Хотя он старался говорить непринужденно, я все равно почувствовала в его голосе напряжение.
— Устроит, конечно. Есть такие вещи, которые знать не обязательно. Как говорят у меня на родине: «Меньше знаешь — крепче спишь».
— Интересное умозаключение, — хмыкнул Дэлор.
Мне показалось, будет правильнее его успокоить.
— Допрос через ментальную магию ошейника — это неправильно. Ты не преступник. Прости, что воспользовалась тогда.
— Хм… — он определенно удивился. — Я не держу на тебя зла.
— И тем не менее мне стыдно. Во второй раз не стоило тебя принуждать, ведь к тому времени я уже знала, что ты невиновен.
— Значит, больше никаких ментальных допросов через ошейник?
— Нет. Больше я такого не сделаю.
— А приказы? Например, не отходить от тебя более, чем на триста шагов?
— Нет, приказов тоже не будет. Спокойно можешь ходить, куда хочешь.
— Спасибо, — с чувством сказал Дэлор.
Мне стало неловко от его взгляда. Кажется, это правильная линия поведения. Однако, пользуясь ментальными свойствами ошейника, я могла быть уверена в ответах мужчины. А сейчас у меня подобной уверенности не будет, поэтому надо быть вдвойне осторожной.
— Что ж, раз так, давай все же поужинаем, — предложила я.
Дэлор ел аккуратно, но быстро. Видно было, что он проголодался, но при этом получалось у него как-то особенно ловко, словно он привык орудовать вилкой и ножом с самого детства. Может быть такое, что мне попался аристократ? Дхан говорил, что в теневом ведомстве чаще всего работают простолюдины.
У меня аппетит пропал, я вяло ковырялась в салате и снова думала о том, как себя вести и что рассказывать.
— А откуда ты вообще узнала об ошейниках? И о том, как спрашивать, чтобы ментальная магия артефакта активировалась? — насытившись, спросил мужчина. — Мой бывший хозяин об этом понятия не имел. Мог только отдавать приказы.
Я замялась. Что ему ответить?
— Скажешь, что я буду спать крепче, если не узнаю об этом? — усмехнулся Дэлор.
— Нет. Дело в том, что я уже видела подобный ошейник.
— В музее академии магии? Угадал?
Дхан рассказывал, что по официальным данным на всю страну насчитывалось всего три ошейника. Один хранился в музее академии магии, другой — в теневом ведомстве, а третий — в королевской сокровищнице.
— Нет. В музее академии я не была. А ошейник видела на маге.
Дэлор сразу напрягся, даже позу поменял, чуть наклонившись вперед.
— Давно? — отрывисто спросил он.
— Два месяца назад. Мало того, артефактор, которому я доверяю, уверен, что ошейник сделали не более пяти лет назад. Хотя считается, что технология изготовления таких вещей потеряна.
— Понятно. И ты решила, что мой ошейник и тот, что на маге, создали недавно, — сделал логичный вывод мужчина.
— Да. Возможно, их сделал один человек или одна группа людей.
— Это не так.
— Ты знаешь, кто создал твой ошейник?
— Нет, но я точно знаю, что этот человек давно мертв.
— Вот как… — тяжело вздохнула я.
Столько надежд было, но и эта ниточка оборвалась! Печально.
— Этот маг, на которого надели ошейник, для тебя очень важен? — поинтересовался Дэлор.
— Да.
— Но ты не знаешь, как снять артефакт?
На самом деле, ошейник с Сесиль мы сняли через две недели после того, как отправились в Пустошь. Дхан и Ниилит нашли на кожаных ремешках плетение, отвечающее за чары сохранности. После нескольких дней экспериментов они создали что-то вроде пластилиновой змейки, смешав песок Пустоши, сок местного дерева и что-то там еще.
Эту «змейку» они закрепили на кожаных полосках ошейника. Поскольку песок Пустоши препятствовал магии, плетение сохранности, наложенное на ошейник, стало разрушаться. Через пару дней Дхан аккуратно перепилил кожаные ремешки, освободив тем самым Сесиль.
— Как снять, не знаю, но нашелся другой способ. Дело в том, что ошейник был из кожи. Мы смогли истощить заклинание сохранности и потом попросту разрезали кожаные полоски. Не знаю, подействует ли этот метод в вашем случае, — ответила я, ожидая, что раб расстроится, но нет, он сидел спокойно.
— В твоем случае, — поправил меня Дэлор. — А ты хотела бы снять с меня ошейник?
— Невиновные люди не должны носить подобных украшений. И дело не только в моем знакомом маге, а в том, что… — я замялась, не зная, как продолжить. — Возможно, есть еще люди, на которых неправомерно надевали эти штуки.
— И ты хотела бы выяснить, как они снимаются?
— В идеале — да.
Жаль, что никаких полезных сведений у него нет. Пора, наверное, уходить. Надо прикинуть, сколько денег я смогу ему оставить. Плащ тоже придется подарить, но ничего, он мне все равно не нравился — слишком длинный. А Дэлору в самый раз.
— Я знаю, как снять ошейник, — после недолгого молчания вдруг сказал он. — По крайней мере, догадываюсь в какую сторону двигаться. Я готов поделиться с тобой сведениями, но в ответ мне нужны гарантии. Поклянись, что поможешь или хотя бы не будешь препятствовать тому, чтобы я снял ошейник.
— Что значит «в какую сторону двигаться»? — Не поняла я. — То есть, ты точно не знаешь, сработает твой способ или нет?
— Должен сработать, потому что я знаю, для чего создавались ошейники, и могу сказать, где у них слабое место. Вне зависимости от материалов, из которых создан артефакт.
Собственно я и так не собиралась чинить каких-то препятствий, мало того, хотела помочь. Даже если информация будет не слишком ценной, не страшно. Полагаю, с клятвой ему спокойней: он сильно от меня зависит, неудивительно, что хочет гарантий. Хоть каких-то.
Хотя в теории моего резерва хватит, чтобы нивелировать магический откат в случае нарушения клятвы. Правда, сделать это довольно сложно, и займет, как минимум, несколько дней. Я, конечно, не собиралась нарушать клятву, но Дэлор-то этого не знает. Он не верит мне. Верил бы, не просил клятву. Значит, рассчитывает снять ошейник быстро. А то вдруг я хочу его обмануть?