Защитные механизмы сознания пришельца быстро восстанавливались. Воздействовать на него можно было только радикальным способом. Перед этим Наблюдателю необходимо было получить всю нужную информацию. Эмоции, которые Наблюдатель определил как скорбь, позволили ему воздействовать на сознание Женщины. Щупальца исследовали и сортировали информацию, чтобы получить ответы на все вопросы.
Интеллект Наблюдателя не был затуманен таинственной смесью гормональных секреций. Поток мыслей Наблюдателя протекал по вечной цепи и не зависел от электромагнитных изменений. Наблюдатель искал слабое место в сознании пришельцев и нашел его в эмоциональном состоянии женщины. Вскоре щупальца обнаружили то же уязвимое место и у мужчины. Наблюдателю не нужно было понимать суть эмоций для того, чтобы использовать их в своих целях. Он не ощущал и своего превосходства над людьми. Мудрый интеллект знал, что он несовершенен и имеет свои недостатки. Но Наблюдатель не находился под воздействием эмоций и в этом была его сила. К счастью, репродукционный механизм пришельца был точно таким же, как и у Спящих, поэтому он был знаком Наблюдателю. По этому пути он и пошел.
Легко было вычислить механизм фукционирования репродуктивной системы и воздействовать на определенные сферы мозга. Наблюдатель проник в либидо женщины и стимулировал его. Потом целью Наблюдателя стало возбудить мужчину, и воздействие оказалось таким сильным, что мужчина и женщина воспылали друг к другу страстным желанием.
Он продолжал изучать устройство корабля и обнаружил черный ящик. Это устройство было незнакомо Наблюдателю, но он не ведал чувства удивления. Он все принимал как должное. В будущем он будет успокаивать еще быстрее, обращая особое внимание на черный ящик.
Обнаружив это устройство на втором корабле, Наблюдатель сделал так, чтобы ящик не мог послать сигнал бедствия. Но он не был уверен, что никаких сигналов не было послано до того, как он обнаружил черный ящик. Надо было позаботиться о том, чтобы следующий нарушитель спокойствия не мог найти эти два космических корабля при помощи сигналов. Наблюдатель обследовал черный ящик. В течение нескольких секунд вся молекулярная деятельность вокруг прибора замедлилась. Это была вековая практика успокоения, применяемая Наблюдателем. Однако, он пошел дальше. Он увеличил силу успокоения, и ящик развалился и превратился в пыль.
Предпринимая быстрые и эффективные действия для того, чтобы с корабля не было послано никаких сигналов, Наблюдатель одновременно продолжал изучать ситуацию. Прилет второго корабля не был случайностью.
Между первыми и вторыми пришельцами существовали семейные узы. Первые прибыли в поисках железной руды. Вторые искали членов своей семьи. Но оставались и другие родственники. Если прибыл второй корабль, то мог появиться и третий. Дополнительную опасность представлял собой сигнал, посланный черным ящиком первого корабля. Наблюдатель продолжал поиски. Сигнал, который принял второй корабль, все еще находился в открытом космосе, но постоянно слабел. Поэтому, вряд ли, следующий касмолет будет в состоянии принять его.
Но, несмотря на это, возможность появления новых членов семьи на планете была весьма вероятной.
Наблюдатель решил действовать. Чувствительные нервные узлы получили приказ, и на горных вершинах, там где ледяной покров был тонким, начал таять лед.
Были задействованы электронные цепи, которые в течение долгого времени пребывали в состоянии покоя.
Раздался гул водородных двигателей. Открылись двери ангара, и из него появился управляемый космический корабль, который должен был выйти в открытый космос и находиться на маршруте, по которому прибыли на планету оба космических корабля. Эти корабли, которые потревожили многовековой покой, царящий на планете, проделали большое расстояние, прежде чем прибыть сюда. Трутень должен был выполнить две задачи.
Мозг пришельцев, стимулированный гормональными препаратами, был открыт для воздействия Наблюдателя, который был безжалостен, потому что само понятие жалости не было ему известно. Он должен был успокаивать и делать это быстро. Под его воздействием мужчина и женщина совокуплялись в безрассудной горячке страсти. И в это время их сковал холод. Кровь замерзла у них в жилах. Пришельцы умерли так быстро, что не успели ничего почувствовать.
