Утром следующего дня я ехал к Федьке за генератором, оставив Славку хозяйничать дома. Я его не отпускал к себе эти дни, и мы успешно превратили мою, и без того не блещущую чистотой квартиру, в настоящее общежитское логово. Так что, если он найдет в себе силы хотя бы немного прибраться, то и то будет толк. Федька задержался дома перед работой, предупрежденный моим звонком, и поэтому сразу открыл дверь, уже поджидая меня.
- Привет! Сохранил? - сразу перешел к делу я, имея в виду вверенный Федьке, от греха подальше, генератор.
- Привет! На, посмотри, - Федька затащил меня в квартиру, протягивая мне что-то небольшое в пакете.
- А что смотреть? - спросил я раскрывая пакет. - Хм, что-то генератор маленький какой-то стал!
- Да я тут решил его усовершенствовать. Теперь он весит всего двести-триста грамм и влезает в карман. Самая большая часть здесь трансформатор. Микросхемы - сам знаешь, места не занимают. Но не это главное. Я добавил к нему таймер на десять минут работы, для самостоятельных выходов. И еще, вот здесь я поставил номерную панель с одной только целью: если в течение двадцати секунд не будет введен код доступа, включиться цепь, выводящая всю схему прямо на ток с розетки, и тут, главное, чтобы пожара не возникло, пока горит нутро этой машинки. В общем, примитивная, но надежная защита от нежелательных пользователей.
- Здорово! А код какой?
- Очень простой! - прошептал заговорщицки Федька. - Цифры нашего года рождения наоборот. Просек?
- Просек, очень удобно! И догадаться за двадцать секунд никто не успеет, кроме нас. А если сам ошибешься с вводом кода?
- Какой ты догадливый! Вот этот красный лэд-индикатор зажжется за пять секунд до того, как приборчик сгорит. Так что у тебя будет еще время выдернуть розетку и повторить попытку. После правильно введенного кода, зажигается эта зеленая лампочка. Но это еще не все! - Федька протянул мне сеточку для волос с пришитыми к ней электродами. Теперь наша "шапка" занимала место не более чем в сжатом кулаке.
- Так, все ясно! Миниатюризация в действии! Удобно конечно… - потом одна сомнительная мысль проскочила у меня в голове. - А где старый генератор? И вообще, сколько их ты тут наклепал? - настороженно спросил я.
- Правильно мыслишь! Старый генератор я разобрал, а новых сделал три. Каждому по-своему будет, чтобы не бегать друг к другу.
- Но ты понимаешь, что это уже стоило Ташиной жизни и, если хоть капля информации просочиться от нас наружу, это может и нам того же стоить?
- Ты что, меня за лоха держишь?! Все под контролем! Что мне - жить надоело? На тебе второй прибор для Славки, хотя сам решай, давать ему его или нет, - сказал Федька, доставая второй приборчик.
- Я пока воздержусь ему прибор давать. И тебе советую одному пока не выходить. Или забыл случай с привидением?
- Не пугай! Сначала походим вместе. Потом посмотрим по обстановке. Ну все, мне бежать надо. Так что, бывай! - и Федька вытолкал меня из квартиры.
Вернувшись домой, я застал Славку слоняющимся по квартире в плену собственных мыслей. Если его хилые потуги и можно было назвать уборкой, то только закрыв глаза.
- Давай, выкладывай, что надумал? - спросил я его, скинув куртку и башмаки.
- Я думаю, надо начать с умирающих! - глаза Славки блестели каким-то нехорошим блеском. - Их должно быть по больницам немало.
- Постой, постой! Так не годиться! Мы ничего не добьемся наскоком. Идея правильная, но твой "энтузиазм" мне явно не нравиться!
- Да что там! Подсмотрим, как души уходят, и попытаемся так же!
- Так! - кажется, со Славкой дело обстояло немногим лучше, чем пару дней назад. - Все! Или ты сейчас мне пообещаешь через четыре часа вернуться со мной обратно в тело, или я испорчу генератор и спущу таблетки в унитаз!
Не знаю, выполнил бы я эту угрозу, но в этот момент я был уверен на сто процентов. Славка, почувствовав твердость моего духа, сник и с трудом выговорил, как пионер на разборке пьяного дебоша:
- Я обещаю.
Вот до чего может довести человека шантаж! Оставалось только надеяться, что он сдержит свое слово.
- Верю! Теперь, что мы еще будем делать, кроме как гоняться за свежими покойничками?
- Есть кое-что! - вымученно улыбнулся Славка.
- Тогда, сегодня действуем по твоей программе. Но помни про обещание! Все! Пошли на боковую!
В то время, как Славка прошел в спальню, я заскочил на кухню за таблетками и, заодно, припрятал второй генератор. "Отправлялись" мы по уже привычной схеме: сначала он, потом я. Славка сразу подхватил меня и потащил в Первую горбольницу. В большом желтом кирпичном здании было множество коридоров и комнат, и я, наверно, блуждал бы там неизвестное количество времени, пока нашел бы нужную палату. Славка же, уже зная все расположение больницы, потащил меня прямо в отделение первой помощи. Там ничего серьезного не наблюдалось. Кто-то сидел в коридоре, видимо с незначительными осложнениями. Несколько человек лежало на кроватях-каталках. Кто-то постанывал, кто-то молчал. Но никого в критическом состоянии не было.
- Здесь ничего не дождемся! - вынес вердикт Славка. - "Поехали" в реанимационное!
- Экий ты кровожадный! Сейчас всех бы на тот свет! - пытался вяло подшучивать я, но выходило мрачновато.
В реанимации пациентов было достаточно, но все находились в более-менее стабильном состоянии. Славка уже в отчаянии перелетал от прибора к прибору, считывая показания. Наконец сказал:
- Так мы можем пару дней сидеть на одном месте! Надо найти дежурящую сейчас больницу по этой части города. Здесь явно не час пик. "Поехали", посмотрим "Комбинатовскую" больницу, она здесь рядом, а потом во Вторую городскую, а там железнодорожников. Хоть где-то что-то да найдем!
- А действительно, сколько людей умирает каждый день в больницах? - я запоздало озадачился траурной статистикой.
- А кто его знает, но немало! Только вот умирают они в разных местах: в скорой, в палатах, в реанимации…
- В морге… - опять мрачновато пошутил я.
- Бывает и так, но, надеюсь, редко,- по-философски ответил Славка и скомандовал. - Цепляйся, летим дальше.
В следующей больнице нас тоже ожидало фиаско, и только во второй городской мы попали на активную работу приемного отделения скорой помощи. Здесь, как раз выкатывали из машины человека, побывавшего в автомобильной катастрофе. Бедняге не позавидуешь. Средних лет мужчина жильцом явно не выглядел. Судя по перевязкам и капельницам, у него были многочисленные травмы, в том числе головы, и по-видимому значительная потеря крови. Славка сразу подцепился к пациенту и прокомментировал свои ощущения:
- Глухо! Он или уже с душой расстался или она вот-вот выйдет из тела! - комментировал он ситуацию.
- Отпусти его и подождем. Если его оживят, то пойдем дальше искать, а если сердце остановиться и он таким и останется, то он уже "ушел".
