Профессор и верховный Наг одновременно посмотрели в его сторону, затем переглянулись. Айровати опустил на секунду глаза, затем снова поднял их на присутствующих, тяжело вздохнул и продолжил: — Все верно, или просвященные. Они единственные на Земле, кто знают все тайны души. Их душа всегда спокойна и умиротворена. Это — высшая каста!
— А где конкретно они живут на Земле? — Сашка перестал плакать, и любопытство взяло верх над другими эмоциями.
— Это сложно сказать, — пожал плечами верховный Наг. — Я знаю только одно — их остались единицы. Это те, кто призваны защищать нашу планету. Остальные, не выдержав разрушительных войн, ушли с нашей планеты навсегда! — Айровати замолчал, демонстрируя всем своим видом, что разговор на эту тему окончен.
— Какая у меня сущность? — Макс медленно поднялся на ноги, опираясь на плечо брата. Правитель Нагов посмотрел на него так, словно увидел впервые, но отвечать не спешил. — Я должен догадаться сам? — предположил человек. Айровати кивнул. Максим напряженно пытался вспомнить, что он видел во время инициации или ощущал. В голове царила пустота. Вздохнув, молодой человек вновь подошел вплотную к ритуальному столу и внимательно стал изучать лежащие там предметы. Его внимание привлек небольшой черный камень с великолепной огранкой. Он взял его в руки, и по телу мгновенно растеклось знакомое до боли тепло.
— Вот! — Максим выставил камень вперед. — Если мыслить логически, то это должно означать принадлежность к элементу земли. — Он вопросительно взглянул на Айровати, затем на профессора.
— Я всегда знал это! — Михаил Васильевич оживился и одобрительно закивал головой. — Вы, молодой человек, всегда были очень оригинальным индивидуумом.
— Но, я же Наг! — Максим снова перестал понимать происходящее. Это его уже стало сильно раздражать. Человек, привыкший полагаться на знания и логику, на глазах остальных лишался твердой почвы под ногами.
— Ты — Наг, который все свою жизнь провел среди людей на поверхности. Ты перестроился под них. Ты — земляной Наг! Это даже раньше была очень большая редкость среди нашей цивилизации. — Айровати смерил Максима взглядом сверху донизу. — Я рад, что смог познакомиться с тобой, ведь ты — один из последних представителей этой ветви.
Максим, голова которого шла кругом уже от всего происходящего, кинулся к профессору, считая его своей последней надеждой: — Михаил Васильевич! Ну что же вы молчите! Объясните мне: почему все так странно?
Сашка, Найя и Саламандра смотрели со страхом на молодого человека, ведь никому из них не довелось испытать на себе насильственную инициацию. Профессор широко улыбнулся, в глазах засветились знакомые лукавые искорки: — Молодой человек, а что собственно вас так пугает в этой ситуации? — хитро покосившись в сторону Найи, он продолжил: — Вы, судя по всему, переживаете из — за девушки? Поверьте моему опыту, это не станет для вас ни препятствием, ни проблемой.
Услышав так необходимые ему слова, Максим немного успокоился: — Но, все — таки, Михаил Васильевич! Ведь наверняка есть еще какое — то объяснение такому редкому феномену как я? — в глазах человека загорелись озорные искорки.
— Вы сами себе сейчас никого не напоминаете? — профессор хихикнул. Максим автоматически посмотрел на Сашку. — Да — да! У вас сейчас совершенно нет различий благодаря вашему озорному взгляду. Так вот, молодые люди, помните: я рассказывал вам про двойников. Александр тоже имеет свою сущность, противоположную вам, — это воздух. — Михаил Васильевич подмигнул парню. — И его сущность должна была повлиять на вашу. Вы знаете, кто из вас первым появился на этот свет?
— Я! — Сашка гордо выпятил грудь.
— Вот видите! Его сущность была доминирующей, поэтому вам пришлось подчиниться законам Вселенной, — профессор развел руками. — Теперь, молодые люди, можете пойти отдохнуть. Одну проблему мы с вами уже, кажется, решили. А мне нужно перекинуться парой — тройкой слов с Айровати.
Ребята вышли на воздух. Там их уже ждал Витри. Увидев своих друзей, он подошел к ним, улыбаясь: — Как ты, Максим?
— Нормально! — отмахнулся тот и сразу же вспомнил странное выражение лица, появившееся у Витри во время разговора про просвященных. Максим потащил его в сторону.
— Ты можешь мне объяснить, что произошло в каменном зале?
