- Хотелось бы, чтобы ты был прав,- сказал Дэвид.
- Да,- сказала Рут и кивнула - головой.
- Тем не менее? - спросил Джош.
- Я купил новый звездный лайнер зидской конструкции и его надо опробовать в открытом космосе,сказал Дэвид.- Рут составит мне компанию.
- Ты бросаешь работу и детишек? - спросил Джош У РУТ. Та опять кивнула.
- Нам нужны их координаты,- сказал Дэвид.
Джош кивнул.
- Зидский звездолет. Серии Г или Д?
- Серии И,- ответил Дэвид.
Джош свистнул.
- Ты делаешь это легально?
- А что? - спросил Дэвид.- Хочешь полететь вместе со мной?
- Вообще то,- сказал Джош,- военному ведомству меня будет явно не хватать, если я отправлюсь с тобой в космос.- Он думал о том, что даже если когданибудь станет адмиралом, что вряд ли когда-либо произойдет, так как все три последние адмиралы были со старушки Земли, он все равно не сможет позволить себе иметь звездолет серии И.
- Я немного устала,- сказала Рут.
Джош показал ей комнату для гостей и все удобства.
Дэвид налил себе бокал селбизского вина, лучшего из всех вин Союза планет. Джош вернулся в гостиную и сел рядом с Дэвидом.
- Где отец учился управлять космическим кораблем? - спросил Дэвид.
- Он посещал вечерние курсы в академии Города-Т еще до того, как ушел на пенсию, и три месяца совершал учебные полеты.
- Три месяца.
- Он хорошо летает,- сказал Джош.- Я проверял его, когда он и мать прилетали сюда, чтобы получить разрешение на выход в открытый космос. Может быть, он и уступает молодым космическим асам, но он вполне способен управлять небольшим космолетом.
От вина у Дэвида тепло пошло по всему телу. Ему нравился его младший брат, он любил общаться с ним.
Джош говорил с такой уверенностью, что хотелось ему верить.
- Может быть, ты возьмешь отпуск и полетишь вместе с нами? - спросил он после некоторого молчания.
- Дэвид, меня повышают в звании. Я так давно ждал этого повышения.- Он развел руками.- Если бы я чувствовал, что мама с папой в опасности, я тотчас бы отправился на их поиски. Но я так или иначе скоро полечу в космос, и я хочу лететь туда капитаном космического корабля.
- Что ж, я думаю, нашему семейству надо иметь хотя бы одного военного астронавта.
Джош рассмеялся.
- Все дети Вебстеров не так плохо устроились в жизни, верно?
- Один из них - капитан, другая - знаменитая кинозвезда, третья заслуженный педагог...
- Среди них есть и бизнесмен, настолько богатый, что может позволить себе купить звездолет экстра класса и...
Дэвид скорчил гримасу.
- А также светская львица.
- Неплохо,- улыбнулся Джош.- Пусть даже и львица. Я знаю, что отец и мать гордятся нами. Когда они улетали, то очень расчувствовались, как будто расставались с нами навсегда.
Он умолк и побледнел. Он вспомнил о том, как разволновалась мать в последний день перед отлетом.
- У матери было плохое предчувствие? - спросил Дэвид.
Джош сказал себе, что он сглупил.
- Ты же знаешь нашу маму. Она плачет даже тогда, когда Сара с детьми уезжают к себе домой. А ведь они живут- в одном и том же городе.
Дэвид засмеялся. Он всегда прощался с матерью, не выходя из дома, а потом со всех ног бежал к воздухолету, чтобы она не догнала его и не довела до слез.
- Покажи мне свой диван,- сказал он.- Мы стартуем завтра утром.
- Я разбужу вас в пять часов.
- Это слишком рано,- сказал Дэвид.
- У меня есть к вам небольшое дело, которым надо заняться перед вашим отлетом,- сказал он.- Для этого потребуется некоторое время.
Джош сдержал слово и поднялся еще до восхода солнца. Звуки музыки, такие чистые, как будто в комнате находились сами музыканты, разбудили Рут. Дэвид тоже проснулся. Они позавтракали в любимом ресторане Джоша, неподалеку от его дома, и сели в небольшой аэробиль. Вскоре они уже летели по воздушной линии вместе с другим транспортом подобного рода. Возле внушительного здания штабквартиры ГА Джош оставил воздухолет под присмотром служащего, который поставил его в подземный гараж, где уже стояли другие воздухолеты, и повел своих брата и сестру в "Управление космическим ведомством". Красивая молодая женщина-лейтенант, та самая, которая находилась в квартире Джоша, когда туда прибыли Рут и Дэвид, приветствовала их солнечной улыбкой, вставая из-за письменного стола.
- Доброе утро, сэр,- сказала она.
- Лейтенант,- сказал Джош.- Познакомьтесь с моим братом и сестрой. Рут и Дэвид, это лейтенант Анжела.
- Рад познакомиться,- сказал Дэвид.
- Мы уже встречались,- сказала Рут с некоторым неодобрением в голосе.
Анжела продолжала улыбаться.
- Всем кофе?
- Спасибо,- сказал Джош.- И постарайся устроить нам встречу с адмиралом как можно быстрее.