Долго нам ждать не пришлось. Не успели раненого человека подключить к приборам, как над его головой и грудью стало подниматься марево, уплотняясь с каждым мгновением. Оно почти сразу приняло внешний вид лежащего на столе тела и, сначала поднявшись кверху, потом повернулось и переместилось к нам, "встав" на ноги. Это был довольно высокий мужчина, приятной наружности. Темные, с сединой волосы и морщины указывали на немалый возраст, но стариком его я назвать бы не решился. Одет он был в тот же темный "костюм", что и тело на столе. Несмотря на крупные черты лица, внешний вид чем-то говорил, что этот человек не был обременен физическим трудом, а скорее, принадлежал к той же категории трудящихся, что и мы. В отличии от нас, в нем чувствовалась наполненность какой-то энергией. Он был как бы плотнее или ярче нас. Я сразу вспомнил такое же ощущение от Ташиного присутствия, когда она прощалась с нами. Рассматривать себя дольше он нам не дал:
- Разрешите приветствовать! Вы не подскажете, какими судьбами я тут оказался? - с любопытством уставился он на меня.
- Вы комфортно себя чувствуете? - спросил я его, не зная, как ошарашить его неприятным известием.
- Вполне! - пожав плечами, ответил мужчина.
- А что последнее вы помните до потери сознания?
- Я же попал в аварию и у меня были травмы, - нахмурился, вспоминая, мой собеседник, и я решился сказать ему правду:
- Вы покинули свое тело, которое лежит на столе, - я указал ему на врачей, суетящихся вокруг умирающего пациента.
- Не может быть! - он обернулся и подошел к столу. - Но… это означает, что я умер?!
- Умираете, - вступил в беседу Слава. - Приготовьтесь, судя по всему, ваше сердце остановилось, и вам нужно будет идти в астрал.
- А кто тогда вы будете? - только успел спросить новопреставленный, но услышать ответа не успел. С ним стали происходить те же превращения, что и с Ташей. Он начал терять четкость очертаний, как будто наполняясь мерцающим туманом, пока его тело не разлетелось мелкими серебристыми брызгами.
Славка с досадой смотрел на происходящее:
- Что же он так быстро?! Мы ничего не успели расспросить!
- Видимо, в отличие от Таши, у него не осталось срочных или незавершенных дел на Земле, или не было сильной нужды увидеть сейчас близких, - рассуждал я.
- Как же мы поймем, как они туда уходят! Ведь здесь ничего не происходит.
- Скорее всего, когда мы видим затуманивающееся тело, происходит освобождение сознания и контакт с астралом, который описывала Таша. Просто, она вернулась, на время, из этого состояния, а этот дяденька пошел прямо туда без больших сомнений, - размышлял я вслух и спросил Славку. - Ну что, попробуем еще разок найти умирающего?
- А что еще делать? Надо сначала отработать эту версию, а потом будем думать, что делать дальше.
Мы долго метались по больницам и палатам, пока не наткнулись на случай, вовсе лишивший нас оптимизма. Не помню, в которой по счету больнице, мы встретили умирающего от передозировки или отравления некачественным товаром наркомана. Вид молодого, отощавшего парня явно говорил о его длительном стаже. Может быть, врачи вытащили бы его и на этот раз, если бы не плачевное состояние организма. Он явно умирал. Судя по приборам, наполнение пульса и ритм сердца никак не хотели восстанавливаться, несмотря на все принимаемые меры. Нам не пришлось ждать и десяти минут, как его душа стала подниматься из тела. Все сначала происходило по прежней схеме. Появившись здесь, парень завис под потолком. Надо сказать, выглядел он гораздо лучше, чем на столе. Хотя интеллигентным видом лицо не отличалось. "Наверно в зеркало давно не смотрел!" - осенила меня догадка.
- Че это? - озираясь по сторонам, промычал парень. - А вы че тут делаете? - подошел он к врачам и увидел свое тело. Естественно, что врачи, не обращая на него внимания, констатировали смерть пациента. Тогда он обернулся к нам и спросил. - А вы тоже ничего не слышите?
- Мы слышим, - ответил Слава. - Не бойся, это твоя душа освободилась от тела.
- Ну… это… - промычал он и с ним стали происходить те же метаморфозы, что и с предыдущим мужчиной.
Но тут настал черед удивляться нам. По-видимому, что-то пошло не так, как надо, и душа, остановившись на стадии затуманивания, свернулась в бесформенную сферу и уменьшившись в размерах, вдруг стремительно унеслась куда-то из комнаты прямо сквозь стену. Мы еще стояли некоторое время "разинув рты" и соображая, что произошло.
- Да, кажется, мы увидели пример реинкарнации, когда душа снова внедряется в новое тело, - промямлил я.
- Похоже на то. Чем иначе это объяснить? - сокрушенно размышлял Славка.
- Вот это и была истинная смерть духа. Если Таша была права, то ты понимаешь, чем она рисковала? Так, что будь добр и слушайся меня. Она мне тебя поручила, и мне перед ней отвечать за тебя. Ради нее и меня, возвращаемся домой! Там осмыслим, что тут произошло и что нам дальше делать.
- Полетели домой, - со вздохом согласился Славка. Хорошо, что у него не нашлось, что возразить, и мы полетели по прямой к дому.
Четыре часа болтаний по подпространству не дали почти никакого результата. Мы сидели со Славкой на кухне обозревая гору грязной посуды и думая, что делать дальше.
- Давай подведем итоги, - я удрученно начал строить из себя руководителя научных изысканий.
- Пока что основной результат проделанной работы, вот эта гора посуды, которую кому-то надо будет мыть, - со вздохом отметил Славка.
"Ого! Кажется, к нему понемногу возвращается чувство юмора, хоть пока еще и черного. Еще не видел человека, полезшего в петлю с шутками! Все-таки, его не оставляет надежда. Это обнадеживает!" - обрадовано подумал я, а сам сказал:
- С посудой как-нибудь разберемся… или она снами, когда превысит все допустимые нормы распределения грязи по холостяцким квартирам, - подытожил я и продолжил. - Что мы имеем? А имеем мы то, что не хрена мы от умирающих не добьемся, потому что они или туда уходят или реинкарнируют. И если даже наткнемся на такой случай, как с Ташей, вряд ли они нам сообщат что-то большее. Надо определить другие возможные источники информации, из которых можно понять, как выйти в астрал. Давай, сначала попробуем их перечислить, а потом проанализируем.
- Давай! Перечисляю: медитирующие, экстрасенсы, шаманы…
- Шаманы-шарлатаны! Извини, все правильно. Еще добавлю, что можно "повызывать" оттуда родственников и попробовать отлавливать гостей из астрала, таких как Стоун Хеджские девушки.
- Еще можно допросить привидений, но это вам с Федькой судить об опасности таких экспериментов. - предложил Славка.
- Да уж, не приведи господь! Да, еще один метод: можно попробовать помедитировать в подпространстве, ну, как йоги медитируют. Или поискать там слабые места для перехода в астрал - может, такие найдутся.
- Так, ладно. Достаточно. Теперь рассмотрим их с разных сторон. Медитирующие экстрасенсы и всякие шаманы. Где мы их будем искать?
- По газетам и Интернету. Главное узнать адрес и часы "работы". Расстояние не имеет значения.
- Так, а как и что мы у них будем спрашивать?
- По-моему, главное найти контакт, а спросить как-нибудь сможем.
- Согласен, с этим понятно, но мне кажется, наиболее перспективно, найти астральных путешественников - они-то точно знают, как в астрал возвращаться.
