— А бортачи? Мы начинаем программу переучивания во второй эскадрильи, готовые спецы понадобятся и там, — возразил Рохлов.
— У нас двое уволилось неделю назад. Напряженка.
— Хорошо, а летчиков?
— Младший лейтенант Гримов и лейтенант Сафин в авиацентрах летали на четверках.
— Там еще есть этот металлолом? — искренне удивился Рохлов — Я думал они остались только у нас. Ну и славненько, — взбодрился полковник. — В Ушарал.
— В Ушарале, — пояснил начальник штаба молодым офицерам, кандидатам в ссылку, — наша эскадрилья четверок. Со следующего года начинаем и их переучивать на восьмерки. Ну а пока придется поработать на этом антиквариате. По-моему, мы в Союзе единственные обладатели этого старья. Мы уже их даже на капремонт не отправляем. Сразу в цветмет. Так что дерзайте, добивайте до полного износа. Потом еще с гордостью внукам расскажете, на каком раритете летали.
— Ты особо не дезорганизуй мне молодежь, — строго поправил начальника штаба полковник Рохлов. — Хорошая техника, надежная. А в горах даже восьмерку за пояс заткнет. Ну а уж если надумаете остаться в армии, отправим на переучивание.
Вся четверка была призвана из запаса на воинскую службу на трехлетний срок. И по всем правилам через два года по обоюдному согласию, как командования, так и самого офицера разрешается писать рапорт на постоянную службу. Практика показывала, что чаще офицеры летчики так и поступали. Технический состав, имея на гражданке более комфортные условия работы и жизни, редко продлевал службу и предпочитал тремя годами ограничиться.
Летчиков же на гражданке ждала только перспектива влиться в ряды пролетариев и колхозников. Их умения управлять сложным техническим устройством тяжелее воздуха, но способного парить, применить в народном хозяйстве не представлялось возможным. Практика переучивания офицеров запаса в гражданских пилотов ушла в небытие с одним из генсеков.
Вот почему Влад имел твердые намерения связать свою жизнь с армией. Это не только профессия, коей у него на гражданке не было никакой, но и решение финансовых и квартирных проблем. Даже в том же Ушарале была обещана двухкомнатная квартира со многими удобствами. Отсутствие горячей воды компенсировалось богатым солнечным теплом.
Татьяна не поддержала энтузиазма Влада. Скандал устроила по полной программе со всеми вытекающими последствиями. Она даже умудрилась обвинить его в том, что авиацентр, где он проходил офицерские сборы, не сумел перевооружиться на современные вертолеты, что позволило бы остаться в этом, понравившемся ей городе.
Все оправдания Влада отметались начисто, не признавался армейский приказ, суровая воинская необходимость. А в заключение тирады прозвучало даже радостное многообещающее заявление, что она уедет к маме, и ни в какой Ушарал с ним не попрется.
Дай то бог. У Влада вдруг сверкнула надежда, и он с радость хотел броситься собирать ей чемодан. Но надежда умерла не последней и очень быстро. Чемоданы Татьяна упаковывала семейные, в Ушарал.
Городок на удивление оказался очень даже симпатичным. Это даже приличный маленький городок, состоящий в основном из частного сектора. Но немало присутствует и многоэтажек, если цифры до трех можно назвать много. А еще кроме базара и универмага наличествует приличный современный многоместный кинотеатр с красочными афишами и анонсами современных фильмов, репертуару, которого могла бы позавидовать даже центральная Россия. Но большой интерес для женщин представлял закрытый магазин в пограничном отряде, где дефицитным товаром отоваривались лишь жены офицеров.
Перелет занял около трех часов. Наудачу из полка в Ушарал по своим шкурным делам летел начвещевик майор Теребенков. А то пришлось бы трястись с огромными баулами по степям 13 часов в Икарусе рейсовым автобусом, проходящим транзитом через Ушарал.
Командир вертолета сделал два круга над городком, чтобы произвести впечатление на молодых офицеров и обзорно ознакомить с кроками будущей жилой зоны. Затем взял направление на аэродром эскадрильи, который оказался в некотором удалении от Ушарала, что вызвало еще порцию недовольства Татьяны и уныния Влада по причине сего. Ему как раз все несказанно нравилось, кроме присутствия занудливой, брюзжащей жены.
