- Не двигайся, или умрешь! И не кричи, иначе первое же твое слово будет для тебя и последним, понял?
- Да, - пролепетал дрожащий лекарь. Ноги у него стали как ватные, но он боялся пошевелиться, понимая, что это смертельно опасно.
- Кто ты такой? - спросил неизвестный голосом, не предвещающим ничего хорошего.
- Б... Бензиорн, лекарь.., э-э.., то есть бывший лекарь.
- Кто-кто?
- Я не желаю вам зла. Я не враг, можете убедиться сами. Отпустите меня, и я уйду не оглядываясь. Пожалуйста, уважаемый господин! - Бензиорн все еще бормотал что-то невразумительное, но тут в нем неожиданно проснулась гордость. Неужели он так опустился? Но, с другой стороны, что еще можно делать, когда на карту поставлена твоя жизнь? С тех пор как он лишился жены и детей, Бензиорн не раз уверял себя, что совершенно не дорожит свое и жизнью, но сейчас, к собственному удивлению, он понял, что это не так. Оказалось, его жизнь очень дорога ему.
- Бензиорн? - задумчиво переспросил незнакомец. - Боги свидетели, это имя мне почему-то знакомо. Постой-ка - а не ты ли помогал моей жене при родах, когда целительница из Академии отказалась прийти?
Услышав эти слова, лекарь облился холодным потом. Единственный смертный в городе мог рассчитывать на помощь Мериэль, и Бензиорн хорошо знал, кто этот смертный. У него мелькнула шальная мыслишка соврать, но сразу же ушла в небытие, как ушла тогда жена этого купца.
- По крайней мере я спас ребенка, - прошептал он. - Я бы спас и мать, будь это возможно...
- Будь ты проклят!
Рука купца, державшая меч, задрожала, и на горле у Бензиорна появилась царапина.
- Папа! - неожиданно вмешалась девушка. - Папа, прошу тебя, не надо! Дульсина говорила мне, что лекарь сделал все возможное. Он не виноват, что Мериэль отказалась помочь. В любом случае, маму этим не вернешь. И как можно, после того что испытали мы сами, проклинать его за поступки магов? Если кто и виноват в смерти мамы, так это волшебница Мериэль, но она уже умерла...
- Умерла?
Бензиорн почувствовал, что купец убрал меч, и, обессиленный, прислонился к бочке. От страха он был слишком слаб, чтобы думать о бегстве.
- У меня не было случая сказать об этом раньше, - ответила тем временем девушка, - но в Академии такие вещи узнают сразу...
Ваннор поражение уставился на нее.
- Но ведь Паррик и Элевин были вместе с ней! - воскликнул он. - Что же случилось с ними? О боги, живы ли они?
И тут в дверях сукновальни возник человек с горящим факелом в руке. Бензиорн впервые разглядел лица тех, кто напал на него, и сам себе удивился: как он мог до такой степени испугаться этих оборванцев?
- Тарнал! - вскричала изумленная девушка. - Хвала богам, это ты!
К радости и удивлению Бензиорна, она прильнула к молодому контрабандисту, и одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять: он абсолютно ничего не имеет против этого.
Глава 17
ЯСНОВИДЕНИЕ
Проснулась Ориэлла, как и заснула - с Вульфом на руках. Невыспавшаяся и усталая, она прежде всего успокоила скулящего волчонка, а затем удивленно огляделась. Стены были грубее, чем в крепости, а темнота - гуще. Какая-то пещера, что ли? О боги, куда же она попала? Увидев спящего рядом Анвара, Ориэлла слегка успокоилась и снова полезла было под теплые шкуры, как вдруг ужасное воспоминание больно кольнуло волшебницу.
Боан погиб! Еще один товарищ сгинул в бессмысленной борьбе. А ведь она обещала помочь ему, избавить от немоты, но так и не нашла времени выполнить свое обещание... Теперь Ориэлла ясно вспомнила, как у костра в пещере, после бегства из крепости, Шиа, до глубины души потрясенная гибелью Боана, рассказала, что перед тем, как сорваться в пропасть, евнух явственно произнес: "Шиа, мой друг".
