– Должна огорчить – я такой же человек, как и ты. Что касается Артура – то и здесь ты прав лишь наполовину.
– Это как?
– Объясню. Он, действительно, не человек, но и не инопланетянин. Он – андроид! Биологический робот. Причем созданный человеком.
– Никогда не слышал, что научились создавать таких роботов, – я с сомнением покачал головой.
– И не услышишь. Это удалось лишь одному человеку. Между прочим, мой биоспектр изменил он же…
– Зачем? Что за глупые эксперименты?
– Мне кажется, знай ты причину, то не задавал бы этот вопрос.
– Ну так расскажи!
Вайла помедлила.
– Хорошо, – наконец, сказала она. – Слушай. Шесть лет назад мой спортивный гравилет упал в Северных джунглях недалеко отсюда. Виновата была я сама – развлекаясь, выключила аварийную автоматику, прозевала наступление гравитационных возмущений, и машину бросило на лес. Но разговор не об этом… Человек, живший в этом доме, был свидетелем катастрофы. Он отыскал меня и буквально вдохнул жизнь в изуродованное тело. Это был воистину великий ученый. Его искусство граничило с волшебством… но и у волшебства есть пределы: поднявшись с постели, я не узнала себя в зеркале. На меня смотрела незнакомая женщина; предстояло привыкнуть к своей новой внешности… Но образ мыслей, привычки, любовь к своему делу остались прежние. Последнее обстоятельство оказалось самым тяжелым… – Вайла прервалась на полуслове, устремив взгляд на руки.
– Почему? – нарушил я затянувшееся молчание.
– Оказалось, что пальцы утратили былую чувствительность, и, несмотря на упорные занятия, мне не удалось обрести прежнюю форму… Надо было начинать жизнь заново. Я упросила своего спасителя изменить мне биоспектр, – не удивляйся, это было ему под силам, – сменила имя. Прошлое постаралась забыть. Так родилась Вайла Дани… Теперь об Артуре. Его создал тот же, кто спас меня. На то были какие-то причины, сильно упрощающие дело, но внешне Артур – копия своего творца.
– Имя которому – Господь Бог! – Сам не знаю, как это сорвалось с языка, – может, слишком невероятным казалось услышанное, – и я, почувствовав неловкость, поскорей закрыл рот, чтобы не ляпнуть еще какую-нибудь глупость.
Но моя собеседница лишь грустно улыбнулась.
– Если бы так! Он был бы бессмертен… Нет, его звали Луст Торн. Мы поженились и четыре счастливых года прожили здесь. Потом нелепый случай, и он умер… А я, увы, не обладаю, подобно ему, даром воскрешать. Не смог этого сделать и Иван Плас, один из немногих друзей Луста, врач… Тяжело было оставаться в этом доме, и я переехала в другое место, которое подыскал Артур… Артур дорог мне, как живое воплощение памяти. Ты думаешь, убил его? Ошибаешься! Он здесь и скоро будет восстановлен. Перед твоим появлением я как раз запустила последнюю программу в компьютер. Нельзя вернуть человека, а робота починить можно… – Вайла закрыла глаза, и под ресницами блеснули слезы.
Молчал и я. Теперь стало понятно, чей светопортрет висел у нее в спальне.
– Идем! – Вайла неожиданно встала и, схватив меня за руку, потянула из кресла. – Тебе надо видеть все своими глазами – иначе не поверишь ни одному слову. Так и будешь считать нас инопланетянами!
В холле она толкнула одну из дверей, и мы вошли в ярко освещенную комнату без окон. В центре под прозрачным колпаком лежал Артур Нэй. С разных сторон к его обнаженному телу тянулись щупальца каких-то аппаратов. Приблизившись, я посмотрел на правое плечо, где была столь памятная мне рана, но ничего не обнаружил: совершенно гладкая кожа. И еще он дышал! Грудь ритмично вздымалась…
– Лаборатория Луста, – произнесла Вайла и вдруг, безо всякого перехода, быстро заговорила: – Это счастье, что я знаю, как восстановить Артура. Надеюсь, через пару часов все завершится.