Просто невозможно понять ворчливое хмурое настроение Татьяны. Получили приличные подъемные. На гражданке данную сумму хорошим трудом не плохо, если за год заработаешь. Дали двухкомнатную квартиру с примитивной, но мебелью: большая кровать, шкаф, стол, стулья, кухонная мебель. Такая речушка рядом пробегает, Тентеком зовут. Просто санаторий на юге. А еще планируется связать городок со столицей воздушным коридором. Какая прелесть для отпускных перспектив.
Нет, ей не хватает более обширной цивилизации. Намек, что цивилизация осталась с мамочкой, именуемой тещей, и никто ее не задерживает, вызвал новую бурю в стакане, правда без обещаний собирать вещи и бежать на вокзал. Этот факт больше всего и угнетал Влада.
Сафин занял трехкомнатную квартиру на втором этаже почти над головой четы Гримовых, чуть-чуть в бок. Поэтому, приблизительно через час после заселения, он заглянул к молодоженам.
— Хорошо бы отметить влазины, — намекнул он, с чем Влад с радостью согласился, с опаской бросая косые взгляды на жену.
Но Татьяна неожиданно надела на лицо доброжелательную миловидную маску, весело защебетала, засуетилась по поводу закуски, что у Влада вдруг ревностно зачесалось в районе поджелудочной железы. Уж не на татарина ли положила глаз его благоверная? Ладно бы увел и с концами. Только спасибо сказал бы за оказанную услугу. Но у Марселя Зайнуловича, как звали Сафина, своих полны хоромы: жена и двое детей. Мальчика звали Темиром, а девочку Зоя. И хотя они еще в его Татарстане, но он уже вызвал их телеграммой. А простой флирт, с примеркой рогов Владу совершенно не устраивал.
За столом надо хорошо закусывать, определил ближайшую задачу Влад, чтобы ситуация не вышла из-под контроля.
— За начало новой жизни! — первый тост Сафина.
— За погоны и службу! — второй Влада.
— С новосельем и весельем! — третий тост произнесла Татьяна.
После седьмого или восьмого произошло короткое замыкание, и Влад проснулся в собственной кровати. Бросил опасливый взгляд влево. Жена на месте. Облегченно вздохнул, закрыл глаза, осторожно подкатившись к жене и плотно прижавшись к теплому телу, вновь провалился в сон, успев прокрутить в мозгах судьбоносную мысль: будем жить, как живется. Попривыкнем, пообтешемся, успокаивал он себя, может и станет нормальной женой. Куда же теперь девать ее, раз притащил за тридевять земель и назвал суженой. Вроде любит, раз не уезжает. А вдруг они все одинаковые, что толку тогда от переборов. Только время и деньги терять. Опыта длительного общения с особами женского пола Влад не имел. А короткие встречи не давали информации о методах отношений, не раскрывали их сущности. Вполне допустимо, что статус супружества столь негативно влияет на изменение и превращения милых созданий в стервозных тварей. Не зря мужики на свадьбе сочувствуют и громко кричат горько и только при разводах от всей души поздравляют и завидуют.
4
Только ненадолго дедушка вернулся из больницы. К началу учебного года его опять увезла скорая, а через месяц ему оформили инвалидность и отпустили доживать домой. Врач на прощание только качал головой, от чего Свете стало совсем неуютно и беспокойно.
Первое время дедушка пытался что-то делать по дому, на кухне, но очень быстро начинал задыхаться, падал в кресло и виновато плакал, целуя внучку в голову, со страхом осознавая, какое будущее ожидает это милое любимое существо.
Не успели вырастить они свое дитятко, поставить на ноги. Кровавым следом пронесся через их судьбу этот проклятый алкаш, получивший за убийство их счастья и благополучия каких-то два года. Как раз Светланка в школу пойдет, а вот сумеет ли дожить он сам, сомнения у дедушки были вполне обоснованные.