ГЛАВА 12
"Департамент исследования инопланетных миров" заимствовал большинство своих традиций у Терры-2, планеты, которую также называли Новая Земля. На ней переселенцы со старушки Земли, утратив во время аварии своего примитивного корабля всю информацию, которая хранилась в банке данных, начинали вновь свой долгий и нелегкий путь в космос. Обладая только теми знаниями, которые хранила несовершенная человеческая память, они начали создавать заново технологическую культуру, которая в свое время позволила им оторваться от Земли и полететь в космос, используя примитивное горючее. У них с собой было зерно, пшеница и рожь, корнеплоды, фрукты, орехи и ягоды; и с ними были эмбрионы домашних животных - овец, коров, лошадей. Куда бы ни отправлялся человек, с ним всегда было животное, которое он приручил первым - собака.
И, имея рядом своего верного друга, люди начали опять создавать свою цивилизацию.
Те из землян, кто исповедовал Библию, утверждали, что Бог выбрал для их обитания гостеприимную планету, имя которой Новая Земля. Почва здесь была плодородной, земельные массивы - огромны. На планете были горы и океаны, флора, пригодная для обитания привезенных с Земли животных и для произрастания земных растений. Природные ресурсы планеты обуславливали развитие индустрии.
Путь к цивилизации был не слишком скор, хотя люди в результате аварии своего космического корабля и не вернулись к состоянию варварства. Им удалось создать примитивные орудия труда из останков металлического корпуса корабля, и вырастить в лабораторных условиях домашних животных, при помощи которых они стали пахать землю деревянным пругом. Они занялись земледелием. Многие из спасшихся знали в теории, как добывать руду и плавить металл, но все профессиональные металлурги и ученые погибли во время катастрофы.
Все книги были уничтожены, равно как и информация, хранившаяся в банке данных их компьютера.
Все знали, что есть такая штука как электрическая лампочка, но никто не знал, как ее сделать. Пришлось начинать с изобретения деревянного колеса. Потом на колеса поставили деревянную платформу, и получилась телега. Это был первый маленький шаг в сторону изобретения электричества.
Проходили века. Развитие шло быстрее, чем на Старой Земле, так как люди уже знали в теории, что должно существовать такое явление, как электрический свет, и, несмотря на то, что их знания были несовершенны, у них была определенная цель и стимул. Небольшая группа уцелевших переселенцев плодилась и размножалась в соответствии с текстом Писания. Исследователи составили карты планеты. Корабли стали бороздить океаны, люди расселились по всем континентам. С развитием техники стали широко использоваться природные расурсы Новой Земли. На смену парусным судам пришли пароходы, а вскоре был изобретен двигатель внутреннего сгорания.
Наконец, человек снова оторвался от земли и стал совершать полеты в космос. Где-то там был его старый Дом, Земля. Родная, легендарная планета, все сведения о которой передавались от поколения к поколению. Из уст в уста люди пересказывали друг другу страшные истории о первых переселенцах. Старая Земля была варварской планетой. На ней царили войны и смерть.
Различные народы, говорящие на разных языках, старались покорить друг друга, постоянно грабили и уничтожали друг друга. Старая Земля была планетой плотоядных животных, и самым плотоядным из всех животных был человек. Города старушки Земли были обнесены крепостными стенами, и люди во все времена были готовы защищать свое добро.
Чтобы избавиться от войн и разорений, переселенцы покинули родную планету и устремились в новый, неизведанный мир. Чтобы избегнуть повторения войн в новом мире, старейшины проповедывали мир, но не могли забыть ужасов войны. И, хотя на Новой Земле люди не воевали друг с другом, и у них не било причин опасаться хищных животных, их первые поселения были тщательно укреплены. На Старой Земле нация должна была или уметь защищать себя, или же она становилась жертвой любого агрессора. Человек так привык все время опасаться нападения, что, как только население значительно выросло и развилась техника, на Новой Земле была создана армия и военно-морской флот.
Чтобы оправдать содержание вооруженных сил на планете, где жил лишь один народ, правительство постоянно повторяло, что если их предки прилетели сюда из космоса, то могут прилететь и другие.
Говорилось также, что армия содержится для того, чтобы через нее могли пройти молодые люди. В армии они, якобы, мужали и взрослели. Когда в небо стали взлетать ревущие ракеты, подобные тем, которые были созданы в свое время на старушке Земле, был организован новый вид службы - Вооруженные Космические Силы. Именно на военных космических кораблях были установлены первые генераторы для дальних перелетов.
Человек опять полетел к звездам.
Позднее, когда небольшой исследовательский корабль оказался в секторе Мертвых миров, человечество охватил страх перед инопланетянами. Существа, уничтожившие целые миры, находились где-то в космосе.
Эти неведомые пришельцы, вооруженные оружием страшной разрушительной силы, могли появиться в любую минуту из мрака вселенной.
