Можно отчётливо увидеть одиночные ларьки, стоящие друг к другу впритык. Они заполнили всё свободное пространство у границ широкого зала.
Множество предметов. Вроде частей экзотических животных, не встречаемых на Земли, а также обычных. Материалы, полученные с них, заняли лидирующую позицию по количеству на рынке.
Обработанные шкуры или же свежие, только сегодня добытые с охоты. Органы для экспериментов безумных алхимиков и приготовления полезной пищи. Усиливающей тело на временную или постоянную величину.
Ещё есть растения, начиная от обычных, у которых жизненная сила и ничего больше, и заканчивая магическими. Впитавших из окружающей среды энергию. Занимаясь совершенствованием, если можно так выразиться.
Животный мир — не единственный, кто подвергся влиянию ускоренной эволюции, но и растительный. Обогащая флору опасными представителями вида, так и полезными для развития существ и мест, где они прорастают.
Пространство в этом мире словно недавно созданный террариум, и в него поместили нескольких животных для борьбы за доминирование. Только вместо зверей это энергии. Приступившие к сражению, используя выбранных адептов для начала шахматной партии и выявления самой могущественной силы. Дабы качественно и количественно преобладать над остальными в только что созданном мире.
Травы также сортируются по принципу поглощённой энергии.
Профессиональных торговцев на рынке намного меньше, чем людей, создавших предметы. Или рыцарей, которые постоянно убивают монстров и продают собранные с них материалы.
Вот только это не отменяет постоянный суеты и шума от расхваливающих свой товар зазывал.
— Свежайший мёд Толстобрюхих пчёл! Только сегодня! Не попробовав его, вы не сможете удовлетворить своего любовника. Порадуйте вкусовые сосочки внеземным наслаждением! — широкоплечий мужчина с густой бородой и шрамом на лице соблазнительно отчерпывал золотистую субстанцию и искушающие облизывал деревянную ложку. Делая это медленно и неторопливо.
— Не слушайте шайтана! Лучше купите шкуру Лесной Анаконды и создайте практичный доспех. Он обеспечит плавность движений и природную маскировку, — пухлый торговец в ответ начал перетягивать внимание на себя.
— Конечно, плавных, иначе в другом случае можно натереть одно место… или зажать, — продавец мёда оказался не из робкого десятка, и остальная часть сильного пола, что собралась на бесплатное шоу, дружно засмеялась. А женщины поглядывали на поблёскивающую чешуйчатую шкуру с интересом.
Такие ситуации не были редки. Иногда перерастая в мордобой, но всегда появлялась местная стража, и всё благополучно заканчивалось… иногда.
На одном участке рынка особенно оживлённо. Подойдя к собравшейся толпе, Цуки протиснулся, дабы увидеть группу людей. Охраняющих потрёпанных жизнью рыцарей. А может, этот титул уже не актуален для них.
Практически все массивные фигуры — это мужчины. Облокотившись, сидели в клетках из толстых прутьев, на которых сверкали вездесущие руны. Пользуясь, похоже, определённой популярностью и простотой наложения.
Бугрящиеся от мышц тела сковывали знакомые цепи. Закрепляясь на конечностях туго и без возможности размять место придавливания. Плачевные обстоятельства довершали ошейники на шеях. Сделанные из простого материала, без изысков, но имея сложный набор рун, не сравнимый с ранее виданными.
Мужчины выглядели суровыми и непреклонными, потому что другие давно сгинули в этом мире. Женщины приземистее, но и среди них встречались воительницы.
Богато украшенный щуплый человек, используя палку, указывал заинтересованным личностям места на теле рабов и давал краткое описание об их возможностях и рассказывал прошлую историю жизни невольников. Объекты разговоров стояли куклами. Не способные пошевелиться без соответствующего приказа.
Один из господ похабно рассматривал рабыню. Прошептав рядом стоящему слуге пару слов. После чего тот, подойдя к девушке, начал ощупывать тело и, удовлетворив свои критерии оценки, направился к торговцу для покупки очередной игрушки для господина.
Рассуждая, Цуки смотрел на это со стороны: «Что есть жизнь раба?.. Возможность познать окружающий мир и его существ без искажений. Видя чёткую грань и смотря на однообразие разумных. Придерживающихся трёх алгоритмов: добро, нейтральность и зло».
Взгляд серых глаз пересёкся с одной из воительниц. «Я стараюсь не следовать людским понятиям, при этом оставаясь в душе человеком. Могу лишь помочь на выбранном пути. Со всем уважением… дать умереть или протянуть руку, дабы не сбиться с намеченного курса и продолжить шагать в неизвестность».
