Постепенно мир оживал, но многие знания оказались потеряны. Одаренных людей рождалось все меньше, однако это не мешало отодвигать Проклятые земли.
Артефакты Творца Иодель спрятала так, чтобы больше никто не смог их найти. Правда, время от времени появлялись последователи Криукара Тёмного, которые пытались найти артефакты из крови Творца и возродить своего безумного повелителя.
М-да, очень похоже на реальную историю мира и, возможно, ей и является. Знала бы, что у меня есть такая полезная информация, давно бы изучила этот раздел, но я думала, что найду тут какие-то зубодробительные тексты и непонятную философию.
Относительно молитв оказалось все довольно просто. Существовало несколько, если можно так сказать, шаблонов, а так же молитвы известных праведников, однако, взывая к богине, важно было «общаться чувствами», искренне просить и благодарить. То есть, с первым пунктом понятно, помолюсь.
Дальше — благословение, но вроде бы меня уже на это дело подрядили-благословили. Нужно ли еще раз благословляться или и так сойдет?
Что там следующим пунктом? Построить часовню. В принципе, небольшое здание из камня я постепенно могу сделать. Сейчас мне вполне по силам такая задача, проблема лишь с крышей, дверьми и окнами, но можно что-нибудь придумать.
Выточить столбики из священного древа. Тоже не понятно. Какое древо тут считается священным и где его найти — вопросы, на которые нет ответов. В разделе религия есть только история мира, несколько молитв, основные религиозные праздники, парочка обрядов-традиций и все. Может быть, все-таки спросить у Хоа? Или найти какого-нибудь жреца или жрицу и поинтересоваться у них? Но для этого надо будет сначала самой научиться перемещаться с помощью пространственной магии, а до этого как минимум месяц нужно сидеть в пещере. Вряд ли я сумею раньше раскачать свой резерв до нужных параметров.
А, может быть, пообщаться с самой богиней? Просто искренне попросить, чтобы она приснилась мне сегодня ночью и ответила на вопросы. Вдруг сработает? Она сама заинтересована в том, чтобы я быстрее сделала свою работу.
В общем, план составлен. Теперь надо посмотреть магическую школу для Хоа. Мальчик бросал на меня задумчивые взгляды, но я старалась не замечать их. Через несколько часов буря утихла, мой резерв наполнился, и мы уселись возле экрана, на котором выводилось изображение с разведчиков.
Сначала пришлось вернуть тарелки, на которых лежали вчерашние блюда, и только потом исследовать столицу и узнавать об условиях приема учеников в школу магии. Координаты я рассчитала правильно, поэтому первое, что мы увидели — Парагос, столицу Элдорана, с высоты птичьего полета.
Надо сказать, что город впечатлил даже меня. Красивый, с большим количеством парков, фонтанов, клумб — он поражал необычной архитектурой. С высоты было особенно заметно, что дома в Парагосе строились не как придется, а по определенной схеме.
Как в селе Мирное, в самом центре располагался храм. Напротив главного входа возвышалось здание мэрии, здесь были штандарты с изображением белой птицы на зелено-синем фоне и соответствующая золотая надпись на светлой каменной табличке. Само здание скорее напоминало небольшой дворец, чем муниципальное учреждение: острые шпили трех башен, широкий балкон на уровне второго этажа, узкие арочные окна и покрытая тёмно-красной черепицей крыша.
Такие же темно-красные, бордовые, желтые и коричневые крыши были у большинства зданий в центре города. Если учесть, что здесь росло много разной зелени (деревья, декоративные кустарники, травы и цветы), а так же кое-где красовались небольшие фонтанчики, выглядел городок, как картинка. Правда, я ожидала каких-нибудь магических лавок с прозрачными витринами и творящимися за ними чудесами, но ничего подобного не увидела.
На окраине города крыши были не такие яркие, кое-где выцветшие или серые, явно из более дешевого материала. Да и сами домики чем дальше от центра располагались, тем менее помпезно выглядели. Однако подавляющее большинство зданий в столице были сделаны из камня.
В общем, около получаса мы осматривали город, потом решили немного перекусить, конечно же, столичными разносолами и сошлись во мнении, что пирожки с творогом из Арчила были гораздо вкуснее, чем такие же в Парагосе. Только после плотного обеда мы нашли школу магии.
Это оказался трехэтажный особняк из какого-то грязно-зеленого камня. Территория, на которой находилось здание, была огорожена высоким каменным забором, ворота стояли закрытыми, но рядом с ними находилась незапертая калитка. У главного входа — небольшой палисадник, а сзади здания — несколько деревьев и пара, как мне показалось, хозяйственных построек. Не сказать, чтобы все это выглядело плохо, но я ожидала чего-то более внушительного.
Однако Хоа объяснил, что школа магии — учебное заведение только для простолюдинов и обедневших аристократов. Зато прямо за столичными стенами есть Академия Магии и Волшебства — вот там, собственно, и учатся сливки магического общества — аристократы не только из Элдорана, но и из других стран.
Конечно, мне захотелось осмотреть школу, но внезапно обнаружилась проблема: разведчик растворялся, когда я пыталась попасть на территорию учебного заведения. Похоже, здесь магическая защита. В принципе, можно было попробовать взломать, но на это необходимо немало времени, ведь мне придется осваивать этот раздел магии. Кроме того, тут есть, наверное, какая-то сигнализация.
Хотя ничего удивительного, что в столице есть защищенные от пространственной магии участки. Скорее всего, Академия Магии, Весенний дворец, который мы видели издалека, и богатые лавки тоже под защитой.
