Горман мрачно уставился на Берта из-под повязки. Такой взгляд иной раз можно встретить у сторожевых собак породы ротвейлер.
<<Ну ничего>>,-- усмехнулся про себя Берт. Хладнокровие быстро возвращалось к нему.
-- Ньют, не убегай от меня слишком далеко! -- крикнула Рипли.
Девочка присела за ближайшим столом на корточки и испуганно выглядывала оттуда вытаращенными глазенками.
-- Ну, я им покажу! -- прошептала Вески, направляя ствол винтовки на дверь. Ее автоматическая пушка давно вышла из строя.
-- Я тоже! -- поддержал ее Хадсон.
И снова на некоторое время воцарилась тишина.
Ее нарушил слабый писк индикатора.
При его звуке все вздрогнули. Шаткая надежда на то, что свет погас сам по себе, исчезла.
-- Что-то движется! -- почти шепотом проговорил Хадсон, поднося к глазам синее табло.
На внешней дуге действительно обозначился туманный участок.
-- Может, ты засек меня? -- облизывая внезапно пересохшие губы, спросил Хигс.
Хадсон покачал головой:
-- Нет, это не ты... датчик засек другое...-- Пятнышко на табло обозначилось отчетливей.-- Эти твари таки пролезли к нам! Они уже внутри периметра комплекса!
Внутри! Неужели они не смогли отсечь себя от остальной станции?!
Мысль об этом возникла у всех одновременно, жаля одних и оглушая других.
Внутри!
-- Хадсон, успокойся! -- прикрикнула Вески.-- Ну конечно же, этот психованный что-то напутал! Откуда им тут взяться?
-- Вески! -- оборвал ее Хигс, направляясь к застывшему на месте Хадсону.
Пятно на табло вылезло на внешнюю дугу и теперь неумолимо расширялось.-- Да, Хадсон, кажется, прав...
-- Возвращайтесь оба! -- не выдержал Горман.
Он еще смотрел на Берта, но происходящее в дальней части лаборатории то и дело приковывало к себе его внимание.
<<Смотри туда, смотри...>>-- внушал ему Берт.
Хигс отступил вглубь комнаты. У двери сейчас стоял только Хадсон.
Перемещение светлых пятен на табло целиком поглощало его внимание; все вокруг, кроме синего прямоугольника, начало исчезать.
По синему полю полз похожий на потек краски язычок. Он был большим -- намного больше, чем следовало ожидать. А рядом уже вырастал второй, третий...
-- Сигналы усиливаются! -- Хадсону казалось, что за него говорит кто-то другой: он сам состоял только из устремленных на индикатор глаз.-- По-моему, их несколько, и они движутся по всему комплексу...
-- Приготовиться к боевой операции! -- резко, как выстрел, прозвучал голос Хигса.
Берт тихо сдвинулся с места и начал протискиваться в проход между столами.
Взгляд Гормана остановил его.
-- Двери! -- закричала Рипли.-- Скорее заваривайте двери! Быстро!
Не дожидаясь следующего приглашения, Вески схватила лежавший на столе автоген и скользнула к двери.
С тихим шипением посыпались во все стороны огненные брызги.
-- Прикрой глаза, Ньют, не смотри на вспышку,-- бросила Рипли, заметив высунувшуюся из-за стола головку девочки.
-- Сигналы идут чистые,-- продолжал комментировать Хадсон.-Движение... Расстояние до нас -- двадцать метров...
Светлое пятно ширилось и густело. Язычки шевелились, как псевдоподии у амебы: вытянулись, разбухли, таща на себя остальную массу, опять вытянулись...
-- Неужели мы не все загерметизировали? -- вырвалось у Рипли.
-- Нет, мы заделали все ходы!
-- Четырнадцать метров...
По табло ползло пятно. По спинам -- мурашки.
-- Может, они лезут над потолком или под полом?
-- Черт их знает...
<<Пусть лезут,-- подобрался Берт.-- Вот сейчас Горман отвернется...>>
-- Рипли!
-- Да?
-- Они уже за баррикадами!
-- Пойдем отсюда! -- раздался жалобный голосок Ньют. Она смотрела теперь на заслонку вентиляционного канала.
<<Ну чего же они ждут? Еще ведь можно удрать! Так, сейчас Горман отвернется... ползите, ползите, дорогие!>>
-- Двенадцать метров...-- Хадсон осекся: на табло вспыхнуло еще одно пятнышко, более мелкое, но зато на расстоянии меньше шести метров. Он метнул испуганный взгляд в сторону двери, и ругательство чуть не сорвалось с его языка: индикатор засек движение Вески, запаивающей дверной шов.-- Вески, отойди! Так... одиннадцать метров, сигнал очень четкий...