Подойдя к женщине, начав водить руками по оформленным местам. Она хотела сопротивляться, но все попытки были тщетны. — Мне приятно, а тебе полезно. Лучше раскрой рот. Посмотрим на дефекты зубов, — просунув пальцы с зажатым ключом от цепей. Благо доппель озаботился тем, чтобы передать их.
— Мм… Жаль. Всё идеально, а вот бактерии подкачали. Если Сансара захочет, ещё свидимся, — развернувшись, медленной походкой направившись вглубь рынка.
Женщина, чуть не подавившись, проглотила ключ. Заметив недовольного работорговца. Идущего к ней в желании ещё раз осмотреть тело и выставить достойную цену.
***
Величественное здание, словно павлин среди кур. Сделанная отличным мастером вывеска гласила: "Сокровища мира".
Вход караулили двое стражников. Испуская удушающую ауру, которая отпугивала слабых или несостоятельных людей.
Цуки в какой-то мере отчаялся найти одну вещь. Но, увидев этот павильон, будто лампочка зажглась над его головой.
Охранники, оценив парня на принадлежность ко второму ярусу, пропустили его.
Выданная одежда обладает двумя маленькими линиями у плеча. Обозначающие статус человека и имея вложенную уникальную энергию создателя знака отличия. Такую одежду сложно получить, если нет связей или достаточной силы.
Войдя внутрь сквозь широкий дверной проём, сделанные из красного дерева. Цуки взбодрился при виде различных предметов, созданных мастерами артефактов. Но не найдя искомой вещи, надежда в глазах ослабла.
Продавец и по совместительству консультант выковыривал из носа засохшую козявку. Облокотившись спиной в сторону гостя. Услышав лёгкое звучание открывшейся двери, молниеносно привёл себя в порядок, чтобы обернуться с дежурной улыбкой.
Лицезрев молодого мужчину с загадочным цветом волос, идеально подходящих к просторной одежде. Подчёркивающей утончённость и элегантность. Словно молодой учёный. Приехавший сдавать экзамен на чиновника и выбравший путь Конфуцианства.
Дав тому осмотреться, заговорил. — Могу ли я помочь молодому господину? — мысленно потирая руки в предвкушении наживы.
Тот, закончив осмотр, перевёл взгляд на ждущего человека. Аккуратная бородка дополняла образ ушлого торговца.
Цуки, в тайне надеясь, что они уже появились, сказал: — Доброе утро. У вас не найдутся предметы с духовной энергией?
— Хм… К сожалению, последний был продан вчера уважаемому Падшему Клинку. А новых поставок не предвидится из-за приказа Лидера, — огорчённо вздыхая, продолжил. — Но может, клиенту нужны энергетические камни? В нашем павильоне лучшие расценки на их покупку и обмен!
Цуки не знал о ценности и опасности духовных камней, поэтому сформировал общий вопрос. Но всё оказалось намного проще.
— Да. Пожалуй, они пригодятся. Дайте посмотреть на них, а потом решу, брать или нет, — кивнув с лёгкой улыбкой, которую отлично бы дополнил утончённый веер.
— Как скажите…
Они прошли к другому отсеку, и мужчина вытащил из стоящего деревянного ящика. Укреплённого металлом и рунами, многогранный, светящийся голубым сиянием камень.
Продавец повернулся к Цуки с гордым видом и торжественно вытянул руки со свёртком. В центре же расположился искомый парнем ресурс. — Обработан сразу после шахты нашими ювелирами. Оценщики уже выставили фиксированную цену. Но если вы собираетесь купить или обменять большое количество, то действует скидка.
Цуки подумал: «Обычный духовный камень. К чему этот цирк? Или наша секта настолько бедна?».
Со знанием дела осматривая камень, юноша вынес вердикт. — Сойдёт. Назови цену, и мой человек зайдёт к вам позже.
— Лидер очень нуждается в них, поэтому поспешите, молодой господин, — подмигнув и положив товар обратно. — Оплатить можно редкими материалами. Включающих ядра зверей и другими камнями энергии. Которые обмениваются у нас по более высокому курсу, чем общий показатель долины.
***
Выйдя из здания, погрузился от полученной информации в размышления.
Да… Балом правят деньги. Не прошло много времени, как это стало свойственно и для этой области. Мира?
Не думал, что придётся так скоро ступить на порочный путь.
Ну что, где тут у нас переулки? А их нет. Да… И почему рынок должен находиться на большом открытом пространстве?
Погружённый в свои мысли, не заметил, как вышел к новой толпе. Но на этот раз витала другая атмосфера. Не безнадёги рабов и дозволенности хозяев, а праздная.
