Но слабело и чудовище. Грозные щупальца не были созданы для того, чтобы на них висеть: мягкие внешние суставы не могли закрепиться мертвой хваткой. Щупальце начало разжиматься.
-- Нет! -- Рипли дернулась изо всех сил и сквозь приступ невыносимой боли все же почувствовала внезапно наступившую легкость: с рычанием и воем матка полетела в пространство.
Теперь оставалось совсем немного. Рипли попробовала подтянуться. Каждое новое движение грозило ей беспамятством. <<Нет, надо... надо... надо...>> -- твердила себе она.
Боль отнимала разум... И все же Рипли ползла наверх, вопреки боли и рвущемуся навстречу ветру.
Последним рывком она перевалилась через край и потянулась к щитку. И вдруг все стихло: шлюз закрылся. Рипли зажмурилась. Ей подумалось, что никакая на свете сила не заставит ее больше сдвинуться с места.
-- Рипли! -- чуть отдышавшись, вскочила с пола Ньют, и измученная женщина открыла глаза и села. Девочка улыбалась ей.
-- О Господи...-- тихо выдавила она.
Верхняя часть тела Бишопа поднялась на локтях. На лице робота тоже появилась улыбка.
-- Неплохо... Совсем неплохо для настоящего человека...-выговорил он и снова повалился на спину...
44
Свет лучился удивительно мягко, заранее настраивая на сон. Рипли помогла Ньют залезть в гибернационную камеру. Расчесанная и умытая Ньют выглядела прехорошенькой.
Рядом уже спал анабиотическим сном Хигс, где-то еще бодрствовал за пультом управления полетом капитан; но для них все заканчивалось именно сейчас.
-- И мы с тобой будем спать до самого дома?
-- До самого дома,-- ласково улыбнулась Рипли.
-- А сны видеть можно?
От нахлынувшей теплой нежности у Рипли защипало глаза.
-- Да, дорогая, я думаю, мы с тобой теперь можем видеть сны... Спи крепко!
-- Ладно... Я поняла,-- после секундного раздумья сообщила девочка.
Через несколько минут они уже спали.
Где-то далеко их ждала Земля.