— Твоя инициация. Ну и Сашина тоже! — Витри с удивлением посмотрел на собеседника. — Теперь у нас есть все основные элементы в высшем своем проявлении, так что с очищающим огнем мы должны справиться.
— Это понятно! — отмахнулся человек. — А что с тобой произошло там?
— Я помогал Айровати, — снова пожал плечами атлант.
— Витри! — Максим грозно прикрикнул на представителя другой цивилизации. Его крик услышала вся остальная компания и повернулась в сторону собесеников. От нее отделился Сашка и медленно, глядя под ноги, подошел к ребятам. Внимательно изучив одного и второго, Александр засунул руки в карман и тихо произнес: — Витри, а что происходит?
Атлант с укоризной уставился на потупившегося Максима.
— Ты можешь не смотреть на него, — Сашка подался вперед. — У меня, между прочим, тоже есть и глаза, и уши, и даже мозги! Колись, кто такие эти просвященные, и почему тебя это так взволновало?
— Понимаете, — неуверенно начал Витри, — там, в каменном зале во время инициации я видел то, что видел Максим. — Парень ошарашено поднял глаза на атланта. — Я не знаю почему! — замахал сразу руками Витри. — Но это были не мысли!
— Ты видел такой же камень, как и я? — Максим пошел в наступление. — А что еще ты там видел? Опиши подробно!
— Я видел и черный камень, и как он сам полез тебе в руку, и как ты слился с ним. Но, главное, я видел этих странных людей, и одного я разглядел вблизи! — Витри напряженно сглотнул. — А потом я увидел этого же человека в мыслях Айровати. Этот человек из далекого прошлого верховного Нага.
— Ну и что? — Сашка недоверчиво посмотрел на повествующего. — Он живет давно. Сам всем нам сказал, что знал таких просвященных, вот и вспоминал кого — то из них.
— Да, — согласился Витри, — но этот бессмертный или просвященный был его другом! И он был не один! Их там было двое!
— Ну и что? — снова задал коронный вопрос Сашка, не понимая, к чему ведет атлант. Витри наклонился к братьям и прошептал: — А вы знаете, кто был второй друг у Айровати из просвященных? — Оба решительно мотнули головами. — Ной! — победно выдал атлант. — Если я правильно помню, то это — отец Найи. — Люди замерли, открыв рты.
— Надо сказать Найе, — выдохнул, наконец, Максим, глядя на Витри. Тот, молча, пожал плечами, предоставляя право выбора другу. — Найя, иди сюда! — Макс махнул рукой девушкам.
Через пять минут девушки таращились на молодых людей, как на какое — то чудо.
— Мой отец — просвященный?! — Найя никак не могла прийти в себя после потрясения. — Так вот почему он так скрывал это!
— Ага! — поддакнул Сашка. — И по Авалону он ходит, как у себя дома.
— А его друг — тоже просвященный? — уточнила Саламандра.
— Да! — веско сказал Витри. — Я сам это слышал в мыслях Айровати от его сестры.
— Мать честная! — выдала Найя, присаживаясь на траву, — Значит, мой отец очень хорошо знает, кто твои настоящие родители?! — она странно посмотрела на Саламандру. — Хотя, кто твоя мать, знаю уже даже я!
Саламандра плюхнулась рядом с девушкой на траву, стараясь заглянуть ей в глаза: — Ну, говори: кто?!
Найя сделала несколько глубоких вдохов и выдала, глядя перед собой: — Айровата, сестра верховного Нага.
— Вот это да! — ошарашенный Максим сел рядом с девушками на траву. — А где она?
— Она умерла от тоски, как и моя мать, — выдохнула Найя.
— А почему? — встрял Сашка.
— Я расскажу это только Саламандре! — гневно отбрила его Найя. — Все — таки это касается ее семьи!
Айровати нервно вышагивал по каменному залу, изредка поглядывая на профессора. Тот с серьезным лицом вычитывал верховного: — Как ты мог?! Кто тебя просил? Придет время, я сам все расскажу своим студентам!
— Слишком грамотные и настырные они у тебя! — хмыкнул Айровати. Профессор, прищурившись, посмотрел в его сторону: — А твои девчонки, можно подумать, подарочки?!
— Одна из них не из моей семьи!
— И кто же? — Михаил Васильевич встал на пути верховного Нага.
— Найя! — резко ответил тот, отодвинув своего собеседника с пути.
— Значит, Саламандра… — профессор замолчал на полуслове.
— Да! — раздраженно рявкнул Айровати. — А ты не знал?