— Подходите! Смелее! Получите ограниченный бафф для парной культивации! "Солнце и Чёрная дыра" предложение ограничено! — размахивала руками на удивление женщина. Предлагая сомнительные вещи, но, похоже, уже известная и надёжная в определённых кругах. Поэтому к ней часто подходили люди в паре и не всегда разных полов.
— Ваш раб сломался? Не беда! Одно касание и он, как купленный! — торговец европейской наружности, мгновенно исцелил безвольного человека, который лежал на земле рядом с ним. После чего намекнул рядом стоящему амбалу повторить процесс по ломанию костей.
— Предоставляю пакет благословений для охоты в дикой природе. Надёжность духов гарантирована!
Другие сидели в позе лотоса или занимались своими делами, выставив перед собой табличку с описанием услуг и цен на них.
Глаза Цуки засияли от перспективы придуманного плана. Совершенствоваться и при этом ждать клиентов для практики духовных заклинаний.
Подойдя к дородному мужчине в возрасте, который занимался созданием одежды из шкур животных, дабы спросить: — Уважаемый, — поклонившись. — У вас не найдётся лишней дощечки? — указав рукой на группу валяющихся деревяшек.
Даже не подняв взгляд и увлечённый своей работой, ответил. — Энергетический камень низшего уровня.
— Эм… А если взять в долг? — тот скосил взгляд на одежду Цуки. — Без проблем, — используя силу, похожую на телекинез, чтобы притянуть самую плохую на его взгляд дощечку и кинуть парню. На что тот, ещё раз поклонившись, отошёл подальше от группы людей, но при этом оставаясь в области предоставляемых услуг бафферов и ремесленников.
Выбрав менее открытый участок. Понимая, что конкурировать с теми парнями за качество предоставленных услуг глупо. Ну, пока что…
***
До того, как попросить дощечку. Бегло осмотрел выставленные цены.
Из интересного, так это качество энергетических камней. Низший и низкий. Большей градации не было увидено.
Взяв с "титаническим" трудом добытое сокровище, начал вливать в неё ману. Воздействуя концепцией яда на структуру и выводя красивые буквы. Хм… Хотя нет, они были ужасны. Всё же не занимался каллиграфией. Да и чего уж говорить, когда мой почерк на Земле был, мягко говоря, "врачебным".
Древесина — это органика, а значит, на неё можно воздействовать ранее постигнутыми концепциями.
В конце процесса влив намерение, подсмотренное у старика с пером. Дающее автоматический перевод написанного текста.
Описание: "Малое благословение, усиленное исцеление — 1 низший камень". Думаю, сойдёт.
Осознавая, насколько люди судят по обложке. Сев в позу лотоса, поправив одежду и стараясь быть загадочным и чуждым мирским желаниям. Положив дощечку между животом и скрещёнными пальцами рук, так, чтобы не упала.
После чего, закрыв глаза, приступил к совершенствованию тела, используя "Мириады Истоков" и параллельно размышляя о духах.
***
Мана — это нейтральная энергия. Способная менять свойства по желанию пользователя. Но чем качественнее сила первоисточника, тем больше её надо.
Например, конвертация в жизненную силу, которая в самом организме намного лучше благодаря показателю стойкости, чем преобразованная из маны. Хотя есть ментальная защита, повышающая её качество, но это не меняет сути.
Из-за своей непринадлежности к чему-либо и пассивности. Мана не подходит для совершенствования тела, потому что не несёт в своей первозданности ни концепций, ни намерений.
Нужна энергия должна быть враждебной. Дабы после победы получить заслуженную добычу.
"Мириады Истоков" использует понятие "поглощение". Будто чёрная дыра.
Поэтому "противостояние всему сущему" интерпретируется как путь совершенствования уже с самого первого шага на этой тернистой дороге. Когда существо использует беспомощную энергию для своего усиления. А чем дальше, тем хуже. Ибо, почувствовав вкус силы и власти, сложно остановиться.
Будь то брат, убивающий брата в спину. Соблазнённый кровавой связью для лучшей аккумуляции энергии. Или родители, взращивающие своих детей по той же причине.
Слишком меланхоличные мысли, однако. Обстановка в этой секте так на меня влияет? В общем, неважно. Это правила жизни, а не абсолютные догматы. Уверен, что встречу в своём существовании много добродетелей, живущих по праведным принципам.
Интересно, как дела у моих родителей? Надеюсь, мы ещё увидимся… Ну а если нет. То просто подожду момента, когда смогу искажать пространство и тем самым воздействовать на время. Иначе для чего нужна сила, если не для выполнения своих желаний.
