Но банка его остановила. Она решала какой-то важный вопрос.
— Ничей — это для тебя. А для нас он все равно земной. Если бы, конечно, Организация Объединенных Наций разрешила нам его взять, тогда другое дело.
— Не знаю, — ответил Сашка, потому что с трудом верилось, что соберутся представители всех континентов решать вопрос, можно ли отдать консервной банке этот ржавый прут. — Скорее всего, так не получится.
— Вот видишь! И мы так думаем. Мы ведь давно тут застряли. И этот прут уже видели. Нам надо немного: всего несколько граммов по-вашему. Но чтобы это были лично твои. Ты не бойся. Мы тебе за них тоже что-то дадим.
— Чего мне бояться? — обиделся Сашка. — Я не жадный. Но у меня нет.
И он вывернул наружу свои карманы, как самое веское доказательство. Из левого вывалились расческа и носовой платок.
А в правом, к своему величайшему удивлению, Саша нашел три маленьких семечка и… железный шарик.
— Вот! вот! — обрадованно закричал он. — Я нашел.
— Кажется, этот шарик весьма хорош. А он точно твой? — забеспокоилась межпланетная банка.
— Точно мой. Я его выменял у Мартынова за марку с парусником. — И он положил шарик рядом с банкой.
— Хорошо, — успокоилась банка. — Что же тебе дать взамен?
— А ничего мне не надо, — поспешно сказал Саша, а потом испугался: вдруг они и вправду поверят, что ничего!
— Подожди, сейчас мы посоветуемся. А ты, кстати, подумай тоже. Может, твои мысли нам и помогут.
«Ой, они мысли читают! — испугался Сашка. — Надо думать про что-то хорошее», — решил он и тут же заволновался, что и эту его мысль они тоже прочтут.
Хуже всего было то, что из всех мыслей в голову лезла сама неприличная: ему хотелось консервным ножом открыть эту самую банку. Он никак не мог прогнать эту мысль и потихоньку наливался краской. Тогда, совсем отчаявшись, Сашка крикнул в сторону банки:
— Это не моя мысль. Я про вас так не думаю.
— Мы поняли, поняли! Не волнуйся, пожалуйста, а то нам плохо видно, что там у тебя в голове творится. Ведь мы хотим дать тебе не пустяк какой-нибудь, а что-то нужное и важное. Без тебя самого это трудно решить.
И Саша закружился в вихре своих желаний. Он видел себя и на гоночном велосипеде, и на слаломных лыжах. Или одновременно на велосипеде, а на ногах еще надеты и лыжи. Или таким умным-преумным, что знаешь сразу ответы на все вопросы, так что учить уроки больше не придется. Хотя велосипед, наверное, все-таки лучше, особенно спортивный. Желтый. С тормозами, как у настоящих спортсменов.
Но из банки послышалось:
— Все это и так есть вокруг. Мы лучше дадим тебе такое, чего ни у кого не бывало.
— А что? — заинтересовался Саша.
— Путешествие!
— На Байкал? Или в Австралию?
— Нет-нет, другое путешествие. Это путешествие с приключениями или приключение с путешествиями. Куда сам захочешь, и что самое главное — кем захочешь.
— Как же это? — забеспокоился Саша.
— Кем и куда захочешь. Воином Александра Македонского — пожалуйста. Космонавтом — хоть через минуту. А можешь что-нибудь сам и получше придумать.
— Прямо сейчас?! — подпрыгнул Саша. Вот когда он покажет этому задаваке Левандовскому!
— Конечно. Говори просто: «Не хочу учиться, а хочу быть…», — и ты сразу отправишься туда, куда захочешь.
— Что-то мне не нравится эта фраза, — задумался Саша. — А нельзя ли какие-нибудь другие слова?
— А что такое? — удивилась банка.
— Знаете, — замялся Саша. — Что-то не по душе мне они…
— Но, если разобраться, это ведь правда, — забормотала банка. Видно, там, на их планетах, все такие страшные зануды. — Ты ведь хочешь сразу кем-то стать, правильно?
— Правильно-то правильно, — согласился Саша, стараясь растолковать им, что не так это и правильно… Но, видно, их головы были устроены по-другому, и поэтому им трудно было что-то втолковать. — А может, сокращенно? Ведь у нас, на Земле, вы это, наверное, заметили, все принято сокращать. Вы, например — НЛО.
— Хорошо, — согласилась межпланетная банка.
«Наконец эти кильки в томате поняли» — обрадовался Саша, а потом испугался. Но банка не отреагировала и, как ни в чем не бывало, продолжала:
— Пусть будет так: «Не хочу, а хочу…»
— Это мне подходит, — обрадовался Саша. — Теперь все, прощайте.
— Будь здоров, СК, — пожелала банка на прощание.
— Что еще за СК? — приостановился Саша.
— Это сокращенно — Саша Куликов, — торжественно произнесла банка, и Саша расплылся в улыбке.
Он расчистил ногами полянку от мусора, хотя такого указания из банки не поступало.
Банка затаенно молчала. Потом спросила:
— И это все? Ты именно об этом мечтал?
— Вот еще, — обиделся Саша. — Это порядок такой. Сначала надо подготовиться. Вот теперь я, кажется, готов.
Саша осмотрелся. Пенсионеры грелись на солнышке, и можно было взлететь отсюда хоть на Марс — никто бы не заметил. Мамы неотрывно смотрели за своими ребятишками и возбужденно пересказывали соседкам, что уже умеют их дети.
— Не хочу… — начал Саша и приостановился с непривычки. — Не хочу, а хочу быть полярником!
Все вокруг потемнело. Темнота становилась все гуще и гуще. Казалось, света больше не будет вообще. Потом Сашу подняло и понесло куда-то. Понесло и закрутило.
Наконец ноги его оказались на чем-то твердом. Саша со страхом раскрыл глаза и чуть не ослеп от белизны. У него под ногами хрустел снежок.
Льдина! Настоящая льдина, как мощный пароход, качалась на океанском просторе.