Яна снова подошла к двери и в задумчивости остановилась возле нее. Скоро монолитовцы обнаружат отсутствие своего товарища, и вряд ли можно будет оправдать свой поступок тем, что он начал стрелять первым! Яна присела, облокотившись о дверь, и задумалась. В любом случае выходило просто отвратительно — смерть ее была близка (хотя бы от облучения!), но так сильно приближать ее не хотелось.
Оставалось одно — узнать последнюю тайну Зоны, Монолит! Да и находился он совсем рядом — нужно было только найти способ проникнуть внутрь. В том, что она сможет пройти охрану, Яна не сомневалась — «пчеломет» доказал, что им можно стрелять из-за угла — вероятно пули летели на тепло или движение. Это подтвердило присутствие убитого снайпера, в которого с расстояния более ста метров Яна из обычного пистолета могла бы попасть только по чистой случайности! Да и выбора у девушки больше не было: без ПДА она просто заблудилась бы, а без комбинезона могла бы погибнуть хоть от того же «жгучего пуха»! Впрочем, и с ними она вряд ли отдалилась от ЧАЭС без специальных навыков. Сразу выдала бы себя, и ее снял какой-нибудь особенно упертый или азартный снайпер или загрыз какой-нибудь мутант еще на полпути к городу! Оставалось лишь дождаться ночи, обзавестись костюмом и улизнуть под покровом темноты.
Прокрутив все это в голове, Яна приняла решение и перешла чуть влево от двери, под прикрытие изгиба здания, в итоге с трех сторон оказавшись под защитой бетона. Синяя винтовка с обычным открытым прицелом и «пчеломет» она направила с сторону дороги, устроилась поудобнее и… сама не заметила, как задремала, а потом и вовсе уснула.
Проснулась Яна от ощущения, что кто-то пристально смотрит на нее. И открыв глаза, вскрикнула от неожиданности и страха — из кромешной темноты на нее взирали два огромных глаза на совершенно невообразимом лице: на нем отсутствовали брови, нос, и оно переходило в какой-то сморщенный серый хобот! Освещено лицо было красно-оранжевым светом и смотрело на Яну пристально и выжидающе!
Первой реакцией девушки было ударить его пальцами по глазам и завершить атаку тычком другой руки по кадыку, но проблема заключалась в том, что существо хоботом выгодно загораживало шею, а выпад Яны в сторону глаз блокировало своей рукой. Из-под хобота раздались странные, глухие звуки — существо будто разговаривало, одновременно с этим безостановочно обмениваясь с Яной ударами и блоками. Стрелке послышалось ужасное: «Той-той! Ивой!» — и это придало ей сил, потому что она вспомнила Лавкрафтовское «Йог-Сотот! Йа! Йа! Ктулху!». Тварь была явно из тех, которые имитируют человеческую речь, а то, что она не принадлежала этому миру, была враждебно настроена и призывала сюда своих инфернальных собратьев, у девушки сомнений не возникало! Их руки мелькали в бешеном ритме схватки, тварь бубнила себе под нос заклинание к потусторонним тварям, пока вдруг не улучило момент и само не дернуло себя за хобот… снимая противогаз!
— Да стой же ты! Я свой! — выдохнул какой-то парень, — Ты чего?
Яна замерла от удивления, рассматривая абсолютно человеческое лицо. И потом истерически расхохоталась. Она испугалась монолитовца в противогазе, которого освещал свет, падающий из раскрытой двери справа от нее!
— Ох, ну и напугал же ты меня! — выдохнула Яна, опираясь на поданную руку и вставая, — Надо же — «свой»!
Внезапно она осознала, с кем общается, и испуганно посмотрела на лицо незнакомца. Монолитовец назвал ее своей!
Поняв недоумение девушки как-то по своему, парень кивнул в сторону квадратной пристройки, у подножия которой валялись пластиковые стаканчики и… труп.
— Нашего зомби ты убила? Из этого?
