- Максимилиан, откуда ты узнал о моей возможной смерти? - вдруг, совершенно неожиданно, спросила Лина.
Он посмотрел на неё недоумённо.
- Ты же знаешь...
- Нет, я знаю только о... ну ты понял, а о том, как ты узнал Арес не сказал.
Максимилиан задумался, он не знал, стоит ему говорить или нет. Может быть, если ей положено было знать, Арес рассказал бы сам. Или возможно это была его задача?
- Скажи мне, - попросила Лина, видя смятение на его лице.
- Хорошо.
Он попытался собрать мысли воедино. Это всё было так странно, необычно.
- У тебя бывают сны, в них ты видишь будущие сражения. Помнишь - на утро ты просыпалась с сильной головной болью?
Лина утвердительно кивнула, хорошо помня эти ужасные дни. Она не часто болеет, организм был хорошо закалён, а те безумные боли стали неприятным сюрпризом.
- Ты видела Митаву и предупредила меня, что римляне нападут с левого фланга и нас разобьют. И ты увидела свою смерть под Талинией, - сказал полководец и вмиг помрачнел, а глаза потухли.
- Как увидела?
- Ты умерла у меня на руках, во сне, и это было так по настоящему, твоё тело было холодным, я никогда этого не забуду, - сказал Максимилиана и голос его предательски дрогнул, но глаза оставались строгими и холодными как всегда.
Лина смотрела на него, пытаясь понять, что же он пережил тогда? Наверно это было ужасно, и, судя по всему, это сильно его впечатлило. Да, поэтому он так быстро собрался и уехал. Чтобы не дать ей умереть.
- Тогда, наверно, я должна поблагодарить тебя? - ответила Лина, вставая из-за стола.
Мысли скакали как бешеные кони, и ей необходимо было пройтись по залу. Она посмотрела на цветущие сады за большими окнами, голубое небо. Быть на краю гибели и даже не подозревать об этом. А Максимилиан зная, что она разозлиться на него и не захочет остаться в Афинах, в тайне уехал. И оставил Тиграна присматривать за ней...
- Лина, мне нужно поговорить с тобой, - серьёзно произнёс Максимилиан и решительно встал из-за стола.
Она отшатнулась от него, чётко помня, что ничего хорошего эта фраза не приносит.
- Ты меня пугаешь, - недоверчиво сказала она, смотря на решительно настроенного Максимилиана.
Он быстро подошёл к девушке вплотную и посмотрел в испуганные голубые глаза.
- Лина, я хочу, чтобы ты была мой женой, - строго и властно одновременно произнёс Максимилиан. Его слова не подлежали обсуждению, это был приказ.
Она задумалась на мгновение и провела рукой по плечу, успевшему стать ей таким родным, взор упал на его брачный браслет. Максимилиан уже говорил об этом, но его слова были не серьёзными, и она знала. Да, те слова были импульсивные, навеянные или обстоятельствами или какими-то внутренними переживаниями, но сейчас было совсем иначе. Он требовал. Действительно, уже прошло почти два месяца, совершенно незаметно, и ждать дальше было уже нельзя, пора было решать этот вопрос.
- Да, конечно. Ты уже придумал, как мы это всё скроем? - ответила Лина и отвернулась, скрывая свою боль в глазах и очень стараясь не расплакаться.
- Нет, я хочу признать тебя своей женой официально, - серьёзно сказал Максимилиан и посмотрел на девушку, а та недоверчиво подняла глаза. Он хочет её признать? Этого не может быть.
- Максим, мы можем пожениться в тайне, я не против этого.
- Я против! - резко сказал он, и сейчас перед ней стоял великий и величественный полководец, и грозный царь Греции, которого все боялись и все боготворили. - Я много думал над этим, и я решил.
Он замолчал, собираясь с мыслями. Это было тяжело, никогда он не говорил подобных вещей, но спорить с собой было глупо, эта женщина была нужна ему, нужна как воздух, и она должна об этом знать.