- С ними будем беседовать, когда удастся их встретить. Пока что, здесь самое слабое место то, что их очень мало или они умело прячутся.
- Да, и не забыть вызывать знакомых и родственников, а так же помедитировать. А может и Таша откликнется! - с надеждой воскликнул Славка.
- По крайней мере, у нас есть план, по которому можно действовать! И кстати, у меня идея. А что если выходить из тела вечером и гулять до утра. А тело тем временем выспится. Главное, не превышать длительность более чем десять часов, чтобы не свалиться "там" от усталости.
- Меня мучает одна неувязка, - сомневался Славка. - Почему мы не видим аур людей или энергетических или там астральных потоков, полей, так как их видят некоторые экстрасенсы, например?
- Может, мы просто не умеем правильно смотреть? Потому что, это астральное поле или энергия точно существует, но мы привыкли так смотреть, и иначе у нас не получается…
Впереди у нас вопросов было явно больше чем ответов.
Следующую неделю мы провели в непрестанных поисках, и вдвоем со Славкой или Федькой, и сразу втроем и по одиночке, после того, как там получше освоились. Сколько адресов различных шаманов, колдунов и экстрасенсов мы перепроверяли! Правда, справедливости ради, надо сказать, что некоторые явно что-то могли. Так, как-то раз мы "нагрянули" со Славкой на адрес одного Питерского колдуна в приемное время. Нам сопутствовала удача, так как на приеме у него была дама и просила побеседовать того с умершим родственником. Нам удалось подсмотреть весь процесс с начала до конца. Причем, неожиданно, опыт оказался интересным.
Когда мы прибыли на место, шикарно одетая женщина, как раз, рассказывала колдуну, с кем она хотела бы пообщаться. В общем-то, обычная в своем трагизме история. Состоятельный и горячо любимый супруг стал жертвой заказного убийства, и женщина хотела узнать, как ему "там" и не может ли он сказать, кто эти обидчики, лишившие его жизни. Колдун, честно отрабатывая гонорар, вошел только ему ведомыми методами в транс. Отсюда мы видели, как над его головой образовалось марево или дымка. В это время он начал что-то бормотать как бы зовя кого-то. Потом он сказал женщине, что ему что-то мешает. Я сообразил, что это можем быть мы, и оттащил Славку в угол, посоветовав ему смотреть на женщину, а не на колдуна. Это сработало или еще что, но колдун, со второй попытки, видимо, сумел найти желаемую душу в астрале и стал работать "переводчиком". Беседа с астралом давалось ему нелегко. Они постепенно выяснили, что у души усопшего все в порядке, и она ждет там всех в свое время. После нескольких фраз, колдун пожаловался на помехи и попросил женщину и душу о небольшой передышке.
И тут произошло то, от чего наши глаза повыпадывали бы и челюсти поотваливались бы, если бы могли. В комнате проявился силуэт, а потом и совсем "материализовался" довольно молодой мужчина. Он кивнул нам, подошел к колдуну и исчез вместе с ним за маревом. Я понял, что он "отгородился" от нас. Мне стало стыдно, что мы подсматриваем, но терять такой шанс было непростительно, и мы остались на месте в надежде, что сможем что-нибудь выяснить интересное и для себя. Содержание дальнейшего разговора до нас доходило через переговоры женщины и колдуна. В основном, он уговаривал ее не мстить никому, так как это только отяготило бы ее душу, а убийцы все равно получат свое после смерти. Ему самому месть уже не поможет и безразлична, а ей и детям это может осложнить жизнь. Меня сначала смутило то, что мужчина был лет на двадцать моложе жены, но потом я сообразил, что он принял наиболее приятный или оптимальный для себя облик.
Видимо, когда беседа подошла к концу, мужчина снял "завесу" и подошел к нам, вполне дружелюбно улыбаясь:
- А вы, молодые люди, какими судьбами здесь? У вас дела к колдуну или к моей жене? - спросил он, видимо приняв нас за такие же души, как и он.
- Скорее к вам! - сказал я и отважился задать вопрос напрямую. - Вы бы не могли нам помочь или подсказать, как пройти за порог в астрал?
Видимо я сказал что-то не то. Он напрягся, словно испугался чего-то, но нашел силы вежливо нам ответить:
- Простите, но это… не в моих силах или вернее, не в моей компетенции…
- Но кто же нам мог бы помочь?
- Простите, не знаю. Может, специальные ангелы… Мне надо идти, - и он поспешил удалиться.
- Чем-то мы его напугали! - констатировал Славка. - Давай, попытаемся связаться с колдуном, пока он не сбежал.
Колдун тем временем заканчивал беседу с клиенткой. Не дав ему подняться с сиденья, после того, как дама вышла, мы примостились на столе и приложили наши руки к его голове. Потом я сообразил, что вдвоем мы будем только мешаться, и ухватился за Славку, отдав ему право вести допрос. Только нашептывал Славке:
- Осторожней. Выкажи ему все свое хорошее расположение, а то он закроется.
Славка начал транслировать: "Добрый день. Ответьте нам, пожалуйста! Нам нужна ваша помощь!" То ли колдун был еще настроен на контакт, то ли у него всегда такая чувствительность, но нам повезло - это был первый случай, когда человек смог контактировать с нами в подпространстве. Он ответил вопросом:
- Кто вы и что вам нужно?
Славка попытался объяснить, что нам надо выбраться через порог в астрал. На что колдун ответил:
- У каждого свой путь. По-моему, нет никакого порога, но попасть туда может лишь тот, кто помнит хоть что-то в астрале. Я иду туда по знакомым образам. Если у вас нет образов, вам нужна помощь ангелов, но ее оказывают всем умершим душам. Кто же вы? Я чувствую, что вы не примитивные духи, блуждающие по Земле.
- Мы путешествуем по подпространству, но большего о себе не можем сказать, - ответил Славка, пока я его дергал за рукав и показывал, чтобы он не болтал лишнего.
- Ищите образы астрала или помощь ангелов! Больше я вам ничем помочь не могу. Прощайте! - закончил общение колдун и скрылся от нас под ментальной защитой.
- Не могу и не хочу! - досадливо произнес Славка, отклеиваясь от колдуна.
- Это ты зря! Очень сильный дяденька попался. Смотри, этот "астралиец" сразу сбег, а колдун смелость поимел и с нами общался долго. Что-то мы все-таки разузнали. По его словам, у нас два пути: искать мысленные образы астрала или просить помощи у ангелов.
- Ну и как ты себе это представляешь? - скептически возразил Славка.
- Пока никак, - признался я, и тут же попытался приободрить Славку. - Но у нас остались и другие методы, и потом, не забывай о Таше!
С медитирующими у нас тоже ничего не получилось. Мы выследили адреса и часы работы нескольких групп, практикующих медитацию. Но то ли их уровень был низок, то ли они сразу выходили в астрал, но, кроме невнятных ощущений, мы не смогли от них ничего добиться. Самим медитирование в подпространстве не удалось или, вернее, наши попытки ни к чему не привели, кроме забавных метаморфозов нашего внешнего вида, который начинал плыть вместе с нашими фантазиями. Вызывание умерших родственников тоже не удалось - никто попросту не откликнулся. Оставалось искать слабые места в подпространстве, если таковые были, и ждать Ташу. Славка опять сник, и мне не удавалось придумать ничего такого, что бы вселило в него надежду. Я только бубнил ему, как попугай: "Жди Ташу, она нас сама найдет, она поможет!"