Яна опустила глаза на «шмелемет» совершенно сбитая с толку. Вокруг была ночь, тело Яны болело, а теперь еще и чесалось — над ним хорошо поработали местные комары. Вдобавок к этому Яне страшно хотелось пить и кружилась голова. В итоге она не нашла ничего более простого, как согласно кивнуть в ответ.
— А почему ты тут спать легла? Не замерзла? — улыбнулся монолитовец.
Яна замотала головой, не веря тому, что происходит это на самом деле.
— Ладно, пойдем. Тут стоять вредно, — он подтолкнул ее к двери, — Больше часа без маски лучше на улице не находиться, если на теле нет печати монолита. Тебе-то пофиг, а у меня дети и жена в Житомире! Пошли!
Яна послушно двинулась по лестнице, косясь на толстые трубы, что тянулись по полу с правой стороны и даже съезжали по ступеням. Ее удивило то, что этот трубопровод они был сделан из кусков, соединенных фланцами. Неужели нельзя было найти целиковую трубу и развернуть ее, вварив обычный отвод? Лестница и трубы шли вниз метров десять, потом поворачивали направо. В конце пути девушка увидела толстую бронированную дверь с маленьким прямоугольным окном, под которым находился маховик или штурвал. Яна придерживалась первого понятия, потому что, как снайпер, чаще общалась с маховиками. По пути к двери она снова начала удивляться причинам, которые не дают монолитовцам ее убить? И почему ей радиация «пофиг»?!
Ответ напрашивался только один — материнский кулон действительно оказался куском Монолита и, растворившись в теле девушки, превратил ее сектантку! В религиозную фанатичку, которая безропотно подчинялась идолам и командирам с промытыми мозгами!
Нет, опять неправильно, Яна не чувствовала у себя никаких религиозных и других порывов, кроме иногда накатывающей тошноты и дико болевшего горла. Почему же все-таки монолитовец принял ее за свою? Сколько времени он стоял над ней, ожидая, пока она проснется?
— Почему я не умерла? — спросила Яна, подходя к двери и нервно сжимая рукоятку «шмелемета».
— Тебя отметил Монолит! Раз ты смогла добраться до этого места, убила нашего брата-зомби и не умерла от выброса — значит, Он дал тебе такое право. Тем более, ты не стала зомби, Он тебе сохранил разум! Ты теперь наша сестра!
Яна подумала, что какая-то надежда у нее теперь есть. Хотя ситуация была глупой и абсурдной. Более странного приключения она даже не могла представить!
Монолитовец помог девушке отодвинуть тяжелую дверь в сторону, и Яна оказалась в помещении, где по периметру располагалось шесть одноярусных армейских кроватей, а посередине стояло три огромных сдвинутых стола. На них Стрелка увидела несколько мониторов, разбитых на секторы визуального оповещения с внешних камер, два «Сторожа» последней модели и кучу другой охранной и компьютерной техники очень современной и дорогостоящей. По всей видимости, это была дежурная комната тех, кто занимался безопасностью этого крыла станции.
Людей здесь было трое, и каждый из них занимался своим делом. Один долбился в Янын любимый Unreal 2018, другой игрался с камерами наблюдения, а третий был занят приготовлением еды на электрической плитке. Охранники посмотрели на Яну с интересом и совершенно без какой-либо агрессии! Выглядели они самыми обыкновенными людьми. Это шокировало Яну, голова ее закружилась, девушку пошатнуло в сторону. Монолитовец, который привел ее сюда, усадил Стрелку на кровать.
— Не замерзла? — поинтересовался теперь тот, который сражался со скарджами.
— Ее комары вон как покусали, — обернулся на девушку повар, — Леха, дай ей мазь!
— Ага! — откликнулся Леха и похлопал себя по противогазу, висевшему у пояса, — Она мне чуть глаза не выцарапала ногтями!
— У меня нет ногтей! — прохрипела Яна, глядя на них со смешанным чувством. Леха протянул ей какую-то банку и добавил:
— Только не расчесывай! Хотя ладно, у тебя ведь нет ногтей!..