- Я хочу видеть тебя рядом с собой всегда, независимо ни от чего! Ты должна быть моей правой рукой, моей опорой и на войне и в правлении Грецией. Тогда, когда приезжал Тит... я больше не хочу тебя видеть на коленях, никогда. Слышишь, никогда!
Он коснулся её подбородка и поднял лицо, смотря в прекрасные голубые глаза.
- Когда ты умерла на моих руках, моё сердце остановилось, я умирал вместе с тобой, а когда я вернулся с войны, и увидел, как ты бежала ко мне, что ты ждала меня, моя душа воспарила. Я люблю тебя, Лина, и хочу, чтобы ты была со мной всегда и родила мне мальчика и девочку.
У Лины задрожали губы, и она отвела взгляд, изо всех сил пытаясь сдержать подступающие слёзы.
- Максим, ты должен знать, у меня не может быть детей. Серьёзное ранение... лекари сказали, что я не смогу...
На Максимилиана как будто вылили ведро холодной воды. Лина, его Лина бесплодна! У него не будет наследника, он никогда не станет отцом. Но это ничего не меняет, она будет его, и только его, и он дотронулся до коралловых губ.
- Ничего не говори, малыш, это не важно, я люблю тебя, и хочу видеть тебя рядом с собой. Ты согласна?
Лина смотрела на своего полководца и не верила в то, что это происходит на самом деле. Слёзы сами полились из глаз, а руки сами обняли такое родное лицо.
- Конечно, согласна, я тебя тоже люблю больше всего на свете, - дрожащим голосом ответила она.
Максимилиан достал из-за пояса широкий серебряный браслет и надел на руку девушки, нежно касаясь губами маленьких пальчиков, а она не верила своим глазам, он признает её, и он давно об этом думал. Это действительно не спонтанное предложение, и даже подготовился заранее.
- Это наш родовой браслет, его носят все женщины нашей семьи, когда мы поженимся, рядом будет ещё один.
- А Алкмена? Это наверно принадлежит ей, - тут же спросила Лина.
Максимилиан улыбнулся этим словам, она беспокоится его сестре. Эта удивительная женщина смогла подружиться с ней, и это было очень важно для него. У Алкмены был сложный характер, и она почти никого не хотела видеть рядом с собой, но Лина смогла войти в её жизнь, и стать ей хорошей подругой.
- Нет, эта вещь принадлежит правящей ветви, а Алкмена мне не родная сестра, хотя и очень дорога мне.
- И я могу не скрывать... если кто спросит... - нерешительно спросила Лина, не в силах поверить в происходящее. Она рассматривала широкий серебряный браслет на своей руке, и красивый геометрический орнамент ласкал кожу её пальцев.
- Лина, ты можешь рассказать кому хочешь, - произнёс Максимилиан, уже начиная злиться такому неверию, хотя прекрасно понимал её. Она знала, что он не сможет её принять. Знала и смирилась с этим, готова была скрывать, что они будут женаты, он ценил это и уважал.
- А Мильто?
Максимилиан понимающе усмехнулся. Да, приезд Мильто стал полной неожиданностью. Она была весьма искусной гетерой, и хорошо знала своё дело. Могла развлечь полководца и светскими беседами и историческими хрониками, а в искусстве любви ей нет равных. Раньше не было. Сегодня он с увлечением послушал рассказы о великой Олимпии, куда он её отослал, но сексуального желания она не вызывала.
Максимилиан обхватил рукой лицо Лины и провёл большим пальцем по тонкому шраму на скуле. Нет, никакая гетера не сравнится с этой женщиной, и только она способна подарить покой не только его телу, но и душе.
- Моя маленькая ревнивая Лина, эта гетера больше не должна тебя волновать.
- Хорошо. Тогда я побегу к Алкмене расскажу новость, - радостно подпрыгнула Лина и обняла Максимилиана. - Или тебе нужна помощь с обедом?
- Нет! Иди, Лина, - сказал он и как будто что-то вспомнив, остановил её за руку. - Стой!