Пенсии с трудом хватало на лекарства и хлеб. Про обновление гардероба и иные сторонние расходы даже думать страшно. И, идя в магазин, внучка брала, близкую к, точно запланированной, сумму, чтобы избежать опасных соблазнов. Света достала из шкатулки бабушкины инструменты для кройки и шитья и стала самостоятельно осваивать премудрости портнихи, перекраивая бабушкины наряды в детскую немудреную одежонку. Дедушкиных запасов ему должно хватить на многие годы, а вот Света как некстати за лето подросла и к осени осталась без теплой одежды, которую обычно приобретали всей семьей по сезону. В этот раз в поход по магазинам идти не с кем и не с чем. Но это не пугало. Бабушкиных нарядов должно надолго хватить. Сложней далась даже простая кулинария. Но она освоила приготовление каши и заварку чая. Все равно, на другое денег не хватало, так как без лекарств дед и дня не мог прожить. А без хлеба и других мелочей пару дней можно и перебиться.
Она вдруг для себя открыла немудреную математику. Оказывается, пустая бутылка равноценна булке хлеба. Килограмм ягод можно продать, и хватит еще на бутылку растительного масла. А зелень с огорода на базарчике можно обменять на крупы для каши. И кашу можно сварить один раз, утром много, растягивая на два-три дня, сдабривая перед едой растительным маслицем. И оставшееся свободное время уделить внимание огороду, который быстро засохнет, если не полить на ночь. Для полива нужно просто раскопать запруду, не забыв закопать ее через пару часов.
Прожив первую зиму, Светлана многому научилась и поняла, что прожить можно, только бы дедушка не умирал. Ведь ей так необходимы его советы, подсказки, да и просто общение. И ей нужна эта мизерная пенсия, которую раз в месяц приносит почтальонша. Ведь когда была жива бабушка, и вся жизнь представляла сплошную радость и благополучие, никто не задумывался о запасах на черный день. И у дедушки даже самой сберкнижки не было, ни то, что счета. Хорошо, что успели приобрести новый холодильник и телевизор. Да и новую стиральную машинку купили перед самой гибелью бабушки. Хорошую машинку, с центрифугой, выжимать самой не надо. Света поначалу боялась этой центрифуги, казалось, что она так раскручивается, готовая взлететь и покинуть дом. Но бельё требовало стирки, а от ребенка смелости и решительности. И жесточайшей экономии, которая все равно не спасала. Пачка с порошком все равно заканчивалась, и приходилось с болью в сердце тратиться на новую.
Печку топила очень редко. Экономила. Благо зима была короткой теплой. Под двумя одеялами под боком у дедушки ночи были теплые и спокойные. И утром, открывая глаза, она в первую очередь бросала опасливый взгляд на дедушку, успокаиваясь от его тихого посапывания и сонного бормотания. Значит, жив и день можно начинать обыденно и по привычному расписанию.
Все выпадавшее свободное время Света посвящала чтению и решению задач под диктовку дедушки, или находила их в учебнике, если он спал.
Этой весной огород капала и сажала она одна. Дедушка руководил с крылечка. По всему участку необходимо прокапывать систему каналов, которые должны были простым открыванием шлюзов в начале огорода омыть и пропитать влагой все грядки, полить деревья и кустарники, не пропустив ни одной грядки, иначе урожая не получить. Математика не сложная, и, учитывая прошлогодний опыт и редкие, но правильные подсказки деда, Света правильно и без ошибок построила лабиринты канальчиков, что для полива огорода ей хватало около часа для открытия шлюзов и столько же, чтобы засыпать их землей.
Первые всходы радовали и внушали надежду. Радовал и дедушка своим оптимизмом, веселостью. Он с удовольствием много болтал, шутил, пытался даже принимать участие в ведении хозяйства. И Светлане казалось, что жизнь налаживается и теперь все будет хорошо.
А к следующей весне дедушка даже взял лопату, и огородом они занимались вдвоем. И 25 апреля в день семилетия впервые после смерти бабушки они весело отметили день рождения Светы. Дедушка к такому празднику к чаю купил печенье. Более вкусного и веселого вечера у них за последние два года не было. Они много болтали, пели, а дедушка любил и умел красиво петь, знал сам и научил внучку многим песням и не только русским народным, но и современным. А под конец праздника неожиданно расплакался, чем перепугал внучку.