Мы же с Федькой вместе и по одиночке бороздили подпространство, как могли, заныривая во все уголки Земли. Меня интересовала жизнь диких животных и возможность посмотреть на мир их глазами и чувствами. Я довольно здорово наловчился мысленно уменьшаться в размерах и "подцепляться" к загривку какой-нибудь животинки, таким образом, проводя с ней время. Несколько случаев оставили неизгладимое впечатление на меня и перевернули все мое представление о природе. Сначала, естественно, меня интересовали экзотические и большие животные, такие как слоны и носороги, но носороги просто поразили меня своей тупостью и яростью. Поэтому, я перешел на более продвинутых животных.
Сильное действие на меня произвело подключение к бенгальскому тигру. Меня, как северянина, естественно, интересовала жизнь джунглей, и я отправился бороздить район дельты Ганга, про которую так красочно рассказывали Славка с Ташей. Я спустился в места, расположенные далеко от места жительства людей. Сначала я скользил над водами бесчисленных рукавов реки, обрамленными мангровыми зарослями и частоколом бамбука. На поверхности воды виднелись листья незнакомых мне водных растений, иногда поражающих своими размерами. Ближе к берегу, местами все было в зарослях тростника. Все вокруг было наполнено жизнью. На поверхности воды то тут то там расходились круги и что-то плескало. С берега доносились сотни птичьих голосов. Надо отметить, что мы могли слышать не только мысли-слова произносимые людьми, но и крики птиц и животных, как они это себе представляют. Насколько эти звуки соответствовали действительности, можно было проверить, подключившись к какому-нибудь животному, но крупных пока не попадалось, а останавливаться на мелких было неинтересно.
Затопленные берега стали приподниматься, образуя более сухие участки островов, затерявшихся в бесконечном болоте. На этих участках лес тоже стал выше. Стали попадаться столбы лесных тропических гигантов, знакомые двухметровые листья диких бананов, огромные папоротники, хвощовые деревья и конечно же пальмы и лианы. Наконец мне попалось место водопоя. Тропическим жителям не так легко подойти к воде, так как растительность пытается завладеть каждым квадратным сантиметром прибрежной зоны, и передвигаться там нелегко даже ловким обезьянам, не говоря уже о ходящих по земле. Водопой представляет собой неплохо вытоптанное место на берегу, к которому отовсюду сбегаются звериные тропки. Он очень часто охраняется с воды крокодилами, а с берега хищными кошками. Слабым средством борьбы с хищниками у других животных, являются быстрые ноги или скопление в стадо, да еще, пожалуй, возможность отыскать новое место для питья воды, пока его не нашли хищники. Место этого водопоя было пусто и я, обрадовавшись представившейся возможности найти крупное животное, нырнул под полог тропического леса.
Неспешно "летя" над одной из тропинок, я вдруг замер в испуге. Прямо на меня, так же неспешно, шествовал царь местного леса. Его огромная темно рыжая голова выплыла из сумерек лесного полога. Мертвящий взгляд желтых глаз смотрел сквозь меня. Это ощущение, что он смотрит не на меня, дало мне все же прийти в себя и сообразить, что он не страшен мне сейчас. Справившись со своими чувствами, я осознал, что мне несказанно повезло. Подпрыгнув вверх, я спикировал к нему на загривок, и окружающий лес наполнился различными звуками. Все-таки тигриный слух получше, чем мысленные отзвуки лесных обитателей! Приникнув поближе к голове, я попытался проникнуться чувствами и мыслями сильного животного. С мыслями мне не повезло, но вот на счет чувств - их было хоть отбавляй! Сейчас хищник был голоден и внимательно прислушивался и приглядывался к малейшим движениям в чаще. Вот впереди качнулась ветка - не добыча ли это? Тигр надолго замер рассматривая кусты вокруг покачивающейся ветки. "Жаль - птица" - промелькнуло подобие мысли у хищника.
Наконец, я понял, куда направлялся мой временный хозяин. Обогнув место выхода к воде, видимо, чтобы не оставлять много следов, он подошел к нему сбоку и, не доходя пяти метров, улегся под прикрытием кустов. Однако, улегся не для отдыха. Я чувствовал, как напряжены нервы в этом неподвижном, как у сфинкса теле. И только кончик хвоста выдавал его напряжение, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Да, не захотел бы я с этой киской играть в кошки-мышки! Но вот, у водопоя послышался топот каких-то маленьких ног, легкое похрюкивание и возня. Сквозь листья кустарника было видно, как по открытому месту промелькнула стайка лесных свиней. Видимо, внимательность вожаков подвела сегодня стаю, и они не учуяли лежащего в кустах врага. Я почувствовал, как тело тигра подо мной напряглось стальной пружиной. Сознание хищника застилал красный туман азарта. Он сдерживал себя последние секунды, выбирая наилучший момент для прыжка. Первые свиньи уже пили воду, но сбоку на посту стояли два хряка, зорко охраняя стадо от возможной опасности. Стальная пружина мышц распрямилась, бросая тело в середину стаи. Тигр уже в полете наметил замешкавшуюся небольшую свинку, которая метнулась в сторону немного медленнее, чем другие. Удар был точен. Через мгновение, свинка, пронзительно вереща, летела по джунглям в пасти хищника. Отбежав по инерции сотню метров, тигр положил полуживую свинку на землю и начал свое неспешное кровавое пиршество. Больше выдерживать тяжелой хищной психики тигра, так же, как и кровавого зрелища раздираемой свиньи, я был не в состоянии, и отправился куда подальше - а именно, домой.
Но наибольший удар по психике я получил, когда, уже в наших европейских лесах, наткнулся на идиллическую картину лани или косули с парой милых оленят. Они так мило паслись на опушке лиственного леса, примыкающего к довольно большой поляне заросшей цветущим лугом, что я не преминул возможностью немного побыть с ними. Однако, примостившись на мамаше, я понял, насколько действительность отличается от, кажущейся идиллией, картины мира. Меня как будто подключили к какому-то источнику тока, настолько напряжена все время была косуля. Она щипала траву, одновременно постоянно проверяя, где ее дети, и осматривая лужайку на предмет возможной опасности. Я только начал привыкать к такому адреналиновому состоянию, как выяснилось, что мамаша все же была недостаточно внимательна. Со стороны кустов раздался шорох. Косуля мгновенно подпрыгнула в воздух, с высоты рассматривая угрозу. Меня буквально захлестнуло шквалом страха. Со стороны лесных кустов мчалась довольно крупная собака. Косуля, мекнув сигнал тревоги, направила детенышей в спринтерский бросок от хищника. Маленькие олени помчались легкой тенью по лесу и уже успешно убегали от собаки, когда один олененок, неудачно перепрыгнув большую канаву, угодил задними ногами в грязь и замешкался, выбираясь оттуда. Мать остановилась, жалобно мыча, подзывая его. Ее разрывали чувства дикого страха и инстинктивная забота о детеныше. Тем временем, собака, радостно лая, настигла олененка и с визгом и довольным урчанием перекусила тому шейные позвонки. Матери ничего не оставалось делать, как продолжить бег за вторым, оставшимся живим чадом. Отцепившись от косули, я вернулся к месту маленькой трагедии. Каково же было мое отвращение, когда я увидел, что собака, даже не стала есть олененка, а, довольно помахивая хвостом, побежала по своим делам, скорее всего, преданно заглядывать в глаза своему хозяину, выпустившему своего лохматого друга-убийцу погулять на свежем воздухе.