Возвращаясь к культивации. Холода на этот раз нет. То есть он присутствует, но настолько слабый, что можно не обращать внимание.
Тогда какую энергию мне использовать? Хм…
Концентрируясь на своём теле и ощущая ласкающие кожу потоки различных сил. Пытаясь выбрать что-то знакомое. Но они были очень стремительными, поэтому это было проблематично.
Нужно изменить стратегию…
Спустя время.
Тонкие губы открылись в едва заметном шёпоте, который никто не услышал. Даже несмотря на развитое восприятие людей.
— Высоко на ветке дерева… колышется одинокий лист. Между Небом и Землёй, — тело, покачиваясь, словно проецируя представленную картину.
— Против солнца и ветра. Против мира всего. Но не глуп он был, а мудр.
— Сопротивляясь в гармонии, а не погибели. Расширяя поры, дабы адаптироваться к неблагоприятной среде.
— Всё шире открывая их, пропуская через себя силу. С каждым разом по крупицам поглощая её, становясь самодостаточным от дерева. Словно другой, отдельный мир.
— В итоге, осыпавшись при наступлении зимы, он не прекратил свой жизненный цикл, а впал в стазисное состояние.
— Пробудившись весной и ступив на путь силы. Расширяясь и превращаясь в отдельный вид. Не пожирающий других, чтобы стать сильнее, а путешествующий в бесконечном сопротивлении миру… Небесам. Уготовившие для него с рождения, обыденное существование.
— Не ступив ни на один из путей. Будь то праведный или демонический. Не убивая и грабя, не спасая и помогая. Оставаясь вечным наблюдателем.
— Спустя тысячелетия. Непринуждённо превратившись в бессмертного. Повидав на своём веку многое, но оставаясь бесстрастным.
— Прозвали его… У-вэй. Концепция бездействия ради действия. Существо, что случайно, а может и нет. Обрело силу, жаждущую многими, но не достойными.
Быть словно листом на дереве. Не сопротивляясь свой судьбе, но и использовать её во благо.
Цуки погрузился в свой внутренний мир, занятый тем, чтобы успеть поглотить остатки энергий, а не защищаться от проходящих мимо сил. Являясь своего рода маршрутом из точки А в точку Б. Подбирая мусор и продукты жизнедеятельности, оставленные после себя "людьми".
Жизненная сила отступила, встав ровным строем и образуя стену из щитов, которую невозможно пробить, а только обойти.
Это своего рода закалка при использовании "Исцеление", но также впитывание остатков энергии внутри кожи. Совмещение двух методов.
Прошло несколько минут, а тело Цуки качнулось в последний раз, дабы прервать транс. Содрогнувшись и выплюнув кровь на пол пещеры.
После чего быстро преобразовал ману и начал восстанавливать нанесённый телу ущерб.
Словно поджидая этого момента. Люди, не способные приобрести серьёзные услуги. Подошли к Цуки, будто это была всего лишь реклама его возможностей.
При этом они знают о рыцарях, которых всё же предпочитают называть здесь культиваторами из-за преобладания азиатов. Что бывают моменты, когда человек получает внутренние повреждения из-за неосторожного взаимодействия с энергией.
Это происходило очень часто. Ибо не все являются целителями по архетипу, а уж тем более продвинутой версией по классу.
Цуки, понимая, что это его шанс. Отстранился от испытываемой боли, которая, словно милая медсестра, хочет сделать забор крови из пальца. Но в его случае истыкать всю поверхность кожи. Проколов каждую пору и надавливая, пока не появится заветная капля жидкости.
Что и было, собственно, заметно, когда тело стало приобретать красноватый цвет. Но это не отпугнуло клиентов. Поэтому он принялся за работу.
К сожалению, не в состоянии экспериментировать, а всего лишь оказывать описанные на дощечке услуги.
Заработав пять камней низшего уровня. И уже собираясь уходить, как путь преградила группа людей, состоящая из трёх человек.
Вышедший мужчина посмотрел на Цуки из-под густых бровей и опущенной головы, произнеся голосом, наполненным уверенностью. Даже если не в собственных силах, так за людьми, стоящими за его группой.
— Проник на нашу территорию, даже не спросив разрешения. Парень, так дела не делаются. Смекаешь? — подельники зашли с боковых сторон, окружив свою жертву. Молча встав и смотря холодными глазами перед собой. Но только дать им повод, как они молниеносно нападут.
— И вам тоже. Темнейшего дня, господа хулиганы, — слегка приподнялись уголки рта, практически не заметно…