Я уже хотела отводить разведчик подальше, как вдруг из школы выбежала девушка лет семнадцати-восемнадцати. «Магичка. Небольшой дар, — сразу определила я, взглянув на ауру. — Похоже, это ученица школы». На лице незнакомки застыло загнанное выражение. Она выскользнула за ограду, кусая губы, в её глазах застыли слезы. Мы с Хоа озадаченно переглянулись. Дверь школы с шумом распахнулась, девушка, явно испугавшись, втиснулась щель между забором и стеной рядом стоящего здания.
Из школы вышли двое мужчин — маги. Один, с более плотной аурой, — невысокий, бодрый старик с длинной, седой бородой выглядел, словно иллюстрация в книге о добрых волшебниках: синяя мантия, окуляры на глазах и, в целом, располагающее лицо. А вот рядом с ним шагал маг со слабым даром и с виду крайне неприятный тип: полнеющий мужчина примерно сорока лет, смуглый, с черными, прилизанными волосами и круглым, одутловатым недовольным лицом, на котором выделялся мясистый нос и толстые широкие губы.
Быстрым шагом эти двое дошли до ворот школы и оглядели пустынную улицу.
— Куда она подевалась? — нервно спросил круглолицый. — Почему вы не следили за безопасностью? Как она вообще сбежала?
— Кто ж мог предположить, что она такая прыткая? — пожав плечами, несколько философски заметил старик. — К тому же, я недаром отметил её изобретательность и способности.
— Её надо немедленно поймать, эта пигалица может кому-то рассказать. Тогда у нас будут проблемы.
— Ей никто не поверит, — успокаивающе перебил его собеседник. — У неё нет доказательств, и она просто не успеет никому рассказать и убежать от меня не сможет. Я прекрасно знаю, где искать глупышку.
— Где?
— Дома. У неё там младшая сестра, Ниилит привязана к девочке и никогда её не оставит. Сейчас я позову преданных мне людей, и через час упрямица будет здесь. Вместе с сестрой. Ради неё она принесет любую клятву. Если не хочет по-хорошему, будет по-плохому… — на лице «доброго волшебника» появилось жесткое, отталкивающее выражение.
Так же, как и я с Хоа, девушка прекрасно слышала разговор и в отчаянии зажала ладонью рот. Нервно оглянувшись, она начала протискиваться дальше между зданием и оградой школы.
— Что ж. Я смотрю, вы все предусмотрели, — осклабился неприятный тип. — Но прошу меня простить, у меня через час встреча. Давайте все перенесем на завтра?
— Отлично! Так даже лучше…
Мужчины еще раскланивались, а девушка вышла на параллельную улицу и, придерживая подол платья, побежала в сторону от школы. Я подняла разведчик повыше и увидела двух мужчин в широкополых шляпах, которые получали какие-то указания от старика.
— Давай за ней! — азартно крикнул Хоа, и я кивнула, соглашаясь.
Не понятно, что происходит в школе магии, но это явно незаконно. Ниилит — имя сбежавшей ученицы. А эти двое… возможно, маги-преподаватели, и они хотят к чему-то принудить девушку. Надо разобраться. Что-то не хочется отдавать Хоа в такую школу.
Несмотря на разведчик, дважды я едва не упустила Ниилит. Она выбежала на оживленные улицы и быстро затерялась в толпе. Хорошо, что Хоа был внимательнее, чем я, и быстро её обнаружил.
Вскоре Ниилит спустилась к набережной, а потом свернула на узкую, причудливо извивающуюся улицу. Еще через пару минут она оказалась в маленьком домике на отшибе.
— Тайя! Быстро собирайся! — крикнула девушка, распахнув дверь.
Сама она, выдвинув из-под кровати большую сумку, кинула туда вещи из шкафа.
— Что случилось, Ни? — из соседней комнаты к ней подошла девочка лет пяти-шести, кулачком потирая глаза. Малышка, похоже, спала, а крик сестры её разбудил.
— Нам немедленно надо уходить! После все объясню!
Но ничего объяснить не удалось. В комнату вошли два мужика в шляпах: погоня, которую послал старик.
Глава девятая. Тайный бизнес директора школы
Мария Вьюн
Ниилит застыла, её аура уплотнилась, но вспыхнувший на пальцах одного из магов огонь остановил заклинание, которое начала создавать девушка.
— Не стоит сопротивляться. Мы заберем тебя и сестричку в любом случае, — хриплым голосом предостерег один из мужчин. — Мы подготовленные боевики, а ты всего лишь артефактор. Мы сильнее. И ты это понимаешь, поэтому сейчас успокоишься и пойдешь с нами. Смотри, без фокусов!
Еще во время бегства Ниилит, я размышляла о том, как отвадить магов. Надо сказать, что никаких атакующих заклинаний, чтобы сражаться с боевиками, я не выучила, но Ниилит хотелось помочь. Только вот как? За пару минут освоить что-то из атакующих чар не получится. Я заглядывала в этот раздел, там довольно сложные формулы даже на начальном уровне. Но должно же быть какое-то решение! Если они отведут Ниилит в школу магии, я ничего не смогу сделать, ведь пространственная магия там не действует!
Тем временем девушка попыталась договориться с преследователями, предлагая им артефакты, а я в быстром темпе искала несложное заклинание, которое могло бы победить двух магов. Подготовленных магов-боевиков. Надо ж так встрять!
— Помоги ей! — Хоа умоляюще поглядел на меня. — Почему ты ничего не делаешь?
— Я не знаю ни одного боевого заклинания! А тут боевики. Что против них может сделать самоучка? — нервно ответила я.