Корабли ГА имели на борту оружие, и это было оружие не меньшей разрушительной силы, чем то, которое было применено против Мертвых миров. Одной ракеты было достаточно, чтобы уничтожить целую планету. Один мощный взрыв, и обитаемый мир превращался в мертвый астероид.
К стыду человечества, это смертоносное оружие было пущено в ход во время зидской войны, во время которой человек опять воевал против человека. Зидские миры обладали лучшей техникой в галактике, и, хотя силы Конфедерации планет преобладали в численности, зидцам чуть было не удалось одержать победу в войне, но тут "в интересах свободы и гуманности" Союз начал обстреливать зидские планеты смертоносными ракетами.
Итак, история возникновения вооруженных космических сил была напрямую связана с историей старушки Земли. За возникновение ГА несли ответственность переселенцы, успевшие покинуть Старую Землю перед Катастрофой.
Когда на корабле, находящемся в открытом море, умирал человек, его тело, с соответствующими почестями, предавали воде. Путешествие в открытом космосе в какой-то степени было похоже на плавание по морю.
В обоих случаях, расстояние являлось определяющим фактором, а время требовалось для того, чтобы покрыть расстояние. Когда человек умирал вдали от большой земли, его заворачивали в кусок парусины и бросали в море, которое становилось его кладбищем. В открытом космосе корабль часто находился на значительном расстоянии от дома. На борту относительно небольшого космолета, каким являлся "Эрин Кеннер" не было специально оборудованного помещения для хранения мертвого тела. Но даже на- большом корабле мертвец мог дурно воздействовать на моральное состояние экипажа.
Лучше предать труп океану, космическому океану.
Но была существенная разница между сбрасыванием тела в воду, где оно становилось добычей рыб, и выталкиванием его через люк космолета в космос, где вследствии космического холода оно могло вечно сохраняться и плыть в безвоздушном пространстве. И хотя космос мог бы спокойно поглотить в себя останки всего человечества, не испытывая при этом никаких экологических проблем, с давних времен существовал обычай избавляться от мертвецов поближе к какому-нибудь солнцу.
Возможно, людям неприятно было думать о том, что их мертвый товарищ будет вечно парить в кромешной тьме вселенной. А, может быть, тут сыграл роль обычай землян кремировать своих мертвецов. Не исключено также, что оставшиеся в живых друзья покойного находили утешение в том, что ему не будет грозить вселенский холод.
Анжела Бардин Вебстер, женщина сорока пяти лет, не прожившая и половины жизненного срока (средний возраст обитателей Союза был сто двадцать лет) лежала в армейском спальном мешке, а "Эрин Кеннер" приближался к солнцу, лучи которого отражала покрытая льдом планета. Джош Вебстер, одетый в скафандр, стоял возле тела своей жены. Открылся внешний люк, через который с шипением вышел воздух из отсека. Джош стал на колени возле мешка с телом жены и прикоснулся к ней рукой, одетой в перчатку. После некоторых колебаний он прочитал молитву. Вообще-то он никогда не молился. Он взял мешок в руки и, подержав его некоторое время, оттолкнул от себя. Скорость, с которой двигался корабль, и скорость движения спального мешка с покойницей совершенно не были заметны в открытом космосе. Тело перевернулось и стало медленно удаляться от космолета, сохраняя при этом вектор движения "Эрин Кеннера". Через несколько недель тело притянет к себе солнце, и оно станет частью вселенной.
Джош смотрел на удаляющийся мешок, пока он не исчез из вида. Он услышал стук металла о металл - это закрывался внешний люк. Шиба и Керсти Жирар ждали его в проходе между отсеками. Шиба помогла ему снять скафандр, взяла за руку, поцеловала в щеку. Он мягко отстранил ее от себя.
- Лейтенант Жирар.
- Да, сэр?
- Мы возвращаемся на планету ВХ-2.
Экипаж назвал ее планетой Вечного холода, и так стали называть всю систему. Потом вторую планету от солнца назвали "Вечный холод-2" или ВХ-2.
- Но, сэр.
- Мне кажется, я ясно излагаю свои мысли,- сказал Джош.
- Так точно, сэр,- сказала Керсти.
Штурман поспешила занять свое место. Шиба шла за ней следом и вошла в кабину как раз в то время, когда корабль дал крен, разворачиваясь в сторону ВХ-2. Сверкающая льдами планета была видна на экране. Керсти вывела космолет на орбиту. Прямо под ними находились корабли членов семьи Вебстеров.
- Мы заберем их,- сказал Джош Шибе.- Мы доставим наших родных домой.
Керсти, сидевшая за пультом управления, выглядела обеспокоенной. Она нервно кусала губы.
- Ты уверен, что это следует делать? - спросила Шиба.