— Так это… — надзиратель сообразил, что заговорился, и начал краснеть, как девица на выданье. — Не важно, главное, что сильный очень этот заключенный. И не понятно, откуда что берется? Мы ж не кормим почти, так только… а он все равно…
«Кажется, пора начинать представление», — решил Дэлор. Он давно наблюдал за пришедшими, чуть приоткрыв глаза.
Рывок был стремительным, лязгнули цепи. Толстяк, который ближе всего подошел к решетке, коротко взвизгнув, отскочил от клетки. Пленник зарычал, как животное, и дернулся вперед. Несмотря на то, что мужчина был изможден, штыри, к которым крепились цепи, опасно заворочались в стене.
В глазах безумца не было ни одной мысли, с губ стекала пена. Тот, кого раньше называли блистательным генералом, сейчас вовсе не походил на человека. Узурпатор отступил от клетки, пораженный увиденным.
Наконец, Алваро пришел в себя и задействовал подчиняющую магию ошейника, пленник рухнул на пол. По его телу прокатились судороги, из носа хлынула кровь. Мужчина тяжело дышал, но больше не пытался подняться.
— Давно он так?
— Так уж почти год, мой король, — ответил надзиратель. — А не говорит и того дольше.
— Хм…
Алваро задумчиво посмотрел на лежащего пленника. Ди Соро постарался ничем себя не выдать. Он прекрасно знал, какие мысли бродят в голове у узурпатора. Слишком хорошо изучил его за столько лет. Да и детство они провели бок о бок. «Ну же! — думал Дэлор, — прикажи убить меня! Зачем тебе пленник, который даже не понимает, что происходит? Которого нельзя ранить словами и наслаждаться яростью и бессилием в его глазах? Который давно потерял человеческий облик, обезумел настолько, что походит на животное? Ведь никакого удовольствия от пыток. Я тебе больше не нужен».
Сейчас все решится! К этому Дэлор готовился целый год. Ему нельзя умереть самому, магия ошейника не позволит этому случиться, но если сам узурпатор захочет — легко. «Ну же, давай, убей меня!» — мысленно взмолился ди Соро.
Однако Алваро придумал другой план. Он повернулся к надзирателю и задумчиво спросил:
— Ты говорил про подпольные бои? Там действительно с медведями сражаются? — поинтересовался он.
— Э-э-э. Нет. Не только, — опомнился толстяк. — Бывает волков спускают или собак. С медведями только лучшие бойцы.
— Туда, наверное, часто нужны животные, верно?
— Так эта. Да. Думаю, что да, мой король.
— Продай его туда.
— Кого? Заключенного? Так он же… — По взгляду надзиратель понял, что сейчас не тот момент, чтобы спорить. — Будет сделано, мой король, — угодливо поклонился он.
***
Мария Вьюн
Мальчика не было довольно долго, я уж хотела сама аккуратно проверить, что он делает, однако услышала тихие шаги. Так, похоже, Хоа стал бояться меня еще больше. Интересно, почему?
— Садись, — я похлопала рукой по месту рядом. — Сейчас будем искать чего-нибудь поесть.
Бывший подавальщик медленно сел рядом. Я активировала управляемый разведчик в одном из ресторанчиков города и вывела изображение на часть стены. Хоа подскочил от резкого громкого звука. Ой, надо потише сделать.
— Выбирай! Чего бы тебе хотелось? — разрешила я.
— Мне?
— Конечно! А то выберу, например, фасолевое рагу, а ты его не ешь.
— Я ем все.
— Хорошо, тогда я беру рагу, морс, котлеты. Может, на ужин еще рыбы взять? Ты такую пробовал? — я указала на крупный кусок филе.
— Никогда не пробовал, — почему-то шепотом ответил мальчишка. — Она очень дорогая.
— Да? Тут вроде бы много кусочков приготовлено, не похоже, что это строго под заказ.
— Это дорогая таверна, только для богатеев. Я слышал такие в городах бывают, — доверительно поделился со мной Хоа. — А, правда, можно выбрать, что хочу?
— Да!
В результате, кроме морса, рыбы, рагу и котлет, мы набрали много вкусностей: несколько разных видов пирожных, засахаренные в меду фрукты, какой-то дорогостоящий охлажденный напиток и пирожки с творогом у уличной торговки.
Сложно было остановиться, когда я смотрела на то, как радовался Хоа. Он — сирота, вряд ли у него было много хорошего в жизни. Утром его собирались лишить руки, хотя мальчик был невиновен, а теперь нужно перебить плохие воспоминания хорошими. Хоа заслужил немного счастья.
К сожалению, магию я снова растратила подчистую, не хватило даже на то, чтобы посмотреть на реакцию общественности в Мирном. Интересно, как судьи и староста объяснили пропажу мальчика? Демон похитил? Ведьма утащила? Эх, надо все же хоть немного почитать о местной религии. Чем лучше я буду понимать верования людей, тем проще мне будет слиться с местным населением.
Наелись мы до отвала и просто лежали на втором этаже, ничего не делая и жмурясь от яркого солнечного света. Даже не помню, когда я за последние полтора месяца отдыхала.
— От кого ты прячешься? — вдруг спросил Хоа.
— Я не прячусь…
— А зачем тогда забралась в Пустошь?
— Не забиралась, меня сюда выкинули.
— За что?
— Не за что, а зачем… — хмыкнула я. — Мне нужно кое-что тут сделать.
— Достать кристаллы, да?
— Нет. Кристаллы лишь средство. Цель совсем другая.
— Расскажешь? Или это тайна?
— Не знаю, тайна это или нет…
Вдруг я задумалась о том, что Хоа может рассказать кому-то о том, что он здесь видел. Значит, надо будет как-то себя обезопасить, например, взять с него магическую клятву. В воспоминаниях видела что-то о том, как это сделать.
Нужный раздел нашелся быстро. Клятву можно было обойти, но для этого нужно, чтобы человек разобрался в теории. Если правильно сформулировать, её обойти невозможно. Однако человек, которому приносилась клятва, мог при определенных обстоятельствах отменить условия или перевести условия на наследника. Например, присяга тоже была разновидностью магической клятвы, и при смерти короля могла перейти на его наследника. Но опять же было очень много условий.
Посторонний не мог снять клятву, но в теории опытный, сильный маг сам мог разорвать клятву, а последствия нарушения перекинуть на кого-то другого, правда, сделать это было непросто. То есть, если я возьму с мальчишки клятву молчать обо мне и о том, что он здесь видел, то он её нарушить не сможет. Вряд ли он станет искусным, опытным магом (по крайней мере, в ближайшее время), и не факт, что ему хватит резерва на такое сложное и емкое заклинание. Я сама на данном этапе не смогла бы разорвать клятву.
— Кстати, у меня будет одно условие, прежде чем я перенесу тебя в выбранный город.