В своих путешествиях я "подключался" ко многим животным. Суетился вместе с белками, с жадностью припрятывая желуди и лесные орехи на зиму, тут же забывая, где их прятал. Беспощадно дрался за место влияния вместе с бурундуками. Заблудился ночью и замерз с маленьким ежиком, который долго жалобно посвистывал, пытаясь найти нору или родителей. Выводил красивые рулады вместе с птицами, оказавшимися всего-навсего тупым бахвальством и вызовом на бой всех соседей. В результате такого изучения я сильно разочаровался в прелестях природы, вся жизнь которой подчинялась одному правилу: ешь и убивай всех кого можешь вокруг и старайся, чтобы не съели тебя. Единственным исключением из этого правила была забота о потомстве, но и она была каким-то слепым инстинктом. Большинство лесных мамаш были готовы костьми лечь за своих детенышей, но почти тут же забывали о них, если их дети гибли. Самое страшное, это были переживания. Не смягченные никакой сознательной мыслью, они представлялись мне голыми нервами, по которым электрическими разрядами постоянно били страх, ненависть, жадность и свирепость. Единственными отдушинами чувств были играющие детеныши, которые еще находились за стеной родительской заботы. В конце концов, я почувствовал, что смотрю на природу, как на непрекращающийся ад для большинства животных. Теперь я прекрасно понимал истоки наших звериных переживаний и это, к сожалению, не вызывало у меня восторга.
Кроме моих природоведческих изысканий я, естественно, не оставлял поиски слабых мест в пространстве. К сожалению, в этом я не преуспел, но зато, случайно натолкнулся на интересный феномен. В разных, чисто интуитивно понравившихся мне местах, я пытался "закрывать глаза" и "прислушиваться" всеми другими возможными чувствами к окружающему миру. Я предполагал, что у нас здесь могут появиться какие-нибудь шестые или седьмые чувства, которые описывают буддисты или паранормалы. Но пока что ничего не получалось то ли в силу нашей привычки, то ли потому, что их просто не было. Обычно, при таком прислушивании, или вообще не было никаких звуков, или были слышны крики птиц, лай собак, разговоры людей и отзвуки мыслей в виде неясного шепота, если рядом находились люди.
Один раз я таким образом "прислушивался" где-то в Латинской Америке, "сидя" посреди высокогорной индейской деревушки. Не помню, что мне там показалось подозрительным, но так уж получилось, что я "сидел" довольно долгое время с "закрытыми глазами" в центре небольшой пустой площади. Вдруг что-то ударило меня сзади и, одновременно, в моей голове грохнул собачий лай. С перепугу я захотел оттуда убраться и еще не открывая глаз, представил свой дом. Каково же было мое удивление, когда, открыв глаза, я увидел перед собой материализовавшуюся картинку своего дома, которую я только что представил! Ошарашено оглядевшись, я понял, что это не картинка, а реальное место с движущимися машинами, людьми и даже собаками. То есть, я мгновенно переместился из Анд к себе домой и оказался "сидящим" посреди своего двора. Вот спасибо индейской собаке, которая, бежав по своим делам, "спихнула" меня со своей дороги, да еще и гавкнула мне в "ухо" во все свое собачье горло!
По свежим впечатлениям я решил проверить, сработает ли это еще. Я поплотней "зажмурил глаза" и живо представил себе Славкину дачу, берег около нее, и возжелал там побывать. Сделать это было не трудно, я любил это место и, действительно, мечтал его посетить. Открыв глаза, я нашел себя, сидящим на мостках и смотрящим на берег и дачу. На дворе дачи я заметил Славкиных родителей. Естественно, что они приехали в отпуск и отдыхают на лоне природы. Идея - надо бы Славку к ним спихнуть! Может родительское тепло растопит айсберг его замороженной души. Потом опомнился, вот ведь человеческое сознание! Секунду назад было чудо, а сейчас уже обычный факт, и мысли пошли крутиться вокруг вечных бытовых тем. А ведь надо это опробовать с ребятами и посмотреть, как это выглядит со стороны. Я опять представил дом и мгновенно туда переместился. Выйдя из подпространства, иначе сказать, войдя в свое отдыхающее тело, я сразу обменялся новостью с ребятами, и в следующий раз мы экспериментировали уже со Славкой. Мы договорились, что он повторит мой маневр с перемещением на дачу и обратно. Я "стоял" рядом со Славкой, наблюдая, как он закрыл глаза и исчез из поля видимости, как бы растворившись в воздухе. Спустя несколько минут, он появился в том же месте.
- Ура! У нас есть новое средство передвижения! - радостно воскликнул я. - Кстати, твое исчезновение и появление очень похоже на маневры астралийцев, - (так мы привыкли называть предполагаемых обитателей астрала).
- Да, но все-таки, мы ограничены в таких перемещениях нашей памятью. Если мы никогда не были в каком-нибудь месте или забыли, как оно выглядит, мы не сможем туда попасть.
- Это ты верно заметил. Значит, если представить себе место, не "закрывая глаза" и захотеть туда переместиться, то нас тащит по подпространству, как мы раньше и делали, а если закрыть глаза, то мы делаем мгновенный прыжок.
Таким образом, мы обзавелись новой техникой передвижения, значительно ускорившей наши путешествия в подпространстве. Потом и Федька перенял технологию. Мы пробовали совместный прыжок, но сначала он не удавался. Обычно или один участник прыжка исчезал, или перемещались оба, если цель была знакома обеим участникам прыжка, но как бы независимо друг от друга, оказываясь рядом, но все же в разных конечных местах. Только после долгих экспериментов, иногда удавалось добиться результата, если знакомый с целью сначала достоверно "транслировал" картинку ведомому перед прыжком, и потом оба ее представляли во время прыжка.
Встречались нам и опасные места. Вполне очевидно, что они соответствовали тому, что экстрасенсы и паранормалы называют плохими местами или местами с плохой энергетикой. Обычно, они были связаны с какими-то ужасными событиями и сильными или массовыми страданиями людей. Наученные опасным опытом в Англии, мы избегали общения с "приросшими" к месту духами и осколками душ. Они чаще всего характеризовались невразумительными мыслями и поведением, а также неадекватным внешним видом, отличаясь от людей странными одеждами, прозрачностью и искривлением пропорций и изображения. Так же, изредка, встречались совсем примитивные духи, похожие на животных по своему поведению.
И конечно, иногда мы встречали и гостей из астрала. Но они далеко не всегда хотели вступать с нами в контакт. А после некоторых попыток расспросить, как проникнуть за порог, стало ясно, что кроме испуга, эти расспросы не вызывают у них никакой реакции. Так что нам пришлось прекратить эти домогательства, за неимением толка.
Федька давно подбивал меня на космические вылазки, но я все побаивался отправляться на такие дальние путешествия. После моего разочарования в животном мире, Федька получил хороший шанс затянуть меня в свои авантюры. В конце концов, я махнул рукой на свои мелкие страхи и сдался. Затащив меня в субботу к себе домой, Федька усадил меня на кухне за чашку чая перед "отлетом" и начал мечтать:
- Мы с тобой вокруг всех планет облетим, а для начала, на Луну посмотрим!