Ориэлла закрыла глаза, чтобы не заплакать. Они с Шиа обе любили Боана, но пантера сделала все, чтобы спасти его, а она, Ориэлла, послала евнуха на верную смерть.
- Нет, это не так. Ты тоже пыталась спасти его. - Хотя сказавший это воспринял мысли волшебницы, сам он говорил вслух. Ориэлла повернула голову и увидела Эфировидца, сидящего у костра скрестив ноги. Казалось, он постарел за одну ночь - таким изможденным было его лицо. "Пожалуй, я и сама выгляжу не лучше", - подумала Ориэлла и, положив Вульфа на шкуры рядом с Анваром, решительно встала. Голова у нее раскалывалась, все тело ныло, но залеживаться в постели не было времени: предстояло сделать еще очень много дел. Ориэлла уселась у огня, и Чайм протянул ей кружку с душистым травяным настоем.
- Наверное, ты прав, - сказала она со вздохом, - но все же я чувствую себя виноватой. Мы ведь даже не смогли похоронить его...
Чайм ласково коснулся ее руки.
- Если кто и виноват в гибели твоего друга, так это вероломные ксандимцы. Они почему-то совсем не доверяют мне... Если бы они хоть немного подождали, вопрос о преемнике Паррика так или иначе решился бы. Впрочем, может быть, в этом есть и моя вина. Если бы я в свое время добился уважения, которого заслуживал как Эфировидец... - Он покачал головой. - Но как бы то ни было, Боан все же похоронен. Я попросил об этом Басилевса.
"А я завалил камнями тело твоего товарища. Утешься, чародейка, никто не потревожит его прах".
Ориэлла вздрогнула.
"Басилевс? Как же ты можешь беседовать с нами в этих местах?"
Молдан со смехом ответил:
"Ведь вы спите у подножия башенки Эфировидца, не так ли? А вся эта гора - мое тело, и Палата Ветров выросла из моих костей".
"Тогда почему же ты не спас Боана?" - Ориэлла не скрывала своего недовольства, да от Молдана его и не скроешь.
"Может, я и спас бы его, чародейка, - резко ответил Басилевс, - если бы занимался им, а не вами. Но ты со своим возлюбленным и ваши друзья тоже были в опасности. Мои возможности, знаешь ли, не беспредельны".
"Прости. Конечно, я понимаю. Но так тяжело терять друзей!"
"Ты думаешь, мне это неизвестно?"
Ориэлла вспомнила о судьбе безумного Молдана, заточенного под Академией, вспомнила изувеченный Стальной Коготь и то, как погибла Молдан Аэриллии. Да, Басилевс тоже пережил немало потерь. Но сейчас речь шла о жизнях друзей Ориэллы - и о ее собственной.
- Как обстоят дела? - требовательно спросила она у Эфировидца.
Чайм пожал плечами.
- Сейчас часа два пополудни. Ксандимцы стоят лагерем у входа в нашу долину. Хану наблюдает за ними. Как я и предполагал, они побоялись зайти за священные камни и теперь ждут завтрашнего утра, когда кто-нибудь сможет бросить Вождю вызов, чтобы определить нового Хозяина Стад.
Ориэлла вздохнула.
- Пожалуй, надо бы все-таки поговорить с Шианнатом. Мы ведь строив такие грандиозные планы, а его даже ни разу не спросили, хочет ли он участвовать в этом деле.
- А как же с ясновидением? - нерешительно спросил Чайм.
- С чем? - нахмурилась Ориэлла.
- Помнишь на другой день после того, как похитили твоего ребенка, у нас был разговор, и я обещал тебе...
- Ax да, конечно!
Бурные события двух последних дней заставили волшебницу забыть тот разговор. А ведь Чайм обещал ей с помощью ветров попробовать увидеть то место, где спрятан Пламенеющий Меч...