— Ага! Мотороллер не мой!.. — буркнула Яна и машинально взяла мазь. Парни тем временем оторвались от своих дел и вместе со стульями подобрались к ней, сели напротив девушки, образовав полукруг.
— Ты, наверное, нас боишься? Не бойся! Мы совсем не такие, как нас рисуют в сталкерских барах! — сказал тот, что до этого гонял «Анрил», и протянул Стрелке руку, — Виктор!
— Джон! — представился «повар».
— Гюнтер, — улыбнулся дежурный по «Сторожу».
— Яна, — смогла прохрипеть девушка, морщась от боли.
— Досталось тебе, сестренка, — посочувствовал Виктор, — Ну, ничего. Здесь ты в безопасности. Отлежишься, отдохнешь! Тебя даже Ему показывать не надо, раз ты без «защитника» на улице в зомби не превратилась!
— Кому «Ему»? Какой «Защитник»? — испугалась Стрелка.
— Он — это Монолит! — сказал Виктор, — А «Защитник» — это вот что… — он развернулся и показал свое ухо, к которому был прикреплен наушник, похожий на гарнитуру сотового телефона, — Он блокирует любой Выжигатель и подает сигнал на ПДА всех наших! А при смерти владельца деактивируется в пыль! Слушай, давай лучше ты!.. — толкнул он Гюнтера.
— Понимаешь, Монолит — это наш главный источник силы и вдохновения, хозяин и работодатель! — спокойно сказал Гюнтер на абсолютно правильном русском языке, — Он появился давно и с тех пор защищает всю нашу планету, как, например, «мамины бусы» защищают от пуль!
— Монолит — это огромный артефакт и он защищает нас от Вторжения! — крикнул Леха.
— Другие миры или измерения, которые умирают, или иссякает их срок, пытаются проникнуть и слиться с нашим миром. 2006 году что-то нарушилось и границы между мирами прохудились. Теперь их легче преодолеть, но Монолит стоит на страже и препятствует этому! Иначе вся земля давно была бы захвачена!
— А что такое аномалии? — спросила почему-то Яна.
Парни пожали плечами.
— Наверное, те места, через которые к нам пытается проникнуть чужой мир, — ответил за всех Гюнтер, — Или воздействие информационного поля земли, но подпитанное энергией иных миров! Однако Монолит стягивает их к себе, обезвреживает эти точки проникновения, и они становятся простыми аномальными зонами с застрявшими в них кусками среды того мира, который сделал прорыв. Артефакты образуются от этого, как от пара образуется конденсат.
— А иногда вместо аномалий на этом месте возникают порталы! — сказал Джон.
— Да, точно. Но мы не знаем, сколько они живут и что потом с ними происходит. Для нас и для Монолита главное, чтобы не было вторжения!
— Так вы значит охраняете все человечество! — воскликнула девушка и сама испугалась своего хриплого голоса, — Но почему тогда секта? Почему про вас никто не знает?! Вам надо оказывать помощь!
— Кому надо — знают, — улыбнулся Гюнтер, — И помогают нам очень много таких организаций и таких людей, что мы сами порой бываем в растерянности! Мы никогда не бедствуем, у нас есть все, что потребуется! И насчет секты полная лажа. Я, например, католик, Леха вон православный, а Джон вообще нигилист. У каждого свой Бог! Монолит дает нам силу и мощь! И все объясняется научно!
Яна промолчала, не зная, что и думать. Парни не производили впечатления одержимых, хотя шесть ковриков синего цвета в углу помещения она заметила. Проследив ее взгляд, сталкеры рассмеялись.
— Это для медитации, — сказал Джон, улыбнувшись, — Для связи с Ним! Не думай — мы не сектанты! Тебя ведь так учили?
— А кто такие зомби? — вспомнила Яна, — Вы-то не зомби! И я не зомби! А тот парень… на крыше…