- Давай, для начала, хотя бы вокруг Земли обернемся! - как-то засомневался я в его ретивости.
- Да чего тут бояться! В космос я уже выходил. Все нормально. - На самом деле Федька гораздо реже выходил в подпространство, из-за того, что его доставали какие-то дела на работе, а мы со Славкой были в отпуске. Соответственно, его опыт полетов был поменьше. Но сегодня была суббота и у него появилась возможность вырваться на просторы подпространства, чем мы и хотели воспользоваться.
- Все-таки сегодня, я настаиваю на полете вокруг Земли и максимум, на Луну. Надо посмотреть, как мы оттуда вернемся, - я ставил свои условия и параллельно нагружал бутерброд копченой колбасой, которую не пожалел выставить на стол Федька.
- А как Славка? Чего он не пришел? - вспомнил он.
- Плохо опять, - пришлось хмурить брови мне. - Начал в хандру впадать. Вчера так напился, что сегодня я его к "полетам" не допущу. Да и с ним по космосу не поболтаешься, пока не объяснишь, как это поможет найти Ташу.
- Да, неделя почитай прошла, а результатов нет. Вы уже считай, все перепробовали?
- В том-то и дело, что уже не знаю, что пробовать и Славке предложить. Только и остается надеяться, что Таша нас "оттуда" разыщет, но когда это еще случиться?
- Согласно православным канонам после сорока дней. До этого у нее курс молодого бойца-астралийца или астралавта! - то ли шутя, то ли серьезно выдвинул гипотезу Федька.
- С кем там бойцу биться-то? - не поддержал предположение я.
- Как это? А воинство божье на что? Ангелы-архангелы там всякие. С кем-то они там сражаются - хотя бы от скуки.
- Ну ладно, хватит чаи гонять! Давай, по коням! - и мы отправились на стартовую площадку к нему в спальню, чтобы нашим телесам было комфортно лежать, и после возвращения нас не скрючило в судорогах тела, долго пролежавшего в неудобной позе.
После выхода из тела мы, недолго думая, припустили прямо вверх. Взлетев на высоту, когда небо стало черным, а Земля предстала пред нами во всей красе, мы зависли, наблюдая картину, развернувшуюся под нами. Местами закрытая облаками, под нами простиралась северная половина европейской части России. На севере виднелись льды Арктики. Прямо под нами было зеленое поле лесов, перемежающееся синими пятнами озер, тонкими нитками рек, квадратами полей и промышленными зонами. Сверху колюче светило ослепительно яркое солнце. Посмотрев подольше на солнце, я понял, что могу спокойно регулировать его яркость по своему желанию, о чем тут же похвастался Федьке. Он сказал, что мы вообще можем смотреть вокруг, одновременно во все стороны, если захотим. Я попробовал, но ничего не получилось. Картинка стала идти со всех сторон, и мое сознание, запутавшись, где перед и где зад, стало накладывать картинки одну на другую. В результате, я судорожно вцепился в Федькину руку и "закрыл" глаза, прекратив любой доступ информации. Потом осторожно приоткрыл один глаз - Федька был на месте, зато Земля нависла над нами огромным бело-сине-зеленым полем слегка закругляющимся на краях. Заметив мой испуганный взгляд, Федька стал меня успокаивать:
- Небоись! Пока ты глазки жмурил, нас слегка развернуло по инерции!
- Знаю я эту инерцию! Твои, небось, шуточки!
- Ну а что, ждать, пока ты тут в жмуриков играть кончишь?
- Сам бы попробовал эдак посмотреть вокруг, как советуешь! - обиженно насупился я.
- А зачем мне пробовать? Мне и на тебя достаточно было посмотреть! - смеялся Федька. - Ясно дело, что наша привычка такого не переварит.
- А сейчас что - поехали вокруг Земли или еще немного поднимемся?
- Давай еще два раза по столько вверх, чтобы видеть планету целиком.
Мы поднялись, и Земля предстала большим, но уже обозримым шаром. Мы понеслись на запад, наискось к экватору, так что огромный шар начал медленно поворачиваться нам навстречу, а солнце стало уходить за спину. Мы четко разглядели Европу, а потом солнце убежало за кромку поворачивающегося шара, напоследок сверкнув нам преломляющимися лучами в земной атмосфере. В этот момент с ночной стороны было особенно ясно видно, какая тонкая воздушная пленка отделяет жизнь на Земле от мертвящего космического холода и не менее смертоносного солнечного излучения. Южную Америку мы пересекли где-то в районе экватора. Контуры материка просматривались, освещенные многочисленными населенными пунктами. Да, на Земле осталось не так уж и много неосвещенных областей. Вот в Южной Америке - только бассейн Амазонки и Анды. Остальное пространство все сверкает маленькими звездочками освещения. Дальше далеко слева по ходу нашего движения забелела шапка Южного полюса. А прямо под нами, почти полностью вынырнувшая из темноты ночи, предстала утренняя Австралия. Середина континента желтела песками пустынь. Я заметил, насколько все же мало пустынь и льда на нашей планете, за счет такого большого, но стабильного наклона оси вращения по отношению с плоскости эклиптики обеспечивающего чередование сезонов. Возвращались мы через синие воды Индийского океана, зеленые Индонезию и Индию. Под конец, проскочив над пустынями и горами Азии, вернулись к исходной точке.
- Федь, а почему мы двигались точно по круговой орбите? Мы же не спутник Земли! - я спросил Федьку, потому что он был ведущим, и мне было интересно, как он сумел держать нужную траекторию.
- Это точно! Я и представил себя спутником, летящим по круговой орбите! Ну что, летим на Луну? Вон она, голубушка! - и он указал рукой на диск луны, висящий над Земным горизонтом.
- Давай, летим! Потом посмотрим, как быстро мы оттуда вернемся!
Федька, схватив меня снова за руку, понесся с ускорением к Луне. Верный спутник Земли приближался к нам, наезжая на нас своей белесой поверхностью. Особенно захватывающей была картина на линии разделения дня и ночи. Все мельчайшие складки поверхности и кратеры вырисовывались тенями с филигранной точностью. Федька явно тащил меня к определенной цели, забирая от центра вверх и влево. Правда, направления ощущались чисто субъективно.
- Ты куда летишь? - спросил я.
- В море дождей!
- А зачем?
- Там поменьше кратеров, и где-то остался Луноход-1. Хочется посмотреть, что стало с этим нашим первым лунным вездеходом. Он ведь отработал несколько ресурсов, запланированных первоначально, так что его гоняли по луне, уже не зная, что с ним еще делать. А еще говорят, что наша техника плохая! Не всегда и не везде!
- А как ты его искать собираешься? Он же маленький, вроде мухи на теле слона!
- Я ж не просто так полетел, а изучил карту его маршрутов в Интернете.
- Все равно проблематично.
Пока мы так болтали, наш полет завершился удачным прилунением.
- А здорово-то как! Без шума и пыли! И солнышко не режет глаз! Представляешь, каково американским астронавтам было здесь ковыряться в своих скафандрах?
- Да уж. Если они вообще здесь были! - съехидничал я, намекая на сомнения многих "критиков" по поводу подлинности видео и фотоматериалов о посещении Луны человеком.