Я не поддержал разговора, с интересом разглядывая оборудование лаборатории. Назначение большинства приборов было непонятно, но в главном сомневаться не приходилось: вся эта техника имела земное происхождение.
Вернувшись в комнату с компьютером, я вновь уселся в облюбованное кресло, а Вайла подошла к экрану и запросила какую-то информацию. Получив ее, повернулась ко мне.
– Ну как, убедился, что мы не космические шпионы?
– Вполне… А вообще-то жаль. Давно не встречался с лицами такого рода.
– Прости, что огорчила.
– Да что уж там… Скажи, а как Нэй попал сюда? Где ты его нашла?
– Это непонятная история! Я спала, когда услышала вызов. Некто неизвестный, заблокировав видеоканал, сообщил, что говорит по поручению Артура. Он просит вас срочно прибыть в Северные джунгли и дождаться его. – На этом разговор оборвался, и я поняла – что-то случилось! У нас с Артуром биоконтакт и он всегда сам мог сообщить, что угодно, не прибегая к обычной связи. Обеспокоенная, я прилетела сюда. Часа два спустя, на площадку сел гравилет…
– Кто в нем был? – перебил я.
– Только Артур, вернее, его безжизненное тело.
– Интересно! Как это покойник довел его сюда? Ведь в доме нет маяка, и гравилет надо вести вручную.
– Обычный – да, но это был мой гравилет. Тот самый, на котором Артур улетел, оставив нас вдвоем. Он так и не вернул его, и мне пришлось добираться сюда на обычном.
– А какая разница?
– Понимаешь, для моего гравилета я сама своеобразный маяк: его компьютер настроен на мое биополе, и, если включить соответствующий режим, он найдет меня где угодно. – Ясно. Но кто же включил этот режим? Точно знаю – Нэй этого сделать не мог!
От спокойствия Вайлы вдруг не осталось и следа. Губы задрожали, из глаз хлынули слезы. Она вытирала их, размазывая по щекам.
– Не знаю, – наконец выдавила она. – Не знаю и не понимаю… Почему Артур напал на тебя? Зачем хотел убить? Как все ужасно!..
– Успокойся, – как можно мягче сказал я, опасаясь истерики. – Я жив, Артура скоро починят автоматы. Вот мы все у него и спросим.
Она помотала головой.
– Ничего не выйдет. Для возвращения к полноценной жизни ему потребуется пройти курс обучения, потому что память о прошлом будет отсутствовать напрочь.
Истерика, к счастью, не состоялась, и я вернул разговор в интересующее меня русло.
– А почему ты так разнервничалась, если не чувствуешь себя причастной к этому делу?
– Хоть ты и сыщик, – она попыталась улыбнуться, – но догадливости в тебе… Во-первых, только сейчас до меня по-настоящему дошло, что Артур мог тебя убить – я знаю его силу. Причем тебя не починишь!.. А во-вторых…
– Что, во-вторых?
– …После смерти Луста робот подчиняется только мне: он воспринимает команды только моего биоспектра. И за все его действия отвечаю я!..
В этот момент раздался мелодичный звонок, оборвав мою собеседницу на полуслове, – на посадочную площадку сел чей-то гравилет…
– Кто это может быть? Я не жду гостей. – Вайла хотела встать с кресла, но я удержал ее.
– Потерпи, сейчас узнаем.
Кто-то спустился по лестнице, и мгновение спустя в дверном проеме появилась фигура.
– Привет, Вайла! Как дела? – в комнату не спеша вошел… Вильс Торн.
В доме царил полумрак, и он разглядел лишь хозяйку, сидевшую у светящегося экрана. Но оставаться в тени я не собирался и, резко поднявшись, оказался с ним лицом к лицу.
– Вот мы и встретились вновь, Вильс Торн!