - просто великолепно.
Следом за Лихо, к угощению, потянулись все остальные. Коли уж предложили пожрать, и далеко - не тушёных клопов: чего отказываться-то? А ведь, могли и не предложить...
Глава Мути, положил себе чуть-чуть какой-то подливки, и лениво ковырял её, продолжая отпивать из бокала, мелкими глоточками; снисходительно поглядывая на наворачивающих за обе щёки - гостей. Клятый Сфинкс, заложив руки за спину, бесшумно прохаживался за спиной Молоха, отмеривая по три шага, влево и вправо.
"Маятник, твою мать... - Блондинка сунула в рот ложку (вилок, несмотря на присутствие Сфинкса и, двадцати уродов со смертоубийственными приспособами: четвёрке не дали), с кусочком чего-то мясного, приготовленного со специями. - Мистер Невозмутимость. Не было бы тебя, давно бы - верещал бы этот ряженый; умоляя мамочку - простить засранца...".
Рассредоточенные по залу вооружённые мутанты, бдили на совесть, почти не сводя глаз с участников ужина.
- А вот и наши долгожданные гостьи! - Неожиданно возвестил Молох, вытаращившись за спины четвёрке, своими, не внушающими ничего, кроме недоумённого отвращения - непроглядно-белыми, чуть навыкате "шарами". - Девочки, почему же так долго?
- Просим прощения... - Блондинка узнала голос Виктории. - Возникли проблемы, чисто женского свойства. Пришлось потратить некоторое время, на их решение...
- Надеюсь, всё в порядке?
- В абсолютном. Больший порядок, есть только в этом городе.
- Дражайшая Виктория, снова льстит мне. - Молох изогнул уголки губ в подобии улыбки. - Так неприкрыто, так пронзительно. Бывает, что и боги - не чужды простой лести. Как сейчас.
Рыжая обогнула стол и, села справа от шизика, налив себе, в точно такой же бокал - как и у Молоха; чего-то бледно-розового, обладающего терпким ароматом. Отпила добрый глоток.
Следом за ней, в поле зрения "гостей поневоле", неожиданно появились новые действующие лица. Две близняшки. Невысокие пухленькие шатенки, с отлично развитыми формами, одетые в столь откровенные платья, с соотношением "20 на 80". То есть - двадцать процентов тела, было кое-как прикрыто тёмно-алой материей: а остальные восемьдесят - были выставлены напоказ, с максимальной эффектностью.
Звякнула о тарелку, выпавшая из рук Книжника - ложка. Сам очкарик - беззастенчиво пялился на близняшек, раскрыв рот, казалось - позабыв обо всём на свете. Шатун с Алмазом, не отреагировали с подобной откровенностью: но, всё равно - было заметно, что амур, если не влупил в яблочко; то наверняка - оцарапал ниже пояса. Одна только Лихо, устойчивая к женским чарам, смотрела под другим углом, выискивая хоть один признак мутации. Признаков не находилось.
- Здравствуй, мой хороший... - С сексуальной хрипотцой в голосе, слажено промурлыкали прелестницы и, одновременно поцеловали Молоха в щёки. - Сегодня будет весело, так же - как всегда?
- Всё будет зависеть от наших друзей. - "Бутафорский властелин" похлопал близняшек по обнажённым плечам. - Я очень надеюсь, что они не подведут.
Шатенки уселись слева от Молоха, положив себе первое, что попалось под руку. И, почти сразу же - принялись постреливать глазками, в сторону насыщающегося Шатуна. Которому, от такого внимания - кусок в горло, стал пролезать с некоторым усилием.
- Предупреждая возможные поползновения, хочу сказать. - Шизофреник в костюме звездочёта, откинулся на спинку своего полукресла. - Сегодня - званый вечер, и никаких вопросов о вашей дальнейшей участи - задавать не следует. Могу заверить, дав слово бога; что до завтрашнего полудня - вас никто не тронет и пальцем. Не в буквальном смысле, конечно же: но - при условии, что ваше поведение, неожиданно - не примет вызывающие формы... Можете не отвечать, я и так вижу, что прониклись...
"Плазма" неожиданно включилась, и по экрану зашустрили хорошо вооружённые типажи: пытающиеся укокошить типажа, вооружённого только консервным ножом, и - несгибаемым взором, в котором полыхала уверенность в будущей победе.
Молох вперился в экран, потеряв всякий интерес к гостям: и - ко всему остальному. Брезгливо щерясь каждый раз, когда положительный элемент, выстёгивал из криминальных рядов - элемента отрицательного. Сейчас для него, существовал только светящийся экран плазмы. Подчиняясь какому-то наитию, Лихо посмотрела на Книжника, оторвавшегося от аппетитных форм шатенок, и - исподволь следящего за хозяином Мутантовки; будто бы - сопоставляющего какие-то кусочки, одному ему, понятной головоломки.
До сих пор, глазеющая на Лихо, с непонятными эмоциями - рыжая; гибко поднялась, обошла стол, и села рядом с блондинкой. Кривовато улыбнулась.
- Что, сука, кайфуешь? Повезло тебе.
Лихо молчала, никак не комментируя вышесказанное.