- Были! Брехня завистливая все это! - уверенно ответил Федька, поняв мои инсинуации. Давай, лучше, луноход искать! - и мы начали тралить поверхность Луны, зависнув в метрах пятидесяти над грунтом. Через некоторое время это занятие нам сильно надоело и Федька предложил:
- Переходим к плану "В"?
- Это как? - не понял я.
- Переносимся, представив вид лунохода "закрыв глаза"?
- Притормози, а то окажешься ненароком в музее космонавтики!
- Об этом я как-то не подумал!
- Думать вообще-то никогда не мешает! У меня такое предложение: представляем его на очень лунном пейзаже. Представь и высылай мне картинку, потом вместе пожелаем туда попасть, - предложил я и схватил Федьку за голову, закрыв глаза. В темноте стала "проявляться" стандартная картинка лунохода на каком-то пустынном пейзаже, вполне схожим с лунным, но последовавшая попытка переместиться оказалась неудачной.
- Я придумал! - меня, наконец, посетила конструктивная мысль. - Помнишь, как мы искали Стоун Хедж по фотографии? Нафиг вообще прыгать! Мы что-то деградируем совсем: разучились делать даже то, что умели! Давай руку и с открытыми глазами представляй картинку лунохода.
Так мы и сделали. Нас сначала медленно развернуло, и потом потихоньку потащило куда-то в сторону. К счастью, луноход оказался недалеко. Заметили мы его только где-то с тридцати метров. Он почти сливался с грунтом, слегка припорошенный лунной пылью. В остальном, он сохранился очень неплохо, только цвет слегка выгорел под нещадными лучами солнца.
- Да, эта игрушка наколесила почти за год работы десять с половиной километров, наделала десятки тысяч фотографий и взяла кучу проб грунта. А теперь она заочно продана какому-то частному музею. Правда, посетителями этого экспоната являемся только мы, - прочитал мне патетическую лекцию об отечественной космонавтике Федька.
- Отлично, насмотрелись на достижения советской науки и техники. Что дальше? Будем пробовать найти следы американцев?
- Это несколько проблематично, я не помню места их высадки. Если только сконцентрироваться на их флаг.
- И оказаться в Белом Доме! Для меня проблема в том, что я помню только картинку, на которой кроме флага есть космонавт и космический корабль. А сейчас, их там, естественно, нет. Мне кажется, что картинка не сработает.
- Давай так: представляем себе по отдельности, что получиться, а потом встречаемся дома.
- Согласен! - и мы стали представлять себе американский флаг на Луне.
Сначала "исчез" Федька - с первой попытки. Мне удалось переместиться со второго раза… Я лихорадочно "осматривал" окрестности. Никакого флага не было видно. "Наверно выцвел флаг или все же не врут, что американцы все подделали!" Потом я вдруг понял, что меня смущает: огромного шара Земли в небе не было! Куда он подевался или… я? Я, в отчаянии, представил себя на какой-нибудь затерявшейся во Вселенной планетке, случайно похожей на Луну, и крутящейся у какой-нибудь заурядной звездочки за миллионы или миллиарды парсек от Солнечной системы… Впору было завыть волком! Через силу я заставил себя думать рационально: "Если я в Солнечной системе, то на небе должны быть знакомые созвездия!" Это верно, но я очень слабо разбираюсь в астрономии: "Что же я знаю? Медведиц, Орион, Лебедь и Южный крест наверняка, а остальное - как придется! Главное, без паники - надо искать то, что знаю" - лихорадочно соображал я пялясь на звездное небо. "Ура-а! Орион!" - заорал я про себя, увидев знакомое созвездие, раскинувшееся на четверть небосвода: "Да! Такую бабочку если только полный лопух не разглядит!… Ох, и какой же я идиот! Если я даже на обратной освещенной стороне луны, а большая освещенная часть сейчас видна с Земли. А это значит, что стоит мне взлететь чуть выше, и я увижу Землю!" И я взлетел. Поднявшись буквально на пару километров, я увидел, как со стороны солнца из-за горизонта начал подниматься огромный серебристо-синий серп Земли, упирающийся рогами в горизонт. Я почувствовал как холодные, но цепкие коготки страха отпускают мою душу. Между тем, подо мной простиралась поверхность, сплошь усеянная кратерами. Эта, невидимая с Земли, более легкая сторона Луны когда-то давно здорово кипела, перед тем как остыть!
С облегчением я закрыл глаза и представил себя у Федьки в спальне. Открыв их, я с удивлением заметил, что Федьки еще нет. Подождав немного, я вдруг полетел кувырком от внезапного удара! Этот идиот "материализовался" почти точно в том же месте, что и я. Слава богу, что мы не спаялись вместе каким-нибудь причудливым образом, а просто отскочили друг от друга как мячики.
- Ну, идиот! - рявкнули мы с Федькой друг на друга, сначала испуганно, а потом облегченно-весело стали обмениваться впечатлениями. Оказывается Федька, действительно, так творчески допредставлял себе американский флаг, что оказался где-то посреди Техасской или Аризонской пустыни у одинокого флагштока с американским флагом. Я его успокоил, что со мной наша рулетка выкинула случай еще похлеще. Так что мы зареклись путешествовать по таким туманным ориентирам. Во всем остальном наше космическое путешествие удалось, и мы наметили на следующие дни плотную программу освоения ближнего космоса. Всю ориентировку в космосе взял на себя Федька, лучше разбирающийся в движении планет и расположении светил на небе.
В последующие дни мы "посетили" Венеру - в целом довольно скучную планету, укрытую толстым покрывалом облаков. Гораздо интереснее было путешествие на Солнце, где мы решились на купание в фотосфере, облетали огромные протуберанцы и рассматривали темные пятна… Из гигантских планет мы посетили Юпитер с его спутниками. Мы облетели сначала наиболее интересные спутники: ледяные шары Ганимеда и Европы и дымящий вулканами Ио. Каллисто своими кратерами сильно напоминал Луну. Самым интересным было наблюдать медленное движение огромных газовых масс по поверхности Юпитера. Заинтересовавшись его красным пятном, я потащил за собой Федьку к поверхности красноватых облаков. Вблизи пятно смотрелось огромным океаном оранжево-буроватой ваты. Заинтересовавшись, что могло бы быть там внутри, я неосмотрительно нырнул под облака. Довольно быстро мы окунулись в пурпурно-оранжевые сумерки и никакое "усиление зрения" не помогало что-либо рассмотреть. Мы остановились, пока еще было видно оранжевое небо. Нас окружал сплошной туман.
- Слушай, - спросил я Федьку, - А почему здесь так тихо?
- А шторм ведь только снаружи и по краям, а здесь мы движемся вместе с циклоном, вот и не заметно никакого движения атмосферы.
- Извините…вы помогать… не мешать… - чей-то голос встрял в нашу беседу, как будто подыскивая слова.
- А кто вы? - испуганно озираясь, спросил Федька.
- Мы… нам трудно объяснить… Мы стабилизируем псевдонатуральные условия для создания жизни, - подумав, сформулировал мысль голос.
- Так вы что, хотите сформировать жизнь на Юпитере?! - удивился я.
- Нам… трудно понимать друг друга… Вы с Земли, это мы поняли. Мы… я пробую объяснить. Мы полуматериализованные… астральные… ангелы, или нет, сущности. Мы пытаемся стабилизировать красное пятно. Здесь внутри почти все кондиции… нет, условия уже готовы. Надо совершить засев, посев, создание жизни и держать условия несколько тысяч лет. Потом снова смотреть результат.