— Виноваты мы перед тобой, милая Светочка, — сквозь слезы дрожащим рыдающим голосом винился он перед внучкой. — Что родили такого урода, как твой родитель. Даже отцом назвать страшно. Виноваты, что уговорили их, тебя родить.
— Что ты, дедулька, не надо так говорить. Смотри, как хорошо мы с тобой зажили. Ведь теперь у нас все-все будет просто замечательно. Ты как будто прощаешься со мной, мне очень страшно от твоих слов. Ты больше так не говори, не надо.
— Нет, ты выслушай до конца меня. Кто же знал, что мы с бабушкой такие молодые, здоровые не сумеем довести тебя до ума. Так хотелось увидеть тебя взрослой, счастливой. Правнуков понянчить. Ведь бы успели. Это, кажется, что не скоро, а годы мелькают незаметно. Вот и в школу ты должна пойти. А форму купить я не смог. И в первый класс отвести не успею. К бабушке я хочу. Очень сильно хочу и чувствую, что пора. Подло так покидать тебя, оставлять в неизвестности. Но только сейчас я понял, какую еще одну ошибку совершил. И исправить не успею. Хотел как лучше, а только сейчас понял, какую ловушку выкопал для тебя. Своими руками для самой любимой девочки. Дом я на тебя переписал. Смерти они твоей теперь желать будут. Ведь по-другому не сумеют продать его. Не нужен им дом, деньги нужны, чтобы упиться всласть. И нет других мыслей в их пустых и жестоких сердцах. И я им только подыграл. Прости меня, моя внученька миленькая. Ты уж постарайся выжить.
Света вдруг отпрянула от деда и твердым спокойным голосом заявила:
— Деда, я с тобой хочу, я тоже соскучилась по бабушке и хочу видеть ее. Мне без вас обоих здесь делать нечего.
— Ты что, ты…это, ты не смей так говорить. Я тебя умоляю, очень прошу, проживи за нас с бабушкой. Ведь ты такая на неё похожая и такая же будешь замечательной. Доживи за неё и за меня, что мы не успели. И никогда об этом не думай. Смерть сама, когда понадобится, найдет тебя. Плохо, трудно будет, но ты все равно все переживешь, обещай мне. А повезет, и хорошего парня встретишь, детей нарожаешь. И нам там с бабушкой радостно будет за тебя. Будешь приходить к нам на могилку, рассказывать новости.
— Дедулька, миленький, ну зачем ты мне делаешь больно, ведь так все весело было, надежно, спокойно, а ты прощание устроил. Та ведь еще долго жить будешь?
— Нет, родная, я больше не буду жить. И мне хочется так много всего сказать тебе. Боюсь не успеть. Не надо обманывать, вселять веру. Потом не так больно будет.
Они обнялись и полночи проболтали, незаметно уходя, она в сон, а он в тот мир, где ждала его самая красивая и любимая жена. И, когда Света утром поняла, что дедушка больше не проснется, она уже не плакала, так как готова была встретить дедушкину смерть, совершенно не представляя, что ждет ее в будущем, что судьба уготовила еще, чтобы посмеяться над растерзанной детской душой. Неужели к этой боли можно еще добавить какую-нибудь капельку пакости. Как дальше жить, если ушли самые любимые и близкие, если больше никто не будет любить, жалеть, заботиться. И какой смысл в дальнейшем существовании, если это существование стало просто невозможным. Ни физически, ни душевно.
— Это твои родители папа и мама, — сказала на третий день после похорон соседка тетя Женя. — Теперь ты будешь жить с ними.
Света пустым взглядом провела по высокому крупному мужчине, которого теперь надо называть папой, и такой же крупной с распущенными волосами и синеватым лицом женщине, ставшей с этой минуты мамой. Папа и мама. Она за свою жизнь никого так не называла. С рождения бабушка и дедушка внушали ей, что они не родители, что папа и мама где-то есть, но далеко и недоступно. Может быть, когда-нибудь они и объявятся. И, чтобы внезапность не шокировала ребенка, они заранее готовили ее к этой встрече, сами мало веря в неё. Но пакостей от своего сына ожидать вполне реально. Ума на всякую гадость у него хватало.