Из всей этой тарабарщины я понял, что здесь идет какой-то эксперимент по засеву жизни. А эти астральные сущности так далеки от народа, что не могут ничего толком объяснить. Или мы не можем понять? Хм - смотря с какой стороны смотреть! Однако - дошло до меня: получается и здесь видна рука "оттуда"! Мои мысли сразу приняли очень практический характер:
- А не подскажете ли милейшие, как нам отсюда попасть в астрал? - тупо созерцая перед собой розовый туман, задал я провокационный вопрос.
- Кто… Как… ли милый?… - кажется, мои высокопарные обороты оказались здесь не уместны, но надо отдать честь "инопланетянам", они все-таки сообразили. - А-а! В астрал! А какая разница? Он везде один. Берите и идите.
- Что берите?
- Руки в ноги, или нет, ноги в руки, и идите… Ведь так у вас говорят?
- А вы откуда знаете, как у нас говорят? - разговор превращался в фарс. Как-то не так я представлял встречу с высоким инопланетным разумом.
- Так это ваши мысли или нет? - последовал еще более сногсшибательный вопрос.
- Стоп! Стоп! Стоп! - взмолился я. - Так мы никогда ни до чего не договоримся!
- До чего, ничего договоримся?
- Как войти в Астрал! - разъяренно проорал я.
- Обычно. Подумал, и уже "там", - наконец я получил краткий ответ.
- У нас не получается!
- Хм, вы… сломались, заболели? - нашел подходящее случаю слово собеседник.
- Нет, просто мы не умеем.
- Как это… не умеем? А кто вы? - кажется, мы снова оказались на начальной стадии дискуссии.
- Мы Земляне, хотим попасть в астрал!
- Вы… люди с планеты Земля? Так не бывает. Вам не прилететь сюда. И…потом, умрите… и попадете в астрал. Вам помочь?
- Что помочь?
- Умереть! Вы же сами просили попасть в астрал, - все таким же растянуто-вежливым голосом предложил наш собеседник.
- Нет уж, спасибо! - задрожавшим голосом ответил я и обратился к Федьке. - Федя! Рвем когти домой!
- Что нет или спасибо? Мы… я не поняли… у кого вырвать когти? - продолжал занимательную беседу милый и невидимый нам инопланетянин, пока мы зажмуривались и представляли себе мою квартиру. Видимо Федька успел прыгнуть раньше, так как я успел расслышать еще одну мысль, летевшую мне вдогонку. - Хм?.. А сами через астрал прыгают…
Открыв глаза в своей спальне и, увидев там рядом Федьку, я расслабленно вздохнул:
- Вот Федька и решение вопроса! Умереть и попасть в астрал! Может, сейчас и приступим, или немножко погодим? И вообще, как-то мы по-английски ушли, не попрощавшись. Невежливо вроде.
- Ладно, кончай паясничать, марш в тело! - скомандовал Федька.
- Да, я и так уже "в теле"! - констатировал я, рассматривая свою, слегка растучневшую от долгих вынужденных возлежаний, тушку. - Бегом что ли заняться?
Апофеозом нашей космической одиссеи стала попытка достигнуть ближайшей звездной системы к Земле. Правда, эта попытка кончилась некоторым конфузом, но оказалась тем случайным событием, которое помогло-таки найти нам путь в астрал. Федька, уже с самого момента нашего путешествия на Луну, высиживал план полета к звездам, как страус свои большие яйца. Он исподволь стал читать мне лекции, как все человечество, возглавляемое храбрыми фантастами, всегда мечтало достичь ближайших звезд, и что нам предстоит первым проделать этот блистательный путь. На что я возражал, что, как бы нам не проделать последний путь, намекая на неведомые опасности. Он же меня уверял, какое это плевое расстояние - всего в каких-то четыре с хвостиком световых года до ближайшей системы Альфа и Бета Центавра, так похожих по спектру на наше солнце. Я же уверял, что в таких близких двойных звездных системах не может быть планет с жизнью. Он же возражал, что бы я понимал мол в астрономии. В общем, он достал меня окончательно своими домогательствами, и я дал согласие на эту авантюру. Мы опять решили отправиться с Федькиной квартиры. Славка как раз проходил на даче курс реабилитации со своими родителями, так что мы снова "полетели" вдвоем. Федька опять был ведущим, уверяя меня, как это легче пареной репы, найти Альфа Центавра - четвертую по величине звезду на небосклоне, тыча при этом куда-то в небо. Единственным моим утешением была надежда на то, что я всегда сумею вернуться домой, закрыв глаза.
Взяв круто вверх, мы вынырнули из атмосферы и на мгновение зависли, пока Федька ориентировался на местности. Потом, с веселым криком "Туда!", он понесся вокруг Земли, при этом, чуть не вывернув мне руку (и вывернул бы, если бы это было возможно). Пройдя треть оборота вокруг Земли, он с ходу устремился к одному лишь ему известной цели. Я балластом висел у него на запястье. Федька предупредил меня по ходу дела:
- Я все время буду стараться ускоряться. Мы должны превысить скорость света раз в тысячу, иначе нам придется добираться годами.
- Федя! А может не надо!
- Надо, Женя! Надо! - не терпящим возражений голосом скомандовал Федька, и я послушно продолжил болтаться на буксире. Сначала было интересно. Земля превратилась в голубую звездочку. Мы пролетели уже знакомый Юпитер. Потом в стороне увидели Нептун. Солнце тоже стало походить больше на большую звезду. А мы все ускорялись. Когда мы уже наверняка покинули Солнечную систему, мне показалось, что звезды сзади начинают краснеть. Я посмотрел вперед - нет, все в порядке, даже ярче стали. А Федька все набирал скорость. Мы висели посреди галактики как черт с Вакулой из фильма "На хуторе близ Диканьки", только я не ехал на Федьке верхом, а болтался где-то сзади. Находясь в таком мечтательно-дрожательном расположении духа, я взглянул в очередной раз и увидел, что наше солнышко стало совсем красным.
- Федь! А чего это наше солнце какое-то красное стало?
- А, ерунда! - отмахнулся Федька, наращивая скорость.
Через некоторое время все звезды сзади стали пропадать. Я заволновался:
- Федь, давай побыстрей, а то сзади что-то непонятное!
- А чего непонятного? спросил Федька.
- Там какая-то черная дыра образуется! Уже Солнце сожрала и нас догоняет. Давай быстрей!
Но черная дыра все росла и росла. Я уже в панике смотрел, как треть небосвода оказалось накрыто какой-то тенью.
- Федь, я больше не могу! Она нас сейчас догонит! - в панике смотрел я на пустоту, пожравшую нашу Землю и полгалактики в придачу. "Куда ж теперь, если дома больше нет?!" - не выдержав, я плотно закрыл глаза…
Я долго плыл где-то в пустоте, зажмурившись и вслушиваясь в тишину. На грани слуха тихонько позвякивали бубенчики, как от проезжающей упряжки лошадей. Я осторожно открыл один глаз. Ничего страшного. Я стоял в темноте посреди своей спальни у расстеленной кровати. Я подошел к кровати и, с наслаждением откинув одеяло, завалился спать…